Ο Γεν. Κόλιν Πάουελ συζητά τη ζωή και τη σταδιοδρομία του με την αποκάλυψη του πορτρέτου του στην Εθνική Πινακοθήκη. Paul Morigi / AP εικόνες για την Εθνική Πινακοθήκη
Ο Colin Powell μπορούσε να θυμηθεί για πολλά πράγματα. Υπηρέτησε κάτω από τέσσερις διαφορετικούς προέδρους και ανέβηκε στο επίπεδο του Υπουργού Εξωτερικών (2001-2005) - ο πρώτος Αφρικανός Αμερικανός που το έκανε. Και εξακολουθεί να είναι ο μόνος Αφρικανός Αμερικανός που είναι Πρόεδρος των Μικτών Αρχηγών Προσωπικού (1989-1993). Σίγουρα θα τον θυμηθεί για το ρόλο του στον δεύτερο πόλεμο του Κόλπου και για τις εκκλήσεις του για διεθνή συνεργασία, παρά για μονομερή δράση. Αλλά στις αίθουσες της Εθνικής Πινακοθήκης, θα τον θυμούνται ως Γενικός.
Σε ένα πρόσφατα αποκαλυφθέν πορτρέτο του καλλιτέχνη Ron Sherr, του οποίου ζωγραφική του George HW Bush κρέμεται στην αίθουσα των Προέδρων του μουσείου, ο Πάουελ εμφανίζεται μεγαλύτερο από τη ζωή μπροστά στα σκαλιά του Theodore Roosevelt Hall στο Εθνικό Πολεμικό Κολλέγιο στο Fort McNair. Η γκαλερί έφτασε για πρώτη φορά στο Sherr στις αρχές του 2010. Με έδρα το Χονγκ Κονγκ, ο Sherr θυμήθηκε την ανάγνωση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, λέγοντας ότι δεν έπρεπε να το τελειώσει για να ξέρει ότι τον ενδιαφέρει.
"Αυτός είναι ένας άνθρωπος που έχει διασχίσει εμπόδια και έχει μια παγκόσμια έκκληση", λέει ο Sherr.
Ο Γκ. Πάουελ με τον καλλιτέχνη Ronald Sherr μετά την αποκάλυψη του πορτρέτου του. Paul Morigi / AP εικόνες για την Εθνική Πινακοθήκη
Αλλά όταν ο Sherr κοίταξε γύρω από άλλα πορτρέτα του Powell, λέει: "Υπήρχαν πολύ λίγοι που πραγματικά κατέλαβαν την ομοιότητά του." Με μέτρια φήμη και επίσημη συμπεριφορά, ο Powell έχει επίσης μια ζεστασιά που λείπουν σε παραστάσεις του. Το μόνο αίτημά του από τον Sherr ήταν ότι το πορτρέτο μοιάζει πραγματικά με τον ίδιο.
Αλλά οι φιλοδοξίες του Sherr ήταν λίγο μεγαλύτερες. "Σκέφτηκα τον εαυτό μου, αυτή είναι μια εικόνα που πρέπει να αντιπροσωπεύει έναν άνθρωπο σε πολύ ισχυρή θέση." Μέσα από τις ρυθμίσεις του Powell, ο Sherr επισκέφθηκε αρκετές τοποθεσίες, όπως το Πεντάγωνο, το Πανεπιστήμιο Εθνικής Άμυνας και το Fort McNair. Μετά από συνάντηση με τον Πάουελ στο γραφείο του στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια, ο Sherr λέει ότι άρχισε να το σχεδιάζει μπροστά στις στήλες και αποφάσισε για την τοποθεσία στο National War College.
Αν και το τελικό πορτρέτο παρουσιάζει τον Πάουελ ως ένα με την επίσημη στολή του, η αναψυχή ενός στρατηγού που έχει αποσυρθεί για σχεδόν δύο δεκαετίες ήταν λίγο πρόκληση.
"Εμφανίστηκε στο γραφείο του την πρώτη μέρα, πήγε στο γραφείο με τη στολή του", θυμάται ο Sherr. Και το πρώτο πράγμα που έβλεπε ο Sherr ήταν ένας βραχίονας ποπ γύρω από την πόρτα με το μανίκι του χτυπώντας πολύ πάνω από τον καρπό. "Δεν είχε βάλει τη στολή για 17 χρόνια", λέει ο Sherr.
Εμφανίστηκε με ιταλικά κομμάτια, αλλά ο Sherr ήθελε τα αρχικά παπούτσια του στρατού. "Όταν τελικά στάθηκε μέσα τους, τα πέλματα και τα τακούνια απλά συνθλίβονται κάτω." Τα παπούτσια ήταν τόσο φθαρμένα που "από το λεπτό που αποσυντέθηκαν περισσότερο." Πάουελ έπρεπε να ζητήσει ένα νέο ζευγάρι.
Ο γεν. Colin Powell θέτει για μια φωτογραφία με το πορτρέτο του. Paul Morigi / AP εικόνες για την Εθνική Πινακοθήκη
Μετά από συνεδρίαση με τον Powell για αρκετές συνεδρίες, ο Sherr επέστρεψε στο στούντιο της Νέας Υόρκης με σκίτσα και φωτογραφίες. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια μακρά διαδικασία προσαρμογής και αλλαγής τόσο εφιαλτικά δύσκολη που ο Sherr λέει ότι υπήρχε ένα σημείο που νόμιζε ότι δεν θα ήταν σε θέση να ολοκληρώσει το έργο. Αποδεικνύεται, ο Sherr αγωνίστηκε να συλλάβει την ομοιότητα του Γενικού. Αλλά μετά από μια μακρά προσπάθεια επανατοποθέτησης των άκρων και κτιρίων, το πορτρέτο ήταν και πάλι σε καλό δρόμο. "Μόλις έφτασα την έκφρασή του με τον τρόπο που θυμήθηκα στο γραφείο του, τότε τα πάντα έπεσαν στη θέση τους", λέει ο Sherr.
Η έκφραση είναι μια απόλυτη εμπιστοσύνη. Τα χέρια του συγκρατήθηκαν χαμηλά μπροστά του και το σώμα του στράφηκε ελαφρώς μακριά από τον θεατή, ο Powell κατασκευάστηκε σαν φρούριο. Αλλά μικρές χειρονομίες επιστρέφουν τη ζεστασιά του Sherr σημειώσεις του sitter. Το καπέλο του, για παράδειγμα, θα φορούσε παραδοσιακά ενώ ήταν σε εξωτερικούς χώρους, αλλά αντί για το χέρι του. Ο πορτραίτας λέει ότι η έκφραση είναι αυτή που είδε ξανά και ξανά, κάθε φορά που ρώτησε μια ερώτηση του Πάουελ.
Ακόμα και όταν ο Πάουελ έβλεπε τελικά το ολοκληρωμένο πορτρέτο, παρέμεινε επιφυλακτικός σύμφωνα με τον Sherr, λαμβάνοντας τα σχόλια των γύρω του. Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά για τον Πάουελ και την γκαλερί την Κυριακή, το πορτρέτο πήγε για προβολή τη Δευτέρα το πρωί, 3 Δεκεμβρίου 2012.
