Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1879, ο Thomas Alva Edison, μετά από να εργαστεί στο εργαστήριό του για πάνω από ένα χρόνο, παρουσίασε στο κοινό τη γενέτειρά του στο Menlo Park του New Jersey. Ο ίδιος ο βολβός εκτίθεται στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian.
Είκοσι οκτώ χρόνια αργότερα, και κατά την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, ένας νέος μεταλλουργός με το όνομα Jacob Starr πήρε εκατό λαμπτήρες 25 watt (χάρη στον Edison) και τα εμφύτευσε σε μια μπάλα σιδήρου και ξύλου με διάμετρο πέντε ποδιών και ζύγιζε 700 λίβρες. Προσθέτει την μπάλα σε μια σημαία στην πλατεία One Times Square στο Μανχάταν, και στο μεσημεριανό, για να χαμογελάσει ο δρόμος, η εφεύρεσή του - η παραμονή της Πρωτοχρονιάς - έπεσε. Παραδόθηκε μια παράδοση.
Σκεφτείτε πόσο μακριά έχουμε έρθει. Η φετινή Πρωτοχρονιά, η οποία διπλασιάζει το μέγεθος των προηγούμενων Μπάλες, θα κοσμείται με 32.256 Philips Luxeon Rebel LED και 2.668 Waterford Crystals και θα ζυγίζει 11.875 λίβρες. Προφανώς, η ποσότητα ενέργειας που καταναλώνεται από τα φώτα, τα οποία σε συνδυασμό με τους κρυστάλλους μπορούν να ρίξουν περισσότερα από 16 εκατομμύρια χρώματα και δισεκατομμύρια σχέδια, δεν είναι όλα εξωφρενικά. Λένε ότι είναι ισοδύναμο με την ενέργεια ανά ώρα που χρειάζεται για να χρησιμοποιήσετε δύο φούρνους.
