Στις εμφανίσεις του Τσίρκου Roncalli στη Γερμανία, ένας ελέφαντας στέκεται μπροστά στο ακροατήριο, με τα αυτιά του να κλαδεύουν και να κουνιέται το κορμό. Αυξάνει τα οπίσθια πόδια του καθώς το πλήθος επικροτεί. Τότε εξαφανίζεται.
Ο ελέφαντας, όπως και τα άλλα ζώα που εμφανίζονται στο Circus Roncalli, είναι ένα ολόγραμμα 3-D - μια τεχνολογικά καταλαβαίνουσα προσπάθεια να διατηρηθεί η γεύση των ιστορικών τσίρκων, εξαλείφοντας τις ανησυχίες της σκληρότητας των ζώων.
Όπως αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Rheinische Post, το Circus Roncalli ιδρύθηκε το 1976 και ξεκίνησε τη σταδιακή κατάργηση των επιδόσεων των ζώων τη δεκαετία του 1990. Από το 2018, η επίδειξη δεν περιελάμβανε ζώντα ζώα, αλλά στρέφονταν σε ολογραφικές προβολές με ορατότητα 360 μοιρών για τους θεατές που κάθονταν γύρω από το δαχτυλίδι. Σύμφωνα με το BBC, χρειάζονται 11 προβολείς για να τραβήξουν το κατόρθωμα.
Ορισμένες από τις ολογραφικές πράξεις αναπαράγουν παραδοσιακό εισιτήριο τσίρκου, όπως τον εκτελούντα ελέφαντα και έναν αιθέριο δακτύλιο από άλογα που γλύφουν γύρω από τη μεγάλη κορυφή. Άλλες πράξεις είναι πιο φανταστικές. Οι τσίρκοι του παρελθόντος, για παράδειγμα, δεν θα είχαν αντιμετωπιστεί στην όψη ενός τεράστιου χρυσούψαρου που αιωρείται στη μέση του δακτυλίου.
Μόλις το στήριγμα της λαϊκής διασκέδασης, τα τσίρκα έχουν αγωνιστεί τα τελευταία χρόνια. Ένας αριθμός παραγόντων οδήγησαν στην παρακμή, συμπεριλαμβανομένης της εμφάνισης άλλων μέσων όπως ταινίες και βιντεοπαιχνίδια που ανταγωνίζονται για την προσοχή των νέων και το αυξημένο κόστος μεταφοράς ενός κομματιού ερμηνευτών και ζώων με το τρένο. (Το 2016, όταν το Circus Roncalli χρησιμοποίησε ακόμα μερικά ζώα, ένα ταξίδι θα μπορούσε να τους κοστίσει σχεδόν 90.000 δολάρια, σύμφωνα με την εφημερίδα Business Handelsblatt .)
Αλλά οι αναφορές για τρομακτική σκληρότητα των ζώων διαδραμάτισαν ρόλο στην καταστροφή της φήμης του τσίρκου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ομάδες ακτιβιστών, όπως οι άνθρωποι για την ηθική μεταχείριση των ζώων (PETA), πέρασαν χρόνια στοχεύοντας στο τσίρκο Ringling Bros. και Barnum & Bailey με εκστρατείες και αγωγές. Το 2015, ο Ringling αποφάσισε να σταματήσει τους ελέφαντες, επικαλούμενος μια "αλλαγή διάθεσης" μεταξύ των καταναλωτών, αλλά αυτό οδήγησε μόνο σε περαιτέρω μείωση των πωλήσεων των εισιτηρίων. Ενώ μερικοί απογοητεύθηκαν για να δουν τους ελέφαντες, άλλοι συνέχισαν να διαμαρτύρονται για τη χρήση του τσίρκου από τα λιοντάρια, τις τίγρεις, τα άλογα, τα καγκουρό και άλλα ζώα. Το 2017, οι Ringling Bros. και Barnum & Bailey τερματίστηκαν μετά από 146 χρόνια.
Σήμερα, επτά αμερικανικά κράτη και 149 πόλεις, πόλεις και κομητείες έχουν εφαρμόσει περιορισμούς στη χρήση άγριων ζώων σε τσίρκο, σύμφωνα με την ομάδα ευζωίας των ζώων Four Paws. Μόλις πέρυσι, το Νιου Τζέρσεϋ και η Χαβάη επέβαλαν κρατικές απαγορεύσεις σε πράξεις τσίρκων ζώων και σε παγκόσμιο επίπεδο, περισσότερες από 40 χώρες έχουν επιβάλει περιορισμούς ή απαγορεύσεις στις επιδόσεις των ζώων.
Όπως έδειξε ο Circus Roncalli, αυτή η ανησυχία σχετικά με τη θεραπεία των ζώων δεν σημαίνει ότι πρέπει να απουσιάζουν εντελώς από τη μεγάλη κορυφή. Με λίγη βοήθεια από την τεχνολογία, η εκπομπή μπορεί να συνεχιστεί.
