Ο Zachary Turpin κάνει ένα όνομα για τον εαυτό του ως ένας από τους σπουδαίους νικητές της Αμερικής Walt Whitman.
Για δεύτερη φορά σε τόσα χρόνια, ο Turpin, πτυχιούχος φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον, έχει ανακαλύψει ένα προηγουμένως άγνωστο χειρόγραφο του Whitman. Η πρόσφατα ανακαλυφθείσα νουβέλα, με τίτλο "Η Ζωή και οι Περιπέτειες του Jack Engle: Μια Αυτοβιογραφία" Στην οποία ο αναγνώστης θα βρει κάποιους γνωστούς χαρακτήρες, αναδημοσιεύθηκε στο διαδίκτυο στο σύνολό της από την τριμηνιαία επισκόπηση του Walt Whitman νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Το Πανεπιστήμιο του Iowa Press δημοσιεύει επίσης το μυθιστόρημα σε μορφή βιβλίου.
Αρχικά δημοσιεύθηκε το 1852, η σειρά των 36.000 λέξεων ξεδιπλώθηκε σε έξι δόσεις στην εφημερίδα Sunday Dispatch του Μανχάταν. Ο Whitman έγραψε τη νουβέλα τρία χρόνια πριν από το "Leaves of Grass" και σε μια συνομιλία με τον Ari Shapiro του NPR, ο Turpin σημειώνει ότι ενώ η ιστορία έχει κάποια ομοιότητα με τα "φύλλα της γρασίδι", περιέχει επίσης στοιχεία που είναι "άγρια διαφορετικά".
Γράφοντας για τους New York Times, η Jennifer Schuessler περιγράφει την ιστορία ως «οιονεί Dickensian ιστορία για τις περιπέτειες ενός ορφανού» που χαρακτηρίζει «έναν κακόβουλο δικηγόρο, ενάρετους Κουακεράδες, χαρούμενους πολιτικούς, έναν οδυνηρό ισπανό χορευτή και πάνω από λίγες απίθανες συστροφές και τις μεταβαλλόμενες αφηγηματικές αλλαγές. "
Ο Turpin είπε στον Shapiro ότι ανακάλυψε τη χαμένη πεζογραφία με τις μεγάλες ηλεκτρονικές βάσεις δεδομένων των εφημερίδων του 19ου αιώνα για τα ονόματα που βρήκε στα σημειωματάρια της Whitman. Μια αναζήτηση έσκασε μια διαφήμιση για μια επερχόμενη ιστορία για ένα ορφανό που ονομάζεται Jack Engle σε ένα έγγραφο που ο Whitman ήταν γνωστό ότι έχει γράψει για. Ο Turpin διέταξε μια σάρωση από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, και όταν έφτασε, ήξερε ότι είχε χτυπήσει χρυσό.
Το πρώτο σκοτεινό εύρημα Whitman της καριέρας του ήρθε πέρυσι, όταν ο Turpin αποκάλυψε ένα χειρόγραφο από τον Whitman με τίτλο "Manly Health and Training", το οποίο δημοσιεύθηκε σε διαφορετική εφημερίδα της Νέας Υόρκης το 1858.
Παρόλο που θυμάται καλύτερα στα βιβλία ιστορίας ως ένας από τους πιο γνωστούς ποιητές της Αμερικής, ο Whitman εργάστηκε επίσης ως εκπαιδευτικός, δημοσιογράφος και συγγραφέας μυθοπλασίας. Και παρά τις δηλωμένες του επιθυμίες για τις πρώιμες διηγήσεις του να «πέσουν ήρεμα στη λήθη», τα νέα χειρόγραφα προσφέρουν συναρπαστικές γνώσεις για την εξέλιξη του διάσημου ποιητή ως συγγραφέα-εξελίξεις που θα οδηγήσουν τελικά σε "φύλλα χόρτου" το λογοτεχνικό κανόνα της χώρας.
