Για δεκαετίες, οι δορυφόροι επέτρεψαν στους ανθρώπους να κοιτάξουν ξανά στον πλανήτη τους, δίνοντας μια αδιαμφισβήτητη προοπτική σε ό, τι συμβαίνει παρακάτω. Αυτές τις μέρες, ωστόσο, αυτές οι απόψεις έχουν γίνει τόσο συνηθισμένες, οι περισσότεροι δεν εκπλήσσονται στους νέους δορυφορικούς χάρτες - εκτός αν, δηλαδή, δείχνουν το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Όπως αναφέρει ο Jonathan Amos του BBC, ένας νέος χάρτης κάνει ακριβώς αυτό. Δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα από την αποστολή Swarm της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, η οποία είναι αφιερωμένη στη μελέτη του μαγνητικού πεδίου της Γης από το διάστημα. Χρησιμοποιώντας ένα τρίο πανομοιότυπων δορυφόρων, το Swarm μετρά μαγνητισμό στον πυρήνα της γης, το μανδύα, το κρούστα, τους ωκεανούς, την ιονόσφαιρα και τη μαγνητόσφαιρα. Ελπίζουμε ότι η αποστολή θα δώσει νέες πληροφορίες για το μαγνητικό πεδίο της Γης και γιατί εξασθενεί.
Λίγοι γνωρίζουν το μαγνητικό πεδίο της Γης σε καθημερινή βάση - είναι αδύνατο να δείτε ή να αισθανθείτε χωρίς τα κατάλληλα εργαλεία. Αλλά είναι εκεί κάθε μέρα, και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αλλάζει συνεχώς. Η γεωμεγνητική αναστροφή (μια διαδικασία κατά την οποία οι μαγνητικοί πόλοι γης στρέφονται) έχει συμβεί πολλές φορές κατά τη μακρά ιστορία του πλανήτη. Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι βρίσκεται σε εξέλιξη τώρα και ο Swarm αποτελεί μέρος της προσπάθειάς τους να καταλάβουν τι συμβαίνει με τον τομέα.
Όπως εξηγεί ο Amos, αυτός ο τελευταίος δορυφόρος είναι πιο εξελιγμένος από τις προηγούμενες επαναλήψεις και μπορεί να δει το μαγνητικό πεδίο της Γης σε υψηλότερη ανάλυση από ποτέ άλλοτε. Χρησιμοποιώντας πληροφορίες παλαιού τύπου από προηγούμενες δορυφορικές αποστολές, οι επιστήμονες ελπίζουν να το χρησιμοποιήσουν για να χαρτογραφήσουν το μαγνητισμό του πλανήτη με τις μεγαλύτερες λεπτομέρειες ακόμα.
Έτσι τι αποκαλύπτει ο νέος χάρτης, ο οποίος χρησιμοποιεί τα δεδομένα από τον Swarm και τον προκάτοχό του, τον Champ; Πολύ - σε μια απελευθέρωση, η ESA την αποκαλεί "το υψηλότερο χάρτη ανάλυσης αυτού του πεδίου από το διάστημα μέχρι σήμερα".
Ο χάρτης δείχνει μαγνητικές λωρίδες-τόπους που παρουσιάζουν ένα εναλλασσόμενο πρότυπο φυσιολογικών και αντίστροφων πολικότητων-κατά μήκος του ωκεάνιου φλοιού. Αυτές οι λωρίδες πιστεύεται ότι έχουν παραχθεί ως ροκ ψύχεται σε διαφορετικά σημεία της μαγνητικής ιστορίας της Γης και θεωρούνται ένα είδος καταγραφής των πολικών πολικών αντιστροφών της γης. Καθώς η νέα κρούστα παράγεται στις μεσο-ωκεάνιες κορυφογραμμές της Γης και το θαλάσσιο εξάπλωμα εξαπλώνεται, κινείται σε αναγνωρίσιμα μοτίβα που μοιάζουν με λωρίδες.
Μπορείτε επίσης να εντοπίσετε μαγνητικές ανωμαλίες-τόπους με ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες μαγνητισμού-στο χάρτη. Μια τέτοια ανωμαλία βρίσκεται στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία. Εάν χρησιμοποιείτε μια μαγνητική πυξίδα ενώ στέκεστε πάνω από τη μαγνητική ανωμαλία Bangui, θα πεταχτεί εξαιτίας του τεράστιου μαγνητικού πεδίου. Δεν είναι ακόμα γνωστό γιατί ο Bangui είναι κατ 'οίκον σε μια τέτοια ακραία μαγνητική ανωμαλία, αλλά είναι πιθανό ότι συνέβη όταν ένας πλούσιος σε σίδηρο αστεροειδής χτύπησε στην περιοχή πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Στο μέλλον, αναφέρουν οι Amos, οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες για να ενημερώσουν τον παγκόσμιο χάρτη ψηφιακής μαγνητικής ανωμαλίας, το σημερινό χρυσό πρότυπο σε μαγνητικούς χάρτες. Οι επιστήμονες της ESA λένε ότι είναι μια ευκαιρία να καταλάβουμε μια μέρα τι είναι μέσα στο φλοιό της Γης - ένας τόπος που οι επιστήμονες δεν μπορούν να σπουδάσουν εύκολα λόγω της εφοδιαστικής, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι τόσο μεγάλο μέρος βρίσκεται κάτω από το νερό.
Μερικές φορές βοηθά να έχουμε μια διαφορετική προοπτική και ο νέος μαγνητικός χάρτης υπόσχεται να δώσει στους επιστήμονες ακριβώς αυτό. Για τους υπόλοιπους, είναι μια ευκαιρία να δούμε τη Γη σε ένα νέο φως - μια υπενθύμιση ότι αν και δεν μπορούμε να δούμε ούτε να αισθανόμαστε το μαγνητικό πεδίο της Γης, είναι μαζί μας κάθε μέρα.
