Έκαναν τους εξερευνητές αιώνες μεγάλης προσπάθειας να κάνουν τα πρώτα ακατέργαστα σκίτσα του κόσμου και αιώνες περισσότερο για να τα γυαλίζουν και να τα τελειοποιούν.
Αλλά σε μόλις δέκα χρόνια, η ζήτηση για χάρτες χαρτιού φαίνεται να έχει μειωθεί αισθητά και φαίνεται ότι αυτά τα πρώην βασικά εργαλεία ταξιδίου θα μπορούσαν να πηγαίνουν στο δρόμο του sextant και του χρονομέτρου καθώς οι ταξιδιώτες βασίζονται ολοένα και περισσότερο στις ηλεκτρονικές συσκευές πλοήγησης για να τις φτάσουν εκεί που θέλουν να πάω. Στην Πενσυλβάνια, οι εκτυπωτές που παρήγαγαν κάποτε τρία εκατομμύρια οδικούς χάρτες ετησίως φτάνουν μόλις 750.000. Η AAA, επίσης, έχει παρατηρήσει μείωση της χρήσης των χαρτών από τους πελάτες. Και ακόμη και οι κατευθύνσεις εκτύπωσης που οδηγούν από το σημείο Α στο σημείο Β - που πάντα πίστευα ότι ήταν εξαπάτηση, έτσι κι αλλιώς - φαίνεται να είναι ένα συνονθύλευμα περισσότερης μνήμης από την πρακτική, καθώς αυτή η φωνή ρομπότ από το ταμπλό γίνεται όλο και πιο πανταχού παρούσα συνιστώσα της οδήγησης οπουδήποτε.
Αν είμαστε, στην πραγματικότητα, βυθίζουμε το χάρτη για πιο γρήγορη ταχύτητα, θα είμαστε καλύτεροι; Μάλλον όχι. Μια μελέτη που διεξήχθη στο Τόκιο διαπίστωσε ότι οι πεζοί που εξερευνούσαν μια πόλη με τη βοήθεια μιας συσκευής GPS χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να πάρουν θέσεις, έκαναν περισσότερα σφάλματα, σταμάτησαν πιο συχνά και περπατούσαν μακρύτερα από εκείνους που βασίζονταν σε χάρτινους χάρτες. Και στην Αγγλία, οι πωλήσεις χαρτών μειώθηκαν κατά 25 τοις εκατό για τουλάχιστον έναν σημαντικό εκτυπωτή μεταξύ του 2005 και του 2011. Η συσχέτιση δεν αποδεικνύει την αιτιώδη συνάφεια - αλλά είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο αριθμός των διασώσεων της άγριας φύσης αυξήθηκε κατά περισσότερο από 50 τοις εκατό κατά την ίδια χρονική περίοδο . Αυτό θα μπορούσε εν μέρει να οφείλεται στο γεγονός ότι οι χάρτινοι χάρτες προσφέρουν σε αυτούς που τους χρησιμοποιούν μια γεωγραφική κατανόηση και κατανόηση του περιβάλλοντός τους που οι περισσότερες ηλεκτρονικές συσκευές δεν το κάνουν. Το 2008, ο πρόεδρος της British Cartographic Society, Mary Spence, προειδοποίησε ότι οι ταξιδιώτες -ιδιαίτερα οι οδηγοί-εξαρτώνται από τα ηλεκτρονικά gadgets πλοήγησης εστιάζονταν κυρίως στην επίτευξη ενός προορισμού χωρίς να κατανοήσουν πώς φτάνουν εκεί. Και ο Tom Harrison, ένας χαρτογράφος στην Καλιφόρνια, μου είπε πρόσφατα σε συνέντευξή του ότι αισθάνεται ότι η ψηφιακή τεχνολογία συνήθως κάνει μια καθαρή δουλειά να κατευθύνει τους ταξιδιώτες όπου θέλουν να πάνε - χωρίς όμως να τους δείχνουν ακριβώς πού βρίσκονται.
"Η προσπάθεια να δούμε και να κατανοήσουμε τη μεγάλη εικόνα στο τηλέφωνο ή στο φορητό υπολογιστή σας συνήθως δεν είναι δυνατή", δήλωσε ο Harrison (ο οποίος επίσης σημείωσε ότι δεν έχει παρατηρήσει μείωση των πωλήσεων αδιάβροχων τοπογραφικών χαρτών μέσω της ιστοσελίδας του). "Στην πλειοψηφία τους, οι οθόνες GPS μεγέθους χεριού δείχνουν ένα" το εδώ και το τώρα ", είπε, ενώ μόνο οι χάρτινοι χάρτες μπορούν αξιόπιστα" να μας δείξουν πού βρισκόμαστε και επίσης τι είναι γύρω μας. "
Η χρήση πραγματικών τυπωμένων χαρτών απαιτεί και μπορεί να βοηθήσει τους χρήστες να αναπτύξουν κρίσιμες δεξιότητες σκέψης.
«Κοιτάς το χάρτη για ένα λεπτό», είπε ο Χάρισον. "Τότε λέτε, " Είμαι εδώ, και πηγαίνω εκεί. Ποιος είναι ο ευκολότερος τρόπος; " Αλλά με το GPS στο αυτοκίνητο δεν χρειάζεται καν να το σκεφτείτε πια. "
Η μεταστροφή στην πλήρη εξάρτηση από την τεχνολογία πλοήγησης συμβαίνει και στη θάλασσα. Η Grant Headifen, ιδρυτής της online ναυτιλιακής ακαδημίας NauticEd, λέει ότι οι ναυτικοί εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τα συστήματα GPS ενώ παραμελούν να μάθουν τι λέει "τα θεμελιώδη" - τις βασικές δεξιότητες της πλοήγησης μόνο από τα διαγράμματα, την πυξίδα, τον ουρανό και τα ισχυρά ανθρώπινος εγκέφαλος.
"Πρέπει να είστε σε θέση να πείτε:" Αν ο βορράς είναι ευθεία μπροστά μου, τότε η ανατολή είναι στα δεξιά μου "και" Αν το σημείο Α είναι 50 μίλια μπροστά και κινούμαστε τόσο γρήγορα, της άφιξης », δήλωσε ο Headifen.
Αυτή η οθόνη GPS εμφανίζει το τρέχον γεωγραφικό πλάτος και γεωγραφικό μήκος με απόλυτη ακρίβεια, αλλά οι ναυτικοί που βασίζονται αποκλειστικά σε τέτοιες τεχνολογίες ίσως χάνουν τη διασκέδαση της ουράνιας πλοήγησης. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr le Korrigan) Η εμπιστοσύνη στις ηλεκτρονικές συσκευές, οι οποίες λειτουργούν υπό το πρόσχημα της αψεγάδιαστης συμπεριφοράς, είναι "πολύ επικίνδυνη", λέει η Headifen - κυρίως επειδή οι χάρτες πλοήγησης μπορούν να αναληφθούν εσφαλμένα. Για παράδειγμα, ένα σύστημα GPS μπορεί να σας καθοδηγήσει με απόλυτη ακρίβεια μετά από ένα ύποπτο όριο - αλλά εάν ο ύφαλος χαρτογραφήθηκε αρχικά εσφαλμένα, το σύστημα GPS θα μπορούσε πραγματικά να σας καθοδηγήσει σε ατύχημα εκατομμυρίων δολαρίων. Το Headifen αναφέρει μια εποχή που σκάβει από την ακτή της Κροατίας. Λόγω λανθασμένων διαγραμμάτων, το σύστημα GPS του έβαλε τη θέση του σε απόσταση περίπου 300 μέτρων εντός των παράκτιων ελαιώνων. Μια άλλη φορά, ένας σύντροφος ιστιοπλοΐας με τα μάτια του κολλημένος στο iPhone του μολυσμένο κατευθύνσεις προς Headifen. "Σε 50 μέτρα θέλουμε να βγούμε αριστερά", είπε ο άνθρωπος. Ο Headifen απάντησε: "Ας κοιτάξουμε μακριά από το τηλέφωνό σας για ένα λεπτό και κοιτάμε μπροστά μας." Ένας βράχος στάθηκε ακριβώς στην πορεία που συνιστούσε το iPhone.
Ο Harrison, επίσης, έχει επισημάνει στο παρελθόν στους δημοσιογράφους μια σημαντική διαφορά μεταξύ της «ακρίβειας» και της «ακρίβειας», και οι δύο από τις οποίες μπορεί να είναι μια συσκευή GPS ταυτόχρονα, επισημαίνοντας έναν τεχνικά συντονισμένο ταξιδιώτη κατευθείαν στο λάθος μέρος.
Παρά την αυξανόμενη επικράτηση της τεχνολογίας πλοήγησης, αρκετά άτομα εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για την παραδοσιακή ναυσιπλοΐα ότι Headifen προσφέρει ένα μάθημα για την ουράνια πλοήγηση. Αυτή η λαμπρή επιστήμη έχει τις ρίζες της στις αρχαίες αραβικές κουλτούρες της ερήμου, όπου οι ταξιδιώτες εδώ και πολύ καιρό καθορίζουν τη θέση τους στη Γη παρακολουθώντας τα ουράνια σώματα πάνω. Για τους ταξιδιώτες στο Βόρειο Ημισφαίριο, ο Βόρειος Αστέρας ή ο Πολάρης έκαναν ένα καθορισμένο γεωγραφικό πλάτος: Η απόσταση του αστέρα πάνω από τον ορίζοντα σε βαθμούς ισούται με την απόσταση του θεατή βόρεια του Ισημερινού. Έτσι, όταν οι ναυτικοί εγκατέλειψαν το λιμάνι τις παλιές μέρες, συχνά παρέμειναν σε ένα δεδομένο γεωγραφικό πλάτος βλέποντας την Πολάρη και προσαρμόζοντας κατάλληλα την πορεία τους. Ήξεραν ότι ακολουθώντας αυτή τη γραμμή, έφταναν ξανά στο σπίτι. (Ο προσδιορισμός του γεωγραφικού μήκους ήταν μια πολύ πιο δύσκολη προσπάθεια και θα ήταν σχετικά εύκολη με την εφεύρεση του χρονομέτρου στα τέλη του 1700).
Παρόλα αυτά, η πλοήγηση παρέμεινε προκλητική. Οι αποστολές ιστιοπλοΐας είχαν συχνά ένα μέλος του πληρώματος του οποίου η συγκεκριμένη δουλειά ήταν να πλοηγηθεί - και αυτοί ήταν μεταξύ των πιο ειδικευμένων ανθρώπων στις θάλασσες. Ήταν εξοικειωμένοι με τα αστέρια, την εκλειπτική του Ήλιου και την τροχιακή πορεία της Σελήνης. Έφεραν μια ποικιλία από όμορφα και έξυπνα εργαλεία όλα αυτά τα χρόνια, όπως το αστρολάβο, το οκτάνδρο και το τεταρτημόριο. Αλλά το sextant παρέμεινε το πιο χρησιμοποιημένο. Στην πραγματικότητα βασίζεται σε μάλλον απλή γεωμετρία, επιτρέποντάς του να βλέπει ένα σημείο στον ουρανό - συνήθως τον Ήλιο ή ένα αστέρι - και να μετρά την απόσταση του από τον ορίζοντα. Σε συνδυασμό με το χρονόμετρο και τα βασικά διαγράμματα αστεριών, ένας καλός πλοηγός μπορούσε να εντοπίσει ακριβώς την τοποθεσία ενός σκάφους - αν και αυτό ήταν ένα πολύ δύσκολο έργο. Στην πραγματικότητα, αν εκτελεστεί σωστά και με ακρίβεια, η ουράνια πλοήγηση είναι άψογη - γιατί η θέση μας στη Γη γράφεται στα αστέρια. πρέπει κανείς απλά να έχει τα εργαλεία και τις δεξιότητες για να διαβάσει τον ουρανό.
Αυτό το απλό σπιτικό μαχαίρι, που αποτελείται από ένα άχυρο, ένα μοιρογνωμόνιο, μια χορδή, ένα βάρος και μια ταινία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση γεωγραφικού πλάτους. (Φωτογραφία από την Alastair Bland) Η ουράνια πλοήγηση έγινε εύκολη : Ακόμα κι αν είμαστε πολύ τεμπέλης για να διαβάζουμε τους χάρτες πια, η ανάγνωση των αστεριών μπορεί να είναι διασκεδαστική. Η μέτρηση του γεωγραφικού πλάτους είναι ένας βασικός υπολογισμός και ένας συναρπαστικός τρόπος για να παρακολουθείτε την πρόοδό σας εάν αποφασίσετε να αντιμετωπίσετε μια διαδρομή πεζοπορίας ή ποδηλασίας από τα βόρεια προς νότο. Πριν από το επόμενο ταξίδι σας, δοκιμάστε αυτό: Τοποθετήστε ένα εύρωστο πλαστικό άχυρο στην ευθεία άκρη ενός μοιρογνωμιού. Αυτή η συσκευή, γνωστή, ελπίζω, από τις τάξεις γεωμετρίας του γυμνασίου, θα πρέπει να έχει μια οπή στο κέντρο της γραμμής βάσης. Σε αυτό το σημείο, δέστε 12 ίντσες από χορδή και στερεώστε ένα βαρύ παξιμάδι ή μπουλόνι στο άλλο άκρο. Συσκευάστε το μαξιλάρι μαζί. Την πρώτη σας νύχτα, κρατήστε τη συσκευή με το μοιρογνωμόνιο στραμμένο προς τα κάτω, κοιτάξτε μέσα από το άχυρο και στοχεύστε το στο Polaris. Όταν είστε σε θέση να δείτε αυτό το αστέρι που βρίσκεται βολικά, πιέστε τη συμβολοσειρά στην πλευρά του μοιρογνωμόνιου. Εάν η συμβολοσειρά διασχίζει, ας πούμε, το σήμα 53 μοιρών, αφαιρέστε τον αριθμό από τα 90. Η απάντηση, 37, είναι το γεωγραφικό πλάτος σας. Εάν την επόμενη νύχτα θα πάρετε μια ανάγνωση 54, που σημαίνει 36 μοιρών γεωγραφικό πλάτος, αυτό σημαίνει ότι έχετε ταξιδέψει 69 μίλια (η απόσταση μεταξύ γραμμών γεωγραφικού πλάτους) προς τον Ισημερινό. Στο νότιο ημισφαίριο, δεν υπάρχει ισοδύναμο της Polaris, και οι ουράνιοι ναυτικοί μπορεί να χρειαστεί να βασίζονται σε μια μέτρηση του Ήλιου στο ζενίθ για να καθορίσουν γεωγραφικό πλάτος. Αυτή η ιστοσελίδα περιγράφει τον τρόπο.
Πλοήγηση του αύριο: Παρόλο που τα συστήματα πλοήγησης δεν θέλουν να κατευθύνουν τους οδηγούς, οι εταιρείες τεχνολογίας είναι απασχολημένες στο σχεδιασμό του επόμενου βήματος στο δρόμο προς την τεμπελιά: αυτοματοποιημένα οχήματα. Η Νεβάδα, η Φλόριντα και η Καλιφόρνια έχουν ήδη νομιμοποιήσει αυτοκίνητα χωρίς οδηγό. Ενώ αυτά τα θαύματα της τεχνολογίας δεν είναι ακόμη διαθέσιμα στο κοινό, υπάρχουν. Η Google έχει δοκιμάσει ένα που σύμφωνα με πληροφορίες είχε περάσει 300.000 μίλια, και μετρώντας, χωρίς ατύχημα. Αυτό που είναι εκπληκτικό είναι ότι τα μηχανήματα φαίνεται να λειτουργούν τέλεια. Αυτό που είναι τρομακτικό είναι η σκέψη τους να αποτυγχάνουν - να χάσουν ένα offramp από δέκα πόδια, να μην αναγνωρίσουν έναν πεζό, να παρερμηνεύσουν ένα εμπόδιο στο δρόμο ή αλλιώς να αποτύχουν εκεί που δεν θα μπορούσε να είναι το ανθρώπινο μυαλό.
