Αυτό το παρελθόν Σάββατο, οι κάτοικοι της Χαβάης ανησυχούσαν, καθώς τα κινητά τηλέφωνα σε ολόκληρο το νησιωτικό κράτος χτυπήθηκαν με μια προειδοποίηση έκτακτης ανάγκης νωρίς το πρωί "Απειλή βαλλιστικών πυραύλων που εισέρχεται στη Χαβάη. Ζητήστε άμεσο καταφύγιο. Αυτό δεν είναι ένα τρυπάνι ", έγραφε το μήνυμα. Με τη Βόρεια Κορέα να εκτοξεύει πολυάριθμους πυραύλους το 2017 και προτού απειλήσει να επιτεθεί στην αμερικανική επικράτεια του Γκουάμ, οι κάτοικοι της Χαβάης - και αμέτρητοι τουρίστες - έσπευσαν να υποθέσουν το χειρότερο. Για 38 λεπτά, βασιλεύει το χάος και ο πανικός, καθώς οι άνθρωποι εγκατέλειψαν τα αυτοκίνητά τους στην εθνική οδό για να αναζητήσουν καταφύγιο, πριν λάβουν τελικά τη δήλωση ότι η προειδοποίηση είχε σταλεί σε ατύχημα.
Όπως είναι τρομακτικό καθώς η εμπειρία ήταν για όσους βρίσκονται στο αρχιπέλαγος, δεν είναι η πρώτη φορά που μια επικείμενη επίθεση αποδείχθηκε ψευδής συναγερμός. Πάρτε τη μάχη του Λος Άντζελες, για παράδειγμα. Δεν το έχω ακούσει ποτέ? Αυτό συμβαίνει γιατί τίποτα δεν συνέβη πραγματικά. Συχνά υποβαθμισμένη σε υποσημείωση στην ιστορία του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η «μάχη» είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα του τι μπορεί να συμβεί όταν ο στρατός και οι πολίτες περιμένουν μια εισβολή ανά πάσα στιγμή.
Οι πρώτοι μήνες του 1942 ήταν τεταμένες για τη Δυτική Ακτή. Μετά την απροσδόκητη επίθεση στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου 1941 είχε ως αποτέλεσμα τους θανάτους 2.403 Αμερικανών, ο Πρόεδρος Φράνκλιν Ντελάνο Ρούσβελτ ζήτησε από το Κογκρέσο να δηλώσει πόλεμο και να συμμετάσχει στις Συμμαχικές Δυνάμεις. Στο σημείο αυτό, το Λος Άντζελες κατέταξε την πρώτη θέση σε όλες τις πόλεις της Αμερικής στην παραγωγή αεροσκαφών και ο κόλπος του San Pedro στην πόλη στεγάζει μια τεράστια ναυτική armada. Μέχρι τον Οκτώβριο του 1941, η ναυπηγική βιομηχανία στην πόλη είχε πηδήξει σε 22.000 υπαλλήλους, από 1.000 μόλις πριν από δύο χρόνια. Με την ευαίσθητη θέση του στον Ειρηνικό Ωκεανό και τα αξιοσημείωτα αναπτυσσόμενα κέντρα παραγωγής, ο Αγγελλένος φοβόταν ότι η πόλη τους θα μπορούσε να είναι ο επόμενος στόχος για τους ιαπωνικούς στόλους.
"Φαντάστηκα να πέφτουν τα αλεξίπτωτα. Φαντάξαμε τους λόφους του Χόλιγουντ στη φωτιά. Φανταζόμασταν τη μάχη με το χέρι στο Rodeo Drive, "ο ηθοποιός και συγγραφέας Buck Henry είπε για την τεταμένη ατμόσφαιρα.
Αυτοί οι φόβοι δεν ήταν εντελώς αβάσιμοι. Ενώ οι Ιάπωνες δεν σχεδίαζαν να ξεκινήσουν μια επίθεση από τον αέρα, αυτό θα απαιτούσε να φέρουν τους αεροπλανοφόρους τους εντός του εύρους των αμερικανικών στρατιωτικών, με κίνδυνο να χάσουν - έστειλαν υποβρύχια. Στις 23 Δεκεμβρίου 1941, αυτά τα υποβρύχια βύθισαν το πετρελαιοφόρο Montebello από την ακτή της Καλιφόρνιας και στη συνέχεια επιτέθηκαν στο πλοίο ξυλείας SS Absaroka την επόμενη μέρα, προκαλώντας μικρές ζημιές και σκοτώνοντας ένα μέλος του πληρώματος.
Αλλά το πραγματικό πραξικόπημα τους ήρθε στις 23 Φεβρουαρίου, όταν το υποβρύχιο cruiser I-17, με επικεφαλής τον Kozo Nishini, μπήκε στο κανάλι της Σάντα Μπάρμπαρα και άρχισε να πετάει στο πετρελαιοπηγές Ellwood, μόλις 10 μίλια βόρεια της Santa Barbara.
Λεπτομερής χαρτογράφηση του Ellwood και του Ellwood Offshore Oil Field, που δείχνει την τοποθεσία του Luton-Bell Well αριθ. 17, κατεστραμμένο από ιαπωνικό κέλυφος 23 Φεβρουαρίου 1942 (Wikimedia Commons) "Ήταν μια πραγματική επίθεση pinprick με εξαιρετικά ανακριβείς πυροβολισμούς. Εκτοξεύουν μόνο μεταξύ 16 και 24 κελυφών και στην πραγματικότητα χάθηκαν ένα τεράστιο δοχείο βενζίνης που θα είχε προκαλέσει σοβαρές ζημιές ", λέει ο ιστορικός Mark Felton, συγγραφέας του Σχεδίου Fujita: Ιαπωνικές επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, που πρόκειται να κυκλοφορήσει εκ νέου από την Thistle Publishing.
Παρόλο που η επίθεση του Ellwood προκάλεσε ελάχιστες ζημιές και καμία απώλεια ζωής, πέτυχε να πάρει ένα ψυχολογικό φόρτο - ακριβώς αυτό που οι Ιάπωνες προτίθενται, λέει ο Felton. "[Η επίθεση] δημιούργησε μαζικό πανικό κατά μήκος της ακτής επειδή για πρώτη φορά οι Ιάπωνες χτύπησαν πραγματικά τις ηπειρωτικές ΗΠΑ και αυτό συνέβη στη μέση της νύχτας. Σε αυτό το σημείο οι ΗΠΑ δεν έχουν την ικανότητα να στείλουν αεροσκάφη για να αντιμετωπίσουν αυτό, επειδή δεν είχαν κανένα ραντάρ. Έδωσε την αίσθηση στην Αμερικανική Δυτική Ακτή ότι ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες. "
Αυτά τα θύματα έφεραν τις επόμενες μέρες και γύρω στις 1:45 π.μ. στις 25 Φεβρουαρίου, το νεοαναπτυγμένο παράκτιο ραντάρ πήρε ένα χτύπημα: έναν άγνωστο εναέριο στόχο 120 μίλια δυτικά του Λος Άντζελες και κατευθυνόμενος κατευθείαν προς την πόλη. Μέχρι τις 2:15 επιβεβαίωσαν δύο αντικείμενα ραντάρ και στις 2:25 το σύστημα προειδοποίησης αεροπορικών επιδρομών της πόλης έσβησε. Στη συνέχεια άρχισαν τα γυρίσματα.
"Κάτοικοι από τη Σάντα Μόνικα προς τα νότια προς το Λονγκ Μπιτς, καλύπτοντας ένα τριάντα εννέα μίλια τόξου, παρακολουθούσαν από τις στέγες, τους λόφους και τις παραλίες ως σφαίρες ιχνηλατών, με χρυσοκίτρινες αποχρώσεις και κοχύλια όπως τα οροπέδια προσέφεραν την πρώτη πραγματική παράσταση του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου η ηπειρωτική χώρα των Ηνωμένων Πολιτειών ", ανέφεραν οι New York Times την επόμενη μέρα.
"Θυμάμαι ότι η μαμά μου ήταν τόσο νευρική που τα δόντια της κουνούσαν. Ήταν πραγματικά τρομακτικό ", δήλωσε η Anne Ruhge στο Liesl Bradner της Στρατιωτικής Ιστορίας. "Θεωρήσαμε ότι ήταν μια άλλη εισβολή."
Μέχρι τις 7:21 π.μ. το περιφερειακό κέντρο προειδοποίησης έδωσε τελικά μια σαφή και άρχισε ο καθαρισμός. Το περιστατικό είχε οδηγήσει έμμεσα σε πέντε θύματα, λόγω ατυχημάτων που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της διακοπής ρεύματος και καρδιακών προσβολών που προκλήθηκαν από σοκ. Οι αντιαεροπορικές μπαταρίες είχαν απολύσει περισσότερους από 1400 γύρους, από τους οποίους κανένας δεν έπληξε κανένα εχθρικό αεροσκάφος: επειδή δεν υπήρχαν εχθρικά αεροσκάφη για να ξεκινήσουν. Η πιο πιθανή εξήγηση για αυτό που είχε εμφανιστεί στο ραντάρ ήταν ένα αδέσποτο αερόστατο που κινήθηκε προς τη γη.
Αλλά αμέσως μετά, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και ο αμερικανικός στρατός διαφώνησαν για το τι συνέβη πραγματικά, γράφει ο John Geoghegan στο Operation Storm: Τα Εξασφαλισμένα Υποβρύχια της Ιαπωνίας και το Σχέδιο τους για την αλλαγή της πορείας του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου . Ενώ ο Γραμματέας του πολέμου Henry L. Stimson ισχυρίστηκε ότι 15 αεροσκάφη είχαν πετάξει πάνω από το Λος Άντζελες, ο Γραμματέας του Ναυτικού Frank Knox είπε: «Από όσο γνωρίζω, η όλη επιδρομή ήταν ένας ψεύτικος συναγερμός ... που αποδόθηκε στα θλιβερά νεύρα».
Junidhi Mikuriya - Ιαπωνικά υποβρύχια επιθέσεις των ακτών της Καλιφόρνια (Wikimedia Commons) Τελικά, κανένα ίχνος εχθρικών αεροσκαφών ή στρατιωτών δεν ανακαλύφθηκε ποτέ και ο στρατός αναγκάστηκε να παραδεχτεί τη «Μάχη» του Λος Άντζελες ήταν ψευδής συναγερμός. Αλλά έκανε το γαλβανισμό της πόλης και του στρατού, λέει ο Arthur C. Verge, καθηγητής ιστορίας στο El Camino College. "Πόσο κακή ήταν η Μάχη του Λος Άντζελες, νομίζω ότι ήταν μια κλήση ξυπνήματος. Μερικοί άνθρωποι είδαν [τον πόλεμο] εξ ολοκλήρου στα νησιά της Χαβάης, αλλά τώρα ήταν πραγματικός, ακριβώς δίπλα. "Αυτό σήμαινε ότι οι άνθρωποι ήταν πιο πρόθυμοι να στηρίξουν τον στρατό με μικρές ενέργειες, όπως η διανομή τροφίμων ή η πώληση κρατικών ομολόγων.
Στην πραγματικότητα, η ψευδής αεροπειρατική επιδρομή συνέχισε να παίζει ρόλο στην ιστορία της πόλης, λέει ο Stephen Nelson, διευθυντής και επιμελητής του Μουσείου Fort MacArthur στο San Pedro. Για τα τελευταία 15 χρόνια, το μουσείο διοργάνωσε μια ετήσια εκδήλωση ανανέωσης για τον εορτασμό της Μεγάλης Αεροπορικής Επανάστασης του Λος Άντζελες, με αποτέλεσμα το Nelson να ξοδεύει χρόνια να κάνει έρευνα για ένα βιβλίο σχετικά με την επιδρομή, το οποίο ελπίζει ότι θα δημοσιευθεί κάποια στιγμή το επόμενο έτος.
"Ξεκινήσαμε την εκδήλωση επειδή ήταν κάτι μοναδικό που μπορούσαμε να κάνουμε για να βγάλουμε λεφτά. Μέρος της μάχης συνέβη πραγματικά στην πλαγιά του λόφου [όπου βρίσκεται το μουσείο] έτσι είναι ένα πρωτότυπο μέρος της ιστορίας μας ", λέει ο Nelson.
Στην έρευνά του, ο Νέλσον μίλησε με 10 βετεράνους του πολέμου που συμμετείχαν στην αεροπορική επιδρομή και έμαθαν πόσο σημαντικό ήταν το περιστατικό τους. "Σχεδόν κάθε ένας από αυτούς είπε ότι πήραν την πρώτη τους εμπειρία με συνθήκες μάχης", λέει ο Νέλσον. Ακόμα κι αν η επίθεση δεν περιλάμβανε κανέναν εχθρικό μαχητή, αισθάνθηκε ακόμα τρομακτικό και σημαντικό σαν να ήταν πραγματικό.
Αλλά οι επιπτώσεις ξεπέρασαν την εμπειρία των απειλητών που τραβούσαν τη δράση εκείνη τη νύχτα. Αυτή η "επίθεση" ήρθε λίγες μέρες μετά την εκτελεστική εντολή του Προέδρου Roosevelt 9066 - εκείνη που ενέκρινε την εσωτίστωση των Ιαπωνών-Αμερικανών. Ο Ρούσβελτ το υπέγραψε σε μεγάλο βαθμό εξαιτίας των φόβων ότι οι Ιάπωνες-Αμερικανοί συνεργάζονταν με τον Ιαπωνικό στρατό. "Πριν από την επιδρομή υπήρξε μεγάλη υποψία", λέει ο Felton. "Το LAPD ανέφερε ότι οι Ιάπωνες πολίτες είχαν σηματοδοτήσει ιαπωνικά αεροσκάφη, αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις γι 'αυτό."
Ωστόσο, η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων δεν επηρέασε τους στρατιωτικούς στρατηγούς. Μέχρι τις 2 Μαρτίου είχαν εκδώσει μια δημόσια διακήρυξη που διαιρούσε την Καλιφόρνια, την Ουάσιγκτον, το Όρεγκον και την Αριζόνα σε δύο στρατιωτικές ζώνες, με μία ως απαγορευμένη ζώνη από την οποία όλοι οι άνθρωποι της ιαπωνικής καταγωγής θα απαγορευτούν σύντομα. Μέχρι το τέλος του πολέμου, σχεδόν 120.000 άνθρωποι - οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν Αμερικανοί πολίτες - είχαν απομακρυνθεί βίαια σε στρατόπεδα συγκέντρωσης σε ολόκληρη τη χώρα. Το τελευταίο από αυτά τα στρατόπεδα δεν έκλεισε μέχρι τον Μάρτιο του 1946.
"Η μάχη έχει σχεδόν υποσημείωση στην ιστορία, τουλάχιστον για τη ζωή μου", λέει ο Νέλσον. "Νομίζω ότι αξίζει περισσότερο από αυτό."
