Η ιδέα ότι θα μπορούσε να συλλάβει μια δεύτερη εγκυμοσύνη ενώ είναι ήδη έγκυος είναι σίγουρα περίεργη (και ίσως ανατριχιαστική για οποιαδήποτε γυναίκα στο τελευταίο τρίμηνο της). Αυτό είναι απλώς αδύνατο στον άνθρωπο, αλλά τι γίνεται με άλλα είδη; Ο Αριστοτέλης πρότεινε πριν από περισσότερα από δύο χιλιάδες χρόνια ότι ο λαγός-ο συγγενής του κουνελιού θα μπορούσε να το κάνει αυτό:
Από όλα τα ζώα η γυναίκα και η κόρη τείνουν περισσότερο να λαμβάνουν το εμπόριο του αρσενικού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. ενώ όλα τα άλλα ζώα όταν είναι έγκυος αποφεύγουν το αρσενικό, εκτός από εκείνα στα οποία συμβαίνει το φαινόμενο της υπερφόρτωσης, όπως ο λαγός. Σε αντίθεση με το ζώο αυτό, η φοράδα μετά από μια σύλληψη δεν μπορεί να ξαναβρεθεί, αλλά φέρνει μόνο ένα πουλάρι, τουλάχιστον ως γενικό κανόνα. στο ανθρώπινο είδος οι περιπτώσεις υπερφόρτωσης είναι σπάνιες, αλλά συμβαίνουν αυτό και πότε.
Τώρα οι επιστήμονες στη Γερμανία επιβεβαίωσαν ότι ο Αριστοτέλης πήρε το σωστό: ο ευώδης καραβίδας ( Lepus europaeus ) μπορεί να μείνει έγκυος ενώ είναι έγκυος. Η μελέτη τους εμφανίζεται αυτή την εβδομάδα στην Nature Communications .
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν εκλεκτική αναπαραγωγή και υπερηχογραφία υψηλής ανάλυσης για να αποδείξουν ότι ένας αρσενικός λαγός μπορεί να γονιμοποιήσει μια γυναίκα κατά τη διάρκεια της καθυστερημένης εγκυμοσύνης. Τα προκύπτοντα έμβρυα θα αναπτυχθούν περίπου τέσσερις ημέρες πριν από την παράδοση της πρώτης εγκυμοσύνης. Ωστόσο, τα έμβρυα δεν έχουν τόπο να πάνε εκείνη την εποχή, καθώς η μήτρα καταλαμβάνεται από τους μεγαλύτερους αδελφούς και τις αδελφές των εμβρύων. Έτσι, τα έμβρυα βγαίνουν στον ωαγωγό, όπως όταν περιμένετε στο αυτοκίνητό σας για να ανοίξει ένας χώρος στάθμευσης. Μόλις η μήτρα είναι ελεύθερη, τα έμβρυα εισέρχονται.
Το αποτέλεσμα είναι ότι ένα θηλυκό λαγό μπορεί να συντομεύσει το χρόνο μεταξύ των γόνων από 42 έως 38 ημέρες και να παραδώσει έως και 35, 4 τοις εκατό περισσότερους απογόνους κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αναπαραγωγής.
Δεν είναι ακόμη γνωστό αν άλλα μέλη του λαγού του γένους ( Lepus ) μπορούν να περάσουν από την υπερπαραγωγή (γνωστή και ως υπερέκφραση). Τα κουνέλια, εντούτοις, ενδέχεται να είναι λιγότερο πιθανό να μοιραστούν αυτό το χαρακτηριστικό με τους συγγενείς του λαγού. Τα κουνέλια και τα λαγοί ανήκουν σε ξεχωριστές υποοικογένειες που αποκλίνουν εξελικτικά περίπου 11, 8 εκατομμύρια χρόνια πριν και τα κουνέλια φροντίζουν τους απογόνους τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό, τι οι λαγοί.
