Είναι μια από αυτές τις περίεργες σκέψεις που μπορεί να περάσουν μέσα από τα μυαλά πολλών ανθρώπων αργά το βράδυ: Από πού προέρχονται τα φιστίκια;
Τα φιστίκια και τα διακοσμημένα με φιστίκια βάζα από τη Βραζιλία χρονολογούνται 3.500 χρόνια, αλλά οι επιστήμονες δεν ήταν ποτέ σίγουροι για το τι αρχικά φυτά προέρχεται η παγκόσμια σημαντική καλλιέργεια. Οι ερευνητές πίστευαν ότι το μοντέρνο φυστίκι, Arachia hypogaea, σχηματίστηκε όταν δύο άγρια λαχανικά της Νότιας Αμερικής, Arachis duranensis και Arachis ipaensis, διασταυρώθηκαν. Τώρα, η γενετική έρευνα δείχνει ότι αυτή η υπόθεση είναι σωστή και θα φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο εκτρέφονται οι ποικιλίες αράπικων φιστικιών.
Ο Α. Ipaensis θεωρήθηκε ότι εξαφανίστηκε μέχρι που ένας συλλέκτης τον ανακάλυψε πρόσφατα σε ένα χωριό της Βολιβίας. Αλλά ακόμα πιο περίεργο για αυτό το σπάνιο είδος είναι ότι αναπτύσσεται εκατοντάδες μίλια βόρεια του A. duranensis, που ζει στους πρόποδες των Άνδεων στα σύνορα της Βολιβίας και της Αργεντινής . Οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν πώς τα δύο είδη συγκεντρώθηκαν ποτέ στην πρώτη θέση.
Έτσι οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Γεωργίας και η Διεθνής Πρωτοβουλία για το Γαζονικό Φυστίκι έσκαψαν στην ιστορία των φυστικιών μελετώντας το DNA των παλαιών βοτανικών συλλογών, σύμφωνα με δελτίο Τύπου. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, θα μπορούσαν να εντοπίσουν κατά προσέγγιση τα δύο είδη που έχουν επικονιαστεί και να συγκριθούν εκείνη την ημερομηνία με στοιχεία σχετικά με τη μετανάστευση πρώιμων λαών της Νότιας Αμερικής. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Nature Genetics .
"Τώρα γνωρίζουμε ότι οι πρώτοι κάτοικοι της Νότιας Αμερικής στα μακρά ταξίδια τους μετέφεραν τον A. ipaensis στη γη του Α. Duranensis πριν από 10.000 χρόνια", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης David Bertioli του Πανεπιστημίου της Μπραζίλια και η UGA Andrea Small Cardona στο επιστημονικό Αμερικανοί . "Μόλις στην ίδια περιοχή, οι μέλισσες γονιμοποίησαν τα λουλούδια φυτών φυστικιών, επιτρέποντας τη γέννηση του υβριδίου που οι πρόγονοί μας της Νότιας Αμερικής έφαγαν και που τελικά οδήγησαν στο σύγχρονο φιστίκι».
Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης τα γονιδιώματα και των τριών ειδών, μαθαίνοντας ότι το σύγχρονο φυστίκι έχει 20 ζεύγη χρωμοσωμάτων κληρονόμησης 10 χρωμοσωμάτων από τα προγονικά ξαδέρφια του. Η κατανόηση του γονιδιώματος των φυστικιών δίνει στους ερευνητές τη δυνατότητα να βρουν δείκτες για την αντοχή στις ασθένειες, την αντοχή στη θερμότητα και την αντοχή σε έντομα και ξηρασία. Αυτό θα τους βοηθήσει να καλλιεργήσουν ποικιλίες φιστικιών που ευδοκιμούν σε συνθήκες σε όλο τον κόσμο.
"Το κάναμε επειδή γνωρίζουμε την ακολουθία του γονιδιώματος σαν αυτό είναι ένα πολύ ισχυρό πράγμα για την αναπαραγωγή καλύτερων ποικιλιών και για την κατανόηση του πώς τα φιστίκια θα μπορούσαν να γίνουν καλύτερα", λέει ο Bertioli στο The Christian Science Monitor.
Το φυστίκι είχε τεράστιες επιπτώσεις στην ανθρώπινη ιστορία και ο Μπερτιόλι λέει ότι θα γίνει ακόμα πιο σημαντικό καθώς αγωνιζόμαστε να τροφοδοτήσουμε τον κόσμο τον επόμενο αιώνα. "Η υβριδική καλλιέργεια αράπικων φυτών εξαπλώθηκε σε όλη τη Νότια Αμερική σε προκολομβιανούς χρόνους, φτάνοντας στις όχθες του Ατλαντικού και του Ειρηνικού και ακόμη και στην Κεντρική Αμερική και το Μεξικό", λέει ο Cardona. "Μετά τον αποικισμό μεταφέρθηκε στην Αφρική, την Ασία, τη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία, όπου έγινε μια σημαντική καλλιέργεια. Είναι ένα φαγητό που έχει ζήσει σε πολλές ενδιαφέρουσες εποχές. "
