Είναι κοινή υπόθεση ότι οι ακουστικές πληροφορίες προορίζονται για τα ζωντανά πράγματα με τα αυτιά και ότι τα πλάσματα χωρίς κοχλία - δηλαδή τα φυτά - δεν ταιριάζουν σε μια μέλισσα ή το σφύριγμα του ανέμου. Αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα φυτά ακούν, και μερικά λουλούδια ακόμη και γλυκά το νέκταρ τους όταν αισθάνονται έναν επικονιαστή πλησιάζει.
Ο ήχος είναι πανταχού παρών. πολλά είδη έχουν αξιοποιήσει τη δύναμη του ήχου στο εξελικτικό πλεονέκτημα τους με τον ένα ή τον άλλο τρόπο - τρέχουν ένας λύκος και τρέχουν κουνέλια. ένα ελάφι ακούει μια απεργία βροντών σε απόσταση και αναζητά καταφύγιο, και τα πουλιά τραγουδούν για να προσελκύσουν τους συμπαίκτες τους. Τα φυτά έχουν αντέξει τη δοκιμασία του χρόνου, τόσο λογικά, πρέπει να αντιδράσουν σε ένα τόσο σημαντικό αισθητικό εργαλείο, σωστά; Αυτό το ερώτημα είναι ουσιαστικά η βάση του ενδιαφέροντος του θεωρητικού της Σχολής του Τελ Αβίβ Lilach Hadany για τη συνέχιση της νέας μελέτης, αναφέρουν οι Michelle Z. Donahue στο National Geographic .
Δεδομένου ότι ο ήχος μεταδίδεται ως κύμα, δεν παίρνει πάντοτε το περίπλοκο σύνολο οστών αυτιών και κυττάρων τρίχας που βρίσκονται στα αυτιά των θηλαστικών για να ανιχνεύσουν την παρουσία ήχου, ακριβώς την ικανότητα να αντιλαμβάνονται τις δονήσεις.
Για να δοκιμάσει την ιδέα, η Hadany και η ομάδα της εξέτασαν τη σχέση μεταξύ των μελισσών και των λουλουδιών. Η ομάδα εξέθεσε την ορχήστρα της Παραλίας Oenothera drummondii σε πέντε τύπους ήχου: τη σιωπή, το βόμβο μιας μέλισσας από απόσταση τεσσάρων ιντσών και τους χαμηλού, ενδιάμεσου και ψηλού ήχους που παράγονται από έναν υπολογιστή, γράφει ο Donahue. Στη συνέχεια μέτρησαν την ποσότητα του νέκταρ που παράγουν τα λουλούδια μετά την έκθεση στον ήχο.
Τα άνθη που εκτέθηκαν στη σιωπή καθώς και τα κύματα υψηλής συχνότητας και ενδιάμεσης συχνότητας παρήγαγαν την βασική ποσότητα ζάχαρης που αναμενόταν στο νέκταρ τους. Ωστόσο, τα άνθη που εκτίθενται στο buzz της μέλισσας και οι ήχοι χαμηλής συχνότητας έσπρωξαν το περιεκτικότητά τους σε σάκχαρα 12 έως 20 τοις εκατό μέσα σε τρία λεπτά από την έκθεση τους στο βουητό. Με άλλα λόγια, όταν «άκουσαν» μια μέλισσα πλησιάζει, γλύκανε το νέκταρ τους.
Ίσως αυτό να μην προκαλεί έκπληξη γιατί - αν και τα λουλούδια έρχονται σε όλα τα σχήματα και τα μεγέθη - τόσοι πολλοί είναι μάλλον μάλλον ακουστικοί, με πέταλα που σχηματίζουν κωνικά ή κυπελλοειδή σχήματα.
Για να βεβαιωθείτε ότι ο ήχος είναι αυτό που προκάλεσε τα λουλούδια να παράγουν ζάχαρη και όχι κάποιο άλλο παράγοντα, έβαλαν τα άνθη σε ένα δονητόμετρο λέιζερ, το οποίο καταγράφει πολύ μικρές κινήσεις και επανέλαβε τους ήχους. Διαπίστωσαν ότι οι πριγκίπισσες σε σχήμα λεκάνης αντέδρασαν με τους ήχους των μελισσών και τους ήχους χαμηλής συχνότητας, αλλά δεν δονήθηκε με τις άλλες συχνότητες. Εάν αφαιρεθούν τα πέταλα λουλουδιών, η ακοή τους ήταν επίσης απενεργοποιημένη.
"Ήμασταν αρκετά έκπληκτοι όταν βρήκαμε ότι πραγματικά λειτούργησε", λέει ο Hadany στο Donahue. "Αλλά μετά την επανάληψη σε άλλες καταστάσεις, σε διαφορετικές εποχές, και με τα φυτά που καλλιεργούνται τόσο σε εσωτερικό όσο και σε εξωτερικό χώρο, αισθανόμαστε πολύ σίγουροι για το αποτέλεσμα".
Η μελέτη εμφανίζεται στην υπηρεσία preprint bioRxiv και δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί σε περιοδικό που έχει αξιολογηθεί από ομότιμους. Αλλά ο Ed Yong στο The Atlantic ζήτησε από διάφορους εξέχοντες ερευνητές για την ποιότητα του χαρτιού και εντυπωσιάστηκαν από τη μελέτη. Η επιστήμη της επικοινωνίας των φυτών είναι γεμάτη με ψευδοεπιστήμες και εξωφρενικές διεκδικήσεις που δεν έχουν ποτέ αποδειχθεί, πράγμα που σημαίνει ότι οποιεσδήποτε αξιώσεις πρέπει να υποβληθούν σε πρόσθετο έλεγχο. Ο ενθρονιστής Richard Karban από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Davis, που ερευνά τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ φυτών και παρασίτων εντόμων, λέει στον Yong ότι η νέα μελέτη είναι νόμιμη και βασίζεται σε άλλες πρόσφατες έρευνες που δείχνουν ότι τα φυτά μπορούν να ανταποκριθούν στις δονήσεις.
"Τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά", λέει. "Είναι τα πιο πειστικά στοιχεία για το θέμα μέχρι σήμερα. Είναι σημαντικό να αναγκάσουμε την επιστημονική κοινότητα να αντιμετωπίσει τον σκεπτικισμό της. "
Η Hadany καλεί την επιστήμη της αλληλεπίδρασης των φυτών με την υγιή "φυτοακουστική" και λέει ότι υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να μάθουμε για το πώς τα φυτά αντιλαμβάνονται τον ήχο και τον μηχανισμό αυτών των σχέσεων.
"Πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι τα λουλούδια έχουν εξελιχθεί με επικονιαστές για πολύ καιρό", λέει ο Hadany στο Donahue. "Είναι ζωντανές οντότητες, και αυτοί, επίσης, πρέπει να επιβιώσουν στον κόσμο. Είναι σημαντικό για αυτούς να είναι σε θέση να αισθανθούν το περιβάλλον τους - ειδικά αν δεν μπορούν να πάνε οπουδήποτε. "
