Μπορεί να μην το μαντέψετε όταν κουράζουν ευτυχώς τα κορδόνια σας, αλλά τα κατσίκια είναι έξυπνα, σύνθετα πλάσματα. Η συναισθηματική νοημοσύνη τους είναι ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον σημείο διερεύνησης. Έρευνες έδειξαν ότι οι κατσίκες, τα άκρως κοινωνικά ζώα που συσσωρεύονται σε αγέλες, είναι ευαίσθητα στις εκφράσεις του ανθρώπινου προσώπου και ότι οι φωνητικές τους εκφράσεις κωδικοποιούν πληροφορίες για τις συναισθηματικές τους καταστάσεις. Τώρα, μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι κατσίκες είναι σε θέση να διακρίνουν μεταξύ θετικών και αρνητικών συναισθημάτων που εκφράζονται σε κλήσεις άλλων κατσίκων και ότι αυτές οι κλήσεις μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο που αισθάνεται ο ακροατής.
Οι επιστήμονες ενδιαφέρονται να μάθουν περισσότερα για το πώς τα μη ανθρώπινα ζώα μεταδίδουν συναισθήματα - ένα σημαντικό εξελικτικό χαρακτηριστικό, δεδομένου ότι η «έκφραση συναισθημάτων μπορεί να ρυθμίσει τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και να προωθήσει τον συντονισμό μέσα σε μια ομάδα», εξηγεί μια διεθνής ομάδα ερευνητών στο Frontiers in Zoology . Ελπίζοντας να ρίξουν νέο φως σε ένα αγρόκτημα, οι ερευνητές κατευθύνθηκαν στο καταφύγιο βουτύρου για τα κατσίκια στο Κεντ, Ηνωμένο Βασίλειο, όπου πραγματοποίησαν ένα πείραμα με 24 ενήλικες κατσίκες. Κάθε φορά, οι αίγες μεταφέρθηκαν σε ορθογώνιο στυλό, όπου ένα μεγάφωνο είχε τοποθετηθεί έξω από την κύρια πύλη και κρυμμένο με καμουφλάζ, καθιστώντας τις κατσίκες αδύνατες να το δουν.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές εξέτασαν τις φωνητικές εγγραφές που είχαν καταγραφεί από άλλες κατσίκες κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης μελέτης. Οι ηχογραφήσεις αποτελούσαν τόσο "θετικές" όσο και "αρνητικές" κλήσεις. οι θετικές κλήσεις συλλέχθηκαν από τις κατσίκες καθώς είδαν κάποιον να πλησιάζει με έναν κάδο φαγητού και οι αρνητικές είχαν συλλεχθεί από τα κατσίκια που είχαν δει ένα άλλο ζώο να τρέφονται, ενώ δεν έπαιρναν κανένα σνακ. Ορισμένες από τις αρνητικές κλήσεις είχαν επίσης καταγραφεί μεταξύ των κατσίκων που φυλάσσονταν σε απομόνωση για πέντε λεπτά. Αλλά ο συγγραφέας της μελέτης Luigi Baciadonna λέει στην Clare Wilson της New Scientist ότι "δεν ήταν εξαιρετικά δύσκολη - δεν νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να πουν τη διαφορά στις κλήσεις τους".
Οι ερευνητές έπαιξαν στις αίγες μια ακολουθία εγγραφών: εννέα θετικές ακολουθούμενες από τρία αρνητικά ή αντίστροφα, και στη συνέχεια μια τελευταία κλήση που ταιριάζει με το συναίσθημα της πρώτης φάσης. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι κατσίκες κοίταζαν προς τον ομιλητή όταν έπαιζαν τις πρώτες εγγραφές, και στη συνέχεια φαινόταν να χάνουν το ενδιαφέρον καθώς συνέχιζαν οι κλήσεις. Αλλά όταν ο συναισθηματικός τόνος των φωνητικών κινήσεων μετατοπίστηκε, τα ζώα ήταν πιθανό να κοιτάξουν πίσω στον ομιλητή, υποδηλώνοντας ότι πήγαιναν για τη διαφορά. Πήρε τα αιγοειδή μια στιγμή για να καταγράψει την αλλαγή. τα ζώα ήταν πιο πιθανό να αναζητήσουν τη δεύτερη φωνή του συνόλου τριών ηχογραφήσεων. Οι ερευνητές, ωστόσο, ισχυρίζονται ότι οι κατσίκες φάνηκαν σε θέση να «διακρίνουν τα συναισθήματα που μεταδίδονται σε κλήσεις».
Δεν ήταν μόνο οι συμπεριφοριστικές ενδείξεις των αιγών που οδήγησαν τους συγγραφείς της μελέτης σε αυτό το συμπέρασμα. Η ομάδα έθεσε επίσης τα ζώα τους σε εξωτερικές οθόνες καρδιάς και διαπίστωσε ότι η μεταβλητότητα της καρδιακής συχνότητας των αιγών ή η χρονική διακύμανση μεταξύ κάθε καρδιακού ρυθμού ήταν μεγαλύτερη όταν έπαιζαν θετικές κλήσεις. Αυτό με τη σειρά του υποδηλώνει ότι οι κατσίκες "είναι σε θέση να αντιληφθούν ένα θετικό ή αρνητικό [συναίσθημα] και θα μπορούσε να επηρεάσει το πώς αισθάνονται επίσης", γράφει ο συγγραφέας της μελέτης Alan McElligott στο Meghan Holohan του Today .
Από μια εξελικτική προοπτική, αυτό έχει νόημα. «Η αντίληψη της συναισθηματικής κατάστασης ενός άλλου ατόμου μέσω των τραγουδιών του και η ύπαρξή του σε αυτές τις φωνές έχουν μια ισχυρή προσαρμοστική αξία λαμβάνοντας υπόψη τη δυναμική των κοινωνικών οργανώσεων όπου, για παράδειγμα, το μέγεθος και η σύνθεση της ομάδας αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. Όπως και πολλά άλλα κοινωνικά ζώα, οι αίγες ζουν σε περιβάλλοντα όπου μπορεί να μην είναι σε θέση να παραμείνουν σε συνεχή οπτική επαφή μεταξύ τους - έτσι ώστε να είναι σε θέση να ερμηνεύσουν τις κλήσεις των φίλων τους θα ήταν επωφελής.
Οι συντάκτες της μελέτης ελπίζουν επίσης ότι οι γνώσεις τους σχετικά με τη συναισθηματική αντίληψη των αιγών θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο τα ζώα αυτά αντιμετωπίζονται ως ζώα. "Δεν είναι κρέας και γάλα ή μηχανές παραγωγής μαλλιών", λέει ο McElligott στον Holohan. «Έχουν πολύπλοκες κοινωνικές ζωές».
