Οι βαρόνοι ληστών αγαπούσαν τα πορτρέτα του ολλανδού ζωγράφου Frans Hals του 17ου αιώνα και πουθενά δεν έφταναν σε αυτούς τους βαρόνους τόσο πυκνά όπως στη Νέα Υόρκη. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή έργων τέχνης της Χαλς, δωρεά από αδίστακτους χρηματοδότες που έκαναν τους ανταγωνιστές τους σεισμούς κατά την πρώιμη βιομηχανική εποχή, όπως οι Collis P. Huntington, Henry Marquand, Benjamin Altman, HO Havemeyer και Jules Bache . Κάντε μια βόλτα στην 5η Λεωφόρο και δείτε περισσότερα έργα ζωγραφικής του Frans Hals στη συλλογή Frick, συγκεντρωμένα από τον αδίστακτο χαλυβουργείο του Πίτσμπουργκ, Henry Clay Frick.
Ο Μητροπολίτης συγκέντρωσε πρόσφατα τα εντυπωσιακά του έργα ζωγραφικής Hals σε ένα είδος μίνι-blockbuster έκθεση. Οργανωμένος από τον Walter Liedtke, τον επιμελητή της ολλανδικής τέχνης του μουσείου, η έκθεση περιελάμβανε 13 πορτρέτα, δύο από ιδιωτικές συλλογές. Υπάρχουν επίσης μερικά έργα που προηγουμένως αποδόθηκαν στον Χαλς, και από τους συγχρόνους του, που έθεσαν το επίτευγμα του στο πλαίσιο. Η παράσταση διαχωρίζεται χαλαρά ανάμεσα σε πρώιμα φανταστικά έργα του Χαλς, όπως οι Merrymakers στο Shrovetide (circa 1616) και ο Yonker Ramp and His Sweetheart (1623), και τα πιό αδύνατα πορτρέτα, τα οποία μερικές φορές έχουν μια ενδοσκοπική, του Ρέμπραντ.
Τι είναι τόσο σπουδαίο για τον Frans Hals;
Ως ζωγράφος, ο Hals έκανε δύο μεγάλες συμβολές. Ο ένας ήταν να συνδυάσει μια έντονη αίσθηση ρεαλισμού με φανταχτερές βούρτσες - που δίνουν στο έργο του μια εξαιρετικά προσωπική ποιότητα. Όταν στέκεστε από απόσταση η εικόνα φαίνεται "πραγματική": αλλά όταν είμαστε κοντά όλα όσα βλέπουμε είναι χειρονομίες, που γίνονται από το ανθρώπινο χέρι. Σε ένα είδος μεσαίας απόστασης υπάρχει μια στιγμή που οι δύο τρόποι που βλέπουμε να συνυπάρχουν επισφαλώς ή σε ποια μορφή βλέπουμε να μετατοπίζονται στην άλλη. Η «πραγματική» και η «αφηρημένη», η «αντικειμενική» και η «υποκειμενική», αλληλεπιδρούν μεταξύ τους με αστείρευτους τρόπους.
Η άλλη συμβολή του Hal είναι να γεμίσει τους πίνακές του με εμφανή ψυχολογική ένταση, την ποιότητα που είναι γνωστή ως «ψυχολογική αντίληψη». Οι φιγούρες του αισθάνονται σαν να μπορούσαμε να τους μιλήσουμε.
Υπάρχουν πολλά κόλπα που ο Χαλς χρησιμοποίησε για να δημιουργήσει αυτό το αποτέλεσμα, συμπεριλαμβανομένης της πινελιάς του, που δίνει κινητικότητα στους μύες του προσώπου, σαν να ήταν ζωντανές οι φιγούρες. Ένα άλλο συναρπαστικό κόλπο χρησιμοποιήθηκε επίσης από τον Rembrandt. Ο Χαλς αναγνώρισε ότι το ανθρώπινο πρόσωπο έχει δύο μισά και η έκφραση στη μία πλευρά διαφέρει απότομα από την έκφραση στην άλλη. Ιδιαίτερα στο καθυστερημένο έργο του, ο Χαλς εκμεταλλεύτηκε αυτό το φαινόμενο δραματικά: οι δύο πλευρές του προσώπου είναι δύο ελαφρώς διαφορετικοί άνθρωποι. Η φωτιζόμενη πλευρά απεικονίζει τον «δημόσιο εαυτό» του sitter και την σκιασμένη πλευρά του «ιδιωτικού εαυτού» - γενικά κάπως πιο θλιβερή και πιο προσεκτική, ίσως με ένα μάτι που περιπλανιέται λίγο και κοιτάζει έξω από την εστίαση. Χωρίς να συνειδητοποιούμε τη διαφορά αυτή, απαντούμε σε αυτήν. Επειδή ένα πορτρέτο του Χαλς δεν αποκαλύπτει έναν ενιαίο αλλά χωρισμένο εαυτό, η πράξη του να κοιτάς μια ζωγραφιά του Χαλς είναι αυτή της διεισδύσεως μέσω της επιφανειακής παρουσίασης της φιγούρας στον εσωτερικό άνθρωπο.
Σίγουρα δεν είναι τυχαίο ότι η ζωή του Χαλς (1580-1666) συμπίπτει με εκείνη του Σαίξπηρ (1564-1616), και ο τρόπος που δημιούργησε μια αίσθηση του χαρακτήρα παρέχει ενδιαφέρουσες παραλληλίες με τους χαρακτήρες στα έργα του Σαίξπηρ που είναι γενικά δύο ή περισσότεροι άνθρωποι σε ένα όργανο που συμμετέχει σε εσωτερικό διάλογο. Υπό την έννοια αυτή, τα πορτρέτα του Χαλς τεκμηριώνουν την εμφάνιση του σύγχρονου εαυτού: παρουσιάζουν μια νέα συνειδητοποίηση ότι ο «εαυτός» δεν είναι ένα ενιαίο πράγμα, αλλά το προϊόν των συγκρουόμενων δυνάμεων και των ανόμοιων παρορμήσεων, αμφιβολία.
Υποψιάζομαι ότι η αγάπη των βαρόνων για τον Χαλς έχει κάποια σχέση με αυτή την ψυχολογική διείσδυση. Η επιτυχία στην επιχείρηση εξαρτάται από την ακριβή αξιολόγηση του ατόμου σε όλο το τραπέζι των διαπραγματεύσεων και αυτή η αξιολόγηση συχνά εξαρτάται όχι μόνο από αυτό που παρουσιάζεται στην επιφάνεια αλλά από τις εκφράσεις του προσώπου και τις χειρονομίες που αποκαλύπτουν βαθύτερα, κρυμμένα κίνητρα. Αυτό το πρόσωπο λέει την αλήθεια; Θα με διπλασιάσει; Μπορώ να τον εμπιστευθώ; Κάποιος μπορεί να προσθέσει ότι η πλούσια καφέ παλέτα των πορτρέτων του Χαλς ταιριάζει ωραία στους σκοτεινούς σπηλαιώδεις εσωτερικούς χώρους της επιχρυσωμένης ηλικίας.
Πού να δείτε Frans Hals
Μετά το Μητροπολιτικό Μουσείο, η μεγαλύτερη συλλογή των Χαλς στη χώρα αυτή είναι αυτή της Εθνικής Πινακοθήκης στην Ουάσινγκτον, με ένα εντυπωσιακό σύνολο πορτρέτων, τα περισσότερα από τα οποία συγκεντρώθηκαν από τον βιομήχανο Andrew Mellon. Αλλά ίσως ο καλύτερος τρόπος για να μπείτε στο πνεύμα του Χαλς είναι να δούμε το έργο του στην πραγματική κατοικία ενός βαρώνος ληστών.
Δύο από αυτές τις ρυθμίσεις έρχονται στο μυαλό. Το ένα είναι η συλλογή Frick στη Νέα Υόρκη, που ήδη αναφέρθηκε, σε ένα αρχοντικό που σχεδίασε ο Carriere και ο Hastings για τον Henry Clay Frick. Το άλλο είναι στο Μουσείο Taft στο Σινσινάτι, το σπίτι του Charles P. Taft, αδελφού του αρχηγού του δικαστηρίου του Ανωτάτου Δικαστηρίου και του αμερικανικού προέδρου William Henry Taft. (Έχει μια αξιόλογη ομάδα έργων όχι μόνο από τον Hals αλλά από δύο κορυφαίες προσωπικότητες στην τέχνη της πορτραίτα, Rembrandt και John Singer Sargent, συμπεριλαμβανομένου του εξαιρετικά νευρικού πορτρέτου του Robert Louis Stevenson, που δείχνει τον συγγραφέα σε μια ψάθινη καρέκλα, νοσηλευτική ένα τσιγάρο.) Από τα πορτρέτα του Μουσείου Taft από τον Χαλς, σίγουρα τα πιο αξιοσημείωτα είναι αυτά ενός παντρεμένου ζευγαριού: Ένας Καθισμένος Ο άνθρωπος Κρατώντας ένα καπέλο και μια Καθισμένη Γυναίκα Κρατώντας έναν ανεμιστήρα . Το καθένα είναι ένα αριστούργημα και υπάρχει μια ευχάριστη αλληλεπίδραση μεταξύ των δύο.
Υπάρχουν και άλλες εμπειρίες του Frans Hals που αξίζει να αναζητήσετε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πάντα αισθάνομαι λίγο θορυβώδης όταν κοιτάζω το πορτρέτο μιας γυναίκας του Hal στο Μουσείο Τέχνης St. Louis ή το Πορτρέτο ενός άνδρα στο Μουσείο Τέχνης Nelson-Atkins στην πόλη του Κάνσας. Είναι ζευγάρι, αλλά κάπως διαζευγμένος και κατέληξε στα αντίθετα άκρα του κράτους.
Τέλος, αξίζει να μελετήσουμε τα δύο παραδείγματα του έργου του Χαλς στο Μουσείο Τέχνης του Κλίβελαντ. Το μεγαλύτερο από τα δύο, Tielman Roosterman (1634), δεν είναι μόνο ένα από τα καλύτερα πορτρέτα μεγάλης κλίμακας του καλλιτέχνη, αλλά ένα από τα καλύτερα διατηρημένα. Η κατάστασή του είναι σχεδόν τέλεια. Ο άλλος, που απεικονίζει μια άγνωστη γυναίκα, έχει μια επιφάνεια που έχει αφαιρεθεί και τρίβεται, όπως ένα ένδυμα που έχει περάσει πάρα πολλές φορές στα στεγνωτήρια. Εάν μελετάτε αυτούς τους δύο πίνακες, θα δείτε τη διάκριση μεταξύ μιας ζωγραφικής σε καλή κατάσταση και μιας σε κακή κατάσταση και μπορείτε να εφαρμόσετε αυτή τη γνώση σε κάθε παλιά ζωγραφική ζωγραφικής που συναντάτε.
