Η βιασύνη για το χρυσό που ξεκίνησε στην Καλιφόρνια το 1848 και για το ασήμι στη Νεβάδα το 1859 γεμίσει τη Δύση με τους ανθρώπους που γαντζώθηκε στο Next Big Thing. Από τους εκκολαπτόμενους ερευνητές που πλύθηκαν βρωμιά σε χιλιάδες δυτικούς ρεύματες σε τραπεζίτες και κερδοσκόπους στο Σαν Φρανσίσκο, τη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο, όλοι φαίνεται να αγκάλιασαν την ιδέα ότι τα βουνά και οι κοίλες εκτάσεις της Δύσης διέθεταν πλούσιο ορυκτό πλούτο για τη λήψη.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο Γίγαντας του Κάρντιφ ήταν απλώς μια μεγάλη φρίκη
Μια ανακοίνωση στην εβδομαδιαία Αριζόνα του Τούσον, τον Απρίλιο του 1870, καταγράφει τη διάθεση της στιγμής: «Το βρήκαμε! Οι μεγαλύτεροι θησαυροί που ανακαλύφθηκαν ποτέ στην ήπειρο, και ασφαλώς οι μεγαλύτεροι θησαυροί που έγιναν ποτέ μάρτυρες από τα μάτια του ανθρώπου. "Βρισκόταν στα πυραμιδικά σιντριβάνια του Νέου Μεξικού, το" αυτό "ήταν ένα νέο ορυχείο που ονομάστηκε Βουνά του Ασημιού. Οι τραπεζίτες έσπευσαν, οι ανθρακωρύχοι διεκδίκησαν μερίδια, οι επενδυτές ζήτησαν κεφάλαια σε μακρινές πόλεις και οι επιθεωρητές διέθεταν μια κοντινή πόλη. Αλλά στο τέλος, η πολύ επευφημημένη επιχείρηση δεν έδωσε αρκετά από τα πράγματα για μια μόνο πόρπη ζώνης.
Την ίδια περίπου ώρα ήρθε η είδηση ενός διαμαντιού βιασμού στη Νότια Αφρική, το τρίτο μεγάλο διαμάντι που βρέθηκε γνωστό στον κόσμο μετά από ένα κοντά στην πόλη Golconda της Ινδίας και ένα site του 18ου αιώνα που ανακαλύφθηκε από τους Πορτογάλους στη Βραζιλία. Αποκομμένοι από τις ψηλές ιστορίες των οδηγών trapper των αρχών του 19ου αιώνα όπως Jim Bridger και Kit Carson για τα διαμάντια, ρουμπίνια και άλλα πολύτιμα πετράδια που θα μπορούσαν να μαζευτούν από το έδαφος, οι φευγαλέοι ονειροπόλοι αναζητούσαν σύντομα πολύτιμους λίθους στην Αριζόνα και το Νέο Μεξικό, όπου το έδαφος λέγεται ότι μοιάζει με τη Νότια Αφρική. Ένα περίεργο διαμάντι ή δύο είχαν εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της χρυσής βιασύνης, ειδικά κοντά στο Placerville της Καλιφόρνια. Σε μια έκθεση σχετικά με το φαινόμενο, ένας κρατικός γεωλόγος συνέστησε συνειδητά ότι «αν και δεν μπορεί να πληρώσει για να κυνηγήσει τα διαμάντια, πάντως πάντοτε πληρώνει για να τα πάρει όταν τα τυχαίνει να τα δουν».
Έτσι, η σκηνή είχε οριστεί για το Great Diamond Hoax, μια εξαιρετικά δραστήρια απάτη από δυο τσιράκια του Kentucky που θα εμπλούτισαν, μεταξύ άλλων, μερικούς από τους μεγαλύτερους τραπεζίτες και επιχειρηματίες της Καλιφόρνιας, πρώην διοικητή του Στρατού της Ένωσης, εκπρόσωπο των ΗΠΑ, και οι δύο ακτές και ο ιδρυτής της Tiffany & Co. που περιγράφεται με ακρίβεια από το Χρονικό του Σαν Φρανσίσκο το 1872 ως "η πιο γιγαντιαία και οδυνηρή εξαπάτηση της εποχής", το σχέδιο ήταν επίσης αξιοσημείωτο για τον τρόπο της ξετυλίγματος και των πολύχρωμων χαρακτήρων του. Όχι μόνο προωθούσε την προβολή ενός γεωλόγου που αργότερα έγινε φίλος και θαύμασε ο Θεόδωρος Ρούσβελτ, αλλά και ένα αμερικανικό κοινό, που είχε χορτάσει, κάποια ελπίδα ότι η έντιμη επιστήμη θα μπορούσε να θριαμβεύσει, τουλάχιστον περιστασιακά, από το χασικτερισμό και την απληστία.
Με τη διόγκωση του διηπειρωτικού σιδηρόδρομου το 1869, το Σαν Φρανσίσκο του 1870 ήταν μια πόλη περίπου 150.000 ψυχών. Ένας από αυτούς ήταν ο Philip Arnold, ένας Kentuckian που γεννήθηκε στην ίδια επαρχία με τον Abraham Lincoln. Ο Άρνολντ είχε περάσει δυο δεκαετίες σε εργασίες εξόρυξης στη Δύση, κάνοντας αρκετά χρήματα για να πληρώσει για περιοδικές επισκέψεις πίσω στο Κεντάκι, όπου αγόρασε αγρόκτημα, παντρεύτηκε, ξεκίνησε μια οικογένεια και ίσως κρύβονται λίγα χρήματα. Το 1870 εργάστηκε ως βοηθός λογιστής για το Diamond Drill Co., ένα τρυπάνι στο Σαν Φρανσίσκο που χρησιμοποίησε κομμάτια με διαμάντια. Για έναν λογιστή, ο Άρνολντ, λίγο πριν από 40, έδειξε ένα εκπληκτικό ενδιαφέρον για τα διαμάντια βιομηχανικής ποιότητας που κράτησαν τα τρυπάνια σε λειτουργία. Ακόμα και οργώθηκε μέσα από μαθήματα σχετικά με το θέμα.
Μέχρι τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, ο Άρνολντ είχε αποκτήσει μια τσάντα αδιάτρητων διαμαντιών, που κατά πάσα πιθανότητα πήρε από τον εργοδότη του, και τα μείωσε με γρανάδες, ρουμπίνια και ζαφείρια που πιθανώς αγόραζε από τους Ινδιάνους στην Αριζόνα. Είχε επίσης αποκτήσει συνεργάτη, τον John Slack, έναν εύστοχα ονομασμένο ξάδερφο από το Κεντάκι, ο οποίος, όπως και ο Άρνολντ, είχε αγωνιστεί στον Μεξικανό πόλεμο και είχε περάσει μετά το χρυσό το 1849. Πράγματι, τους επόμενους μήνες, καθώς οι δύο άνδρες έριχναν το σχέδιό τους, Ο Slack έπαιξε το άτακτο, σιωπηλό φύλλο στο πλούσιο και πονηρό Arnold.
Ο πρώτος άνθρωπος που προσέγγισε το ζευγάρι ήταν ο Γιώργος Δ. Ρόμπερτς, ο τύπος επιχειρηματίας που περιέγραφε στις εφημερίδες ως προεξέχων, αλλά η δουλειά του κέρδισε με γρήγορη κίνηση και χωρίς να θέτει πάρα πολλές ερωτήσεις. Ο Άρνολντ και ο Σαλς εμφανίστηκαν μια νύχτα στο γραφείο του Ρόμπερτς στο Σαν Φρανσίσκο, κοιτάζοντας τον καιρό και χτυπώντας μια μικρή δερμάτινη τσάντα. Το εσωτερικό ήταν κάτι εξαιρετικής αξίας, είπαν, που θα είχαν καταθέσει στην Τράπεζα της Καλιφόρνιας εκτός από την τελευταία ώρα. Οι δύο άντρες πρότειναν μια απροθυμία να μιλήσουν για το τι ήταν στο σάκο μέχρι ο Άρνολντ να αφήσει τον εαυτό του να αφήσει τις λέξεις "ακατέργαστα διαμάντια". Όμως οι Άρνολντ και Σαλκ ήταν πιο προσεκτικοί για το πού βρήκαν τα κοσμήματα, μπερδεύοντας κάτι για την ινδική επικράτεια, μια απάντηση που έφερε μια ορισμένη αλήθεια, αλλά όχι με τον τρόπο που το πήρε ο Ρόμπερτς.
Η τσάντα των διαμαντιών βύθισε το γάντζο βαθιά. "Ο Ρόμπερτς ήταν πολύ ευχαριστημένος από την ανακάλυψή μας", δήλωσε ο Άρνολντ στο Louisville Courier-Journal τον Δεκέμβριο του 1872, αμέσως μετά την έκθεση του σχεδίου τους "και υποσχέθηκε στον Slack και στον εαυτό μου να τον κρατήσουμε ένα βαθύ μυστικό μέχρι να μπορέσουμε να διερευνήσουμε περαιτέρω την χώρα. να εξακριβώσει καλύτερα την έκταση των ανακαλύψεών μας ». Όπως και πολλοί ψεύτες, ο Άρνολντ είχε μια διαισθητική αίσθηση του τρόπου με τον οποίο οι άλλοι θα αντιδρούσαν στις φαντασιώσεις του. Ποιος καλύτερος τρόπος να πάρεις τον Ρόμπερτς να διαδώσει τη λέξη απ 'ό, τι να τον κάνει να ορκιστεί ορκιστεί η σιωπή;
Σχεδόν πριν τελειώσει η πόρτα του γραφείου του πίσω από τους δύο ανθρακωρύχους, ο Roberts έσπασε την υπόσχεσή του. Πρώτα δήλωσε στον ιδρυτή της Τράπεζας Καλιφόρνιας, William C. Ralston, έναν θρυλικό χρηματοδότη που δημιούργησε ξενοδοχεία και μύλους και επένδυσε σε σχεδόν οτιδήποτε άλλο, συμπεριλαμβανομένου του Comstock Lode και της ολοκλήρωσης του διηπειρωτικού σιδηρόδρομου, όταν το λεγόμενο Big Four- Ο Collis Huntington, ο Leland Stanford, ο Mark Hopkins και ο Charles Crocker - ήρθαν λίγο αργά. Ο τραπεζίτης είχε επίσης βάλει χρήματα στην επιχείρηση Silver Mountains και σε αντάλλαγμα η κοντινή πόλη της Grant είχε αντικατασταθεί ευγενικά από το Ralston του Νέου Μεξικού. Στη συνέχεια ο Ρόμπερτς πήρε το λόγο στο θεατρικό όνομα Asbury Harpending, ο οποίος ήταν στο Λονδίνο προσπαθώντας να επιπλέει μια προσφορά μετοχών για τα βουνά του Silver. Ο Harpending κατέπνιξε το δόλωμα τόσο πεινασμένα όσο είχε ο Ρόμπερτς. Καθώς ο Harpending, ένας ακόμα πιο σκιασμένος επιχειρηματίας από τον Roberts, θυμήθηκε 45 χρόνια αργότερα στο The Great Diamond Hoax και σε άλλα ανακάμματα στην ζωή του Asbury Harpending, του πολύχρωμου και επιδεικτικά αυτοσυντηρούμενου απομνημονεύματός του, γνώριζε ότι «είχαν κάτι που θα έκπληκταν τον κόσμο ". Ο ίδιος έκανε το δρόμο του στο Σαν Φρανσίσκο" τόσο γρήγορα όσο θα μας έφερναν τα ατμόπλοια και οι σιδηρόδρομοι ", φτάνοντας πίσω στο σπίτι τον Μάιο του 1871.
Εν τω μεταξύ, οι Arnold και Slack οδήγησαν τον Roberts να πιστέψει ότι είχαν κάνει άλλη μια επίσκεψη στο διαμάντι και είχαν επιστρέψει με 60 λίβρες διαμαντιών και ρουμπίνια που φτάνουν τα 600.000 δολάρια. Πιο πεπεισμένος από ποτέ, ο Roberts επέστησε άλλους στην παγίδα με αυτή τη δεύτερη μεγαλύτερη τσάντα κοσμημάτων, την οποία ισχυριζόταν ότι ένας τοπικός κοσμηματοπώλης είχε επικυρώσει. Οι Roberts, Ralston, Harpending και τώρα οι επιχειρηματίες της εξόρυξης του Σαν Φρανσίσκο William Lent και ο στρατηγός George S. Dodge ήθελαν να βγάλουν την εικόνα από την εικόνα το συντομότερο δυνατό αγοράζοντας τα συμφέροντά τους. Αρχικά, οι δύο ερευνητές φαίνεται να αντιστέκονται σε μια γρήγορη ημέρα πληρωμής. Στη συνέχεια, όμως, ο Slack ζήτησε 100.000 δολάρια για το μερίδιό του - 50.000 δολάρια τώρα και 50.000 δολάρια αφού οι δύο έκαναν αυτό που ισχυρίστηκαν ότι θα ήταν μια τρίτη επίσκεψη στο διαμάντι.
Από τη στιγμή που ο Slack πήρε τα 50 πρώτα του γκρουπ, ο ίδιος και ο Άρνολντ πήγαν στην Αγγλία για να αγοράσουν άθικτα πετράδια. Τον Ιούλιο του 1871, κάτω από υποτιθέμενα ονόματα - ο Άρνολντ ήταν ο Aundel και ο Slack που χρησιμοποίησε το μεσαίο του όνομα Burcham - αγόρασαν ακατέργαστα διαμάντια και ρουμπίνια αξίας 20.000 δολαρίων, χιλιάδες πέτρες σε όλο τον κόσμο, από έναν έμπορο διαμαντιών του Λονδολ. "Τους ρώτησα πού θα έκοψαν τα διαμάντια", δήλωσε αργότερα ο Keller σε ένα δικαστήριο του Λονδίνου, αλλά φυσικά δεν είχαν ποτέ την πρόθεση να κόψουν τις πέτρες. Κάποιοι θα πήγαν στο Σαν Φρανσίσκο ως περαιτέρω απόδειξη του πλούτου των ευρημάτων τους. Άλλοι θα φυτευτούν σε ένα ακόμη μυστικό πεδίο για τους επενδυτές τους να ανακαλύψουν.
Μετά την επιστροφή του ζεύγους στο Σαν Φρανσίσκο το καλοκαίρι του 1871, οι Arnold και Slack προσφέρθηκαν να κάνουν ένα ακόμη ταξίδι στον τομέα διαμαντιών, υπόσχεται να επιστρέψει με "πέτρες αξίας δύο εκατομμυρίων δολαρίων", που θα επέτρεπαν στους επιχειρηματίες κράτησης ως εγγύηση της επένδυσής τους. Εκτός από το ζευγάρι, πήγε για να αλατίσει τα χωράφια παρά για να τους πετάξει, και όταν έγινε αυτό, η Harpending συναντήθηκε με το τρένο τους στο Lathrop της Καλιφόρνια, μια διασταύρωση ανατολικά του Σαν Φρανσίσκο. Η Harpending αργότερα θα γράφει για τη συνάντηση: "Και οι δύο είχαν βαφτεί στο ταξίδι και ο καιρός χτυπήθηκε και είχε τη γενική εμφάνιση να έχει περάσει από πολλές κακουχίες και απολύσεις." Ο Slack κοιμόταν, αλλά ο Άρνολντ κάθισε γεμάτος όρθιος σαν ένας άγρυπνος παλιός στρατιώτης με ένα τουφέκι αλλά και ένα ογκώδες πακέτο buckskin ". Οι δύο ισχυρίστηκαν ότι πράγματι συνέβησαν σε ένα σημείο που απέδωσε τα υποτιθέμενα διαμάντια αξίας 2 εκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία, όπως είπαν, χωρίστηκαν σε δύο πακέτα. Αλλά ενώ διέσχιζαν ένα ποτάμι σε μια σχεδία που είχαν χτίσει, χάθηκε ένα πακέτο, αφήνοντας μόνο εκείνο που παρατηρήθηκε τώρα η Harpending.
Στο Oakland, οι απατεώνες παρέδωσαν το πακέτο στο Harpending, ο οποίος τους έδωσε μια απόδειξη και το έφερε στο πλοίο για να διασχίσει τον κόλπο. "Έφτασε στο Σαν Φρανσίσκο, η μεταφορά μου περιμένει και με οδήγησε γρήγορα στο σπίτι μου", όπου οι άλλοι επενδυτές περίμεναν, έγραψε. "Δεν χάσαμε χρόνο για τελετές. Το Asheet απλώθηκε στο τραπέζι μπιλιάρδου μου. Έκοψα τα περίτεχνα σφραγίσματα του σάκου και, παίρνοντας τα κάτω γωνιές, έβγαζα το περιεχόμενο. Φάνηκε, "έγραφε η Harpending", σαν έναν εκθαμβωτικό, πολύχρωμο καταρράκτη φωτός. "
Επειδή οι Ralston και οι άλλοι δεν ήταν απόλυτοι ανόητοι. Πριν διακινδυνεύσουν περισσότερα χρήματα, αποφάσισαν να φέρουν το 10 τοις εκατό της τελευταίας τσάντας πολύτιμων λίθων στο κοσμηματοπωλείο Charles Lewis Tiffany στη Νέα Υόρκη για εκτίμηση και να προσλάβουν μηχανικό εξόρυξης για να ελέγξουν το διαμάντι. Επίσης επέτρεψαν μια γενναιόδωρη δειγματοληψία των πέτρων να εμφανιστεί στο παράθυρο του κοσμηματοπώλου του Σαν Φρανσίσκο Γουίλιαμ Ουίλις, τροφοδοτώντας τον πυρετό του διαμαντιού της πόλης - και ενδεχομένως αυξάνοντας την αξία των μελλοντικών επενδύσεών τους.
Στη Νέα Υόρκη, η Harpending, η Lent και η Dodge προσέλαβαν έναν εταιρικό δικηγόρο Samuel Barlow, έναν φίλο του Ralston, για να χειριστούν τα συμφέροντά τους στην Ανατολή. Κάποια στιγμή τον Οκτώβριο του 1871, η ομάδα συναντήθηκε στο σπίτι του Barlow στη γωνία της 23ης οδού και της λεωφόρου Madison για την εκτίμηση. Συνενώθηκαν με τον Charles Lewis Tiffany και τους δύο στρατηγούς του εμφύλιου πολέμου: ο Γιώργος Β. McClellan, ο οποίος είχε διοικήσει τον στρατό της Ένωσης και διαμαρτύρεται ενάντια στο Λίνκολν ως πρόεδρος, και ο Benjamin F. Butler, το παρατσούκλι Beast για τη θεραπεία των αμάχων στη Νέα Ορλεάνη κατά τη διάρκεια του πολέμου. McClellan προσλήφθηκε στην επιχείρηση με την ελπίδα ότι το όνομά του θα μπορούσε να προσελκύσει άλλους επενδυτές και ο Barlow συνέστησε τον Μπάτλερ - τότε εκπρόσωπο των ΗΠΑ - ως κάποιος που θα βοηθήσει στην επίλυση οποιωνδήποτε νομικών ζητημάτων στο Κογκρέσο αν ο χώρος διαμαντιών αποκαλύφθηκε ότι βρίσκεται σε ομοσπονδιακή γη. Επίσης, ο Χόριτς Greeley, συντάκτης της Tribune της Νέας Υόρκης (ο οποίος ήταν έτοιμος να διαλέξει τον ίδιο τον πρόεδρο), αν και ο ακριβής ρόλος του είναι άγνωστος.
Φανταστείτε τη θεατρική άνθηση με την οποία η Harpending έπρεπε να έχει ανοίξει την τσάντα των διαμαντιών πριν από αυτή την αύριο συναθροίσεις. Η Tiffany ταξινόμησε με τεράστιο τρόπο τις πέτρες, οι οποίες περιελάμβαναν και ορισμένα ρουμπίνια, σμαράγδια και ζαφείρια, "τα κοίταζαν σοβαρά", γράφει ο Harpending και "τα κράτησε μέχρι το φως, κοιτάζοντας κάθε κομμάτι ενός μεγάλου γνωστού"., εξέδωσε μια προκαταρκτική απόφαση. "Κύριοι, αυτά είναι πέρα από την ερώτηση πολύτιμοι λίθοι τεράστιας αξίας." Πόσο πολύτιμη δεν μπορούσε να πει μέχρι που τους είχε πάρει πίσω στο μαγαζί και άφησε το λακκούβα του να κοιτάξει. Δύο μέρες αργότερα ανέφερε ότι οι λίθοι - μόνο ένα κλάσμα από εκείνες που ο Άρνολντ και ο Σαλκ είχε αγοράσει στο Λονδίνο για $ 20.000 - ανερχόταν σε 150.000 δολάρια. Ο Harpending έκανε έναν μικρό πολλαπλασιασμό και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο σάκος εκατομμυρίων δολαρίων του Arnold πρέπει να αξίζει τουλάχιστον 1, 5 εκατομμύρια δολάρια.
Όταν ο λόγος της αξιολόγησης τον έφτασε, ο Arnold δεν μπορούσε να πιστέψει την τύχη του. Το μικρό του σχήμα έφερε τώρα το πιό διάσημο κοσμηματοπωλείο της χώρας. (Μετά την αποκάλυψη της φάρσας, προέκυψε ότι ούτε η Tiffany ούτε ο λαϊδάρης της είχαν μεγάλη εμπειρία με τις άκοφες πέτρες.) Ο Arnold απέσπασε γρήγορα άλλα 100.000 δολάρια από τους επενδυτές και γύρισε πίσω στο Λονδίνο, όπου πέρασε 8.000 δολάρια σε πιο ακανόνιστους πολύτιμους λίθους από τον Leopold Keller, το καλύτερο για την περαιτέρω προετοιμασία του ψευδούς πεδίου διαμαντιών για τον Henry Janin, έναν σεβαστό μηχανικό εξόρυξης που επιλέγεται από τους επενδυτές του Σαν Φρανσίσκο.
Λόγω του κρύου καιρού, ο Τζανίν δεν επισκέφθηκε τα χωράφια μέχρι τον Ιούνιο. Ο Arnold και ο Slack, που είχαν πληρώσει για πρώτη φορά το δεύτερο δολάριο των 50.000 δολαρίων, συναντήθηκαν με τον Janin, τον Dodge, τον Harpending και έναν αγγλικό αδερφό του Alfred Rubery στο Σαιντ Λούις, όπου ο όμιλος επιβιβάστηκε στο Rawlins, Wyoming. Αν και το σημείο που ο Άρνολντ είχε πάρει στο αλάτι ήταν πιο κοντά στο σταθμό Wyoming του Black Buttes, ο απατεώνας θέλησε να κρατήσει το μυστικό της ακριβούς τοποθεσίας, έτσι τους οδήγησε σε ένα σύγχρονο τετραήμερο ταξίδι με άλογο, συχνά προσποιούμενος ότι χάθηκε και αναρρίχτηκε λόφους για να πάρει τα ρουλεμάν του. Ο Harpending σημείωσε ότι «το πάρτι έγινε σταυροειδές». Οι έξι άνδρες έφτασαν τελικά στο αλατισμένο mesa περίπου στις 4 το απόγευμα της 4ης Ιουνίου 1872 και άρχισαν αμέσως να ψάξουν για διαμάντια. Όπως και η μητέρα σε ένα καφενείο αυγό του Πάσχα, ο Άρνολντ ήταν εξαιρετικά επιρρεπής στο να προτείνει ότι θα μπορούσε να σκάψει. "Μετά από λίγα λεπτά, " γράφει ο Harpending, "έλεγε ο Rubery. Ανέκρινε κάτι λαμπερό στο χέρι του. . . . Για περισσότερο από μία ώρα, βρέθηκαν διαμάντια σε αφθονία, μαζί με περιστασιακά ρουμπίνια, σμαράγδια και ζαφείρια. Γιατί μερικά μαργαριτάρια δεν ρίχτηκαν για καλή τύχη που δεν είχα ξαναδεί. Πιθανώς ήταν μια εποπτεία. "
Μέσα σε δύο ημέρες, ακόμη και ο μηχανικός ορυχείων Janin, ο οποίος πέρα από το τέλος των 2.500 δολαρίων είχε το δικαίωμα να αγοράσει 1.000 μετοχές της μετοχής στο νέο εγχείρημα με $ 10 ανά μετοχή, ήταν "άγρια ενθουσιώδης" η πιθανότητα ότι η γύρω γη θα μπορούσε επίσης να αποδώσει πολύτιμους λίθους, ο Τζανίν πήρε απασχολημένος να κερδίσει 3.000 στρέμματα, αν και η περιοχή αλατισμένη με διαμάντια ανήλθε σε μόλις περισσότερο από ένα στρέμμα. Στην τελική έκθεσή του, ο Janin έγραψε ότι οι προτεινόμενες 100.000 μετοχές χρημάτων ήταν εύκολα αξίας 40 δολ. Η κάθε μία και σύντομα θα πωλούσε τις μετοχές του σε αυτή την τιμή, συμψηφίζοντας 30.000 δολάρια πάνω από την αμοιβή του και να γίνει ο μόνος μη κερδοσκοπικός οργανισμός που επωφελήθηκε από την απάτη. Όταν το υπόλοιπο κόμμα τελείωσε στο mesa, έφυγαν πίσω από το Slack και Rubery για να φυλάξουν το site. Αλλά οι δύο άνδρες δεν τους άρεσε ο ένας τον άλλον, και μέσα σε μερικές ημέρες έφυγαν.
Η χαλαρότητα δεν ξανακούστηκε ποτέ ξανά. Ο Arnold συνέλεξε άλλα 150.000 δολάρια που του είχαν υποσχεθεί μετά την επιθεώρηση Janin και έπειτα έστειλαν γρήγορα 300.000 δολάρια περισσότερο στο Harpending, κάνοντας το σύνολο του να πάρει 550.000 δολάρια, λιγότερα έξοδα - περίπου 8 εκατομμύρια δολάρια σήμερα. Είχε περισσότερες μετοχές έρχονται σε αυτόν, αλλά πρέπει να έχει αισθανθεί ότι η τύχη του θα τον πήρε μόνο μέχρι τώρα. Είχε ήδη μεταφέρει την οικογένειά του πίσω στο Κεντάκι από το Σαν Φρανσίσκο την άνοιξη του 1872, και από τη στιγμή που εκτέθηκε η υπόθεση, είχε επίσης φύγει από την πόλη.
Αυτό που τελικά οδήγησε στην κατάρρευση της φάρσας ήταν μια τυχερή συνάντηση σε ένα τραίνο που συνδέθηκε με το Όκλαντ μεταξύ του Janin και των μελών μιας κυβερνητικής ομάδας ερευνών με επικεφαλής τον Clarence King, έναν γεωλόγο εκπαιδευμένο στο Yale. Ένας από μια ειδική φυλή εξερευνητών που έφτασαν στην απρόσωπη έκταση δυτικά του 100ου μεσημβρινού και ανατολικά της Σιέρα Νεβάδα, ο βασιλιάς είχε έρθει δυτικά το 1863 στην ηλικία των 21 ετών, ταξίδευε με το τρένο φορταμαξών με έναν φίλο και προσχώρησε στην Καλιφόρνια Γεωλογική Έρευνα . Ήταν ο πρώτος γνωστός άνθρωπος που ανέβηκε σε πολλές από τις υψηλότερες κορυφές της Σιέρα Νεβάδα και έδωσε το όνομά του στο Whitney (μετά τον Josiah D. Whitney, ηγέτης της έρευνας στην Καλιφόρνια). ένα άλλο βουνό στη νότια Σιέρα θα πήρε το όνομά του. Σε ηλικία 25 ετών, ο βασιλιάς έπεισε το Κογκρέσο των ΗΠΑ να χρηματοδοτήσει και να του διορίσει γεωλόγο, ο οποίος θα ήταν υπεύθυνος για τη δική του ομοσπονδιακή έρευνα, η οποία θα κάλυπτε 80.000 τετραγωνικά μίλια από το μεγαλύτερο μέρος της αφιλόξενης γης μεταξύ των Ροκί και της Σιέρρα- ένα ορθογώνιο μήκους 800 μιλίων ακολούθησε τη διαδρομή του διηπειρωτικού σιδηροδρόμου σε ένα πλάτος 100 μίλια πλάτος. Στις αρχές της δεκαετίας του 1870, ο βασιλιάς ή οι τρεις δωδεκάδες άντρες υπό την αιγίδα του είχαν ερευνήσει, χαρτογραφήσει και περιέγραψαν ολόκληρο το τεράστιο έμπλαστρο της Δύσης στο πεδίο τους και η επιτόπια εργασία για το λεγόμενο Fortyeth Parallel Survey ήταν σχεδόν ολοκληρωμένο.
Στο ημερολόγιό του για τις 6 Οκτωβρίου 1872, ένας από τους άνδρες του βασιλιά, ο γεωλόγος Samuel F. Emmons, έγραψε ότι "οι ύποπτοι χαρακτήρες που αναζητούν στο τρένο επιστρέφουν κυνηγούς διαμαντιών. Ο βασιλιάς και η ομάδα του δεν γνώριζαν σχεδόν καθόλου τον αυξανόμενο πυρετό του διαμαντιού, αλλά οι περισσότερες φημολογούμενες ανακαλύψεις ήταν στην Αριζόνα και στο Νέο Μεξικό, έξω από το πεδίο της έρευνας. Τώρα, τα σχόλια του Janin και άλλες συμβουλές υποδηλώνουν ότι το σημείο ήταν στη βορειοδυτική γωνία του Κολοράντο, όχι μακριά από το σημείο όπου εργάζονταν οι Emmons. Τα νέα ήταν ανησυχητικά. Η ανακάλυψη των διαμαντιών στην περιοχή από οποιονδήποτε άλλο εκτός από τους άνδρες του βασιλιά θα έθετε υπό αμφισβήτηση την πληρότητα της δουλειάς τους και θα δώσει πυρομαχικά σε εκείνους στο Κογκρέσο που αγωνίστηκαν στις ετήσιες πιστώσεις της έρευνας.
Ο βασιλιάς και οι άνδρες του αποφάσισαν ότι έπρεπε να επιθεωρήσουν καλύτερα τα πεδία διαμαντιών το συντομότερο δυνατό. Στις 21 Οκτωβρίου 1872, ο Emmons και ο AD Wilson, ένας τοπογράφος της ομάδας του βασιλιά, μπήκαν σε ένα τρένο από το Oakland ανατολικά μέχρι το Fort Bridger, Wyoming, όπου είχαν επιβιβαστεί με μερικούς μήνες για το χειμώνα. Ο βασιλιάς ακολούθησε την επόμενη ημέρα.
Μια εβδομάδα και ένα μισό αργότερα, έχοντας συγκεντρώσει προμήθειες στο φρούριο, ο βασιλιάς, ο Emmons, ο Wilson και δύο πακεταριστές ξεκίνησαν να εκπέμπουν ένα πικρό κρύο 150 μιλίων στη γειτονιά της τοποθεσίας του Janin, το οποίο είχαν συνειδητοποιήσει από τη δική τους εργασία στο πεδίο και άλλες ενδείξεις. Μετά από πέντε μέρες σκληρού ταξιδιού, έστησαν στρατόπεδο και άρχισαν αμέσως να κοιτάζουν γύρω. Πριν από καιρό είδαν μια προειδοποιητική επιστολή που δημοσιεύτηκε από τον Janin. Σύμφωνα με τις σημειώσεις πεδίου του Εμμόν, ακολούθησαν άλλες δημοσιευμένες ανακοινώσεις έως ότου "ήρθαν σε ένα γυμνό σιδερένιο κομμάτι από χοντροειδές πέτρωμα ψαμμίτη περίπου εκατό πόδια μακριά. . . . Πετώντας κάτω τα χαλινάρια μας, άρχισα να εξετάζουμε το βράχο στα χέρια και τα γόνατά μας και σε μια άλλη στιγμή βρήκα ένα μικρό ρουμπίνι. Αυτό ήταν πράγματι το σημείο. Ο διαμάντι πυρετός μας είχε επιτεθεί με σθένος, και ενώ το φως της ημέρας διάρκεσε συνεχίσαμε σε αυτή τη θέση συλλέγοντας πολύτιμους λίθους. . . . Και όταν βρέθηκε ένα διαμάντι, ήταν αρκετός χρόνος για να πετύχουμε τα χτενισμένα δάχτυλά μας να πιάσουν τη μικροσκοπική πέτρα. "Όταν πήγαν στο κρεβάτι εκείνο το βράδυ, " ονειρεύτηκαν ", έγραψε ο Emmons, " για τον άφθονο πλούτο που θα μπορούσε να συγκεντρωθεί. "
Αλλά την επόμενη μέρα, ο βασιλιάς παρατήρησε ότι όπου και βρήκε ένα διαμάντι, βρήκε επίσης μια δωδεκάδα ρουμπίνι, πολύ τακτοποιημένο ένα σχέδιο για μια φυσική κατάθεση. Οι άνδρες επίσης συνειδητοποίησαν ότι οι πέτρες βρέθηκαν μόνο σε διαταραγμένο έδαφος. Τα ρουμπίνια που βρέθηκαν στους μύθους, για παράδειγμα, περιβαλλόταν όχι μόνο από τα ίχνη, αλλά "δίπλα στην κορυφή με την οποία τα μυρμήγκια έκαναν την έξοδο τους, υπήρχε ορατή στο πλάι ένα άλλο μικρό σπάσιμο στο φλοιό." Οι Anthills χωρίς ίχνος ή σπασμένα κρούστα πάντα λείπει ρουμπίνια. "Η δική μας εξήγηση, " έγραψε ο Emmons, "ήταν ότι κάποιος πρέπει να έσπρωξε ένα ρουμπίνι ή δύο στο τέλος ενός ραβδιού." Οι άντρες πέρασαν τις επόμενες δύο ημέρες κάνοντας περισσότερες δοκιμές, οι οποίες περιλάμβαναν την εκσκαφή ενός τάφρου δέκα βάθρων σε ένα όπου τα διαμάντια θα έπρεπε να έχουν διανεμηθεί πολύ κάτω από την επιφάνεια. Αλλά δεν υπήρχαν διαμάντια.
Την τέταρτη μέρα στο χώρο, ο βασιλιάς και οι άντρες του πλησίασαν ένας άντρας σε ένα άλογο, "ένα κομματικό πάρτι, πόλη ντυμένος και κοιτάζοντας πολύ μακριά από το περιβάλλον του." "Βρήκατε καράτια εδώ; "Ρώτησε ο ξένος. Ένας από τους άνδρες του King αποκάλυψε την είδηση της απάτης, την οποία ο άνδρας έλαβε με την απάντηση: "Τι ευκαιρία να πουλήσει το απόθεμα." Εισήγαγε τον JF Berry, έναν διανομέα διαμαντιών της Νέας Υόρκης που ακολούθησε το κόμμα του King από το FortBridger και τα παρακολουθούσε με ένα γυαλόχαρτο από την κορυφή ενός κοντινού μπουτ.
Στο στρατόπεδο εκείνο το βράδυ, ο βασιλιάς αποφάσισε, όπως έγραψε αργότερα στο αφεντικό του στην Ουάσινγκτον, "να πάει αμέσως στο Σαν Φρανσίσκο και να ανακαλύψει το καθεστώς της Εταιρείας και να αποτρέψει, ει δυνατόν, περαιτέρω συναλλαγές στο απόθεμα". ισχυριζόταν ότι έσπευσε να αποτρέψει τον Berry από το να ενεργήσει με γνώση που είχε αποκαλύψει ένας από τους άντρες του. Αλλά είναι ακόμη πιο πιθανό ότι ο αυτοπεποίθηση νέος γεωλόγος δεν θέλησε αυτό το ερεθιστικό διαδότη να αποκαλύψει την απάτη προτού να μπορέσει. Σε κάθε περίπτωση, ο βασιλιάς και ο Wilson εγκατέλειψαν το στρατόπεδο πολύ πριν από την αυγή, οδηγώντας τα 45 μίλια στο σταθμό Black Buttes "σε απρόσιτη απόσταση από ερήμους και βουνά", φτάνοντας στο Σαν Φρανσίσκο στις 10 Νοεμβρίου. Ο βασιλιάς πήγε αμέσως στο ξενοδοχείο του Janin. "Μέσα σχεδόν όλη τη νύχτα του αναφέρθηκα την ανακάλυψη", έγραψε αργότερα ο βασιλιάς, "και τελικά τον έπεισε για την ορθότητα του."
Το επόμενο πρωί ο βασιλιάς και ο Janin συναντήθηκαν με τους απατημένους σκηνοθέτες στο γραφείο του Ralston στην Τράπεζα της Καλιφόρνιας. Εκεί, ο βασιλιάς διάβασε φωναχτά μια επιστολή που είχε γράψει για δημοσίευση ισχυριζόμενη ότι τα πεδία διαμαντιών ήταν "εντελώς ανεκτίμητα" και ότι οι σκηνοθέτες είχαν πέσει θύματα μιας «απαράμιλλης απάτης». Διέγραψε τις δοκιμές που είχαν κάνει οι άνδρες του στην περιοχή. Οι επενδυτές «έκπληκτοι», έγραψε ο βασιλιάς »και ρίχτηκε σε απόλυτη ανησυχία». Ο Emmons αργότερα ανέφερε ότι ένας από τους σκηνοθέτες, χωρίς αμφιβολία ότι ελπίζει να πουλήσει ο ίδιος, πρότεινε ότι ο βασιλιάς θα μπορούσε να κερδίσει οικονομικά αν έπρεπε να καθίσει στις ειδήσεις για ΛΙΓΕΣ μερες. Ο βασιλιάς δήθεν απάντησε: "Δεν υπάρχει αρκετό χρήμα στην Τράπεζα της Καλιφόρνιας για να με καθυστερήσω τη δημοσίευση μιας μόνο ώρας." Το συμβούλιο συμφώνησε να σταματήσει μια προγραμματισμένη πώληση 100.000 μετοχών από μετοχές στα 100 δολάρια ανά μετοχή. οι διευθυντές έπεισαν τον βασιλιά να οδηγήσει ένα άλλο κόμμα, συμπεριλαμβανομένου του Janin και άλλων εκπροσώπων της εταιρείας, πίσω στο σημείο. Η ομάδα έβγαλε την επόμενη μέρα και, κατά την άφιξη, έκανε την επιθεώρησή της στον καιρό τόσο κρύο που το ουίσκι του ενός ανθρώπου λέγεται ότι έχει παγώσει στο μπουκάλι. Στις 25 Νοεμβρίου, το μέλος του κόμματος επιθεώρησης Gen. David Colton, που είχε γίνει γενικός διευθυντής της εταιρείας μόλις τρεις εβδομάδες πριν, ανέφερε στους διευθυντές ότι είχε δει ρουμπίνια διάσπαρτα σε γυμνό βράχο, όπου «θα ήταν εξίσου αδύνατο Η φύση να τους έχει καταθέσει ως για ένα άτομο που στέκεται στο Σαν Φρανσίσκο για να πετάξει ένα μάρμαρο στον αέρα και να το πέσει στο μνημείο του Bunker Hill. "Με τη λήψη αυτής και άλλων εκθέσεων από την τελευταία επιθεώρηση, μαζί με μια κουραστική προσπάθεια από τον Janin να εξηγήσει την αποτυχία του να ξεθάψει την απάτη μήνες πριν, οι διευθυντές ψήφισαν να δημοσιεύσουν το γράμμα του Βασιλιά και να διαλύσουν την εταιρεία.
Το Σαν Φρανσίσκο Χρονικό στις 26 Νοεμβρίου κατέγραψε πρωτοσέλιδα που ξεκίνησαν με το "UNMASKED!" Ακολουθούμενο από το "The Great Diamond Fiasco", το "The MAMMOTH FRAUD EXPOSED" και το "Astounding Revelations." Επειδή οι Arnold και Slack είχαν από καιρό αναχωρήσει από τη σκηνή, για τους υπεύθυνους διευθυντές της εταιρείας. Το Χρονικό ανέδειξε "πώς θύματα οι εκατομμυριούχοι". Ο Janin ο μηχανικός των μεταλλείων κατηγορήθηκε ότι ήταν τόσο εύκολο να εξαπατηθεί. Ο Harpending ήρθε υπό την υπόνοια ότι ήταν ο δράστης της απάτης επειδή είχε αναφερθεί ότι ήταν στο Λονδίνο την εποχή μιας από τις πωλήσεις διαμαντιών που αγόρασε ο Arnold. Ο στρατηγός Μπάτλερ ανακαλύφθηκε ότι έχει λάβει χίλιες μετοχές απόθεμα για βοσκή μια πράξη εξόρυξης μέσω Κογκρέσου που είχε επιτρέψει στην εταιρεία να αγοράσει την ομοσπονδιακή γη που κρατούσε τα ψεύτικα πεδία διαμαντιών. Ο William Lent ισχυρίστηκε σε μια δίκη ότι έχασε περίπου 350.000 δολάρια και αναφέρθηκε ευρέως ότι ο Ralston έχασε $ 250.000.
Ο John Slack υποτίθεται ότι είτε εγκατέλειψε τη χώρα είτε πέθανε σύντομα αφού εγκατέλειψε τα πεδία διαμαντιών με Rubery. Όμως, το 1967, ο Bruce A. Woodard, λογιστής που είχε εμπλακεί με τη φάρσα, δήλωσε στο βιβλίο του, τα διαμάντια στο αλάτι, ότι ο Slack είχε πάρει στο Σαιντ Λούις μια δουλειά κατασκευής κιβωτίων. Τελικά, σύμφωνα με τον Woodard, ο Slack μετακόμισε στο White Oaks του Νέου Μεξικού, όπου έγινε εργολάβος, ζώντας μόνος του μέχρι το θάνατό του στην ηλικία των 76 ετών το 1896. Αφήνει πίσω ένα κτήμα $ 1.600.
Τον Ιούλιο του 1872, σύμφωνα με τα έγγραφα του δικαστηρίου που αναφέρθηκαν από τον Woodard, ο Philip Arnold αγόρασε ένα διώροφο σπίτι από τούβλα στο Elizabethtown, Kentucky και μετέφερε την οικογένειά του σε αυτό. Μετά από την απόκτηση περίπου 500 στρεμμάτων γύρω από το ξενοδοχείο - όλη η ιδιοκτησία ήταν στη σύζυγό του η Μαρία - ονόμασε άλογα, πρόβατα και χοίρους. Μια μεγάλη κριτική επιτροπή στο Σαν Φρανσίσκο κατηγορούσε τον Arnold και τον Slack για απάτη, αλλά το περιεχόμενο του κατηγορητηρίου δεν αποκαλύφθηκε ποτέ και ο Woodard υποθέτει ότι οι επενδυτές τους εξαφανίστηκαν για να αποφύγουν την περαιτέρω κακή δημοσιότητα. Ο Άρνολντ απάντησε στα νέα σχετικά με τα κατηγορητήρια, λέγοντας στο έγγραφο του Λούισβιλ ότι «έχω εμπιστευτεί τον εαυτό μου - ένα καλό τουφέκι Henry». φυτεύτηκαν τυχόν διαμάντια. Το 1873, ο Άρνολντ έγινε ο ίδιος τραπεζίτης τοποθετώντας ένα άγνωστο χρηματικό ποσό σε μια τράπεζα Elizabethtown που έκλεισε προσωρινά τις πόρτες του. Μια διαμάχη του 1878 με έναν άλλο τραπεζίτη στην πόλη οδήγησε σε ένα shootout που τραυμάτισε τρεις παρευρισκόμενους. Ο Άρνολντ πήρε ένα όπλο με καραμπίνα στον ώμο, αλλά ανακτούσε όταν, έξι μήνες αργότερα, συνέλαβε πνευμονία και, στην ηλικία των 49 ετών, πέθανε. Αν και εγκατέλειψε την οικογένειά του άνετα, αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια δεν έχουν ληφθεί ποτέ υπόψη.
Ακόμα και πριν ξεσπάσει το Diamond Hoax, η Καλιφόρνια είχε περισσότερο από το δίκαιο μέτρο της απάτης - από την καθημερινή αλάτισμα της γης με χρυσά ψήγματα κατά τη χρυσή βιασύνη σε πλαστά αναφορές των πετρελαϊκών ευρημάτων που κοστίζουν τους επενδυτές εκατομμύρια στη δεκαετία του 1860. "Θεωρώ το Diamond Hoax ως ένα από τα μακρινά γράμματα που έγιναν δυνατά από το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν αληθινά μια ευκαιρία ευκαιρίας", λέει η Patricia O'Toole, συγγραφέας του Money and Morals in America: A History . «Πολλές νόμιμες περιουσίες φάνηκαν να γίνονται μια μέρα στην άλλη», προσθέτει, «έτσι ήταν ιδιαίτερα εύκολο για έναν καλλιτέχνη να πείσει έναν αφελλόμενο Αμερικανό ότι και αυτός θα μπορούσε να ξυπνήσει έναν εκατομμυριούχο». Επιπλέον, όπως ο Jackson Lears, καθηγητής Ιστορίας στο RutgersUniversity και ο συγγραφέας του κάτι για τίποτα: «Η τύχη στην Αμερική», παρατηρεί, «Η δεκαετία του 1870 ήταν η χρυσή εποχή του τζόγου, λόγω της διεύρυνσης της μεταπολεμικής πολεμικής οικονομίας». Δεν εκπλήσσεται από το γεγονός ότι αυτοί οι υποτιθέμενοι περίπλοκοι επενδυτές . "Σε μια άναρχη οικονομία laissez-faire, " λέει, "ο νόμιμος και παράνομος κίνδυνος ήταν δύσκολο να διακριθεί. Μόνο αφού αποδείχθηκε καλά, μια κερδοσκοπία έγινε «επένδυση». Το να παίζεις στην αγορά θα μπορούσε να είναι εξίσου σκιερό με μια επιχείρηση όπως το τρέξιμο ενός παιχνιδιού τριών καρτών σε ένα ατμόπλοιο ή την οργάνωση διαμάχης. "
Δεν είναι λοιπόν παράξενο που ο Τύπος και το κοινό χαιρέτισαν την εκδήλωση του Βασιλιά τόσο ευγνώμονα. Το Χρονικό δημοσίευσε ότι «Έχουμε διαφύγει, χάρη στον ΘΕΟ και τον ΚΛΕΙΔΙΑ ΚΛΕΙΔΙΑ, μια μεγάλη χρηματοοικονομική καταστροφή». Αντανακλάθηκε το Δελτίο του Σαν Φρανσίσκο, «Ευτυχώς για το καλό όνομα του Σαν Φρανσίσκο και του Κράτους, υπήρχε ένας άνθρωπος ψυχρός Εκπαίδευση που θεωρούσε καθήκον του να διερευνήσει το θέμα με τον μόνο σωστό τρόπο. "Πολλοί είδαν την αποτυχία της φάρσας ως ευπρόσδεκτη περίπτωση κυβέρνησης που ενεργούσε για λογαριασμό του λαού. Ο Clarence King, λέει ο Lears, "προσβλέπει στον 20ό αιώνα, όταν η διαχείριση και όχι η ηθική έγινε το κύριο ιδίωμα και η τεχνική του ελέγχου. Ήταν το είδος του ανθρώπου που μας αρέσει να πιστεύουμε ότι οι κυβερνητικές μας ρυθμιστικές αρχές μπορούν σήμερα να είναι ενημερωμένες, άθικτες, άψογες και να μελετούν με ειλικρίνεια την περιπλάνηση του εγωκεντρικού ενδιαφέροντος από την οπτική της Ολύμπιας, που τον προστατεύει από την παράλογη φήμη των θρόμβων που πιστεύουν ότι έχουν χτυπήσει πλούσιοι. "
Ο ρόλος του βασιλιά στην εκτόξευση της διαμαρτυρίας του διαμάντι τον έκανε διεθνή διασημότητα - η υπόθεση παρακολουθήθηκε στενά σε εφημερίδες στο Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη - και παρέμεινε για την πράξη του για τις υπόλοιπες μέρες του. Νωρίτερα το 1872, είχε δημοσιεύσει μια σειρά από σκίτσα από την εποχή του με την έρευνα της Καλιφόρνια, που ονομάζεται Ορειβασία στη Σιέρα Νεβάδα . Το βιβλίο ήταν μια δημοφιλής επιτυχία και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, και ακόμη και σήμερα θεωρείται ένα κλασικό αμερικανικό γράψιμο της φύσης. Μετράει μεταξύ των φίλων του Henry Adams, John Hay και Henry James. Σε ένα κεφάλαιο της Εκπαίδευσης του Χένρι Αδάμ, ο Άνταμς έγραψε για τον Βασιλιά: «Κανείς από τους συγχρόνους του δεν είχε κάνει τόσα πολλά, με τα χέρια του μόνος του ή ήταν πιθανό να αφήσει τόσο βαθιά το ίχνος του.» Ο Hay τον ονόμασε «τον καλύτερο και λαμπρότερο άνθρωπο την γενεά του. "
Με την ολοκλήρωση της έρευνας για το έτος 1872, ο βασιλιάς επέστρεψε στην ανατολή, όπου για τα επόμενα έξι χρόνια επιβίωσε τη δημοσίευση μιας έκθεσης πολλαπλών όγκων των ευρημάτων της έρευνας, με αποκορύφωμα το δικό του έργο, Systematic Geology, που δημοσιεύθηκε το 1878, ο κριτικός ονόμασε την «σπουδαιότερη ενιαία συνεισφορά στην επιστημονική γνώση της ηπείρου». Αλλά ακόμα και όταν τελείωσε το βιβλίο και ξεκίνησε διετή θητεία ως πρώτος διευθυντής της Γεωλογικής Επισκόπησης των Ηνωμένων Πολιτειών, η προσοχή του βασιλιά γύριζε από ένα Χρυσή εποχή κοσμική θρησκεία, την επιστήμη, με την άλλη, την επιδίωξη των χρημάτων. Δοκίμασε την εκτροφή, την εξόρυξη και, όπως και ο Φίλιππος Άρνολντ, τραπεζική, αλλά δεν είχε την ικανότητα για κανέναν από αυτούς. Έχασε περισσότερα χρήματα από ό, τι έκανε, και έχασε τα χρήματα πολλών από τους φίλους του, αν και τόσο ο Henry Adams όσο και ο John Hay παρέμειναν πιστοί. Και όταν, βαθιά χρέος, ο βασιλιάς πέθανε από φυματίωση σε ένα μικρό τούβλο σπίτι στο Φοίνιξ το 1901, μόλις ντροπαλός των 60 χρόνων του, ο παλιός φίλος του Θεόδωρος Ρούσβελτ έστειλε ένα σύμπλεγμα από το Λευκό Οίκο.
