Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ένα ξεχασμένο κομμάτι χώρου σκουπίδια θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό. Οι αστρονόμοι αρχικά ανίχνευσαν το αντικείμενο πριν από δύο χρόνια, αλλά εξακολουθούν να μην είναι βέβαιοι για το τι είναι στην πραγματικότητα.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες θέλουν να χρησιμοποιήσουν τα λέιζερ για να πυροβολήσουν το χώρο Junk
Μετά από περισσότερα από 60 χρόνια πύραυσης ρουκετών, διαστημικών σταθμών και δορυφόρων σε τροχιά, ο ουρανός έχει γίνει αρκετά γεμάτος. Ενώ η τροχιά της Γης δεν είναι τόσο γεμάτη όπως στο μέλλον που προβλέπεται στο "WALL-E", εξακολουθούν να υπάρχουν άφθονα συντρίμμια που απομένουν από τους παλιούς δορυφόρους και οι εκτοξεύσεις χώρου σκίζουν τον ουρανό.
Γνωστός ως «χώρος σκουπίδια», τα συντρίμμια αυτά βρίσκονται συχνά σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη και παρακολουθούνται από διάφορους διαστημικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, της NASA και των αμερικανικών στρατιωτικών.
Αυτό που είναι περίεργο για αυτό το νέο κομμάτι χώρου σκουπίδια είναι πόσο πρόσφατα ανακαλύφθηκε και πόσο περίεργη είναι η τροχιά του. Σύμφωνα με την ESA, το μυστηριώδες αντικείμενο, το WT1190F, ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά το 2013 από επιστήμονες στην έρευνα Sky Catalina, ένα έργο που σαρώνει τον ουρανό για αντικείμενα κοντά σε γη όπως αστεροειδείς και κομήτες.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα κενά χώρου, το WT1190F έχει μια ελλειπτική τροχιά που το παίρνει βαθιά στο διάστημα. Στο απώτατο σημείο της από τη Γη, το αντικείμενο είναι περίπου διπλάσιο από την απόσταση μεταξύ της Γης και της Σελήνης, γράφει ο Traci Watson για το Nature News .
Κρίνοντας από την τροχιά του, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι πλάτος λίγων μέτρων, δεν είναι πολύ πυκνό και μπορεί να είναι κοίλο. Αυτά τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι το σκουπίδια του χώρου θα μπορούσε να είναι μέρος ενός παλιού πυραύλου, πάνελ από μια αποστολή στο παρελθόν σε φεγγάρι ή κάποιου άλλου "χαμένου κομμάτι της ιστορίας του χώρου που έχει επιστρέψει να μας στοιχειώνει", λέει ο αστροφυσικός του Χάρβαρντ, Τζόναθαν Μάκ Ντόουελ, στον Watson.
Το αντικείμενο θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό στις 13 Νοεμβρίου. Αλλά δεν χρειάζεται να ανησυχείτε: το WT1190F είναι μικροσκοπικό, κοσμικό.
Ενώ οι περισσότερες από αυτές πιθανότατα θα καούν, καθώς μπαίνουν ξανά στην ατμόσφαιρα κοντά στην ακτή της Σρι Λάνκα, οι αστρονόμοι είναι ενθουσιασμένοι για τη σπάνια ευκαιρία να παρακολουθήσουν πώς λειτουργεί το WT1190F καθώς εκτοξεύεται στον ουρανό.
Το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης και της προσοχής πηγαίνει στην παρακολούθηση των διαστημικών συντριμμιών στην τροχιά χαμηλής γης, καθώς μπορεί να επηρεάσει τους δορυφόρους επικοινωνιών. Πολύ λίγα είναι γνωστά για αντικείμενα σε πολύ τροχιά όπως το WT1190F, γι 'αυτό και πήγε για τόσο πολύ χρόνο χωρίς να εντοπιστεί. Τώρα που το αντικείμενο βρίσκεται στο δρόμο του, οι αστρονόμοι θα δοκιμάσουν ένα νέο σύνολο συστημάτων εντοπισμού που έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν και να αναλύουν συντρίμμια με ακανόνιστες τροχιές όπως αυτή, οι αναφορές του Alissa Walker για το Gizmodo .
Εν τω μεταξύ, ετοιμαστείτε για κάποιες θεαματικές λήψεις του WT1190F που πέφτουν πίσω στη Γη. Ενώ μπορεί να μην είναι σε καλό δρόμο για να προκαλέσει ζημιά, το κομμάτι του σκουπίσματος θα πρέπει να καίγεται αρκετά φωτεινά ώστε να είναι ορατό κατά τη διάρκεια της ημέρας.
