Το Εθνικό Πάρκο του Grand Canyon γιορτάζει αυτό το έτος εκατοντάδες χρόνια - αλλά αν ήταν μέχρι τότε - ο Γερουσιαστής Μπέντζαμιν Χάρισον, η Αμερική θα είχε επισημάνει το ορόσημο αυτό το 1982. Πριν από εκατό χρόνια, η πρόταση του μελλοντικού Προέδρου ορίστε το πάρκο ως εθνικό ορόσημο να παρακωλύεται στο Κογκρέσο, την πρώτη από πολλές ήττες στο εκπληκτικά αμφιλεγόμενο μονοπάτι του Grand Canyon για να γίνει προστατευόμενος θησαυρός. Η μάχη για τη διαφύλαξή της για τις μελλοντικές γενιές, όπως ο Θεόδωρος Ρούσβελτ προκάλεσε κατά την επίσκεψή του εκεί το 1903, θα έπαιζε για δεκαετίες, χαρακτηριζόμενος από έντονες νομικές μάχες, πικρές επιχειρηματικές αντιπαλότητες και πολιτικούς ελιγμούς.
"Ο Benjamin Harrison ανταγωνίζονταν την άγνοια, " λέει ο Don Lago, συγγραφέας του Grand Canyon: Ιστορία φυσικού θαύματος και Εθνικού Πάρκου . Εκείνη την εποχή, "δεν υπήρχε καμία πολιτική εκλογική περιφέρεια για την υποστήριξη ενός εθνικού πάρκου. πολύ λίγοι άνθρωποι ήταν εκεί. "
Το 1882 το νομοσχέδιο του Harrison, τότε γερουσιαστής από την Ιντιάνα, για να χαρακτηρίσει "ένα συγκεκριμένο τμήμα γης που βρίσκεται στον Ποταμό Κολοράντο της Δύσης στην επικράτεια της Αριζόνα ως δημόσιο πάρκο", συγκέντρωσε λίγη υποστήριξη και πέθανε έξω. Οι επακόλουθες προσπάθειες το 1883 και το 1886 συναντήθηκαν με την ίδια μοίρα. Οι προσπάθειες του Χάρισον έρχονταν σε αντίθεση με τα κυρίαρχα συμφέροντα στην εξόρυξη της περιοχής, την εδαφική επέκταση προς τα δυτικά και την ιδιωτική χρήση γης - και προηγήθηκαν της ορμής του εκκολαπτόμενου συντηρητικού κινήματος.
Ο Χάρισον ήταν ένας ένθερμος συντηρητής, αλλά οι προσπάθειές του παραβλέφθηκαν σε μεγάλο βαθμό. Κατά τη διάρκεια της πολιτικής του σταδιοδρομίας, διαφύλαξε 13 εκατομμύρια στρέμματα της φύσης για δημόσια χρήση. Παρόλο που δεν επισκέφθηκε ποτέ το Grand Canyon, επισκέφθηκε το Yellowstone - το πρώτο εθνικό πάρκο που σχηματίστηκε το 1872 - και ο Yosemite κέρδισε το ίδιο καθεστώς κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.
Παρά τις πολλές γενιές κατοίκησης από τους ντόπιους Αμερικανούς, το Μεγάλο Φαράγγι μόλις πρόσφατα έφθασε στην προσοχή πολλών χωρών, οι οποίες είχαν αποκτήσει τεράστιες εκτάσεις νέας επικράτειας για να εξερευνήσουν και να εκμεταλλευτούν την ολοκλήρωση του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου το 1848 Ο εξερευνητής και γεωλόγος John Wesley Powell ξεκίνησε το 1869 να ερευνήσει τον ποταμό Κολοράντο, χάνοντας τους άντρες και τις εξαντλητικές ζωοτροφές στην πορεία και προέκυψε από την εμπειρία μια εθνική διασημότητα.
Ο Πάουελ έγραψε ένα βιβλίο, Εξερευνώντας τον ποταμό Κολοράντο, βασισμένο στο ύποπτο ταξίδι του και φώναξε το μεγαλείο του τοπίου για μακρινούς αναγνώστες που δεν μπορούσαν ακόμα να συλλάβουν τα βάθη του. «Σταματάτε ανάμεσα στα φαράγγια και το τοπίο φαίνεται να αποτελείται από τεράστια κάθετα στοιχεία υπέροχης μορφής», έγραψε. "Πάνω, είναι ένα ανοιχτό, ηλιόλουστο φαράγγι. κάτω είναι βαθιά και ζοφερή. Πάνω, είναι ένα χάσμα. κάτω από αυτό είναι μια σκάλα από τη γαλήνη στον ουρανό. "
Ο Πάουελ δεν ήταν η πρώτη μεγάλη αποστολή αυτής της νέας εποχής - ο υπολοχαγός Joseph C. Ives του Σώματος Στρατού των Τοπογραφικών Μηχανικών των Η.Π.Α. διέσχισε την περιοχή τη δεκαετία του 1850 και το θεωρούσε «εντελώς ανεκτίμητο», προβλέποντας ότι η δική τους θα ήταν η μόνη «Το κόμμα των λευκών να επισκεφτεί αυτή την απείρακτη τοποθεσία». Το συμπέρασμα του Ives αντικατόπτριζε τη νοοτροπία των πολλών ερευνητών που συγκλόνισαν την αμερικανική νοτιοδυτική στα τέλη του 19ου αιώνα, βλέποντας τη γη μέσω του φακού των ορυχείων και άλλων οικονομικών προοπτικών (ειρωνικά, το φαράγγι θα απέδιδε τελικά ελάχιστα με τον τρόπο της κερδοφόρας ή εύκολης εξόρυξης). Παρά την προηγούμενη εισβολή του Ives, ήταν ο Powell's που κράτησε τη φαντασία του έθνους και έβαλε το Grand Canyon στον συλλογικό ορίζοντα του.
Μπροστά στη συνεχιζόμενη αδιευκρίνιστη αδράνεια του Κογκρέσου, ο Πρόεδρος Χάρισον και αργότερα ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούζβελτ βασίστηκαν σε εκτελεστικές ενέργειες για την προστασία αυτού του μαγευτικού πλέγματος της Αριζόνα. Σε μια διακήρυξη της 20ής Φεβρουαρίου 1893, που εκδόθηκε κατά τις τελευταίες εβδομάδες της μονόπρακτης θητείας του, ο πρόεδρος Χάρισον δημιούργησε το δασικό αποθεματικό Grand Cañon επικαλούμενος τις εξουσίες που του είχε ανατεθεί από το νόμο περί δασικών αποθεμάτων του 1891. Η νομοθεσία επέτρεψε στον πρόεδρο να χαρακτηρίζουν μονομερώς τις δασικές περιοχές ως αποθεματικά, αλλά ο Χάρισον ανέφερε ότι η πράξη δεν ήταν το κύριο κίνητρό του. Τα εν λόγω εδάφη, έγραψε, "καλύπτονται εν μέρει με ξυλεία και φαίνεται ότι το δημόσιο αγαθό θα προωθηθεί με την απομάκρυνση και την κράτηση των εν λόγω εδαφών ως δημόσιας διατήρησης ..." Με παρόμοιο τρόπο, οι διάδοχοί του-πρόεδροι Grover Cleveland και William McKinley - θα προσθέσουν εκατομμύρια στρέμματα προστατευόμενου δάσους μόνο μέσω εκτελεστικών δράσεων (όπως και ο Harrison, το Κλίβελαντ θα προσθέσει μεγάλη ώθηση τον τελευταίο μήνα του στο γραφείο - 21 εκατομμύρια στρέμματα τον Φεβρουάριο του 1897).
Ο Πρόεδρος Ρούσβελτ θα αναλάμβανε αυτό το μανδύα με ακόμη πιο δυναμικό τρόπο, χρησιμοποιώντας τόσο το νόμο περί δασικών αποθεμάτων όσο και τον νόμο περί αρχαιοτήτων του 1906 για περαιτέρω στόχους προστασίας του περιβάλλοντος, ορίζοντας το Εθνικό Μνημείο του Grand Canyon το 1908 επισημαίνοντας την επιστημονική και ιστορική του αξία για την περαιτέρω ασπίδα το. Και οι δύο πρόεδροι πίεζαν την ιδέα της φύσης να έχει εγγενή αξία, αλλά αντιτίθεντο σε μια βαθιά ριζωμένη πεποίθηση ότι η γη ήταν εκεί για να χρησιμοποιηθεί προς όφελος.
"Υπήρχε ένα τεράστιο juggernaut επιτυχίας πίσω από αυτή την ιδέα. Οι Αμερικανοί εξαπλώνονταν προς τα δυτικά και βρίσκονταν απεριόριστοι νέοι πόροι. Κάνοντας τη χώρα αρκετά πλούσια »λέει ο Lago. "Έτσι υπήρχε αυτή η μυθολογία ότι η γη ήταν εκεί για να χρησιμοποιήσει για πλούτο και να μην διατηρήσει ως ερημιά. Παρά την επικρατούσα νοοτροπία, ο Lago λέει ότι ο Ρούσβελτ συνειδητοποίησε ότι «έπρεπε να ξαναγράψουμε την εθνική μας αίσθηση αξίας και να προστατεύσουμε τη γη».
Ο σχηματισμός εθνικών πάρκων στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα ενισχύθηκε από την αυξανόμενη προβολή των φυσιοδίφωνα όπως ο John Muir, ο οποίος ίδρυσε το Sierra Club το 1892, μαζί με άλλους συγγραφείς και καλλιτέχνες που βοήθησαν να ανατροφοδοτήσουν τη φύση με την απεικόνισή τους αυτά τα δυτικά τοπία. Οι συνέπειες της ανεξέλεγκτης επέκτασης στην άγρια φύση και τη φύση τροφοδότησαν επίσης την ιδέα ότι κάποια ρύθμιση ήταν απαραίτητη για τη διατήρησή τους. Αν και αυτοί οι χώροι θα γίνουν δημοφιλείς ως αναχωρήσεις από όλο και πιο πολυσύχναστες και αστικοποιημένες περιοχές της χώρας, θα εξακολουθούν να είναι δύσκολη η πρόσβαση από το ανατολικό τμήμα της χώρας μέχρι την άφιξη των σιδηροδρόμων στα τέλη του αιώνα.
Κατά τις δεκαετίες πριν από την ίδρυση του Μεγάλου Φαραγγιού, η απόκλιση μεταξύ των συντηρητών και του διαρκούς ήθους του οικιστικού οικιστή διαδραμάτισε το πότε και πώς διαμορφώθηκαν αυτά τα πάρκα. Οι νόμοι εξακολουθούσαν να ενθαρρύνουν την διεκδίκηση και την αναζήτηση νέων εκτάσεων, οι οποίες στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για αγρόκτημα, ξυλεία, εξόρυξη - ή, όπως θα συνέβαινε αργότερα, κοντά στο Μεγάλο Φαράγγι, ο τουρισμός. Επιπλέον, όπως γράφει ο Μιχαήλ Φ. Άντερσον στο "Στίλβωση του κοσμήματος: Μια διοικητική ιστορία του εθνικού δρυμού του Grand Canyon", η διασπορά των επιχορηγήσεων γης ήταν «εξίσου γενναιόδωρη με εργατικά άτομα πρόθυμα να αναλάβουν οικονομικό κίνδυνο και πολύ μεγαλύτερο όφελος για τις επιχειρήσεις θα αναλάβει το έργο της κατασκευής διηπειρωτικών σιδηροδρόμων ". Σε αντίθεση με τον Yellowstone, η γη γύρω από το Grand Canyon είχε ήδη αμφισβητηθεί από αυτά τα συμφέροντα όταν ο Roosevelt τα κατέστησε εθνικό μνημείο. Η Αριζόνα, η οποία δεν απέκτησε επίσημη κρατικότητα μέχρι το 1912, ήταν ώριμη για μια σύγκρουση αυτών των δυνάμεων που συγκαλύφθηκαν εν μέρει λόγω των γενναιόδωρων νόμων της γης.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, οι προσπάθειες του Roosevelt και του Harrison βοηθήθηκαν και τραυματίστηκαν από την άφιξη των ορδών των τουριστών στο Grand Canyon. Αφού χρειαζόταν ένα μακρύ ταξίδι από το Flagstaff, Αριζόνα, το άνοιγμα της διαδρομής Grand Canyon του Santa Fe του 1901 έφερε τους επισκέπτες της South Rim από το Williams της Αριζόνα, καθιστώντας το πιο προσιτό. Η επέκταση των δυτικών σιδηροδρομικών γραμμών - και αργότερα η δημοτικότητα των αυτοκινήτων - έβαλε ταξίδια σε πολλές απομακρυσμένες περιοχές, μεταξύ των οποίων και στους Yellowstone και Yosemite. Οι εταιρείες σιδηροδρόμων, γνωρίζοντας τις ευκαιρίες στη Δύση, ήδη ενθάρρυναν τους πλούσιους Αμερικανούς να "βλέπουν πρώτα τους Αμερικανούς", ένα σύνθημα που αποσκοπούσε να τους απομακρύνει τα μεγάλα αξιοθέατα της Ευρώπης και το όλο και πιο δημοφιλές δυτικό τοπίο. Οι σιδηρόδρομοι "αυξήθηκαν πραγματικά στην πρόκληση των εθνικών πάρκων", λέει ο Lago. «Έβλεπαν ότι ήταν φυσικά θαύματα παγκόσμιας κλάσης και ήταν και πατριωτικές εικόνες».
Η μετάβαση από τη γη ως μορφή οικονομικών ευκαιριών και η ατομική επιχειρηματικότητα στην τουριστική έλξη προκάλεσε αυξανόμενους πόνους. Σε μια ομιλία του 1903, ο Ρούσβελτ δήλωσε ότι «ο άνθρωπος μπορεί να το κάνει», αλλά στη συνέχεια κάλεσε το Μεγάλο Φαράγγι «ένα από τα σπουδαία αξιοθέατα που πρέπει να δει ο κάθε Αμερικανός αν μπορεί να ταξιδέψει». Περισσότεροι επισκέπτες σήμαιναν περισσότερη λαϊκή υποστήριξη και εκτίμηση για την ανάγκη διαφύλαξης του ορόσημου - αλλά και η άφιξή τους προηγήθηκε της προστασίας και της υποδομής που χρειάστηκε για να φιλοξενήσει αυτά τα πλήθη (η υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου δημιουργήθηκε το 1916, εδραιώνοντας τη σπασμένη διαχείριση του πάρκου). Καθώς οι επισκέπτες έμπαιναν σε ροή, ο ανεπαρκώς οργανωμένος τουρισμός υπογράμμισε την ανάγκη για πιο επίσημη εποπτεία.
Αλλά αυτή η εποπτεία δεν έμεινε καλά με εκείνους που ένιωθαν ότι είχαν κερδίσει το δικαίωμά τους να κρατήσουν αυτό που είχαν ζητήσει. Ο επιχειρηματίας Ralph Henry Cameron, ο οποίος είχε δει το έδαφος ως ώριμο για περαιτέρω κέρδη και απέκτησε ακίνητη περιουσία ακίνητων φαραγγιών κάτω από το έμβλημα των ορυχείων, συμβόλιζε την αντίσταση στις εκτάσεις που υπάγονται σε εθνικό πάρκο. Ο Cameron είχε ανοίξει ένα ξενοδοχείο και άρχισε να χρεώνει φόρο για τη χρήση του Bright Angel Trail - ένα μικροσκοπικό μονοπώλιο που θα τον έριχνε ενάντια τόσο στον σιδηρόδρομο όσο και στους σθεναρούς συντηρητικούς υποστηρικτές όπως ο Stephen Mather, ο πρώτος διευθυντής της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου. Ο Mather, ο οποίος αφιέρωσε πολλά χρόνια στη ζωή του και στον προσωπικό του πλούτο για να στηρίξει τα πάρκα, ταιριάζει με τον Cameron με την αποφασιστικότητα του.
Παρά τους πόρους και την επιρροή του Cameron, οι συμπατριώτες τον θεωρούσαν ως κάτι κοινό συνηθισμένο, που πίεζε πίσω από τους μεγαλοπρεπούς επιχειρηματίες και την κυβέρνηση. Ένα προφίλ στο περιοδικό Albuquerque, τον Φεβρουάριο του 1917, χαρακτήρισε τον Cameron ως δυτικό «αγωνιζόμενο μόνο το δόντι των μεγάλων εταιριών και τα νύχια των νυχιών», έναν αυτοδύναμο εξωστρέφεια και επιχειρηματία που «ήθελε να εκπροσωπήσει μια εκλογική περιφέρεια των ίδιων ανδρών». Ο Cameron κατείχε μια σειρά δημόσιων γραφείων, μεταξύ άλλων, υπηρετώντας ως γερουσιαστής τη δεκαετία του 1920). Για πολλά χρόνια, ο αγώνας του για την προστασία του χλοοτάπητα έβγαλε στα δικαστήρια, συμπεριλαμβανομένης της πρόκλησης του Ρόζβελτ να χρησιμοποιήσει το νόμο περί αρχαιοτήτων, με αποκορύφωμα την ήττα του Ανωτάτου Δικαστηρίου το 1921, περισσότερο από μια δεκαετία μετά την έξοδο του Ρούσβελτ από το αξίωμα και δύο χρόνια μετά τον θάνατό του.
Οι αντίπαλοι όπως ο Cameron τελικά θα ξεπεραστούν με την αυξανόμενη έκκληση για διατήρηση ως αυτοσκοπό. Το 1917, ο γερουσιαστής της Αριζόνα, Χένρι Άσουργστ, του οποίου ο πατέρας William Henry Ashurst, ένας ερευνητής, είχε πεθάνει σε ένα ατύχημα στο πάρκο, εισήγαγε νομοσχέδιο για να εδραιώσει το ανάστημα του εθνικού πάρκου του Grand Canyon, παρέχοντάς του αργά εισβολή σε πρωτάθλημα που είχε ήδη 14 πάρκα την εποχή εκείνη. Μετά την επιστροφή του από τη Διάσκεψη για την Ειρήνη του Παρισιού μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Πρόεδρος Woodrow Wilson υπέγραψε αμέσως το νομοσχέδιο, μετά από 1.000 τετραγωνικά μίλια γης "αποσύρονται από τον διακανονισμό, την κατοχή ή τη διάθεση σύμφωνα με τους νόμους των Ηνωμένων Πολιτειών διαχωρίζονται ως δημόσιο πάρκο για το όφελος και την απόλαυση του λαού. "
Ένας αιώνας, το Grand Canyon, το οποίο εξακολούθησε να εξελίσσεται με το μέγεθος και το ανάστημα, είναι τώρα σταθερά κατοχυρωμένο στην εθνική μας λίστα με κουβάδες. Η μακρά θητεία της ως χάσμα στη γη που βλέπει μέσα από το φακό της προσωπικής χρήσης είναι ως επί το πλείστον ξεχασμένη. Αντ 'αυτού, καθώς σηματοδοτεί τα 100ά της γενέθλια ως εθνικό πάρκο, οι περισσότεροι από έξι εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο εκπληρώνουν την επιθυμία του Harrison και του Roosevelt, ότι η γενιά μετά από γενιά θα δει τα θαύματά της από πρώτο χέρι.
