Τι μπορεί να αποκαλύψει ο εγκέφαλος για τις πολιτικές πεποιθήσεις ενός ατόμου; Φωτογραφία από τον Roger Ressmeyer / CORBIS
Εάν θέλετε να μάθετε την πολιτική των ανθρώπων, η παράδοση είπε να μελετήσει τους γονείς τους. Στην πραγματικότητα, η συμμετοχή του κόμματος σε γονείς κάποιου μπορεί να προβλέψει τις πολιτικές κλίσεις του παιδιού περίπου στο 70% του χρόνου.
Αλλά νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε χθες στο περιοδικό PLOS ONE, υποδηλώνει τι σκέφτονται η μαμά και ο μπαμπάς δεν είναι το endgame όταν πρόκειται για τη διαμόρφωση της πολιτικής ταυτότητας ενός ατόμου. Οι ιδεολογικές διαφορές μεταξύ των παρτιζάνων μπορεί να αντανακλούν ξεχωριστές νευρικές διαδικασίες και μπορούν να προβλέψουν ποιος είναι σωστός και ποιος έχει μείνει από το κέντρο με ακρίβεια 82, 9%, ξεπερνώντας τον μοντέλο "οι γονείς σας επιλέγουν το κόμμα σας". Επίσης, προβλέπει ένα άλλο νευρικό μοντέλο που βασίζεται σε διαφορές στη δομή του εγκεφάλου, που διαφοροποιεί τους φιλελεύθερους από τους συντηρητικούς με ακρίβεια 71, 6%.
Η μελέτη ταιριάζει με δημόσια διαθέσιμα αρχεία καταχώρησης με ονόματα 82 Αμερικανών συμμετεχόντων, των οποίων η συμπεριφορά ανάληψης κινδύνου κατά τη διάρκεια πειράματος τυχερών παιχνιδιών παρακολουθείται από εγκεφαλικές εξετάσεις. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι φιλελεύθεροι και οι συντηρητικοί δεν διαφέρουν ως προς τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν ή δεν λαμβάνουν, αλλά η εγκεφαλική τους δραστηριότητα ποικίλλει ενώ λαμβάνουν αποφάσεις.
Η ιδέα ότι οι εγκεφάλοι των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών μπορεί να είναι σκληροί για τις πεποιθήσεις τους δεν είναι καινούριος. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι κατά τη διάρκεια της ανίχνευσης μαγνητικών τομογραφιών, οι περιοχές που συνδέονται με την ευρεία κοινωνική σύνδεση, η οποία περιλαμβάνει τους φίλους και τον κόσμο γενικότερα, ανάβουν στους εγκεφάλους των δημοκρατών. Οι Ρεπουμπλικανοί, από την άλλη πλευρά, δείχνουν περισσότερη νευρωνική δραστηριότητα σε μέρη του εγκεφάλου που συνδέεται με στενή κοινωνική σύνδεση, η οποία επικεντρώνεται στην οικογένεια και τη χώρα.
Άλλες σαρώσεις έδειξαν ότι οι περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με τον κίνδυνο και την αβεβαιότητα, όπως η αμυγδαλή που διαχειρίζεται το φόβο, διαφέρουν ως προς τη δομή των φιλελευθέρων και των συντηρητικών. Και διαφορετική αρχιτεκτονική σημαίνει διαφορετική συμπεριφορά. Οι φιλελεύθεροι τείνουν να αναζητούν καινοτομία και αβεβαιότητα, ενώ οι συντηρητικοί επιδεικνύουν ισχυρές αλλαγές στη στάση απέναντι σε απειλητικές καταστάσεις. Οι πρώτοι είναι πιο πρόθυμοι να δεχτούν κίνδυνο, ενώ ο τελευταίος τείνει να έχει πιο έντονες φυσικές αντιδράσεις στα απειλητικά ερεθίσματα.
Με βάση τα παραπάνω, η νέα έρευνα δείχνει ότι οι Δημοκρατικοί παρουσίασαν σημαντικά μεγαλύτερη δραστηριότητα στην αριστερή νησίδα, μια περιοχή που συνδέεται με την κοινωνική και την αυτογνωσία, κατά τη διάρκεια της αποστολής. Οι Ρεπουμπλικανοί, ωστόσο, παρουσίασαν σημαντικά μεγαλύτερη δραστηριότητα στη σωστή αμυγδαλή, μια περιοχή που συμμετέχει στο σύστημα αντίδρασης αγώνα ή πτήσης.
"Εάν πήγες στο Βέγκας, δεν θα μπορέσεις να πεις ποιος είναι Δημοκρατικός ή ποιος είναι Ρεπουμπλικανός, αλλά το γεγονός ότι είσαι Ρεπουμπλικανός αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλός σου επεξεργάζεται τον κίνδυνο και το παιχνίδι είναι πραγματικά συναρπαστικό", λέει ο επικεφαλής ερευνητής Darren Schreiber, Πανεπιστήμιο του Exeter καθηγητής που διδάσκει επί του παρόντος στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Ευρώπης στη Βουδαπέστη. "Υποδηλώνει ότι η πολιτική μεταβάλλει την κοσμοθεωρία μας και μεταβάλλει τον τρόπο που επεξεργάζεται ο εγκέφαλός μας".
Η πολιτική δεν είναι η πρώτη που προκαλεί δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο. Πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν εγκεφαλικές εξετάσεις για να δείξουν ότι η γκρίζα ουσία των οδηγοί ταξί του Λονδίνου μεγάλωσε για να τους βοηθήσει να αποθηκεύσουν ένα διανοητικό χάρτη της πόλης. Έχουν περάσει περισσότεροι χρόνοι στο δρόμο, τόσο μεγαλύτερος ήταν ο ιππόκαμπος τους, ένας χώρος που συνδέεται με την πλοήγηση.
Αυτό σημαίνει ότι παρά τις πολιτικές κλίσεις που παρατηρούνται μέσα από τα μυαλά μας, πώς ψηφίζουμε - και επομένως η αιτία των πολιτικών μας δεσμών - δεν μπορεί να τεθεί σε πέτρα, λέει ο Schreiber.
"Αν πιστεύουμε ότι είμαστε σκληροπυρηνικοί για τις πολιτικές μας απόψεις, τότε είναι πραγματικά εύκολο για μένα να σας εκπτωθώ σε μια συνομιλία. «Ω, είσαι απλώς συντηρητικός επειδή έχεις ερυθρό μυαλό» ή «Ω, είσαι φιλελεύθερος επειδή έχεις ένα μπλε εγκέφαλο», εξηγεί ο Schreiber. "Αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Ο εγκέφαλος αλλάζει. Ο εγκέφαλος είναι δυναμικός. "
