Ο αέρας ήταν δροσερός και φρέσκος εκείνο το πρωί της Δευτέρας το Σεπτέμβριο του 1787, καθώς οι εκπρόσωποι της Συνταγματικής Συνέλευσης συγκεντρώθηκαν στο State House (τώρα Hall of Independence) στη Φιλαδέλφεια για να υπογράψουν το νέο Σύνταγμα. Μόνο τρία παρόντα αρνήθηκαν να προσθέσουν τα ονόματά τους. Ένας από αυτούς ήταν ο Βιρτζίνιτζ Τζορτζ Μασόν. Επειδή το Σύνταγμα δημιούργησε μια ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ένιωθε να είναι υπερβολικά ισχυρή και επειδή δεν έπαυσε το εμπόριο των δουλεμμάτων και δεν περιείχε νομοσχέδιο, απέκλεισε την υποστήριξή του από το έγγραφο που είχε παίξει τόσο μεγάλο ρόλο στη χειροτεχνία.
σχετικό περιεχόμενο
- Η αντιπαράθεση τρίτης διάρκειας που έδωσε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα το σύμβολο της
Το 1776, ο Mason, στη συνέχεια ο 51, είχε διοριστεί σε επιτροπή που ήταν επιφορτισμένη με τη σύνταξη μιας "δήλωσης δικαιωμάτων" για τη Βιρτζίνια. Από τα γραπτά του αγγλικού φιλόσοφου του Διαφωτισμού John Locke (1632-1704), ο Mason είχε έρθει σε μια ριζοσπαστική αντίληψη: ότι μια δημοκρατία έπρεπε να ξεκινήσει με την επίσημη, νομικά δεσμευτική δέσμευση ότι τα άτομα είχαν αναφαίρετα δικαιώματα ανώτερα από οποιαδήποτε κυβέρνηση.
Ένα άλλο μέλος της επιτροπής έπαιξε σημαντικό ρόλο: ο νεαρός φίλος του Mason James Madison, ο οποίος κράτησε τον φίλο του (και τον Mason) Τόμας Τζέφερσον γνωρίζοντας την πρόοδο του Mason στην εκπόνηση της δήλωσης. Το έργο του Mason ξεκίνησε: «Όλοι οι άνθρωποι είναι από την φύση εξίσου ελεύθεροι και ανεξάρτητοι και έχουν ορισμένα εγγενή δικαιώματα ... δηλαδή την απόλαυση της ζωής και της ελευθερίας, με τα μέσα να αποκτήσουν και να αποκτήσουν περιουσία και να επιδιώξουν και να αποκτήσουν ευτυχία και ασφάλεια. " Η Αμερικανική Διακήρυξη Ανεξαρτησίας του Τζέφερσον περιελάμβανε τα αθάνατα λόγια για το ποια είναι η πιο διάσημη πολιτική δήλωση στην ιστορία: «Διατηρούμε αυτές τις αλήθειες αυτονόητες, ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι, ότι είναι προικισμένοι από τον Δημιουργό τους με ορισμένα αναφαίρετα Δικαιώματα, μεταξύ των οποίων είναι η Ζωή, η Ελευθερία και η επιδίωξη της Ευτυχίας. "
Το 1787, προς το τέλος της Συνταγματικής Συνέλευσης στη Φιλαδέλφεια, ο Mason πρότεινε ότι ένα νομοσχέδιο να προδικάσει το Σύνταγμα, αλλά η πρότασή του νικήθηκε. Όταν αρνήθηκε να υπογράψει το νέο Σύνταγμα, η απόφασή του παρακωλύει κάποιους και αποξενώνει τους άλλους, συμπεριλαμβανομένου του παλιού φίλου του, Τζορτζ Ουάσινγκτον. Η στάση του Mason είχε ωστόσο αποτέλεσμα. Κατά την πρώτη σύνοδο του πρώτου συνεδρίου, ο Μάντισον εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που έμοιαζε με τη δήλωση του Mason περί δικαιωμάτων του 1776.
