Για τον Χάρι Ρούμπενσταϊν, πρόεδρος της Διεύθυνσης Πολιτικής Ιστορίας στο Αμερικανικό Μουσείο Ιστορίας, η συλλογή ορόσημων αντικειμένων της ειρηνευτικής μονάδας που δωρήθηκε σε τελετή σήμερα το πρωί είναι κάτι παραπάνω από ένα μήνυμα των 50 χρόνων ύπαρξης του προγράμματος. Σε αυτόν, τα 43 αντικείμενα που συγκεντρώθηκαν - αφίσες πρόσληψης, εγχειρίδια εκπαίδευσης και άλλα αντικείμενα - αποτελούν επιβεβαίωση των αμερικανικών ιδανικών, όπως και τα λείψανα από την ίδρυση της χώρας μας.
"Κοιτάω αυτά τα αντικείμενα και σκεφτόμαστε ένα από τα πιο πολύτιμα αντικείμενα που παρουσιάζονται στον τρίτο όροφο, το γραφείο που ο Thomas Jefferson συνέταξε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και βλέπω μια άμεση σχέση μεταξύ των δύο", δήλωσε ο Rubenstein η συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε για να γιορτάσει τη δωρεά. "Είναι μια πίστη σε αυτό το αμερικανικό πνεύμα, και τι σημαίνει όχι μόνο για τον αμερικανικό λαό, αλλά για τους ανθρώπους του κόσμου."
Ο Aaron Williams, ο σημερινός διευθυντής του Σώματος Ειρήνης, ο οποίος υπηρέτησε στη Δομινικανή Δημοκρατία στα τέλη της δεκαετίας του '60, προήδρευσε τη δωρεά και αντανακλούσε το εύρος των επιπτώσεων των μελών του Σώματος, καθώς και τα έργα τους σε όλο τον κόσμο σήμερα. "Οι προσπάθειες δέσμευσής τους κυμαίνονται από τη διδασκαλία της επιστήμης στα αγροτικά γυμνάσια στην Τανζανία, στην ανάπτυξη της νεολαίας στην Ιορδανία, στην προώθηση της παιδείας των υπολογιστών στην Ουκρανία", ανέφερε. "Διανέμουν δίχτυα για να εμποδίσουν την εξάπλωση της ελονοσίας στη Σενεγάλη και να διδάξουν την υγεία και την υγιεινή στα παιδιά του σχολείου στο Περού".
Ένα εκπαιδευτικό φυλλάδιο της ειρήνης Corps από το 1963. Φωτογραφική ευγένεια Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας
Ο Ουίλιαμς τόνισε τον μετασχηματιστικό χαρακτήρα του προγράμματος, όχι μόνο για τους πληθυσμούς που εξυπηρετούνται σε ξένες χώρες αλλά για τα ίδια τα μέλη του Σώματος. "Με μεταμόρφωσε από έναν νεαρό στην Νότια πλευρά του Σικάγου, όπου ήμουν ο πρώτος στην οικογένειά μου για να πάω στο κολέγιο και μου έδωσε την ευκαιρία να δω τον κόσμο", είπε.
Στο πλαίσιο της 50ης επετείου της Peace Corps, η οργάνωση έφτασε στη βάση των αποφοίτων της για δωρεές σημαντικών αντικειμένων. Τα μέλη απάντησαν συνεισφέροντας τα πιστοποιητικά αποφοίτησής τους, τα διεθνή δελτία ταυτότητας και ακόμη και τα τηλεγραφήματα που αποστέλλονται στους γονείς τους κατά την άφιξή τους σε ξένες χώρες. Το ίδρυμα της ειρήνης έδωσε επίσης πολλά αντικείμενα, όπως το σήμα από το πρώτο γραφείο της οργάνωσης στην Γκάνα και ένα πρώιμο ιατρικό κιτ που χρησιμοποιείται στον τομέα.
Η μεγάλη ποικιλία αντικειμένων θα γίνει μέρος μιας νέας συλλογής ειδικά για τον οργανισμό. "Αυτή η συλλογή θα φιλοξενήσει ένα θησαυρό από αντικείμενα του Peace Corps", δήλωσε ο Ουίλιαμς. "Λέει μια ιστορία για τους γενναίους πρωτοπόρους που έφεραν για πρώτη φορά στο φως το Σώμα της Ειρήνης και χιλιάδες και χιλιάδες Αμερικανούς που απάντησαν από τότε στην κλήση".
Η Stacy Rhodes, η σημερινή επικεφαλής του Σώματος Ειρήνης που υπηρετούσε στη Βολιβία από το 1968 έως το 1970, ήταν ένας από τους αποφοίτους που έσκαψε τα πράγματα για να βρει δωρεά. Συνέβαλε ένα μικρό φυλλάδιο, που ονομάζεται Αναγνώστης Σώματος, το οποίο έλαβε αρχικά κατά τη διάρκεια της κατάρτισης στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα λίγο πριν ξεκινήσει στη Βολιβία. "Το βρήκα ακριβώς όταν γύρισα πίσω από τον παλιό μου κορμό της Ειρήνης, όπου κρατούσα διάφορα πράγματα", είπε. "Σκέφτηκα, καλά, ίσως να ενδιαφέρονται για αυτό. Δεν είχα ιδέα, αλλά είμαι τόσο ενθουσιασμένος και τίμησα που ο Smithsonian σκέφτηκε ότι αξίζει να το διατηρήσουμε ».
Ο Williams ελπίζει ότι η συλλογή θα έχει διαρκή αντίκτυπο στην παρακίνηση των μελλοντικών Αμερικανών να υπηρετήσουν. "Ενώ οι καιροί έχουν αλλάξει, οι ανάγκες παραμένουν. Οι ανισότητες που υπήρχαν πριν από μισό αιώνα εξακολουθούν να είναι μεγάλες στον κόσμο μας ", ανέφερε. "Για να τιμήσω όσους έχουν υπηρετήσει, αυτό θα αποτελέσει έμπνευση, είμαι σίγουρος, σε εκείνους που πιστεύουν ότι έχουν κάτι να δώσουν, σε όσους θέλουν να είναι μέρος μεγαλύτερου από τον εαυτό τους".
