Ελάτε τα Χριστούγεννα, τα ζωντανά κόκκινα φύλλα της poinsettias είναι σχεδόν παντού, από εκκλησίες και εστιατόρια έως πολυκαταστήματα και ξενοδοχεία - κάτι περισσότερο από ένα σημάδι της εποχής για μερικούς από τον αγαπημένο Άγιο Νικόλαο.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα τελευταία Χριστούγεννα του Προέδρου Λίνκολν
Αλλά η αλεπού που αγάπησε βαθιά από τον καλλιεργητή ως τον πιο μαύρο από τους αντίχειρες - πιθανότατα δεν θα είχε γίνει τόσο κεντρικό για τα Χριστούγεννα χωρίς την οικογένεια Ecke, παρόλο που ονομάστηκε πραγματικά για τον Αμερικανό πρέσβη Joel Roberts Poinsett, τον άνθρωπο που τον έφερε πίσω από ένα ταξίδι στο Μεξικό στη δεκαετία του 1830.
Και, όπως τα ντόνατς και τα λουτρά καφέ και φυσαλίδων, το πιο δημοφιλές εργοστάσιο γλάστρας της χώρας έχει ακόμη μια ετήσια γιορτή στις 12 Δεκεμβρίου, την Ημέρα της Εθνικής Ποίησης, για να σηματοδοτήσει την επέτειο του θανάτου του Poinsett.
Η οικογενειακή οικογένεια Ecke έχει, ωστόσο, περισσότερα από 500 αμερικανικά διπλώματα ευρεσιτεχνίας για φυτά, σχεδόν το ένα πέμπτο από αυτά για poinsettias και κατέχει ακόμη περισσότερα σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Ενώ οι poinsettias που πωλούνται από τους λιανοπωλητές μπορούν να φαίνονται λίγο ή πολύ οι ίδιοι σε πολλούς καταναλωτές, το εργοστάσιο έχει πραγματικά αμέτρητες παραλλαγές, χάρη σε μεγάλο βαθμό σε ένα μυστικό μοσχεύματος που κρατάει η οικογένεια εδώ και σχεδόν 50 χρόνια.
Οι πρώτες ανοιχτές ανοιχτές παραστάσεις πωλούνταν από μεμονωμένους ανθοκόμους και έμπορους - συμπεριλαμβανομένου του πατριάρχη της οικογένειας, του Albert Ecke, ενός γερμανικού μετανάστη - και συνήθως ως μοσχευμένα στελέχη αντί για ριζωμένα σε γλάστρες. Αλλά δεν ήταν καθόλου ανθεκτικές. οι περισσότεροι θα διαρκέσουν δύο ή τρεις ημέρες, στην καλύτερη περίπτωση.
Το Eckes συνέβαλε στη μετάβαση από τα εφήμερα λουλούδια στα φυτά με γλάστρες, δημιούργησε νέα σχήματα και εισήγαγε νέα χρώματα (από αποχρώσεις του λευκού και του κίτρινου σε εκείνα που έχουν ονόματα, "πάπια", "ροζ μέντα" και "φράουλες και κρέμα" .
Είναι πολύ διαφορετικές από τις ασημένιες πόλεις που γνώριζαν οι Αμερικανοί πριν από έναν αιώνα, οι οποίοι στην πραγματικότητα ήταν αρκετά "scraggly", λέει ο Paul Ecke III, ο οποίος πώλησε το οικογενειακό αγρόκτημα Ecke το 2012.
" [Τα φυτά] παρείχαν ένα κόκκινο και πράσινο χρώμα [για χρήση] γύρω από τις διακοπές, ώστε να γίνουν δημοφιλείς ακόμα κι αν δεν ήταν πραγματικά τόσο όμορφα", δήλωσε ο Ecke, τουλάχιστον με σύγχρονα πρότυπα.
Μέχρι τη δεκαετία του 1930, ο γιος του Paul Ecke, Sr., πήρε τα ηνία και μετακόμισε την οικογένεια σε ένα ράντσο στην Encinitas της Καλιφόρνια. Σύντομα, χιλιάδες στρέμματα αγριολούλουδων αυξάνονταν κάτω από το προσεκτικό μάτι της οικογένειας - αλλά η ανάπτυξη νέων εγκαταστάσεων ήταν λίγο ατύχημα, είπε ο Paul Ecke III.
Μέσα από τις κανονικές μεταλλάξεις της φύσης, άρχισαν να εμφανίζονται μερικοί νέοι τύποι poinsettias: με περισσότερες λευκές βρύσες (γνωστά και ως "τροποποιημένα φύλλα"), ροζ φύλλα ή εκείνα που ανθίζουν νωρίς ή αργότερα στην τυπική καλλιεργητική περίοδο. (Σήμερα, ορισμένες poinsettias μπορούν να διαρκέσουν μέχρι το Πάσχα, αν και ο Ecke πιστεύει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να τους πετάξουν τον Ιανουάριο).
Ο Paul Sr. άρχισε να χρησιμοποιεί μοσχεύματα από αυτά τα φυτά και τα πολλαπλασιάστηκε, αυξάνοντας poinsettias σε αντίθεση με αυτούς που είχαν δει ποτέ. άρχισε να τις κατοχυρώνει για να προστατεύσει αυτό που είχε ανακαλύψει.
Μια πρώιμη ασημένια άδεια που κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Paul Ecke Sr., ο άνθρωπος που λέει ότι είναι υπεύθυνος για να βοηθήσει το φυτό να γίνει γνωστό ως το "Χριστουγεννιάτικο λουλούδι". (Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ) 
Μία από τις παλαιότερες ποικιλίες, για τις οποίες η Ecke ζήτησε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1937, ήταν "μεγαλύτερη και ελκυστικότερη" ... θα ανθίσει σε μια ψυχρότερη θερμοκρασία από άλλες γνωστές ποικιλίες? τα νιφάδες είναι ένα καθαρότερο και πιο όμορφο χρώμα. ... θα παράγει πιο τέλεια άνθηση ... από οποιοδήποτε άλλο είδος της Poinsettia », έγραψε.
Είναι ένα πράγμα να έχουμε ένα ράντσο να σκάσει με νέα φυτά, αλλά είναι άλλο να προσπαθήσουμε πραγματικά να τα πουλήσουμε. Από τη φύση τους, οι poinsettias είναι οι καλύτερες μεταξύ Νοεμβρίου και Ιανουαρίου, οι οποίες ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τη χριστιανική εποχή της έλευσης. Για το λόγο αυτό, ο Paul Sr. άρχισε να εμπορεύεται τα φυτά ως "Χριστουγεννιάτικα λουλούδια".
"Δεν είχαν πραγματικά διακοπές για να πάνε μαζί τους", δήλωσε ο Ecke, όπως τα κρίνα, για παράδειγμα, συνδέονται με το Πάσχα.
Το όνομα ήταν κολλημένο και "αυτό ήταν πραγματικά ο ισχυρισμός του για τη φήμη", δήλωσε ο Ecke, καθώς η οικογένεια θα συνέχιζε να πιέζει poinsettias σε ολόκληρη τη χώρα. στα επόμενα χρόνια, η οικογένεια έδωσε poinsettias στον Λευκό Οίκο και σε διάφορα περιοδικά και τηλεοπτικές εκπομπές (συμπεριλαμβανομένου του The Tonight Show ) .
Στη δεκαετία του '60, ο Paul, νεώτερος, αποφάσισε να μετακινήσει τις poinsettias σε ένα θερμοκήπιο εντός του χώρου, το οποίο τους επέτρεψε να πειραματιστούν με μοσχεύματα - τα οποία τους αδειούσαν σε καλλιεργητές σε ολόκληρη τη χώρα με σύστημα δικαιωμάτων - και τα έστελναν πολύ νωρίτερα το χρόνο.
Τον βοήθησε επίσης να ξεκινήσει ένα συντονισμένο πρόγραμμα αναπαραγωγής, δήλωσε ο Ecke. Οι καλλιεργητές για πρώτη φορά σκόπιμα διασχίζουν σποροπαραγωγούς σπόρους και τις φυτεύουν, μελετώντας τα φυτά που αναπτύσσονται και αναζητώντας νέους τρόπους βελτίωσης.
Ένα νέο άσπρο poinsettia, το οποίο η οικογένεια Ecke κατοχυρώνεται με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1980. (Credit: Google Patents)
