Όταν ο Robert Stilling, υποψήφιος διδάκτορας στα αγγλικά του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, ξεκίνησε ένα ερευνητικό πρόγραμμα το περασμένο καλοκαίρι για τον ποιητή Robert Frost, περίμενε ίσως να αποσπάσει ένα ή δύο από τα ερευνητικά του πεδία - να μην πεταχτεί κάτω από ένα μέσο προβολέας φωτεινότερο από ό, τι οι περισσότεροι μελετητές βλέπουν σε μια ζωή.
Ενώ φορούσε τη συλλογή Robert Frost του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια-μια συλλογή τόσο νέα που δεν είχε ακόμη καταγραφεί - ο Stilling παρατήρησε μια επιγραφή στο μπροστινό μέρος ενός αντιγράφου του Βορρά της Βοστόνης που είχε στείλει ο Frost στον φίλο του, εκδότη Frederic Melcher, το 1918. Ο Stilling έκρινε ότι το εγγεγραμμένο ποίημα "Οι σκέψεις του πολέμου στο σπίτι" δεν είχε ποτέ δημοσιευθεί.
Μετά από κάποια σκέψη, ο Stilling αποφάσισε να δημοσιεύσει το ποίημα, μαζί με ένα σύντομο δοκίμιο, στην τριμηνιαία επισκόπηση της Virginia . Το VQR είναι διαθέσιμο στις περισσότερες εθνικές αλυσίδες βιβλιοπωλείων και ο Stilling θεώρησε ότι θα κερδίσει περισσότερη προσοχή απ 'αυτόν απ' ό, τι σε ένα πιο περιορισμένο ακαδημαϊκό περιοδικό.
Είχε δίκιο, αποδεικνύεται. Πολύ σωστά. Ο διάσημος χαρακτήρας του Frost, σε συνδυασμό με την πολιτική επικαιρότητα του διερευνηθέντος πολεμικού ποίηματος και του ρόλου του Stilling ως φοιτητής, δημιούργησαν τα πράγματα για "μια καλή ιστορία", λέει ο Stilling. "Ήταν μια τέλεια καταιγίδα."
Αντί να επικεντρώνονται στο ποίημα, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης στράφηκαν στην Stilling. Μέσα σε λίγες εβδομάδες μετά την ανακάλυψη του πανεπιστημίου τον Σεπτέμβρη, ο Stilling διεξήγαγε τηλεφωνήματα και αιτήματα συνέντευξης από τους New York Times, το Washington Post, το CNN, το NPR και αμέτρητους άλλους οργανισμούς ειδήσεων - ένα απροσδόκητο βάρος που πιστεύει ότι δεν θα είχε συμβεί αν είχε συναντήσει, για παράδειγμα, ένα ποίημα του Wallace Stevens ή ακόμα και ένα ποίημα Frost σε ένα θέμα λιγότερο αντάξιο της τρέχουσας πολιτικής κατάστασης της Αμερικής.
Με το hoopla ήρθε η κριτική. Το Χρονικό της Ανώτατης Εκπαίδευσης έτρεξε μια ιστορία που υποδηλώνει ότι η ανακάλυψη δεν άξιζε όλη την αναταραχή. Εξάλλου, ο συντάκτης VQR Ted Genoways είχε ανακαλύψει ένα ελλιπές σχέδιο στίχου Frost μόλις επτά χρόνια νωρίτερα. Ο Robert Faggen, ένας παγκοσμίου φήμης μελετητής της Frost, ο οποίος πρόσφατα συνέταξε έναν τόμο 800 σελίδων με τίτλο The Notebooks του Robert Frost, έπληξε επίσης την ανακάλυψη του Stilling - ιδιαίτερα με τη μέθοδο παρουσίασής του. Παρόλο που το ποίημα δημοσιεύθηκε με την ευγένεια του κτήματος Frost με σκοπό να το δημοσιοποιήσει, ο Stilling υποπτεύεται ότι ο Faggen θα προτιμούσε να βλέπει "Στρατιωτικές Σκέψεις" να παρουσιάζονται πιο κοντά στην "επιστημονική συσκευή" και όχι, όπως έγινε, Γενικο Ακροατηριο.
Ο Rob Stilling μπροστά από τη συλλογή Robert Frost του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια και Frederic Melcher. Μια σχετική έκθεση, την οποία ο Stilling επιμελήθηκε, διερευνά τη σχέση μεταξύ αυτών των δύο στενών φίλων. (W. Andrew Ewell) 
Ο Stilling παρατήρησε μια επιγραφή στο μπροστινό μέρος ενός αντιγράφου του Βορρά της Βοστόνης που είχε στείλει ο Frost στον φίλο του, τον εκδότη Frederic Melcher, το 1918. (W. Andrew Ewell) 
"Οι σκέψεις του πολέμου στο σπίτι" είναι μόνο ένα μικρό κομμάτι ενός πολύ μεγαλύτερου ερευνητικού έργου, λέει ο Stilling. (W. Andrew Ewell) 
Η ανακάλυψη των "πολέμων στο σπίτι" είναι σημαντική επειδή εκθέτει μια πολιτική πλευρά του Frost που δεν παρατηρείται συχνά στην ποίησή του (EO Hoppé / CORBIS) Το θέμα του ποιήματος έπαιξε επίσης ρόλο στον ενθουσιασμό, λέει ο Genoways. "Δεν πρέπει να υποτιμάται ότι το θέμα του πολέμου είναι μέρος του ενδιαφέροντος", έγραψε στο VQR το φθινόπωρο του 2006, το ίδιο θέμα στο οποίο εμφανίστηκε το ποίημα. Μια εργασία σχετικά με ένα λιγότερο συναφές θέμα ενδέχεται να μην έχει δημιουργήσει το ίδιο buzz.
Ένα σημείο που παραβλέπεται από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι ότι "οι σκέψεις του πολέμου στο σπίτι" είναι μόνο ένα μικρό μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου ερευνητικού έργου, λέει ο Stilling. Το ποίημα αντιπροσωπεύει μόνο μια μερίδα του εκθέματος Frost που επιμελήθηκε στη βιβλιοθήκη του Albert and Shirley της μικρής ειδικής συλλογής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνιας και ίσως ένα ακόμη μικρότερο μέρος της έρευνάς του στο μέλλον.
Η έκθεση "Πραγματοποιώντας το Πιθανό: Ο Robert Frost και ο Frederic G. Melcher Collection" διερευνά τη σχέση μεταξύ αυτών των δύο στενών φίλων, εστιάζοντας στο πώς ο Melcher, ενεργώντας ως τμήμα δημοσίων σχέσεων ενός ατόμου, κατήργησε τον Frost από επιτυχημένο ποιητή σε εθνικό θησαυρός. Η ανακάλυψη των «πολέμων στο σπίτι» είναι σημαντική επειδή εκθέτει μια πολιτική πλευρά του Frost που δεν παρατηρείται συχνά στην φαινομενικά τοπική του - δηλαδή, τη Νέα Αγγλία - κεντρική ποίηση, αλλά ο Stilling θα ήθελε εξίσου να αποδείξει πώς η διασημότητα Ο πιο αγαπημένος ποιητής της Αμερικής δεν ήταν τυχαίο - αυτό, στην πραγματικότητα, ήταν κατασκευασμένο προσεκτικά από την αρχή μέχρι το τέλος.
Το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί για το στίγμα του Stilling στο προσκήνιο. Ο νεαρός μελετητής αποκαλεί την πρόσφατη φήμη του ακούσια και λίγο αποθαρρυντική. Κατά την εκτίμησή του, η αξία της ανακάλυψης και ο ρόλος της σε αυτήν δεν έχουν ακόμη προσδιοριστεί και θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το τι συνεχίζει να κάνει με την έρευνά του. Με απλά λόγια, η σταδιοδρομία του είναι μόλις αρχίζει και δεν είναι έτοιμη να κατηγοριοποιηθεί αυστηρά ως «λόγιος παγετός».
"Ένας« μελετητής Frost »είναι ένα πολύ καλό πράγμα», λέει ο Stilling. "Απλώς τυχαίνει να έχω πολλά άλλα ενδιαφέροντα, όπως σίγουρα κάνουν οι περισσότεροι« μελετητές του Frost »και είναι πολύ νωρίς για να μάθω ποιος ή τι θα ξοδεύω το χρόνο μου να δουλεύω τα επόμενα χρόνια».
Στην ερώτηση "Υπάρχουν σημαντικά μειονεκτήματα για τη σημερινή σας φήμη;" Ο Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ είπε κάποτε: "Η Λολίτα είναι διάσημη, όχι εγώ". Για το Stilling, το μόνο προβλέψιμο μειονέκτημα για τη σημερινή του φήμη είναι ότι μπορεί να είναι περιστέρι ως μοναδικός συγγραφέας, αλλά ο Stilling υποστηρίζει με πείσμα ότι είναι πράγματι ο Frost που είναι και θα είναι πάντα διάσημος, όχι αυτός.
