Υπάρχει αυτή η κάπως αντίθετη-διαισθητική ιδέα ότι η οικονομική ύφεση είναι καλή για την υγεία σας. Μπορεί να αναμένετε ότι η ιδιωτικότητα και ο υποσιτισμός που είναι εγγενείς σε τέτοιες περιόδους θα έχουν επιπτώσεις. Αλλά κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, τα ποσοστά θνησιμότητας μειώθηκαν. Και από τότε, η ιδέα ότι οι ύφεσες είναι καθαρά θετικές για την υγεία έχει αυξηθεί μόνο.
Αλλά μια νέα μελέτη στην Εφημερίδα της Επιδημιολογίας & Κοινωνικής Υγείας ερωτά αυτή την ιδέα. Οι ερευνητές εξέτασαν τα ποσοστά θνησιμότητας από 114 πόλεις των ΗΠΑ σε 36 κράτη μεταξύ 1929 και 1937 μαζί με στοιχεία για αναστολές τραπεζών, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν ως δείκτης του αντίκτυπου της χρηματοπιστωτικής κρίσης στα επιμέρους κράτη.
Διαπιστώθηκαν μειώσεις των θανάτων λόγω πνευμονίας, γρίπης και φυματίωσης και αύξηση των θανάτων από καρδιακές παθήσεις, καρκίνο και διαβήτη. Αλλά καμία από αυτές τις αιτίες θανάτου δεν σχετίζεται με αναστολές τραπεζών και μόνο η αύξηση των θανάτων από καρδιακές παθήσεις θα μπορούσε να σχετίζεται με την οικονομική κατάθλιψη, γράφουν οι επιστήμονες.
Δύο αιτίες θανάτου συσχετίστηκαν με το πρότυπο των αναστολών τραπεζών: τα ποσοστά αυτοκτονίας αυξήθηκαν, αλλά τα ατυχήματα με αυτοκίνητα μειώθηκαν, τόσο πολύ ώστε να αντισταθμίσουν την αύξηση των αυτοκτονιών.
Αλλά υπήρξαν περισσότερα πράγματα στη δεκαετία του 1930 από την απλή και οικονομική κάμψη. Ο 20ος αιώνας ήταν μια περίοδος μεγάλων αλλαγών, ιδιαίτερα όσον αφορά την εξυγίανση και την υγειονομική περίθαλψη, δύο παράγοντες που θα μπορούσαν να αποτελέσουν το μεγαλύτερο μέρος της μείωσης της θνησιμότητας κατά τη Μεγάλη Ύφεση. Επιπλέον, το Νέο Deal --- τα οικονομικά προγράμματα που θεσπίστηκαν μεταξύ του 1933 και του 1936 για να ανταποκριθούν στην κρίση --- και η Απαγόρευση μπορεί να είχαν επίσης θετικές επιπτώσεις στην υγεία.
"Η μελέτη μας αποδεικνύει ότι ακόμη και σημαντικές καταθλίψεις δεν συνεπάγονται κρίσεις θνησιμότητας", λέει ο επικεφαλής της μελέτης, David Stuckler, της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου. "Το εάν η υγεία βελτιώνεται ή επιδεινώνεται κατά τη διάρκεια δύσκολων περιόδων εξαρτάται κυρίως από το πώς οι κυβερνήσεις επιλέγουν να ανταποκριθούν."
