Ο μεγαλύτερος σεισμός του έτους άφησε μια εντύπωση στη γη, αλλά όχι μέσω μαζικής καταστροφής ή τσουνάμι. Στην πραγματικότητα, μάλλον δεν το ακούσατε. Ο σεισμός μεγέθους 8, 7 χτύπησε στις 11 Απριλίου στον Ινδικό Ωκεανό. Δύο άνθρωποι είναι γνωστό ότι έχουν πεθάνει ως αποτέλεσμα του σεισμού, ενώ άλλοι οκτώ πέθαναν από καρδιακές προσβολές.
Ο σεισμός διήρκεσε για 2 λεπτά και 40 δευτερόλεπτα και ενέπνευσε πολλές επιστημονικές μελέτες, συμπεριλαμβανομένων δύο που δημοσιεύθηκαν σήμερα στη Φύση . Στην πρώτη, οι επιστήμονες στο UC Berkeley ανακοίνωσαν ότι ο σεισμός πυροδότησε πολλούς άλλους, τόσο μακριά όσο η Baja California, σχεδόν μια εβδομάδα μετά το πρωτότυπο. Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι βρήκαν πενταπλάσιο τον αναμενόμενο αριθμό σεισμών τις έξι ημέρες μετά το γεγονός.
"Μέχρι τώρα, εμείς οι σεισμολόγοι είπαμε πάντοτε, " Μην ανησυχείτε για τους μακρινούς σεισμούς που προκαλούν τοπικούς σεισμούς ", δήλωσε σε συνέντευξή του ο συν-συγγραφέας Roland Burgmann, καθηγητής γης και πλανητικής επιστήμης στο UC Berkeley. "Αυτή η μελέτη λέει τώρα ότι, ενώ είναι πολύ σπάνιο - μπορεί να συμβεί μόνο μερικές δεκαετίες - είναι μια πραγματική πιθανότητα εάν συμβεί το σωστό σεισμό".
Ο Burgmann ονομάζει αυτόν τον σεισμό "ένα από τα πιο περίεργα ... που έχουμε δει ποτέ". Ήταν ο ίδιος τύπος σεισμού που προκάλεσε την καταστροφή του Σαν Φρανσίσκο του 1906 - την οποία η Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα ονομάζει "έναν από τους σημαντικότερους σεισμούς όλων των εποχών" δεκαπέντε φορές "πιο ενεργητικός", σύμφωνα με τον Burgmann.
"Δεν ήταν ένα μόνο λάθος που προκάλεσε τον σεισμό, ήταν μια διασταύρωση τριών ή τεσσάρων βλαβών που όλοι έσπασαν διαδοχικά για να κάνουν ένα τέτοιο μεγάλο σεισμό και έσπασαν βαθιά", είπε.
Αυτός ο χάρτης της περιοχής του Ινδικού Ωκεανού δείχνει τα όρια των τεκτονικών πλακών της Γης στην περιοχή και τα επίκεντρα των δύο μεγάλων σεισμών που συνέβησαν στις 11 Απριλίου 2012. (Keith Koper, Σεισμογράφοι του Πανεπιστημίου της Γιούτα) Αυτή η περίεργη φύση του σεισμού ήταν το θέμα του δεύτερου εγγράφου Nature, το οποίο συντάχθηκε από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Utah και στο UC Santa Cruz. Διαπίστωσαν ότι ο σεισμός ήταν μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης διαδικασίας, η διάλυση της ινδοαυστραλιακής τεκτονικής πλάκας σε τουλάχιστον δύο κομμάτια.
"Δεν έχουμε δει ποτέ τέτοιο σεισμό", δήλωσε σε συνέντευση ο Keith Koper, καθηγητής γεωφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα. "Αυτό είναι μέρος της ακατάστατης επιχείρησης να σπάσει ένα πιάτο. ... Αυτή είναι μια γεωλογική διαδικασία. Θα χρειαστούν εκατομμύρια χρόνια για να σχηματίσουν ένα νέο όριο πλακών και, πιθανότατα, θα χρειαστούν χιλιάδες παρόμοιων μεγάλων σεισμών για να συμβεί αυτό. "
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η Επιστήμη Πίσω από τον Ιαπωνικό Σεισμό
Χιλιτανός σεισμός μετακόμισε την πόλη δέκα πόδια
100 Χρόνια σεισμών σε ένα πανέμορφο χάρτη
