Η νεκρή ζώνη στον Κόλπο του Μεξικού είναι 5.052 τετραγωνικά μίλια είναι μικρότερη από ό, τι πέρυσι, ανακοίνωσαν αυτή την εβδομάδα ερευνητές με την NOAA και την EPA. Αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ, πολύ μεγάλο - περίπου το μέγεθος του Κοννέκτικατ και πολύ μεγαλύτερο από 1.900 τετραγωνικά μίλια που έχει θέσει ως στόχος τον Ποταμό Μισισιπή / Κόλπος του Μεξικού Watershed Nutrient Task Force.
Η νεκρή ζώνη είναι επίσης μία από τις μεγαλύτερες του κόσμου, δεύτερη μόνο στη νεκρή ζώνη της Βαλτικής Θάλασσας.
Κάθε χρόνο, 1, 7 εκατομμύρια τόνοι θρεπτικών ουσιών ταξιδεύουν στον Κόλπο του Μεξικού από λιπάσματα στις γεωργικές εκμεταλλεύσεις και άλλες απορροές που ρέουν στο Μισισιπή. Αυτό το υπέροχο βίντεο από την NOAA δείχνει πώς αυτά τα θρεπτικά συστατικά μπορούν να οδηγήσουν σε νεκρές ζώνες, παρέχοντας ένα all-you-can τρώνε μπουφέ για φυτοπλαγκτόν, δημιουργώντας τεράστια άνθη.
Τελικά, το φυτοπλαγκτόν πεθαίνει ή καταναλώνεται από άλλα πλάσματα. Τα βακτήρια αποσύνθεσης φθάνουν στην εργασία, διασπώντας τα απόβλητα και τα μικροσκοπικά υπολείμματα του φυτοπλαγκτού. Καθώς τρώνε, τα βακτήρια καταναλώνουν οξυγόνο στο νερό, δημιουργώντας μια τεράστια περιοχή με χαμηλό οξυγόνο - τη "νεκρή ζώνη". Χωρίς οξυγόνο, τα θαλάσσια πλάσματα πρέπει είτε να μετακινηθούν σε άλλες περιοχές του ωκεανού, είτε να πεθάνουν.
Όπως είδαμε στο Τολέδο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι ανθοφορία των φυκιών μπορεί να είναι επιβλαβείς και για τον άνθρωπο, ειδικά όταν παράγουν τοξίνες και δυστυχώς βρίσκονται κοντά σε σταθμούς εισαγωγής νερού.
