Ο ταξιανθράκης έβαλε το κεφάλι του Winchester ελαφρώς ανυψωμένο, τα αυτιά έσκαψαν και το μπροστινό δάπεδο ήταν έτοιμο - η εικόνα του παλιού αγωνιστή ακούγοντας για το θόρυβο μιας μακρινής μάχης. Winchester είναι υπέροχη? 16 χέρια ψηλά, αεριωθούμενα μαύρα και φορώντας τις παγίδες σέλας ενός γενικού, στέκεται στην Ιστορική Αρχή των Ενόπλων Δυνάμεων στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian.
Ήταν ένας μεγάλος συγγραφέας που έριξε το μάτι ενός συνταγματάρχη της Ένωσης, ενός σαρδέλα ιρλανδού από το αγροτικό Οχάιο με μακριά χέρια, κοντά πόδια και μια αξέχαστη σφαίρα σε σχήμα σφαίρας. Ο Phil Sheridan ονόμασε το άλογο Rienzi, μετά την πόλη του Μισισιπή, στην οποία είχαν στρατοπεθαριστεί τα στρατεύματα του Sheridan, και τον οδήγησε μέσα στα επόμενα τρία χρόνια μέσω 45 δεσμεύσεων, μεταξύ των οποίων 19 μαχητικές μάχες και δυο επιδρομές ιππικού. Στην πορεία, ο Rienzi έγινε τόσο διάσημος που ήταν σύντομα ένας παράγοντας στις προεδρικές εκλογές του 1864 και ένα βασικό πατριωτικό ψυχαγωγικό πρόγραμμα για βετεράνους, Ρεπουμπλικάνους και μαθητές για μισό αιώνα.
Ένα ποίημα, "Ride Sheridan, " γράφτηκε από έναν μικρό ζωγράφο και στιχογράφο που ονομάζεται Thomas Buchanan Read. Χρησιμοποιήθηκε χωρίς ντροπή για να προωθήσει τη βόρεια πολεμική προσπάθεια. Όποια και αν είναι τα λογοτεχνικά ελαττώματα του, το ποίημα του Read συνέλαβε μία εικόνα ανεξίτηλα - ένα ισχυρό άλογο που έφερε έναν αποφασιστικό άνθρωπο στη μάχη.
Πρέπει να ήταν ένα θέαμα, το άλογο που μέτρησε 5 πόδια 8 στον ώμο και ο δάσκαλός του, ο οποίος βρισκόταν στα 5 πόδια 5 στις μπότες του. Οι στρατιώτες υπονόμευσαν το γεγονός ότι ο Μικρός Φίλ έβγαλε τη σπαθιά του στη σέλα του Rienzi, αλλά στις 19 Οκτωβρίου 1864 δεν εμφανίστηκαν καμίνους όταν εμφανίστηκε άλογο και αναβάτης μέσα από τον καπνό στο Cedar Creek για να προκαλέσει κάποια ήττα στην κοιλάδα Shenandoah. Ο στρατός του Sheridan είχε εκπλαγεί κατά την αυγή και οδηγούσε από το στρατόπεδο του από τους βετεράνους του Jubal Early Confederate. Επιστρέφοντας από την Ουάσιγκτον, ο Sheridan είχε περάσει τη νύχτα στην κοιλάδα στο Winchester και ξύπνησε σε μακρινό πυροβολισμό. Η επίθεση της Συνομοσπονδίας είχε σπάσει την έδρα της Ένωσης, στέλνοντας επιζώντες που κατέρρευσαν την πορεία της κοιλάδας προς το Winchester. Το κέντρο της Ένωσης έκανε μια σύντομη στάση, έπεσε πίσω, περιμένοντας νευρικά την επόμενη κατηγορία του Early.
Οι Sheridan και Rienzi, εν τω μεταξύ, κατευθύνονταν νότια από το Winchester, προς τον ήχο των όπλων. Αφού έσκαψε μια κορυφογραμμή, θυμήθηκε ο Sheridan, "έκρυψε την άποψή μας το φρικτό θέαμα ενός πανικού που πλήττεται από πανικό ... πλήθος άθικτων αλλά απογοητευτικών [ανδρών] και βαγονιών αποσκευών από το σκορ, όλα πιέζοντας προς τα πίσω .... . "
Η Σέρινταν έσκασε μπροστά, κουνώντας το καπέλο του, έτσι ώστε τα στρατεύματα να τον δουν. Κάποιοι φώναξαν και ανακάλυψαν νέα καρδιά. Μερικοί συνέχισαν να τρέχουν. Αλλά ο κυρτός ήχος της φωνής ακολούθησε τη Sheridan και τον καλά στριμωγμένο Rienzi, όπως ο στρατηγός, έτρεξε σε μια άνοδο όπου είχαν συγκεντρωθεί μερικοί τρεμμένοι διοικητές της Ένωσης.
Πήρε γρήγορα λεκτικές αναφορές. Στη συνέχεια, ο Rienzi γύρισε, πέταξε ένα οδόφραγμα, γύρισε προς τα εμπρός και γύρισε για να αντιμετωπίσει τους άνδρες πίσω του. "Άνθρωποι, από το Θεό, θα τους πιάσουμε ακόμα", μουρμούρισε. "Θα κοιμηθούμε στα παλιά μας στρατόπεδα απόψε." Τα στρατεύματα πηδούν προς τα εμπρός, βρυχάται. Ένας ιδιώτης που είδε τον Sheridan να βγαίνει σε θέαμα θυμόταν να σκέφτεται: «Δεν υπάρχει άλλη αμφιβολία ή πιθανότητα αμφιβολίας υπήρχε, είμαστε ασφαλείς, και όλοι το γνώριζαν».
Δώδεκα μέρες αργότερα στο Cincinnati, ο Tom Read μιλούσε με τον James Murdoch, ένα είδωλο παλαίμαχος που είχε προγραμματιστεί να διαβάζει πατριωτικό στίχο σε όφελος πολέμου εκείνο το βράδυ. Ο αδελφός της Read εισήγαγε το φεγγάρι του Harper's Weekly με ένα σκίτσο του πεδίου μάχης από τον Thomas Nast του Sheridan που οδήγησε τον Rienzi στον Cedar Creek. "Buck, υπάρχει ένα ποίημα σε αυτή την εικόνα", είπε.
Διαβάστε την θεωρούμενη ποίηση ως μια πλάγια όψη στη ζωγραφική. Σε μια επίσκεψη στη Βοστώνη συναντήθηκε με τον Longfellow και εμπνεύστηκε για να προσθέσει την ερμηνεία στο ρεπερτόριό του. Το 1853 διαβάστε το αριστερό για την Ιταλία να ξεκινά πορτραίτα και αλληγορικές ζωγραφιές, καθώς και μια αφήγηση 276 σελίδων για την Αμερικανική Επανάσταση.
Το ξέσπασμα του Εμφύλιου Πολέμου τον είδε να βιάζεται πίσω στο Σινσινάτι για να προσφέρει τις ρητορικές του υπηρεσίες σε έναν τοπικό στρατηγό, Lew Wallace, της επακόλουθης φήμης του Ben Hur . Ως εθελοντής του προσωπικού, στρατολογητής και αντιπρόεδρος του Copperhead, η ανάγνωση βοηθά κάποιες φορές τον James Murdoch με την εμπνευσμένη πλατφόρμα του. Κοιτάζοντας την εικόνα της Sheridan στο Harper, ο ηθοποιός αναρωτιόταν αν η Read θα μπορούσε να επιχειρήσει κάτι επίκαιρο για την παράσταση εκείνου του βράχου.
Διαβάστε τις τρίχες, "Υποθέτετε ότι μπορώ να γράψω ένα ποίημα στην τάξη;" Εντούτοις, έκλεισε στη μελέτη του και, μέχρι το μεσημέρι, κάλεσε τη γυναίκα του να αντιγράψει την "Sheridan's Ride" έξω δίκαιη.
Εκείνο το βράδυ, ο Μέρντοκ άκουσε τον στίχο που θα γκρέμιζε σε ένα έθνος και μέσα από αμέτρητες συλλογές ποίησης για παιδιά που δεν είχαν ακόμη γεννηθεί. Για να διατηρηθεί η αγωνία, στο τέλος κάθε στίχου, η Sheridan ήταν πιο κοντά στη μάχη: "Από το Νότο σε σπάσιμο της ημέρας, / Φέρνοντας στο Winchester φρέσκο τρόμο, / ο εκφοβισμένος αέρας με ένα τρεμάμενο τρύπημα, βύθιση και βρυχηθμό, / Λέγοντας ότι η μάχη ήταν πάλι, / Και ο Σέρινταν είκοσι μίλια μακριά. "
Η "βόλτα του Sheridan" ήταν μια επίκαιρη αίσθηση. Η εκλογή του 1864 είχε κρέμεται στην ισορροπία. Οι άνθρωποι είχαν κουραστεί από τον πόλεμο. Στο Σικάγο, οι «Δημοκρατικοί της Ειρήνης» έβαλαν τον George B. McClellan, ελπίζοντας ότι η στρατιωτική φιγούρα με μια αποστροφή στη μάχη θα απευθυνόταν σε ένα εκλογικό σώμα που φαινόταν να είναι άρρωστο του Αβραάμ Λίνκολν.
Μόνο οι νίκες του Sheridan στο Shenandoah κοίταξαν αδιέξοδο στην πολεμική πολιτική των Ρεπουμπλικάνων. Τον Αύγουστο, η Grant διέταξε τη Sheridan να σπάσει τον στρατό της Early και να βεβαιωθεί ότι η Shenandoah δεν είχε ποτέ μια άλλη επαναστατική δύναμη. Μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου, η Sheridan είχε ήδη κτυπηθεί δύο φορές νωρίς, και οι δυνάμεις του έκαψαν τις καλλιέργειες της κοιλάδας. "Ένα κοράκι", δήλωσε, "θα έπρεπε να φέρει τα σιτηρέσια του αν είχε πετάξει στην κοιλάδα".
Αλλά η αριστοκρατική επίθεση του Early στο Cedar Creek έκοψε σχεδόν τον Sheridan - και μαζί του, τον Lincoln. Όταν ο Rienzi παρέδωσε τη Sheridan στο ψευδώνυμο του χρόνου, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ήταν αιώνια ευγνώμων. Διαβάστε διάβασε το χρέος ρητό: "Εδώ είναι ο άγιος που έσωσε την ημέρα / Με τη μεταφορά Sheridan στον αγώνα / Από Winchestergtwenty μίλια τρόπο!"
"Ευρέως διαβάστηκε και απαγγέλθηκε, το κομμάτι έκανε μια λεπτή πρόσληψη και έκκληση για έκκληση", σύμφωνα με τον ιστορικό πολέμου Shelby Foote. Την Ημέρα των Εκλογών, η επιρροή Νέα Υόρκη Tribal του Horace Greeley το ονόμασε «υπέροχο λυρικό» και έτρεξε τις επτά στροφές της "Sheridan's Ride" στη σελίδα 1. Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πόσες από τις γραπτές απαντήσεις που δόθηκαν στη διάσκεψη του Λίνκολν, αλλά στη Νέα Υόρκη, κάθε ψηφοφορία ήταν κρίσιμη. Ο Λίνκολν μετέφερε το κράτος με λιγότερες από 7.000 ψήφους και το Κοννέκτικατ με 2.000.
Η επανεκλογή του Λίνκολν ήταν ασφαλής, αλλά ο πόλεμος είχε ακόμα πέντε φοβερούς μήνες για να τρέξει. Τώρα ο Rienzi πήρε πλήρως "απλωμένο", όπως οι εφημερίδες ανατύπωσαν το ποίημα Read. "Το πράγμα που φαίνεται να τους αρέσει περισσότερο, " είπε ο Sheridan, "είναι το άλογο." Αυτός ευγενικά αναγνώρισε το χρέος του σε μια επιστολή προς την Read. "Η μεγαλοφυία μας έχει βάλει στην ίδια βάρκα για ένα μακρύ ταξίδι και πρέπει να προσπαθήσουμε να πάρουμε μαζί το μαύρο άλογο".
Η ανάγνωση δεν είχε ακόμη να κάνει μετρητά στο ποίημά του. οι εφημερίδες, οι Ρεπουμπλικανοί και οι ηγέτες της πλατφόρμας είχαν βοηθήσει τους εαυτούς τους. Διαβάστε ότι αισθάνθηκε ότι μόνο μια ζωγραφισμένη έκδοση του "Sheridan's Ride" από το χέρι του θα έδινε πραγματική απόδοση. Το 1865, η Sheridan, που αναρτήθηκε στη Νέα Ορλεάνη για να κρατήσει ένα ενοχλητικό μάτι στις γαλλικές κινήσεις στο Μεξικό, συμφώνησε να θέσει μαζί με τον Rienzi.
Διαβάστε ότι πέρασε ένα μήνα στη Νέα Ορλεάνη κάνοντας προκαταρκτικά σκίτσα. Στη συνέχεια τελείωσε τη ζωγραφική του αυτοανακηρυγμένου αριστουργηματικού έργου στην Ιταλία. "Μπορεί να υπάρχουν ποιητές που θα γράφουν ένα καλύτερο ποίημα από το" Ride Sheridan ", " έγραψε ", αλλά θα μπορούσε ο ίδιος να ζωγραφίσει μια καλύτερη εικόνα; Μπορεί να υπάρχουν ζωγράφοι που θα μπορούσαν να παράγουν μια καλύτερη εικόνα, αλλά θα μπορούσε ο ίδιος καλλιτέχνης να γράψει καλύτερο ποίημα; "
Διαβάστε το ξεκίνημα σε σχέδια για την έκδοση της ζωγραφικής ως χρωματική λιθογραφία κατάλληλη για πλαισιώσεις.
Αλλά δεν είχε πολύ να απολαύσει τα κέρδη του. Οδεύοντας σπίτι το 1872, ένα κρύο που πιάστηκε στις αποβάθρες του Λίβερπουλ μετατράπηκε σε πνευμονία στη θάλασσα. Στη Νέα Υόρκη μια εβδομάδα αργότερα, πέθανε σε ηλικία 50 ετών.
Ο Rienzi ήταν ο επόμενος, παρόλο που η Sheridan την ονόμασε επίσημα ως Winchester. Είχε φέρει τον στρατηγό στο Appomatox Court House, εκεί έξω να περιμένει έξω, νευρικά σπρώχνει την ουρά του όπως πάντα, ενώ, όπως Sheridan κοίταξε, Lee και Grant έφερε τον εμφύλιο πόλεμο στο τέλος.
Όταν το παλαιό πολεμικό άλογο πέθανε το 1878, ήταν γεμισμένο (ή "τοποθετημένο" ως ταξιμιστές επιμένει) και παρουσιάστηκε στο στρατιωτικό μουσείο στο Νησί του Κυβερνήτη στο λιμάνι της Νέας Υόρκης.
Δέκα χρόνια αργότερα, ο Sheridan πέθανε σε 57. Ήταν μόλις 33 ετών στο Cedar Creek και μια μακρά σταδιοδρομία στρατού τον οδήγησε να επιβάλει την ανασυγκρότηση στο νότο για να παρατηρήσει τον Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο για να πολεμήσει τους Ινδικούς Πολέμους για το Μεγάλο Πεδιάδες. Τελείωσε το 1888 ως αρχηγός του στρατού.
Η πορεία της Sheridan από το Γουίντσεστερ προς το Cedar Creek ήταν περίπου 12 μίλια από τις 20 του Read. Ισχυρίστηκαν ότι η Sheridan δεν μπορούσε να οδηγήσει την κόλαση για το δέρμα κατά μήκος ενός ο δρόμος πνίγηκε με έναν ηττημένο στρατό. Αλλά η διαδρομή ήταν πραγματική και ο Rienzi / Winchester δεν ήταν ψεύτικο.
Όταν μια πυρκαγιά έπληξε το Μουσείο του Κυβερνήτη του νησιού το 1922, ένας ανεξερεύνητος Γουίντσεστερ έλαβε στρατιωτική συνοδεία μέχρι τον Smithsonian στην Ουάσινγκτον. Στην τελετή αποχαιρετισμού της Νέας Υόρκης, η 22η Infantry Band έπαιξε μελωδίες του Πολεμικού Πολέμου. Ο Βέρτραμ Ισαάκς, ο εγγονός ενός αξιωματούχου του Μεγάλου Στρατού της Δημοκρατίας, απαγγέλθηκε "Η πορεία του Sheridan". Στη συνέχεια, οι παλιοί βετεράνοι σηκώθηκαν και έδωσαν στον Winchester ένα εκνευριστικό κέφι. Η μέρα ήταν φωτεινή ξανά μπροστά στα μάτια τους: "Hurray για Sheridan! / Hurray, βιασύνη, για το άλογο και τον άνθρωπο!"
