https://frosthead.com

Πρόσφατα ανακαλύφθηκε Dino είχε ένα ουράνιο τόξο από λαμπερά φτερά

Αυτές τις μέρες, ένας νέος φτερωτός δεινόσαυρος μπορεί να φανεί σαν μια ακόμη προσθήκη στον αυξανόμενο κατάλογο αυτών των αρχαίων θηρίων. Αλλά το τελευταίο απολίθωμα δεν ήταν μόνο φτερωτό, ήταν απολαυστικά πολύχρωμο. Εξαιρετικά διατηρημένο, το critter ονομάστηκε Caihong juji, το οποίο είναι Mandarin για το "ουράνιο τόξο με μια μεγάλη κορυφή", σε αφιέρωμα στις μικροσκοπικές δομές των απολιθωμάτων που υποδηλώνουν ότι αυτό το Jurassic dino έφερε στρώμα από ιριδίζοντα φτερά, ο Michael Greshko αναφέρει για την Εθνική Γεωγραφικό .

Τα νέα είδη δεινοσαύρων εντοπίστηκαν από απολιθώματα που ανακάλυψε ένας αγρότης στην επαρχία Hebei στη βορειοανατολική Κίνα. Σχεδόν το μέγεθος ενός κορού, το πλάσμα έζησε περίπου 161 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αν και όμορφο, τα χρώματα του είχαν πιθανότατα ένα σκοπό. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το φτέρωμα του ουράνιου τόξου θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για κοινωνική ή σεξουαλική συμπεριφορά. Όπως αναφέρει ο Γκρέσκο, ήταν πιθανό παρόμοια με την ουρά του σύγχρονου παγώνου.

"Ήμουν συγκλονισμένος από τα όμορφα διατηρημένα φτερά του, παρόλο που προηγουμένως είχα δει πολλά απολιθωμένα απολίθια δεινοσαύρων", δήλωσε ο Γκρέσκο, ο Xing Xu, παλαιοντολόγος και συν-συγγραφέας σχετικά με μια νέα μελέτη στο περιοδικό Nature που περιγράφει τα απολιθώματα.

Οι ερευνητές εξέτασαν τα απολιθώματα χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικό μικροσκόπιο σάρωσης (SEM), το οποίο μπορεί να πειράξει μέσα από τις μικροσκοπικές λεπτομέρειες μιας επιφάνειας. Όπως γράφει η Laura Geggel για τη Live Science, το όργανο αποκάλυψε μελανοσώματα ή μικροσκοπικές δομές που είναι υπεύθυνες για τη χρωματισμό στα σύγχρονα φτερά πουλιών. Το σχήμα αυτών των δομών καθορίζει το χρώμα των φτερών των πλασμάτων.

Μελετώντας αυτές τις δομές, οι ερευνητές έμαθαν ότι τα φτερά του Caihong ήταν κυρίως σκοτεινά. Αλλά το κεφάλι και ο λαιμός του είχαν σκεύη μελανοσωμάτων σε σχήμα κελύφους, τα οποία είναι παρόμοια με εκείνα των ιριδίζουσων φτερών του σύγχρονου κολιμπρί, γράφει ο Will Dunham για το Reuters. Αυτό υποδηλώνει ότι ο Caihong είχε ένα φανταχτερό κεφάλι ουράνιο τόξο. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να ταιριάξουν με τα χρώματα του Caihong, αλλά είναι σίγουροι ότι είχε μια ιριδίζουσα λάμψη, γράφει ο Greshko.

"Τα κολίβρια έχουν φωτεινά, ιριδίζοντα φτερά, αλλά αν πήρατε ένα φτερό κολιμπρί και το έσπαξα σε μικροσκοπικά κομμάτια, θα βλέπατε μόνο μαύρη σκόνη", λέει σε μια δήλωση ο Τσαντ Λιλάσιον, συγγραφέας της νέας μελέτης. "Η χρωστική ουσία στα φτερά είναι μαύρη, αλλά τα σχήματα των μελανοσωμάτων που παράγουν αυτή τη χρωστική ουσία είναι αυτά που κάνουν τα χρώματα στα φτερά των κολιμπρί που βλέπουμε".

Τα φτερά του Caihong ήταν πιθανό τόσο χνουδωτά όσο και κομψά, με ένα μείγμα ασαφών κάτω και εξομαλυσμένων πτερυγίων σε σχήμα πεταλούδας. Τα φτερά της ουράς ήταν ασύμμετρα, αναφέρει ο Ντάνχαμ, ένα βασικό αεροδυναμικό χαρακτηριστικό που επιτρέπει στα σύγχρονα πουλιά να κατευθύνουν ενώ πετούν. Όπως γράφει ο Γκρέσκο, το Caihong είναι το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα ασυμμετρικών φτερών, γεγονός που υποδηλώνει ότι το χαρακτηριστικό αναπτύχθηκε σε ουρές πριν αναπτυχθεί σε φτερά.

Ενώ ο Caihong είναι φτερωτός δεινόσαυρος που μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά με τα σύγχρονα πουλιά, ο Dunham αναφέρει ότι οι ερευνητές είναι αβέβαιοι αν ήταν σε θέση να πάρουν αερομεταφερόμενα. Αντ 'αυτού, ο αρπακτικός με τα δύο πόδια ήταν περισσότερο παρόμοιος με τους κυλίνδρους με αιχμηρά δόντια και οσφυϊκές κορυφές των φρυδιών. Αυτό κάνει έναν περίεργο συνδυασμό ενός αφράτου δεινοσαύρου με σχήμα αρπακτικού, γράφει ο Γκρέσκο.

"Για να είμαι ειλικρινής, δεν είμαι σίγουρος για τη λειτουργία των φτερών και δεν νομίζω ότι μπορείτε να αποκλείσετε εντελώς την πιθανότητα τα φτερά να βοηθήσουν το ζώο να φτάσει στον αέρα", δήλωσε ο παλαιοντολόγος Xing Xu της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών λέει ο Dunham.

Το Caihong δεν είναι ο πρώτος ιώδης δεινόσαυρος που θα ανακαλυφθεί. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο Microraptor, ένας δεινόσαυρος παρόμοιου μεγέθους, ο οποίος ζούσε πριν από 120 εκατομμύρια χρόνια, ήταν εντελώς καλυμμένος με σκούρα φτερά με ιριδίζουσα γαλάζια λάμψη, παρόμοια με τα σύγχρονα κοράκια.

Πρόσφατα ανακαλύφθηκε Dino είχε ένα ουράνιο τόξο από λαμπερά φτερά