Πότε οι άνθρωποι άρχισαν να πνίγονται με ατμοσφαιρικό μόλυβδο; Η κοινή σοφία έχει ως αποτέλεσμα ότι τα επίπεδα μόλυβδου αυξήθηκαν δραματικά κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης των δεκαετιών του 1700 και του 1800, όταν μια έκρηξη σε εργοστάσια και άλλες βιομηχανικές διεργασίες άρχισε να αντλεί τη ρύπανση στον ουρανό. Αλλά αυτή η υπόθεση μπορεί να είναι λάθος.
Όπως αναφέρει ο Nicola Davis για το The Guardian, νέα έρευνα που χρησιμοποιεί πυρήνες πάγου και ιστορικά δεδομένα υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν μολύνει την ατμόσφαιρα για πολύ περισσότερο από ό, τι είχε σκεφτεί προηγουμένως. Οι ερευνητές αναλύουν τα ευρήματά τους σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό GeoHealth .
Ο παγετώνας πάγος λειτουργεί σαν ένα είδος ιστορικού ρεκόρ, συλλαμβάνοντας τα επίπεδα μολύβδου από την ατμόσφαιρα με την πάροδο του χρόνου σε λεπτές στρώσεις όπως δαχτυλίδια πάνω σε ένα δέντρο. Η ομάδα χρησιμοποίησε τη νέα τεχνολογία για να παρακολουθήσει αυτές τις αλλαγές πίσω περίπου 2000 χρόνια, σχεδιάζοντας τις μικρές παραλλαγές από έτος σε έτος.
Τα αποτελέσματα αυτής της ανάλυσης υποδεικνύουν ότι τα επίπεδα μολύβδου ήταν εξαιρετικά υψηλά καθ 'όλη τη διάρκεια της μελέτης 2000 ετών. Οι μοναδικοί χρόνοι οδήγησαν τα επίπεδα σε ό, τι θεωρούν οι ερευνητές ως τα «φυσικά» επίπεδα υποβάθρου που σημειώθηκαν μεταξύ 1349 και 1353. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πανδημία του Μαύρου Θανάτου κατέστρεψε την Ευρώπη, σκοτώνοντας τουλάχιστον 25 εκατομμύρια ανθρώπους - περίπου το 60% του πληθυσμού και την πλήρη καθημερινή ζωή.
Αυτή η ανακάλυψη υποδηλώνει τρία πράγματα: Τα υψηλότερα επίπεδα μολύβδου πριν και μετά προκαλούνταν από τον άνθρωπο. οι άνθρωποι έχουν μολύνει την ατμόσφαιρα για περισσότερο χρόνο από τους υπολογισμούς των επιστημόνων. και τα επίπεδα μολύβδου στο παρελθόν, τα οποία οι επιστήμονες υπολόγισαν, οφειλόταν σε φυσικά επίπεδα "μόρφωσης" μολύβδου, αντικατοπτρίζοντας στην πραγματικότητα ρύπανση που δεν ήταν παρά φυσική.
Βάσει της ανάλυσης ιστορικών αρχείων, η ομάδα προτείνει ότι η πηγή αυτής της αρχαίας ρύπανσης ήταν πιθανό να ξεραίνει και να εξορύσσεται στη Βρετανία - ένας ωκεανός μακριά από την προέλευση του πάγου στον παγετώνα Colle Gnifetti στις ελβετικές-ιταλικές Άλπεις. Από την εποχή του σιδήρου λαμβάνει χώρα η εξόρυξη μολύβδου και τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι ανέλαβε ταχύτητα κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κατοχής της Βρετανίας.
Η ομάδα βρήκε επίσης άλλες σταγόνες σε επίπεδα μολύβδου που σχετίζονται με τις επιδημίες και την οικονομική επιβράδυνση. Και εξακολουθούν να μελετούν τους πυρήνες πάγου για να καταλάβουν ποια πρόσθετα μυστικά θα κρατούσαν.
"Έχουμε βασικά δηλητηριάσει για περίπου 2.000 χρόνια", λέει ο Ντέιβις ο Αλέξανδρος Περισσότερα, ένας ιστορικός και επιστήμονες που συνυπέγραψαν το χαρτί. Ο μόλυβδος δεν είναι ασφαλής για τους ανθρώπους σε οποιαδήποτε συγκέντρωση, ιδιαίτερα σε βρέφη και μικρά παιδιά. Η δηλητηρίαση από μόλυβδο μπορεί να προκαλέσει μια ποικιλία συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των επιπτώσεων στο νευρικό, ανοσοποιητικό, καρδιαγγειακό και αναπαραγωγικό σύστημα.
Η γνώση ότι οι ανθρωπογενείς ρύποι που υπάρχουν εδώ και χιλιετίες είναι απογοητευτική. Αλλά κάθε νέα γνώση για το παρελθόν θα μπορούσε να περιέχει ενδείξεις για το μέλλον της Γης.
