Στις 14 Φεβρουαρίου, οι αγαπημένοι όλων των ηλικιών θα ανταλλάξουν κάρτες, λουλούδια, καραμέλες και άλλα πλούσια δώρα στο όνομα του Αγίου Βαλεντίνου. Αλλά ως ιστορικός του Χριστιανισμού, μπορώ να σας πω ότι στη ρίζα των σύγχρονων διακοπών μας είναι μια όμορφη μυθοπλασία. Ο Αγ. Βαλεντίνος δεν ήταν εραστής ή προστάτης αγάπης.
Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, στην πραγματικότητα, γεννήθηκε ως λατρευτική γιορτή για να γιορτάσει τον αποκεφαλισμό ενός Χριστιανού μάρτυρα τρίτου αιώνα ή ίσως δύο. Λοιπόν, πώς βγήκαμε από την αποκεφαλισμοποίηση μέχρι την αδελφότητα την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου;
Πρώιμη προέλευση του Αγίου Βαλεντίνου
Οι αρχαίες πηγές αποκαλύπτουν ότι υπήρχαν αρκετοί Αγίου Βαλεντίνου που έχασαν τη ζωή τους στις 14 Φεβρουαρίου. Δύο εξ αυτών εκτελέστηκαν κατά τη διάρκεια του βασιλιά του Ρωμαίου αυτοκράτορα Claudius Gothicus το 269-270 μ.Χ., σε μια εποχή που οι διωγμοί των Χριστιανών ήταν κοινές.
Πώς το ξέρουμε αυτό; Επειδή μια σειρά Βελγικών μοναχών πέρασε τρεις αιώνες συλλέγοντας στοιχεία για τις ζωές των αγίων από χειρόγραφα αρχεία γύρω από τον γνωστό κόσμο.
Ονομάζονταν Bollandists μετά από τον Jean Bolland, ένας επιστήμονας των Ιησουίτων, ο οποίος άρχισε να εκδίδει τους τεράστιους 68 τόμους «Acta Sanctorum» ή «Ζωές των Αγίων», αρχής γενομένης από το 1643.
Έκτοτε, διαδοχικές γενιές μοναχών συνέχισαν την εργασία έως ότου εκδοθεί ο τελευταίος τόμος το 1940. Οι αδελφοί έσκαψαν κάθε άχρηστο πληροφορίες για κάθε άγιο στο λειτουργικό ημερολόγιο και έγραψαν τα κείμενα που είχαν ταξινομηθεί σύμφωνα με την ημέρα της γιορτής του αγίου.
Οι μάρτυρες του Αγίου Βαλεντίνου
Ο όγκος που περιλαμβάνεται στις 14 Φεβρουαρίου περιέχει τις ιστορίες μιας χούφτας "Βαλεντίνι", συμπεριλαμβανομένων των πρώτων τριών που πέθαναν τον τρίτο αιώνα.
Αγίου Βαλεντίνου ευλογεί μια επιληπτική (Wellcome εικόνες, CC BY) Ο πρώτος Βαλεντίνος λέγεται ότι έχει πεθάνει στην Αφρική, μαζί με 24 στρατιώτες. Δυστυχώς, ακόμη και οι Βολλαντές δεν μπορούσαν να βρουν περισσότερες πληροφορίες γι 'αυτόν. Όπως ήξεραν οι μοναχοί, μερικές φορές όλοι οι άγιοι που άφησαν πίσω τους ήταν ένα όνομα και μια ημέρα θανάτου.
Γνωρίζουμε μόνο λίγα περισσότερα για τις άλλες δύο Βαλεντίνους.
Σύμφωνα με έναν αργά μεσαιωνικό μύθο που ανατυπώθηκε στο «Acta», ο οποίος συνοδεύτηκε από την κριτική του Bollandist για την ιστορική του αξία, ένας ρωμαίος ιερέας ονόματι Valentinus συνελήφθη κατά τη διάρκεια του βασιλιά του αυτοκράτορα Gothicus και τέθηκε υπό την κράτηση ενός αριστοκράτη που ονομάστηκε Asterius.
Όπως πηγαίνει η ιστορία, ο Αστέριος έκανε το λάθος να αφήσει τον ιεροκήρυκα να μιλήσει. Ο πατέρας Βαλεντίνος συνεχίστηκε και πέρασε για τον Χριστό που οδηγούσε τους ειδωλολάτρες από τη σκιά του σκότους και στο φως της αλήθειας και της σωτηρίας. Ο Αστέριος έκανε μια συμφωνία με τον Βαλεντίνο: Αν ο χριστιανός μπορούσε να θεραπεύσει την ενδυνάμωση της κόρης του Αστέριου της τύφλωσης, θα μετατρεπόταν. Ο Βαλεντίνος έβαλε τα χέρια του στα μάτια του κοριτσιού και φώναξε:
«Κύριε Ιησού Χριστό, φωτίζετε τη σερβιτό σας, επειδή είστε Θεός, το αληθινό φως».
Εύκολο σε αυτό. Το παιδί μπορούσε να δει, σύμφωνα με τον μεσαιωνικό θρύλο. Ο Αστερίος και ολόκληρη η οικογένειά του βαφτίστηκαν. Δυστυχώς, όταν ο αυτοκράτορας Gothicus άκουσε τα νέα, τους διέταξε να εκτελεστούν όλοι. Αλλά ο Βαλεντίνος ήταν ο μόνος που αποκεφαλίστηκε. Μια ευσεβής χήρα, όμως, κατέστρεψε με το σώμα του και το έθαψε στο χώρο του μαρτυρίου του στη Via Flaminia, την αρχαία οδό που εκτείνεται από τη Ρώμη μέχρι το σημερινό Ρίμινι. Αργότερα κτίστηκε ένα παρεκκλήσι πάνω από τα λείψανα του αγίου.
Ο Αγ. Βαλεντίνος δεν ήταν ρομαντικός
Ο τρίτος τρίτος αι. Βαλεντίνος ήταν επίσκοπος Τέρνι στην επαρχία της Ούμπρια της Ιταλίας.
Αγίου Βαλεντίνου γονατιστή (David Teniers III) Σύμφωνα με τον εξίσου επιθετικό του θρύλο, ο επίσκοπος του Τέρνι μπήκε σε μια κατάσταση όπως ο άλλος Βαλεντίνος συζητώντας έναν πιθανό μετασχηματιστή και στη συνέχεια θεραπεύοντας το γιο του. Το υπόλοιπο της ιστορίας είναι αρκετά παρόμοιο: Επίσης, αποκεφαλίστηκε με εντολή του αυτοκράτορα Gothicus και το σώμα του θαφτεί κατά μήκος της Via Flaminia.
Είναι πιθανό, όπως πρότειναν οι Βολλαντές, ότι δεν υπήρχαν δύο αποκεφαλισμένοι Βαλεντίνοι, αλλά ότι δύο διαφορετικές εκδοχές του μύθου ενός άγιου εμφανίστηκαν και στη Ρώμη και στο Τέρνι.
Παρόλα αυτά, η Αφρική, η Ρωμαϊκή ή η Ούμπρια, κανένα από τα βαλεντίνια δεν φαίνεται να ήταν ρομαντικό.
Πράγματι, οι μεσαιωνικοί θρύλοι, επαναλαμβανόμενοι στα σύγχρονα μέσα ενημέρωσης, είχαν τον Άγιο Βαλεντίνο να κάνει χριστιανικές τελετές γάμου ή να περάσουν σημειώσεις μεταξύ των χριστιανών εραστών που φυλακίστηκαν από τον Gothicus. Άλλες άλλες ιστορίες τον εμπλέκονταν ρομαντικά με την τυφλή κοπέλα την οποία φέρεται να θεραπεύει. Ωστόσο, καμία από αυτές τις μεσαιωνικές ιστορίες δεν είχε καμία βάση στην ιστορία του τρίτου αιώνα, όπως επεσήμαναν οι Μπόλλαντ.
Ο Άγιος Βαλεντίνος βαπτίζει την Αγία Λουκία (Jacopo Bassano (Jacopo da Ponte)) Σε κάθε περίπτωση, η ιστορική αλήθεια δεν μετριόταν για πολλούς με μεσαιωνικούς χριστιανούς. Αυτό που τους νοιάζει ήταν ιστορίες θαυμάτων και μαρτύρων, και τα φυσικά υπολείμματα ή λείψανα του αγίου. Βεβαίως, πολλές διαφορετικές εκκλησίες και μοναστήρια γύρω από τη μεσαιωνική Ευρώπη ισχυρίστηκαν ότι είχαν κομμάτια κρανίου του Αγίου Βαλεντίνου στα θησαυροφυλάκια τους.
Η Santa Maria στο Cosmedin στη Ρώμη, για παράδειγμα, εξακολουθεί να εμφανίζει ολόκληρο κρανίο. Σύμφωνα με τους Μπολλανδιστές, άλλες εκκλησίες σε όλη την Ευρώπη ισχυρίζονται επίσης ότι έχουν δολώματα και κομμάτια ενός ή του άλλου σώματος του Αγίου Βαλεντίνου: Για παράδειγμα, η Εκκλησία του Αγίου Αντωνίου στη Μαδρίτη, η εκκλησία Whitefriar Street στο Δουβλίνο, η εκκλησία των Αγίων. Ο Πέτρος και ο Παύλος στην Πράγα, η Κοίμηση της Θεοτόκου στο Chelmno της Πολωνίας, καθώς και οι εκκλησίες στη Μάλτα, το Μπέρμιγχαμ, τη Γλασκώβη και στο ελληνικό νησί της Λέσβου, μεταξύ άλλων.
Για τους πιστούς, τα λείψανα των μαρτύρων σήμαιναν ότι οι άγιοι συνέχιζαν την αόρατη παρουσία τους στις κοινότητες ευσεβών χριστιανών. Στη Βρετάνη του 11ου αιώνα, για παράδειγμα, ένας επίσκοπος χρησιμοποίησε το κεφάλι του Βαλεντίνου για να σταματήσει τις πυρκαγιές, να αποτρέψει τις επιδημίες και να θεραπεύσει όλες τις ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της δαιμονικής κατοχής.
Όσο γνωρίζουμε, όμως, τα οστά του αγίου δεν έκαναν τίποτα ειδικά για τους εραστές.
Μάλλον απίθανη παγανιστική προέλευση
Πολλοί μελετητές έχουν αποδόμηση του Αγίου Βαλεντίνου και την ημέρα του σε βιβλία, άρθρα και blog postings. Μερικοί προτείνουν ότι οι σύγχρονες διακοπές είναι μια χριστιανική κάλυψη της αρχαιότερης ρωμαϊκής γιορτής του Λουπερκάλια στα μέσα Φεβρουαρίου.
Η Λουπερκάλια γεννήθηκε ως τελετουργία σε μια αγροτική αρρενωπή λατρεία που αφορούσε τη θυσία των κατσίκων και των σκύλων και εξελίχθηκε αργότερα σε ένα αστικό καρναβάλι. Κατά τη διάρκεια των εορτασμών οι μισοί γυμνοί νέοι άντρες έτρεξαν στους δρόμους της Ρώμης, ριγάζοντας τους ανθρώπους με τους θώρακες που κόπηκαν από τα δέρματα των νεκρών δολοφονιών. Οι έγκυες γυναίκες σκέφτονταν ότι τους έφερναν υγιή μωρά. Ωστόσο, το 496 μ.Χ., ο Πάπας Γκελάσιος δήθεν καταδίκασε το θλιβερό φεστιβάλ.
Ακόμα, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο πάπας αντικατέστησε σκόπιμα τη Λουπερκάλια με την πιο ήρεμη λατρεία του μαρτυρικού Αγίου Βαλεντίνου ή οποιασδήποτε άλλης χριστιανικής γιορτής.
Chaucer και τα πουλιά αγάπης
Η σχέση αγάπης εμφανίστηκε πιθανότατα περισσότερο από χίλια χρόνια μετά το θάνατο των μαρτύρων, όταν ο Geoffrey Chaucer, συγγραφέας του "The Canterbury Tales", κήρυξε το φεστιβάλ του Αγίου Βαλεντίνου τον Φεβρουάριο στο ζευγάρωμα πουλιών. Έγραψε στο "Parlement of Foules" του:
"Γιατί αυτό ήταν την ημέρα του Volantynys. Όταν κάθε μέρα έρχεται να κάνει chese το make του. "
Φαίνεται ότι, την ημέρα του Chaucer, τα αγγλικά πτηνά ζευγαρώθηκαν για να παράγουν αυγά τον Φεβρουάριο. Σύντομα, η ευγενική ευγένεια της φύσης άρχισε να στέλνει μηνύματα αγάπης κατά τη διάρκεια της εποχής των πουλιών. Για παράδειγμα, ο γάλλος δούκας της Ορλεάνης, ο οποίος πέρασε μερικά χρόνια ως φυλακισμένος στον Πύργο του Λονδίνου, έγραψε στη γυναίκα του τον Φεβρουάριο του 1415 ότι ήταν «ήδη άρρωστος από αγάπη» (με την οποία εννοούσε την αγάπη). το "πολύ απαλό Βαλεντίνου" του.
Το αγγλικό κοινό αγκάλιασε την ιδέα του ζευγαρώματος του Φεβρουαρίου. Η ομορφιά του Σαίξπηρ Οφελία μίλησε για τον εαυτό της ως Valentine του Hamlet.
Κατά τους επόμενους αιώνες, οι Άγγλοι και οι γυναίκες άρχισαν να χρησιμοποιούν τις 14 Φεβρουαρίου ως δικαιολογία για στίχους στυλό στα αγαπημένα τους αντικείμενα. Η εκβιομηχάνιση διευκόλυνε τις εικονογραφημένες κάρτες μαζικής παραγωγής που κοσμούσαν με λαχτάρα ποίηση. Στη συνέχεια, έρχονται μαζί Cadbury, Hershey, και άλλοι κατασκευαστές σοκολάτας μάρκετινγκ γλυκά για την αγαπημένη του για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.
Σοκολάτες της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου (GillianVann / Shutterstock.com) Σήμερα, τα καταστήματα παντού στην Αγγλία και τις ΗΠΑ διακοσμούν τα παράθυρά τους με καρδιές και πανό ανακοινώνοντας την ετήσια Ημέρα της Αγάπης. Οι έμποροι αποθηκεύουν τα ράφια τους με ζαχαρωτά, κοσμήματα και μπιχλιμπίδια που σχετίζονται με το Cupid, ζητώντας "Be My Valentine". Για τους περισσότερους λάτρεις, αυτό το αίτημα δεν απαιτεί αποκεφαλισμό.
Αόρατα βαλεντίνα
Φαίνεται ότι ο πρώην άγιος πίσω από τις διακοπές της αγάπης παραμένει τόσο αόριστος όσο η ίδια η αγάπη. Παρόλα αυτά, όπως υποστήριξε ο μεγάλος θεολόγης και φιλόσοφος του 5ου αιώνα ο Θεολόγος και ο φιλόσοφος του πέμπτου αιώνα στην πραγματεία του για την «πίστη στα αόρατα πράγματα», κάποιος δεν πρέπει να στέκεται μπροστά στα μάτια μας για να τα αγαπήσουμε.
Και όπως η ίδια η αγάπη, ο Άγιος Βαλεντίνος και η φήμη του ως πολιούχου αγάπης δεν είναι θέματα της επαληθεύσιμης ιστορίας, αλλά της πίστης.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Lisa Bitel, Καθηγητής Ιστορίας & Θρησκείας, Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας - College of Letters, Arts and Sciences Dornsife
