https://frosthead.com

Η πτήση στο βόρειο πόλο σε ένα αεροσκάφος ήταν εύκολη. Η επιστροφή δεν θα ήταν τόσο εύκολη

Στο καλοκαίρι της Αρκτικής, ο ήλιος λάμπει ακόμα και τα μεσάνυχτα. Έτσι ήταν πολύ φωτεινό καθώς το αεροσκάφος της Ιταλίας πλησίασε τον γεωγραφικό Βόρειο Πόλο, οδηγώντας σε ύψος 3.000 ποδιών πάνω από τον πάγο πάγου. Κάτω από το πλοίο, μια πυκνή ομίχλη κάλυψε τον κατεψυγμένο Αρκτικό Ωκεανό, αλλά μέχρι εδώ ο ουρανός ήταν γαλάζιος, χωρίς σύννεφα. Ένα ζευγάρι αξιωματικών χρησιμοποίησε ένα σέξτον και τον ήλιο για να μετρήσει τη θέση της Ιταλίας καθώς κάλυπτε τα τελευταία μίλια και όταν έφταναν 90 βαθμούς βόρεια, όπου οι γραμμές γεωγραφικού μήκους του πλανήτη συγκλίνουν στον στίβο, ο πηδαλιούχος άρχισε αργά, τεμπέλης γύρω από το στόχο τους. Ο στρατηγός Umberto Nobile, ο διοικητής του αεροσκάφους, έδωσε την εντολή να βουτήξει κάτω από την ομίχλη, και σύντομα οι αερομεταφορείς θα μπορούσαν να δουν τον κενό πάγο, σε απόσταση μικρότερη από 500 πόδια κάτω από αυτά. Είχαν κάνει.

Nobile ραδιόφωνο πίσω στο βασικό του πλοίο: "Η σημαία της Ιταλίας πετάει και πάλι πάνω από τον πάγο στο Πόλο." Ήταν 1:20 π.μ. στις 24 Μαΐου 1928. Η Ιταλία ήταν μόνο το δεύτερο σκάφος ποτέ να φτάσει στο Βόρειο Πόλο? ένα άλλο ιταλικό κατασκευασμένο, νορβηγικό αεροσκάφος, το Norge, είχε κάνει το ταξίδι δύο χρόνια νωρίτερα, επίσης υπό τη φροντίδα του Nobile. Αλλά αυτή η αποστολή είχε οδηγήσει ο θρυλικός νορβηγός πολικός εξερευνητής Roald Amundsen και ο Αμερικανός συνεργάτης και χρηματοδότης του, Lincoln Ellsworth. Αυτή τη φορά, η δόξα να φτάσει στον πόλο θα ήταν η Ιταλία - και η Nobile-μόνος.

Η χρυσή εποχή της πολικής εξερεύνησης έπεσε τώρα, αλλά τα έθνη της Ευρώπης εξακολουθούσαν να χτυπούν για να διεκδικήσουν έπαθλα και δόξα στην Αρκτική και την Ανταρκτική. Ο αγωνιστικός αγώνας ανάμεσα στους πάγους στους πόλους ήταν ένας ακόμη τρόπος για να προκαλέσει το δημόσιο συναίσθημα και ο εθνικιστικός θόρυβος ήταν σε άνοδο. Δύο χρόνια νωρίτερα, ο φεμινιστής δικτάτορας της Ιταλίας Μπενίτο Μουσολίνι είχε προσωπικά παραδώσει μια ιταλική σημαία στο Νομπίλι και το πλήρωμα του Νορβηγού, για να πέσει στον πόλο. Ο Ιλ Ντούσε ήδη καταλάβαινε πόσο ισχυρά σύμβολα μπορούσαν να είναι.

Preview thumbnail for 'Mussolini's Arctic Airship (Kindle Single)

Αρκτική Airship του Μουσολίνι (Kindle Single)

Η δημοσιογράφος Eva Holland παραδίδει μια λαμπερή απεικόνιση του κακοδιατηρημένου ταξιδιού του αεροπορικού σκάφους της Ιταλίας και των αποστολών διάσωσης που κατακρημνίστηκαν, σε αντίθεση με τον αυξανόμενο εθνικισμό στην Ευρώπη.

Αγορά

Το αερόπλοιο πήγε σιγά-σιγά, ενώ το πλήρωμά του - δεκατέσσερις Ιταλοί, ένας Τσέχος και ένας Σουηδός, μαζί με το μικρό σκυλί του Νοβίλε, Τίτινα - προετοιμαζόταν για μια απλή τελετή. Ο Nobile ήλπιζε να κάνει μια προσγείωση στον πόλο, αλλά οι άνεμοι ήταν πολύ ισχυροί, οπότε εγκαταστάθηκε για να σημάνει την παρουσία του από τον αέρα. Πρώτον, πέταξε μια μεγάλη ιταλική σημαία από το παράθυρο της καμπίνας του αεροσκάφους. Στη συνέχεια, σηματοδότησε τη σημαία της πόλης του Μιλάνου και έπειτα ένα μικρό μετάλλιο που απεικονίζει την Παναγία της Φωτιάς, ένα δώρο για το Nobile από τους πολίτες του Forli, μια μικρή βόρεια πόλη. Τελευταία πήγε ένας μεγάλος σταυρός βελανιδιάς, που ανατέθηκε στο πλήρωμα της Ιταλίας από τον Πάπα Πίο ΧΙ πριν φύγουν από τη Ρώμη. Το ανώτερο τμήμα του είχε κοπεί έξω, και ένα περγαμηνή τοποθετημένο μέσα. Στα λατινικά, η περγαμηνή ανακοίνωσε ότι ο σταυρός ήταν "να πέσει από τον ηγέτη της αποστολής, που πετούσε για δεύτερη φορά πάνω από τον Πόλο? ώστε να αφιερωθεί η σύνοδος κορυφής του κόσμου ".

(Όπως και όλοι οι σταυροί, η Αγιότητά του είχε προειδοποιήσει, αυτός θα είναι βαρύς για να μεταφερθεί.)

Ο σταυρός βυθίστηκε στον πάγο κάτω. Με την επίσημη τελετή πλήρης, το πλήρωμα γιόρτασε για λίγο στην καμπίνα του αεροσκάφους. Ένας αξιωματικός φώναξε "Viva Nobile!" Κάποιος έσπευσε ένα μικροσκοπικό γραμμόφωνο και έξω ήρθε ο ήχος ενός δημοφιλούς ιταλικού τραγουδιού "The Bell of San Giusto".

Θα υπάρχουν φιλιά, λουλούδια και τριαντάφυλλα από το ναυτικό.

το κουδούνι θα χάσει μια θλιβερή έννοια.

Στον San Giusto θα δούμε στο πάρτι

η σημαία τρίχρωμου κυματίζει.

Τα κορίτσια της Τεργέστης,

όλοι τραγουδούν με αγωνία:

"OH Ιταλία, o Ιταλία της καρδιάς μου,

ελάτε να μας ελευθερώσετε! "

Όταν η στιγμή της νίκης τους ήταν ικανοποιημένη, το πλήρωμα γύρισε το αεροπορικό πλοίο νότια. Είχαν φτάσει στο στόχο τους, αλήθεια, αλλά έπρεπε ακόμα να κάνουν το ταξίδι επιστροφής σε εκατοντάδες μίλια κατεψυγμένων ωκεανών, πίσω στη βάση τους στο αρχιπέλαγος του Svalbard, στη βόρεια Νορβηγία.

Είχαν ήδη βυθιστεί για 22 ώρες.

Οι ορειβάτες λένε συχνά ότι η κάθοδος από μια κορυφή του βουνού είναι το πιο επικίνδυνο μέρος του ταξιδιού, όταν η εξάντληση και η ενθουσιασμό μπορούν να οδηγήσουν σε θανατηφόρα λάθη - όχι λιγότερο αληθινά σε ένα ταξίδι στην κορυφή του κόσμου.

Για 24 ώρες, η Ιταλία έτρεξε μέσα από ομίχλη και αναβλύσεις χιονιού, πολεμώντας μια ανοιχτή κεφαλίδα που μερικές φορές έφτανε τα τριάντα μίλια ανά ώρα. Οι κινητήρες του αεροσκάφους αναδεύθηκαν. η ταχύτητα εδάφους της επιβραδύνθηκε. Ο Nobile άρχισε να ανησυχεί για την παροχή καυσίμων και για το στέλεχος του πλοίου, καθώς συνέχιζαν να πιέζουν προς νότο. "Άνεμος και ομίχλη. Ομίχλη και άνεμος. Αδιάλειπτα, "έγραψε αργότερα. Μια κρούστα πάγου άρχισε να σχηματίζεται στο γιγαντιαίο μπαλόνι του αερόστατου.

Έως τις 10 π.μ. στις 25 Μαΐου, περισσότερο από 32 ώρες μετά την αποχώρησή τους από το στίβο, το πλήρωμα της Ιταλίας δεν είχε δει ακόμα τα νησιά ή τα ψηλά βουνά του Σπιτσμπέργκεν, τον νησιωτικό προορισμό τους. Και στη συνέχεια, στις 10:30 π.μ., το αεροσκάφος ξεκίνησε μια ξαφνική, απότομη, ανεξήγητη βύθιση από τον ουρανό.

"Είμαστε βαριές!" Φώναξε ένας από τους πληρώματα. Ο Nobile διέταξε μια έκρηξη ταχύτητας από τους κινητήρες, με την ελπίδα να οδηγήσει τη μύτη του αερόπλοιου πίσω προς τα σύννεφα. Όταν αυτό απέτυχε, διέταξε μια πλήρη παύση σε όλους τους κινητήρες - μια συντριβή ήταν πλέον αναπόφευκτη, συνειδητοποίησε και το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να μειώσει τον κίνδυνο πυρκαγιάς. Κοιτάχτηκε έξω από την θύρα της καμπίνας, καθώς το παγωτό φαινόταν να βιαστούσε προς τα πάνω. Κλειδωμένα τα μάτια με τον μετεωρολόγο, Malmgren, λίγο πριν από την πρόσκρουση. Υπήρξε μια τεράστια συντριβή και χάος στην καμπίνα: όργανα και εργαλεία που πετούν παντού. Κάτι έσπασε στο κρανίο του Νόμπιλ και καθώς έκλεισε τα μάτια του, ένιωσε τα οστά στο δεξί του πόδι και το δεξί του χέρι. "Είναι όλο", σκέφτηκε.

Όταν άνοιξε ξανά τα μάτια του, ξαπλώνε στον πάγο. Οι μισοί του άντρες ήταν διάσπαρτοι σε κοντινή απόσταση, με τα συντρίμμια της θρυμματισμένης καμπίνας αεροσκάφους γύρω τους. Οι άλλοι ήταν ακόμα παγιδευμένοι στο κυλιόμενο μπαλόνι του αεροσκάφους, καθώς απελευθερώνονταν από το βάρος της καμπίνας του, υποχώρησαν στην απόσταση και έσκαψαν στον αέρα.

Το στήθος του Nobile αισθάνθηκε συνθλιμμένο. κάθε αναπνοή ήταν ένας αγώνας. Θα πεθάνει σύντομα, σκέφτηκε - πρέπει να έχει κάποιες κρίσιμες εσωτερικές κακώσεις. Κοιτάζοντας γύρω στους άνδρες του, αισθανόταν εγωιστικά χαρούμενος για μια στιγμή. Ένας γρήγορος θάνατος από μια αιμορραγία θα ήταν καλύτερο από ένα μακρύ, αργό θάνατο στον πάγο.

**********

Ο Roald Amundsen απλά καθόταν για να φάει σε επίσημο δείπνο στο Όσλο, που προοριζόταν να τιμήσει δύο άλλους πρωτοπόρους αρκτικούς αεροπόρους, όταν ένα μήνυμα έφτασε από το Spitsbergen: το πλήρωμα της Ιταλίας ήταν σε κίνδυνο. Δεν υπήρχε καμία λέξη από τον ασύρματο πομπό του αερόστατου από την Παρασκευή 25 Μαΐου, και τώρα, το βράδυ του Σαββάτου, προετοιμαζόταν η διάσωση.

Ένα δεύτερο μήνυμα προς τους ομοφυλόφιλους ακολούθησε σύντομα το πρώτο. Η νορβηγική κυβέρνηση απευθύνει έκκληση στον Amundsen να αναλάβει μια αποστολή ανακούφισης. Τώρα 55 ετών, είχε κάνει ιστορία το 1906 όταν καπετάνισε το πρώτο πλοίο ποτέ για να κάνει μια πλήρη διέλευση του μυθικού Βορειοδυτικού Πέρασμα. Το 1911, ο Amundsen τείνει την κληρονομιά του, οδηγώντας την πρώτη επιτυχημένη αποστολή στον Νότιο Πόλο. Μετά την αποστολή Norge του 1926, η οποία σημάδεψε την πρώτη πλήρη διέλευση του Αρκτικού Ωκεανού (και, σύμφωνα με κάποια, το πρώτο πραγματικό επίτευγμα του Βόρειου Πόλου), δήλωσε την αποχώρησή του από την εξερεύνηση. Είχε γράψει επίσης ένα απομυθοποιημένο μνημείο σχετικά με τη συνεργασία του με τον Umberto Nobile, περιγράφοντας τον Ιταλό ως τεμπέληλο, ανίκανο, πομπώδη και άπληστο για δόξα και πίστη που δεν είχε κερδίσει.

Μια σιωπή έπεσε στην αίθουσα δεξιώσεων, καθώς το αίτημα της νορβηγικής κυβέρνησης διαβάστηκε δυνατά. Η έφεση του Amundsen-Nobile ήταν πικρή και δημόσια και κανείς δεν ήταν σίγουρος για το πώς θα αντιδράσει ο εξερευνητής.

Ο Αούντσεν μίλησε στην παρατεταμένη σιωπή. "Πείτε τους αμέσως, " είπε, "ότι είμαι έτοιμος να ξεκινήσω αμέσως."

Αυτό είναι ένα απόσπασμα από το "Arctic Airship του Mussolini" της Eva Holland, ένα Kindle Single.

Η πτήση στο βόρειο πόλο σε ένα αεροσκάφος ήταν εύκολη. Η επιστροφή δεν θα ήταν τόσο εύκολη