Οι σφήκες δεν θεωρούνται συνήθως ως ήρωες - αν είναι τίποτα, είναι αντιθέροι. Εξοπλισμένο με αιχμηρά δάχτυλα, απειλητικά drones και μεράκι για τη ζάχαρη, αυτά τα τρομερά έντομα προκαλούν την οργή των πικνίκ-goers σε όλο τον κόσμο. Ευτυχώς για τις σφήκες, όμως, η Marvel έχει τη φήμη για την ενδυνάμωση των ανατριχιαστικών αδύναμων αδερφών (δείτε: Spider-Man ). Με τον Ant-Man και την Wasp, που πρεμιέται στις 6 Ιουλίου, ο κόσμος είναι ήδη γεμάτος θλίψη για την επόμενη δόση υπερήρωων.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς να προστατεύσετε τους τοπικούς pollinators σας σε δέκα εύκολοι τρόποι
- Παρασιτικές σφήκες μετατρέπουν αράχνες σε υφαντές ζόμπι
Αλλά ενώ η Wasp του Ant-Man αγγίζει τη μεγάλη οθόνη με ένα πραγματικό οπλοστάσιο των ικανοτήτων για την καταπολέμηση του εγκλήματος (κοστούμια που συρρικνώνουν τους ανθρώπους μέσα τους! Εκθετικά υπεράνθρωπη δύναμη!), Οι πραγματικές σφήκες που μαστίζουν τις μπάρμπεκιου στην αυλή μας διαθέτουν τις δικές τους σύνολο υπερδυνάμεων που τους καθιστούν μια δύναμη που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Είμαστε εδώ για να σας πείσουμε ότι ίσως, ίσως, να αφήσετε μια σφήκα να είναι ο ήρωάς σας σήμερα.
1. Δικαιοσύνη
Οι άνθρωποι μπορεί να τσιμπήσουν με ενόχληση όταν βλέπουν μια σφήκα, αλλά είναι πραγματικά άλλα έντομα που έχουν το μεγαλύτερο φόβο. Οι σφήκες είναι πασίγνωστοι θηρευτές γεωργικών παρασίτων, συμπεριλαμβανομένων των λευκών, των αφίδων, των σκώρων, των σκαθάρια και των φυτικών ψειρών. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει σφήκες ως μέθοδο βιολογικού ελέγχου των παρασίτων για περίπου έναν αιώνα και πολλά προγράμματα έχουν θεσπιστεί τα τελευταία χρόνια. Στη δεκαετία του 1980, οι σφήκες ήταν υπεύθυνες για τη διάσωση γεωργικών κερδών ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Αφρική από μια μάστιγα μανιόκας της μανιόκας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι σφήκες στοχεύουν αυτά τα παράσιτα μέσω του παρασιτισμού. Χιλιάδες είδη παρασιτοειδών σφήκες υπάρχουν, το καθένα με το δικό του αγαπημένο στόχο - και τις δικές τους τεχνικές ανίχνευσης του δέρματος. Όταν οι θηλυκές παρασιτοειδείς σφήκες είναι έτοιμες να βάλουν τα αυγά τους, βρίσκουν ένα ανυποψίαστο έντομο επιλογής και εναποθέτουν τα αυγά στο εσωτερικό ή στο σώμα του. Οι σφήκες τρικόγραμμα, για παράδειγμα, εισάγουν τα αυγά τους στα αυγά των σκώρων. Στη συνέχεια, όπως οι ρωσικές φωλιάζουν κούκλες των εφιάλτων, οι προνύμφες της σφήνας εκκολάπτονται μέσα στα μοσχαράκια και καταβροχθίζουν το περιεχόμενό τους.
"Η παρασιτική είναι ίσως ο πιο επιτυχημένος τρόπος ζωής στη γη", λέει ο Lynn Kimsey, ένας εντομολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Davis. "Κάποιος άλλος κάνει όλη τη δουλειά για σας - το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να εισέλθετε εκεί".
2. Μη εκτιμηθέντες επικονιαστές
Οι σφήκες παρέχουν επίσης ένα πιο άμεσο (και σημαντικά λιγότερο μακάβριο) όφελος για τις καλλιέργειες: όπως οι μέλισσες, είναι σημαντικοί επικονιαστές που βοηθούν τα φυτά να διαδοθούν. Ακόμα και οι σάλπιγγες παρασιτοειδείς σφήκες μεγαλώνουν από τη γεύση τους για τη σάρκα των εντόμων: μετά την σφαγή των σαρκοφάγων προνυμφών, οι ενήλικες μπορούν να στραφούν στη ζωή από το νέκταρ και να περάσουν τη γύρη μεταξύ των φυτών, λέει η Elizabeth Murray, ένας εντομολόγος στο Πανεπιστήμιο Cornell. Ενώ μεγάλο μέρος αυτής της εξάπλωσης των σπόρων είναι πιθανώς παρεμπιπτόντως, μερικοί γεωργικοί στύλοι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις σφήκες - συμπεριλαμβανομένων των σύκων και των ορχιδέων.
Οι Figs μοιράζονται μια ιδιαίτερα στενή σχέση με τις σφήκες, με τους οποίους είναι πλήρως ανεξάρτητοι. Επειδή τα φυτά σύκα παράγουν φρούτα όλο το χρόνο - και έτσι τρέφουν τα γύρω ζώα καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους - οι σφήκες των συνεργατών τους είναι σημαντικοί ακρογωνιαίοι λίθοι πολλών οικοσυστημάτων.
Σε αντάλλαγμα για τις υπηρεσίες εξάπλωσης των σπόρων τους, οι θηλυκές σφήκες είναι ευπρόσδεκτες σε λουλούδια σύκων ως ένα καταφύγιο στο οποίο μπορούν να ωριμάσουν σεξουαλικά. Οι αρσενικές σφήκες μερικές φορές σέρνουν μέχρι λουλούδια που περιέχουν θηλυκά έφηβα και φέρουν μικροσκοπικές τρύπες στις οποίες θα κολλήσουν τα "εντυπωσιακά τηλεσκοπικά γεννητικά όργανα" για να γονιμοποιήσουν τα θηλυκά. Τώρα εμποτισμένο, το θηλυκό θα χρησιμοποιήσει την τρύπα δόξας του αρσενικού ως διαδρομή διαφυγής, ώστε να βρει άλλο φυτό στο οποίο θα αποθέσει γύρη και θα βάλει τα αυγά. Ποιος λέει ότι η ιεροσύνη είναι νεκρή;
Οι σφήκες απολαμβάνουν πολύ οικείες σχέσεις με σύκα. Οι θηλυκές σφικτές σπείρες ωριμάζουν σεξουαλικά σε λουλούδια, περιμένοντας τους άνδρες με τους γιγαντιαίους ωοθηκείς για να τις γονιμοποιήσουν. (Sergio Jansen Gonzalez / flickr) 3. Λιώνουν στο μυαλό σου, όχι στο χέρι σου
Κάθε υπέρμαχος ήρωας (ή κακοποιός) έχει ένα μυστικό όπλο. Για παρασιτοειδή σφήκες, είναι δηλητήριο. Δύσκολο και αινιγματικό, το δηλητήριο της σφήκας μπορεί να ασκήσει αρκετά ωμή αποτελέσματα στους στόχους του.
Για παράδειγμα, ένα είδος σφήκας στόχων ή spider-ύφανση. Οι θηλυκές σφήκες αυτής της ποικιλίας έχουν ένα στόχο: δωρεάν παιδική μέριμνα. Θα αγκαλιάσουν τις αράχνες στις συντομότερες συναντήσεις - μόλις αρκετό χρόνο για να κολλήσουν ένα αυγό στην κοιλιά τους. Φουσκωμένο, αλλά αισθάνθηκε ως επί το πλείστον αλώβητο, η αράχνη θα αναπνεύσει με ανακούφιση και θα ξαναρχίσει την καθημερινή ρουτίνα ... μέχρι τις αυγοτάραχες. Οι νεογέννητες προνύμφες θα εγχύσουν αμέσως μια τοξίνη στην αράχνη που χτυπάει το νευρικό της σύστημα, αναγκάζοντάς το να κατασκευάσει έναν μοναδικό ιστό-άξιο ιστό πάνω στον οποίο η προνύμφη θα αναστείλει ένα κουκούλι. Περπατώντας στο μεταξωτό νέο του ένδυμα, η προνύμφη θα χτυπήσει έπειτα την ζοφερή αράχνη.
Τους χειροτερεύει. Για όσους είχαν απογοητεύσει την άφθαρτη φύση των κατσαρίδων, χρειάζονται μόνο τη βοήθεια μιας σφήκας πεταλούδας. Αυτά τα παραπλανητικά μικρά δείγματα δίνουν μια γρήγορη γροθιά στα θύματά τους: πρώτα, ένα ακινητοποιητικό παραλυτικό στην κοιλιακή χώρα, και στη συνέχεια ένα δεύτερο τσίμπημα στο λαιμό του που στοχεύει στον εγκέφαλο του roach. Στη συνέχεια, η σφήκα περιπλανιέται για να περιηγηθεί στην κοντινή ακίνητη περιουσία για μια κατάλληλη αυλάκωση, ενώ η κατσαρίδα παραμένει ριζωμένη στη θέση της, ασχολείται με ένα περίεργο τελετουργικό της φρενιμικής προδιάθεσης.
Περίπου μισή ώρα αργότερα, η σφήνα επιστρέφει, αποσυνδέει τις κεραίες της κατσαρίδας και μεταχειρίζεται τον εαυτό της στο αιμολύμφο (το ισοδύναμο εντόμου του αίματος) που βγαίνει από τα κοράλια. Κάτω από την επιρροή του δηλητηριώδους δηλητηρίου, η κατσαρίδα θα αφήσει τον εαυτό της να οδηγηθεί στην καμπαναριά της σφήκας σαν σφιχτό κυνόδοντο και να ενταχθεί μέσα - αλλά όχι πριν η σφήκα αφήσει με ένα τελικό δώρο: ένα αυγό κολλημένο σε ένα από τα πόδια της κατσαρίδας . Η εκκολαφθείσα προνύμφη θα καταναλώσει έπειτα την κατσαρίδα από μέσα προς τα έξω, μέχρι να παραμείνει τίποτα, αλλά ένα κοίλο, κροταλισμένο κέλυφος, από το οποίο τελικά θα εμφανιστεί μια σφήνα που έχει αναπτυχθεί πλήρως. Ανατριχιάζω.
4. Wasp-Woman και το μυρμήγκι;
Είναι βέβαιο ότι η Wasp του Marvel είναι θηλυκή σούπερ ηρωίδα, καθώς οι σφήκες, οι μέλισσες και τα μυρμήγκια τείνουν να ζουν σε μητριαρχίες (που λέγεται ότι θα έπρεπε να είναι Αντ-Γυναίκα και Σφήκα, αλλά αυτό είναι ένα άρθρο για άλλη μια φορά).
Ενώ οι περισσότερες σφήκες είναι μοναχικές, τουλάχιστον 900 είδη θεωρούνται «κοινωνικές» σφήκες που ζουν σε αποικίες με μεγάλες βασίλισσες. Οι λεπτομέρειες διαφέρουν από είδος σε είδος, αλλά γενικά, οι αποικίες με σφήκες είναι δομημένες σε κασέλες γυναικών εργαζομένων, οι οποίες παρέχουν όλες τις πτυχές της εργασίας από τη φροντίδα των νέων για τη λήψη τροφής για φαγητό. Τα αρσενικά γεννιούνται με μη κνησμό ούτε ένστικτο για το κυνήγι, καθιστώντας τα ουσιαστικά κινητά πηγές σπέρματος.
Μια εξαιρετικά λοξή αναλογία των φύλων στις σφήκες ευνοεί τα θηλυκά, τα οποία αποτελούν το εργατικό δυναμικό της αποικίας. Οι σφήνες είναι μεταξύ πολλών πλάσματα που μπορούν να παράγουν απόγονα από μη γονιμοποιημένα αυγά, τα οποία όλα εκκολάπτονται σε αρσενικά. Τα γονιμοποιημένα αυγά, από την άλλη πλευρά, μπαίνουν όλοι στον κόσμο ως θηλυκά. Σ 'αυτόν τον περίεργο κόσμο, τα αρσενικά είναι χωρίς παιδί και δεν είναι γιους.
Αυτό το σύστημα διευκολύνει έναν ιδιαίτερα υψηλό βαθμό συγγένειας μεταξύ των γυναικών: αν μια βασίλισσα επιλέγει έναν μόνο σύντροφο, οι κόρες της μοιράζονται το 75 τοις εκατό των γονιδίων τους μεταξύ τους επειδή κάθε κληρονομούν το πλήρες σύνολο των γονιδίων του πατέρα τους, παρά μόνο το μισό. Αλλά, όπως οι άνθρωποι, οι μητέρες και οι κόρες εξακολουθούν να μοιράζονται μόνο το 50% των γονιδίων τους. Αυτό σημαίνει ότι, από εξελικτική σκοπιά, "είναι πραγματικά πιο ωφέλιμο για τις σφήκες να προστατεύουν τις αδελφές τους παρά να παράγουν κόρες", λέει ο Bernardo Santos, ένας εντομολόγος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. Με άλλα λόγια, η κοινότητα έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τη συνεργασία.
Οι κυψέλες των κοινωνικών σφηνών οδηγούνται από βασίλισσες που κυριαρχούν πάνω σε μια λεγεώνα κυρίως εργαζόμενων γυναικών. Οι αδελφές συνδέονται περισσότερο μεταξύ τους από ό, τι οι μητέρες σε κόρες, διευκολύνοντας τη συνεργασία. (Wikimedia Commons) Κάθε άνοιξη, οι βασίλισσες πρέπει να σφυρηλατήσουν νέες αποικίες από 5.000 σφήκες από το μηδέν. Οι περισσότερες σφήκες πεθαίνουν από την πείνα τους χειμερινούς μήνες, με λίγες μόνο γυναίκες - ελπιδοφόρες βασίλισσες - να χτυπήσουν για να περιμένουν το κρύο. Μια επιζών γυναίκα θα βρεθεί την άνοιξη, θα τη σπάσει γρήγορα και αμέσως θα αρχίσει να φωλιάζει για την προετοιμασία της νέας αποικίας της. Αυτό που έχει επιβιώσει από το χειμώνα μαζί της είναι μια σφαίρα του σπέρματος της περασμένης σεζόν, δωρεά από ένα ή περισσότερα αρσενικά, τα οποία η νέα βασίλισσα μπορεί να βουτήξει καθώς επιλέγει να βάλει γονιμοποιημένα ή μη γονιμοποιημένα αυγά.
Αν ένας μόνο άντρας δωρίσει, "είναι σαν να έχετε ένα μονογαμικό ζευγάρι", εξηγεί ο κηπουρός Ted Schultz, επιμελητής μυρμηγκιών στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian. "Είναι ακριβώς, το αρσενικό είναι νεκρό."
Αλλά ακόμη και αυτή η θητεία της βασίλισσας είναι σύντομη: στο τέλος του καλοκαιριού, θα χαθεί με σχεδόν όλους τους εργάτες της, αφήνοντας περιθώρια για μια κόρη να πάρει το μανδύα δίπλα. Αν έφτανε σε σφήκες, η Ρώμη θα μπορούσε σίγουρα να χτίστηκε σε μια μέρα, χάρη σε μια ενιαία εργατική Κλεοπάτρα.
5. Όλα είναι δίκαια σε σφήκες και πόλεμο
Οι σφήκες μπορεί να είναι άγριοι πολεμιστές από μόνες τους, αλλά μπορούν επίσης να είναι το μυστικό για να κερδίσουν έναν ανθρώπινο πόλεμο. Υπάρχουν θρύλοι των στρατευμάτων που τις χρησιμοποιούν ως όπλα: Οι στρατιώτες στην πολιορκία του Μεγάλου Αλεξάνδρου στην Τύρο το 332 π.Χ. λέγεται ότι έχουν καταφύγει σε καταστροφικές φωλιές του ορνιθώνα σε εχθρικά πλοία.
Σε αντίθεση με τους εργάτες των μελισσών, οι οποίοι είναι κακόφηκτοι ικανό να τσιμπήσουν μόνο μια φορά πριν πεθάνουν, οι σφήκες (και οι περισσότερες άλλες μέλισσες, για αυτό το θέμα) θα ασχοληθούν με επαναλαμβανόμενες αιχμηρές βολές του στρεβλώδους δηλητηρίου εάν δοθεί καλός λόγος. Και με το χτύπημα με το χέρι σε ένα κατάστρωμα πλοίου που σπάει το σπίτι σας σε όλη τη διάρκεια της ζωής σας είναι σίγουρα αρκετά κίνητρο: όπως πηγαίνει η ιστορία, οι ορνιθοπανίδες βοήθησαν να ανοίξει ο δρόμος για τους Μακεδόνες να φέρουν τα σκάφη τους στην ξηρά.
Στη σύγχρονη εποχή, οι επιστήμονες έχουν πειραματιστεί με τις σφήκες και τις μέλισσες για να ξεμπερδεύουν τα εκρηκτικά και το λαθρεμπόριο ως μια πιο οικονομικά αποδοτική εναλλακτική λύση στα σκυλιά. Σε μόλις πέντε λεπτά, οι σφήκες μπορούν να διδαχθούν για τη συσχέτιση μυρωδιών ενδιαφέροντος, όπως χημικές ουσίες που βρίσκονται συνήθως σε εκρηκτικά, με ανταμοιβή που βασίζεται σε τρόφιμα. Στη συνέχεια, τοποθετούνται σε μια απλή συσκευή που ονομάζεται "Wasp Hound" - ουσιαστικά ένας κλειστός αγωγός με μια είσοδο για εισπνοή οσμών και μια κάμερα που μπορεί να παρακολουθεί τη δραστηριότητα πέντε σφηκών που περικλείονται μέσα.
Εάν οι σφήκες συναντούν μια μυρωδιά που συνδέονται με μια ανταμοιβή, θα συγκεντρωθούν με ανυπομονησία γύρω από την είσοδο με την ελπίδα να λάβουν μια θεραπεία. Ένας υπολογιστής παρακολούθησης εικόνων που αποστέλλονται από την κάμερα θα ακουστεί ένα συναγερμό εάν ανιχνεύσει τις μέλισσες που ενοχλούν.
Παρόλο που εξακολουθούμε να μην συναντούμε σφήκες στα σημεία ελέγχου ασφάλειας των αεροδρομίων, η έρευνα συνεχίζεται και οι επιστήμονες πίσω από το έργο ελπίζουν ότι αυτά τα έντομα, μαζί με τους αδελφούς τους, θα βοηθήσουν κάποια μέρα στην ανίχνευση ναρκωτικών, όπλων και ακόμη και ασθενειών παράγουν ξεχωριστές χημικές υπογραφές.
Από τη διδασκαλία άλλων εντόμων που θυσιάζουν για τις αδελφές τους, οι σφήκες παρουσιάζουν μερικές από τις πιο εντυπωσιακές συμπεριφορικές ποικιλίες στο ζωικό βασίλειο. Τα 75.000 είδη που περιγράφηκαν μέχρι τώρα είναι πιθανότατα μόνο η άκρη του ακτινιδιού. σφήκες μπορεί ακόμα να αποδειχθεί η πιο ποικίλη ομάδα ζώων στον πλανήτη. Τους αγαπούν ή τους μισούν, τους φοβούνται ή τους τιμούν - αλλά αναγνωρίζουν ότι η ταπεινή σφήκα είναι εξίσου δυναμική όσο φαίνεται.
"Είμαι χαρούμενος που έρχονται με τον [ Ant-Man and the Wasp ], αλλά υπάρχουν πράγματα στη φύση που ποτέ δεν θα έφερνε κανένας συγγραφέας μυθοπλασίας", λέει ο Schultz. "Η πραγματική ζωή είναι εξίσου εκπληκτική, αν όχι πιο εκπληκτική, από τη μυθιστοριογραφία".
