Σε έξι μίλια από την πόλη Urfa, μια αρχαία πόλη στη νοτιοανατολική Τουρκία, ο Klaus Schmidt έχει κάνει ένα από τα πιο εντυπωσιακά αρχαιολογικά ευρήματα της εποχής μας: μαζικές σκαλιστές πέτρες ηλικίας 11.000 ετών, δημιουργημένες και διατεταγμένες από προϊστορικούς ανθρώπους που δεν είχαν αναπτύξει ακόμη μεταλλικά εργαλεία ή ακόμη κεραμικά. Οι μεγαλιθικοί έδωσαν το Stonehenge πριν από περίπου 6.000 χρόνια. Ο τόπος ονομάζεται Gobekli Tepe και ο Schmidt, γερμανός αρχαιολόγος που εργάζεται εδώ περισσότερο από μια δεκαετία, είναι πεπεισμένος ότι είναι ο τόπος του παλαιότερου ναού του κόσμου.
σχετικό περιεχόμενο
- Κούρδος Πολιτιστική Κληρονομιά
- Νέο φως στο Στόουνχεντζ
"Guten Morgen", λέει στις 5:20 π.μ. όταν το φορτηγό του παίρνει στο ξενοδοχείο μου στην Ουρπα. Τριάντα λεπτά αργότερα, το φορτηγό φτάνει στους πρόποδες ενός χλοώδους λόφου και πάρκων δίπλα σε κορμούς συρματοπλέγματος. Ακολουθούμε έναν κόμπο εργάτη μέχρι το λόφο σε ορθογώνιες κοιλότητες σκιασμένες από μια κυματοειδή χαλύβδινη οροφή - τον κύριο χώρο εκσκαφής. Στις κοιλότητες, οι πέτρες που στέκονται ή οι κολόνες είναι διατεταγμένες σε κύκλους. Από εκεί, στην πλαγιά του λόφου, υπάρχουν τέσσερις άλλοι δακτύλιοι από μερικώς ανασκαμμένους πυλώνες. Κάθε δακτύλιος έχει μια σχεδόν όμοια διάταξη: στο κέντρο υπάρχουν δύο μεγάλοι πέτρινοι στύλοι σχήματος Τ που περικλείονται από ελαφρώς μικρότερες πέτρες που βλέπουν προς τα μέσα. Οι ψηλότεροι πυλώνες πύργος 16 πόδια και, λέει ο Schmidt, ζυγίζουν μεταξύ επτά και δέκα τόνους. Καθώς περπατάμε μεταξύ τους, βλέπω ότι μερικοί είναι κενές, ενώ άλλοι είναι περίτεχνα σκαλισμένοι: οι αλεπούδες, τα λιοντάρια, οι σκορπιές και οι γύπες αφθονούν, στρέφονται και σέρνονται στις μεγάλες πλευρές των στύλων.
Σημείο που δείχνει το δρόμο για το Gobekli Tepe (© Vincent J. Musi / Εθνική Γεωγραφική Εταιρεία / Corbis) 
Χάρτης του Gobekli Tepe (Guilbert Gates) 
Η πύλη βρέθηκε θαμμένη στο πάτωμα του ναού (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Ένα λιοντάρι χαραγμένο σε ένα κομμάτι από έναν πυλώνα (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Πυλώνας με γλυπτά που μπορεί να εκπροσωπούν ιερείς χορευτές (© Vincent J. Musi / Εθνική Γεωγραφική Εταιρεία / Corbis) 
Ένας κύκλος πυλώνων (© Vincent J. Musi / Εθνική Γεωγραφική Εταιρεία / Corbis) 
Μια σύντομη σκαλωσιά (© Vincent J. Musi / Εθνική Γεωγραφική Εταιρεία / Corbis) 
Μερικώς εξορυσσόμενος πυλώνας σε μια χλόη πεδιάδα (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) Ο Schmidt επισημαίνει τα μεγάλα πέτρινα δαχτυλίδια, ένα από αυτά 65 πόδια. "Αυτός είναι ο πρώτος ιερός τόπος που κατασκευάστηκε από ανθρώπους", λέει.
Από αυτό το πέρκα, 1.000 πόδια πάνω από την κοιλάδα, μπορούμε να δούμε στον ορίζοντα σχεδόν σε κάθε κατεύθυνση. Ο Schmidt, 53 ετών, με ζητά να φανταστώ αυτό που θα έμοιαζε το τοπίο πριν από 11.000 χρόνια, πριν από αιώνες εντατικής καλλιέργειας και διευθέτησης, το μεταμόρφωσαν στην σχεδόν απέραντη καφέ έκταση που είναι σήμερα.
Οι προϊστορικοί άνθρωποι θα είχαν κοιτάξει αγέλες γαζέλας και άλλα άγρια ζώα. ήρεμα ποτάμια, τα οποία προσέλκυαν μεταναστευτικές χήνες και πάπιες. τα φρούτα και τα καρύδια? και τα κυματιστά πεδία των ποικιλιών άγριου κριθαριού και άγριου σίτου όπως emmer και einkorn. "Αυτή η περιοχή ήταν σαν ένας παράδεισος", λέει ο Schmidt, μέλος του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου. Πράγματι, το Gobekli Tepe κάθεται στο βόρειο άκρο της εύφορης ημισελήνου - τόξο με ήπιο κλίμα και αρόσιμη γη από τον Περσικό Κόλπο μέχρι τον σημερινό Λίβανο, το Ισραήλ, την Ιορδανία και την Αίγυπτο - και θα προσελκύσει κυνηγούς-συλλέκτες από την Αφρική και το Λεβάντο . Και εν μέρει επειδή ο Schmidt δεν βρήκε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι κάτοικοι μόνιμα κατοικούσαν στη σύνοδο κορυφής του ίδιου του Gobekli Tepe, πιστεύει ότι αυτό ήταν ένας τόπος λατρείας σε έναν πρωτοφανή κλίμακα - ο πρώτος «καθεδρικός ναός πάνω σε λόφο» της ανθρωπότητας.
Με τον ήλιο ψηλότερο στον ουρανό, ο Schmidt συνδέει ένα λευκό μαντήλι γύρω από την εξοικειωμένη κεφαλή του, σε σχήμα τουρμπάνου, και ξεχειλίζει με άσημο τρόπο τον λόφο ανάμεσα στα λείψανα. Στα γερμανικά ταχείας πυρκαγιάς εξηγεί ότι έχει χαρτογραφήσει ολόκληρη τη σύνοδο κορυφής χρησιμοποιώντας ραντάρ διείσδυσης εδάφους και γεωμαγνητικές έρευνες, όπου καταγράφει τουλάχιστον 16 άλλα μεγαλιθικά δαχτυλίδια που παραμένουν θαμμένα σε 22 στρέμματα. Η εκσκαφή ενός στρεμμάτων καλύπτει λιγότερο από το 5% της περιοχής. Λέει ότι οι αρχαιολόγοι θα μπορούσαν να σκάψουν εδώ για άλλα 50 χρόνια και να χαράξουν την επιφάνεια.
Το Gobekli Tepe εξετάστηκε και απολύθηκε για πρώτη φορά από το πανεπιστήμιο του Σικάγου και τους πανεπιστημιακούς ανθρωπολόγους της δεκαετίας του 1960. Ως μέρος μιας σαρωτικής έρευνας της περιοχής, επισκέφθηκαν το λόφο, είδαν μερικές σπασμένες πλάκες ασβεστόλιθου και υπολόγιζαν ότι το ανάχωμα δεν ήταν παρά ένα εγκαταλελειμμένο μεσαιωνικό νεκροταφείο. Το 1994, ο Schmidt δούλευε στη δική του έρευνα για τις προϊστορικές τοποθεσίες στην περιοχή. Αφού διάβασε μια σύντομη αναφορά στο πέτρινο λόφο στην έκθεση των ερευνητών του Πανεπιστημίου του Σικάγο, αποφάσισε να πάει εκεί. Από τη στιγμή που το είδε για πρώτη φορά, ήξερε ότι ο τόπος ήταν εξαιρετικός.
Σε αντίθεση με τα γειτονικά οροπέδια γύρω από το ξενοδοχείο, το Gobekli Tepe (το όνομα σημαίνει "λόφος στην κοιλιά" στα τουρκικά) έχει μια απαλά στρογγυλεμένη κορυφή που ανεβαίνει 50 πόδια πάνω από το γύρω τοπίο. Στο μάτι του Schmidt, το σχήμα ξεχώριζε. "Μόνο ο άνθρωπος θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει κάτι τέτοιο", λέει. "Ήταν σαφές αμέσως ότι ήταν μια γιγαντιαία περιοχή της Εποχής του Λίθιου". Τα σπασμένα τεμάχια ασβεστόλιθου που οι προηγούμενες επιθεωρητές έκαναν λάθος για τους τάφους πήραν ξαφνικά διαφορετικό νόημα.
Ο Schmidt επέστρεψε ένα χρόνο αργότερα με πέντε συναδέλφους και αποκάλυψαν τους πρώτους μεγαλιθικούς, μερικούς που είχαν ταφεί τόσο κοντά στην επιφάνεια που είχαν σκαρφαλώσει με άροτρα. Καθώς οι αρχαιολόγοι έσκαψαν βαθύτερα, αποκάλυψαν στύλους διατεταγμένους σε κύκλους. Η ομάδα του Schmidt, ωστόσο, δεν βρήκε κανένα από τα προφανή σημάδια μιας διευθέτησης: καμία εστίες μαγειρέματος, σπίτια ή σκουπιδοτενεκέδες και κανένα από τα πήλινα ειδώλια γονιμότητας που απορρίπτουν κοντινά μέρη περίπου της ίδιας ηλικίας. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν στοιχεία για τη χρήση εργαλείων, συμπεριλαμβανομένων των σφυριών και των λεπίδων πέτρας. Και επειδή αυτά τα αντικείμενα μοιάζουν πολύ με άλλους από κοντινούς τόπους που προηγουμένως ήταν ανθρακούχα χρονολογούνται γύρω στο 9000 π.Χ., οι Schmidt και οι συνεργάτες τους εκτιμούν ότι οι πέτρινες δομές του Gobekli Tepe είναι της ίδιας ηλικίας. Η περιορισμένη χρονολόγηση άνθρακα που αναλαμβάνει η Schmidt στην τοποθεσία επιβεβαιώνει αυτήν την εκτίμηση.
Ο τρόπος με τον οποίο το βλέπει ο Schmidt, το βραχώδες έδαφος του Gobekli Tepe είναι το όνειρο ενός πέτριου κομμωτή. Ακόμη και χωρίς μεταλλικές σμίλες ή σφυριά, οι προϊστορικοί μαστόροι που χειρίζονταν εργαλεία φλογών θα μπορούσαν να έχουν περάσει μακριά από τις πιο μαλακές προεξοχές ασβεστόλιθου, διαμορφώνοντάς τους σε κίονες επί τόπου πριν τους μεταφέρουν μερικές εκατοντάδες μέτρα μέχρι την κορυφή και ανυψώνοντάς τους όρθιοι. Στη συνέχεια, λέει ο Schmidt, μόλις ολοκληρωθούν οι πέτρινοι δακτύλιοι, οι αρχαίοι οικοδόμοι τους κάλυψαν με βρωμιά. Τελικά, έβαλαν ένα άλλο δαχτυλίδι κοντά ή πάνω από το παλιό. Πάνω από αιώνες, αυτά τα στρώματα δημιούργησαν την κορυφή του λόφου.
Σήμερα, ο Schmidt επιβλέπει μια ομάδα από περισσότερες από δώδεκα γερμανούς αρχαιολόγους, 50 τοπικούς εργάτες και μια σταθερή ροή ενθουσιωδών φοιτητών. Τυπικά εκσκαφεί στην περιοχή για δύο μήνες την άνοιξη και δύο το φθινόπωρο. (Το καλοκαίρι φτάνει τους 115 βαθμούς, είναι πολύ ζεστό για να σκάψει, το χειμώνα η περιοχή κατακλύζεται από βροχή). Το 1995 αγόρασε ένα παραδοσιακό οθωμανικό σπίτι με αυλή στην πόλη Urfa, μια πόλη περίπου μισού εκατομμυρίου ανθρώπων, ως βάση των λειτουργιών.
Την ημέρα που επισκέπτομαι, ένας βέλγος άνθρωπος που κοιτάζει μπροστά του κάθεται σε ένα άκρο ενός μακρού τραπεζιού μπροστά σε ένα σωρό από κόκαλα. Ο Joris Peters, αρχαιολόγος από το Πανεπιστήμιο Ludwig Maximilian στο Μόναχο, ειδικεύεται στην ανάλυση ζωικών υπολειμμάτων. Από το 1998, έχει εξετάσει πάνω από 100.000 θραύσματα οστών από το Gobekli Tepe. Ο Peters βρήκε συχνά τα κομμένα σημάδια και τις άκρες των σκισμών - σημάδια ότι τα ζώα από τα οποία ήρθαν ήταν σφαγμένα και μαγειρεμένα. Τα οστά, αποθηκευμένα σε δεκάδες πλαστικές θήκες που στοιβάζονται σε μια αποθήκη στο σπίτι, αποτελούν την καλύτερη ένδειξη για το πώς ζούσαν οι άνθρωποι που δημιούργησαν το Gobekli Tepe. Ο Peters έχει εντοπίσει δεκάδες χιλιάδες οστά gazelle, τα οποία αποτελούν πάνω από το 60 τοις εκατό του συνόλου, καθώς και άλλα άγρια θηράματα όπως αγριογούρουνο, πρόβατα και ελάφι. Βρήκε επίσης οστά από δώδεκα διαφορετικά είδη πουλιών, συμπεριλαμβανομένων των γύπες, τους γερανούς, τις πάπιες και τις χήνες. «Το πρώτο έτος, περάσαμε από 15.000 τεμάχια ζωικού κόκκαλου, όλα αυτά άγρια. Ήταν αρκετά σαφές ότι ασχολήσαμε με μια περιοχή κυνηγό-συλλέκτη», λέει ο Peters. "Έχει γίνει το ίδιο κάθε χρόνο από τότε". Τα άφθονα κατάλοιπα άγριων θηραμάτων δείχνουν ότι οι άνθρωποι που ζούσαν εδώ δεν είχαν ακόμη κατοικίδια ζώα ή εκτρεφόταν.
Όμως, οι Peters και Schmidt λένε ότι οι οικοδόμοι του Gobekli Tepe βρίσκονταν στα πρόθυρα μιας μεγάλης αλλαγής στον τρόπο με τον οποίο ζούσαν, χάρη σε ένα περιβάλλον που κρατούσε τις πρώτες ύλες για καλλιέργεια. «Είχαν άγρια πρόβατα, άγριους σπόρους που θα μπορούσαν να εξημερωθούν - και οι άνθρωποι με τη δυνατότητα να το κάνουν», λέει ο Schmidt. Στην πραγματικότητα, οι έρευνες σε άλλες τοποθεσίες της περιοχής έδειξαν ότι μέσα σε 1.000 χρόνια από την κατασκευή του Gobekli Tepe, οι έποικοι είχαν μολυσμένα πρόβατα, βοοειδή και χοίρους. Και, σε ένα προϊστορικό χωριό μόλις 20 μίλια μακριά, οι γενετιστές βρήκαν στοιχεία για τα παλαιότερα στενοειδή σίτου του κόσμου. η χρονολόγηση των ραδιοανθράκων δείχνει ότι η γεωργία αναπτύχθηκε εκεί πριν από περίπου 10.500 χρόνια, ή μόλις πέντε αιώνες μετά την κατασκευή του Gobekli Tepe.
Στους Schmidt και άλλους, αυτά τα νέα ευρήματα προτείνουν μια νέα θεωρία του πολιτισμού. Οι μελετητές πιστεύουν εδώ και καιρό ότι μόνο αφού οι άνθρωποι μάθαιναν να εκμεταλλεύονται και να ζουν σε εγκαταστημένες κοινότητες, είχαν τον χρόνο, την οργάνωση και τους πόρους για να κατασκευάσουν ναούς και να υποστηρίξουν περίπλοκες κοινωνικές δομές. Αλλά ο Schmidt υποστηρίζει ότι ήταν το αντίστροφο: η εκτεταμένη, συντονισμένη προσπάθεια για την οικοδόμηση των μονολιθικών κυριολεκτικά έθεσε τις βάσεις για την ανάπτυξη πολύπλοκων κοινωνιών.
Η πολυτέλεια της επιχείρησης στο Gobekli Tepe ενισχύει αυτή την άποψη. Ο Schmidt λέει ότι τα μνημεία δεν θα μπορούσαν να χτιστούν από ραγισμένα συγκροτήματα κυνηγών-συλλεκτών. Για να χαράξουμε, να φτιάξουμε και να θάψουμε δαχτυλίδια από πέτρινους πυλώνες επτά τόνων θα χρειαζόταν εκατοντάδες εργαζόμενους, όλοι έπρεπε να τροφοδοτηθούν και να στεγαστούν. Εξ ου και η ενδεχόμενη εμφάνιση εγκαταλελειμμένων κοινοτήτων στην περιοχή πριν από περίπου 10.000 χρόνια. "Αυτό δείχνει ότι οι κοινωνικοπολιτικές αλλαγές έρχονται πρώτα, η γεωργία έρχεται αργότερα", λέει ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου Stanford Ian Hodder, ο οποίος ανασκάπτει τον Catalhoyuk, έναν προϊστορικό οικισμό 300 μίλια από το Gobekli Tepe. "Μπορείτε να κάνετε μια καλή περίπτωση αυτή η περιοχή είναι η πραγματική προέλευση των σύνθετων νεολιθικών κοινωνιών."
Τι ήταν τόσο σημαντικό για αυτούς τους πρώτους ανθρώπους που συγκεντρώθηκαν για να χτίσουν (και να θάψουν) τα πέτρινα δαχτυλίδια; Ο κόλπος που μας χωρίζει από τους οικοδόμους του Gobekli Tepe είναι σχεδόν αδιανόητος. Πράγματι, αν και βρισκόμουν ανάμεσα στους μεγαλειώδεις μεγαλιθικούς, πρόθυμοι να πάρουν το νόημά τους, δεν μου μίλησαν. Ήταν εντελώς ξένοι, τοποθετημένοι εκεί από ανθρώπους που είδαν τον κόσμο με έναν τρόπο που δεν θα καταλάβω ποτέ. Δεν υπάρχουν πηγές για να εξηγήσουμε τι σημαίνουν τα σύμβολα. Ο Schmidt συμφωνεί. «Είμαστε 6.000 χρόνια πριν από την εφεύρεση της γραφής εδώ», λέει.
"Υπάρχει περισσότερος χρόνος μεταξύ του Gobekli Tepe και των πινάκων του Sumerian clay [χαραγμένο το 3300 π.Χ.] από ό, τι από το Sumer μέχρι σήμερα", λέει ο Gary Rollefson, αρχαιολόγος στο Whitman College στην Walla Walla της Ουάσιγκτον, εξοικειωμένος με το έργο του Schmidt. «Προσπαθώντας να διαλέξω το συμβολισμό από το προϊστορικό πλαίσιο είναι μια άσκηση στη ματαιότητα».
Ακόμα, οι αρχαιολόγοι έχουν τις θεωρίες τους - ίσως απόδειξη της ακαταμάχητης ανθρώπινης ανάγκης να εξηγήσουν το ανεξήγητο. Η εκπληκτική έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων ότι οι άνθρωποι έζησαν εκεί, λένε ερευνητές, υποστηρίζει τη χρήση του ως οικισμού ή ακόμα και ενός τόπου όπου, για παράδειγμα, συγκεντρώθηκαν οι ηγέτες των φατριών. Ο Χότζερ γοητεύει ότι τα γλυπτά των στύλων του Gobekli Tepe κυριαρχούν όχι από το βρώσιμο θηράσιμο, όπως τα ελάφια και τα βοοειδή, αλλά από απειλητικά πλάσματα όπως λιοντάρια, αράχνες, φίδια και σκορπιούς. "Είναι ένας τρομακτικός, φανταστικός κόσμος άγριων ζώων, " μιλάει. Ενώ αργότερα οι πολιτισμοί ασχολούνταν περισσότερο με την καλλιέργεια και τη γονιμότητα, προτείνει, ίσως αυτοί οι κυνηγοί προσπαθούσαν να κυριαρχήσουν τους φόβους τους οικοδομώντας αυτό το συγκρότημα, που είναι μια καλή απόσταση από όπου ζούσαν.
Η Danielle Stordeur, αρχαιολόγος του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικής Έρευνας στη Γαλλία, υπογραμμίζει τη σημασία των γλυπτών. Ορισμένες κουλτούρες έχουν πιστέψει από καιρό ότι τα πτηνά που φέρουν ψηλά φέρουν τη σάρκα των νεκρών μέχρι τους ουρανούς. Ο Stordeur βρήκε παρόμοια σύμβολα σε τοποθεσίες από την ίδια εποχή όπως το Gobekli Tepe μόλις 50 μίλια μακριά στη Συρία. "Μπορείτε πραγματικά να δείτε ότι είναι η ίδια κουλτούρα", λέει. "Όλα τα πιο σημαντικά σύμβολα είναι τα ίδια."
Από την πλευρά του, ο Schmidt είναι σίγουρος ότι το μυστικό είναι ακριβώς κάτω από τα πόδια του. Με τα χρόνια, η ομάδα του βρήκε θραύσματα ανθρώπινου οστού στα στρώματα βρωμιάς που πλήρωναν το συγκρότημα. Οι βαθιές κοιλότητες δοκιμής έχουν δείξει ότι τα δάπεδα των δακτυλίων είναι κατασκευασμένα από σκληρυμένο ασβεστόλιθο. Ο Schmidt στοιχηματίζει ότι κάτω από τα πατώματα θα βρει τον πραγματικό σκοπό των δομών: έναν τελικό χώρο ανάπαυσης για μια κοινωνία κυνηγών.
Ίσως, λέει ο Schmidt, ο χώρος ήταν ταφικός τόπος ή το κέντρο μίας θρησκείας θανάτου, οι νεκροί που εκτείνονταν στην πλαγιά ανάμεσα στους τυποποιημένους θεούς και τα πνεύματα της μετά θάνατον ζωής. Αν ναι, η τοποθεσία του Gobekli Tepe δεν ήταν τυχαία. "Από εδώ οι νεκροί κοιτάζουν προς την ιδανική όψη", λέει ο Schmidt καθώς ο ήλιος ρίχνει μακριές σκιές πάνω από τους μισούς θαμμένους πυλώνες. "Προσβλέπουν στο όνειρο ενός κυνηγού".
Ο Andrew Curry, ο οποίος εδρεύει στο Βερολίνο, έγραψε την ιστορία κάλυψης του Ιουλίου για τους Βίκινγκς.
Οι φωτογράφοι των Αμερικανικών πόλεων-φαντασμάτων του Berthold Steinhilber εμφανίστηκαν στο Smithsonian τον Μάιο του 2001.
