Η πείνα, οι ασθένειες, οι φθίνουσες φυσικές πηγές - η αλλαγή του κλίματος υπόσχεται να επισκεφθεί όλες αυτές τις κακοτυχίες και περισσότερο για την ανθρωπότητα αν δεν μπορεί να περιοριστεί. Αλλά υπάρχει κάτι άλλο που μπορεί να πάρει ένα μεταβαλλόμενο κλίμα από τους ανθρώπους, αναφέρει η Fiona Harvey για το The Guardian : την πολιτιστική τους κληρονομιά. Μια νέα έκθεση της UNESCO υποδεικνύει ότι μερικές από τις πιο διάσημες τοποθεσίες πολιτιστικής κληρονομιάς στον κόσμο θα μπορούσαν να καταστραφούν από την αλλαγή του κλίματος.
Η έκθεση εξετάζει τις άμεσες και έμμεσες επιπτώσεις του μεταβαλλόμενου κλίματος τόσο στις τοποθεσίες της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO όσο και στον τουριστικό τομέα που υποστηρίζουν, ονομάζοντάς τον "έναν από τους σημαντικότερους κινδύνους" που αντιμετωπίζουν οι περιοχές. Δεδομένου ότι οι πολιτιστικοί θησαυροί είναι συνήθως στατικοί και δεν μπορούν να κινηθούν, σύμφωνα με την έκθεση, είναι αναπόσπαστα συνδεδεμένοι με τον τόπο - και καθώς τα τοπία που τις περιβάλλουν αλλάζουν, είναι μοναδικά ευάλωτα. Από την ξηρασία και τις αυξανόμενες θάλασσες μέχρι τα σπίτια, υπάρχει μια επιλογή από ορόσημα που αντιμετωπίζουν οι απειλές της αλλαγής του κλίματος:
Το άγαλμα της ελευθερίας (Νέα Υόρκη, Ηνωμένες Πολιτείες)
Στην πρώτη κοκκινίζει, είναι δύσκολο να δούμε πώς ένα μαμούθ 305 ποδιών φτιαγμένο από 225 τόνους χαλκού και μετάλλου δεν μπορούσε να αντέξει ένα μεταβαλλόμενο κλίμα. Ωστόσο, η έκθεση δείχνει την αύξηση της στάθμης της θάλασσας και την αύξηση των καταιγίδων ως πραγματικό κίνδυνο για τη Lady Liberty. Ο τυφώνας Sandy έβαλε το άγαλμα στο δρόμο του μεγαλύτερου τυφώνα του Ατλαντικού, καταγράφοντας περίπου το 75% του Liberty Island για να εξαφανιστεί κάτω από το νερό και να καταστρέψει μεγάλο μέρος του γειτονικού νησιού Ellis. Αν και το άγαλμα δεν υπέστη βλάβη και άνοιξε εκ νέου, η UNESCO προειδοποιεί ότι δεν μπορεί να συμβεί στο μέλλον. Η έκθεση επισημαίνει ότι το μνημείο κινδυνεύει σοβαρά από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και είναι ευάλωτο στις καταιγίδες - μια τρομακτική προοπτική δεδομένου ότι οι τυφλοί του Ατλαντικού αναμένεται να γίνουν συχνότεροι και πιο βίαιοι όσο θερμαίνει η ατμόσφαιρα.
Εθνικό Πάρκο Mesa Verde (κομητεία Montezuma, Κολοράντο)
Μια άλλη εικόνα των Ηνωμένων Πολιτειών απειλείται από μια πολύ διαφορετική πτυχή της αλλαγής του κλίματος: ξηρασία. Το Εθνικό Πάρκο Mesa Verde, ένα άψογα διατηρημένο αρχαίο σπίτι του Προγονικού Pueblo σκαλισμένο στην πλευρά ενός γκρεμού του Κολοράντο, αντιμετωπίζει αυξανόμενες θερμοκρασίες και μειωμένες βροχοπτώσεις. Αυτός ο συνδυασμός θα μπορούσε να προκαλέσει αυξημένες πυρκαγιές που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ανεπανόρθωτη βλάβη στο πάρκο, σύμφωνα με την έκθεση. Κατά ειρωνικό τρόπο, μια εκτεταμένη περίοδος ξηρασίας μπορεί να έχει οδηγήσει τους αρχικούς κατοίκους της Mesa Verde εκτός των σπιτιών τους, αλλά τα θεαματικά σπίτια τους επέζησαν. Μέχρι στιγμής, αρκετές μεγάλες πυρκαγιές κοντά στο πάρκο δεν έχουν καταστρέψει το πολύτιμο ορόσημο μέσα, αλλά μια αρκετά μεγάλη πυρκαγιά που τροφοδοτείται από καυτές συνθήκες. Έτσι θα μπορούσε να αναβοσβήνει η πλημμύρα ή η διάβρωση στο φαράγγι παρακάτω.
Τα φρούρια της Καρθαγένης (Καρθαγένη, Κολομβία)
Στην ακτή της Καραϊβικής της Κολομβίας βρίσκεται το Castillo San Felipe de Barajas, ένα ισπανικό αποικιακό κάστρο που αντιπροσωπεύει τη μεγάλη κληρονομιά της αποικιακής στρατιωτικής δύναμης στην περιοχή. Είναι μέρος μιας σειράς οχυρώσεων και κάστρων στα κτίρια της πόλης που είναι από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Κολομβίας και που θα μπορούσαν μια μέρα να σκουπιστούν από την άνοδο των θαλασσών. Η έκθεση επισημαίνει ότι η καταστροφή φρουρίων όπως το Castillo San Felipe de Barajas θα μπορούσε να προκαλέσει τους φτωχότερους κατοίκους της πόλης και να αποδεκατίσει την τουριστική βιομηχανία που διατηρεί την Cartagena. Αλλά η Καρταχένα δεν παίρνει την απειλή που βρίσκεται κάτω: Ξεκίνησε μια πρωτοβουλία που ονομάζεται Σχέδιο 4C, αφιερωμένη εν μέρει στην προστασία των παλαιότερων τμημάτων της πόλης από μια ακτογραμμή που προβάλλεται για να κινείται εκατοντάδες πόδια εσωτερικά.
Εθνικό Πάρκο Rapa Nui (Νησί του Πάσχα, Χιλή)
Συζήτηση για το εικονικό: Τα μυστηριώδη κεφάλια στο νησί του Πάσχα αντιπροσωπεύουν έναν αινιγματικό αρχαίο πολιτισμό και μια αιώνια συζήτηση για αυτό που πραγματικά σημαίνουν. Αλλά το ίδιο παράκτιο τοπίο που κάνει το νησί τόσο συναρπαστικό θα μπορούσε να γίνει επικίνδυνη ευθύνη τα επόμενα χρόνια. Η έκθεση προειδοποιεί ότι τα υψηλότερα ύψη κύματος αναμένεται να διαβρώσουν ακόμα περισσότερο τα αγάλματα, ακόμη και ενδεχομένως να τα ανατρέψουν αν τα κύματα φτάσουν αρκετά ψηλά. Η διάβρωση είναι ένας άλλος κίνδυνος: Το νησί έχει υψηλό ποσοστό διάβρωσης του εδάφους που θα μπορούσε να επιδεινωθεί με μειωμένες καλοκαιρινές βροχοπτώσεις, καταστρέφοντας τόσο τα τεχνουργήματα του νησιού όσο και το ίδιο το νησί.
Stonehenge (Wiltshire, Αγγλία)
Πώς θα μπορούσαν οι τεράστιοι βράχοι στη μέση μιας χώρας φημισμένης για τις ζοφερές και βροχερές μέρες να είναι ευαίσθητες στην αλλαγή του κλίματος; Η UNESCO έχει μια απάντηση: σκωληκοειδείς. Οι αυξανόμενοι πληθυσμοί αυτών των θηλαστικών, που τροφοδοτούνται από θερμότερα καλοκαίρια, θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τις ίδιες τις πέτρες, να διαταράξουν το έδαφος κάτω από αυτές και να τις καταστήσουν πιο ευάλωτες στη διάβρωση του εδάφους. Η περίφημη βροχή της Αγγλίας είναι επίσης ένας κίνδυνος: οι πλημμύρες και οι καταρρακτώδεις βροχές που επιδεινώνονται από τα πιο έντονα καιρικά φαινόμενα θα μπορούσαν κάποια στιγμή να μετατρέψουν τα αξιομνημόνευτα νεολιθικά μνημεία σε ένα απλό σωρό κατακλυσμένων βράχων.
