Οι εκτελεστές της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας δεν είχαν ποτέ επισημανθεί για το έλεός τους. απλά ρωτήστε τον εφηβικό σουλτάνο Οσμάν Β ', ο οποίος τον Μάιο του 1622 υπέστη έναν θλιβερό θάνατο με «συμπίεση των όρχεων» - όπως το έγραψαν τα σύγχρονα χρονικά - στα χέρια ενός δολοφόνου γνωστού ως Pehlivan του λαϊκού παλαιστή. Υπήρχε όμως λόγος για αυτή την αηδία, για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της (στην πραγματικότητα το πιο επιτυχημένο κομμάτι), η οθωμανική δυναστεία άκμασε - κυβερνώντας τη σύγχρονη Τουρκία, τα Βαλκάνια και το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αφρικής και της Μέσης Ανατολής - χάρη εν μέρει στην κλιμακούμενη βία που βρισκόταν στην υψηλότερη και τα πιο ισχυρά μέλη της κοινωνίας.
Από την άποψη αυτή, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η παρακμή των Οθωμανών που τέθηκε στις αρχές του 17ου αιώνα, ακριβώς στο σημείο που εγκατέλειψαν την πολιτική της δολοφονίας τελετουργικά μιας σημαντικής αναλογίας της βασιλικής οικογένειας κάθε φορά που ένας σουλτάνος πέθανε, την έννοια της απλής δουλειάς του πρώτου γεννημένου γιου. Πριν από τότε, η οθωμανική διαδοχή διέπεται από το «νόμο της αδελφότητας» που καταρτίστηκε από τον Μεχμέτ Β στα μέσα του 15ου αιώνα. Σύμφωνα με τους όρους αυτής της αξιοσημείωτης νομοθεσίας, όποιο μέλος της κυρίαρχης δυναστείας κατόρθωσε να καταλάβει το θρόνο με το θάνατο του παλαιού σουλτάνου, δεν ήταν απλώς επιτρεπτό, αλλά διέταξε, να δολοφονήσει όλους τους αδελφούς του (μαζί με τυχόν ενοχλητικούς θείους και ξαδέλφια) προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος μεταγενέστερης εξέγερσης και εμφύλιου πολέμου. Αν και δεν εφαρμόστηκε πάντοτε, ο νόμος του Mehmed είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο τουλάχιστον 80 μελών του Σώματος των Οσμάν για μια περίοδο 150 ετών. Αυτά τα θύματα περιλάμβαναν και τα 19 αδέλφια του σουλτάνου Mehmed III - μερικοί από τους οποίους ήταν ακόμα μωρά στο μαστό, αλλά όλοι τους ήταν στραγγισμένοι με μεταξωτά μαντήλια αμέσως μετά την ένταξη του αδελφού τους το 1595.
Οσμάν ΙΙ: θάνατος από θρυμματισμένους όρχεις. Εικόνα: Βικιεπιστήμια.
Για όλες τις ελλείψεις του, ο νόμος της αδελφότητας εξασφάλισε ότι οι πιο αδίστακτοι από τους διαθέσιμους πρίγκιπες ανήλθαν γενικά στο θρόνο. Αυτό ήταν κάτι περισσότερο από ότι θα μπορούσε να ειπωθεί για την αντικατάστασή του, την πολιτική κλεισίματος ανεπιθύμητων αδελφών στους καφες ("κλουβί"), μια σουίτα δωματίων βαθιά μέσα στο παλάτι Τοπ Καπί της Κωνσταντινούπολης. Από το 1600 περίπου, γενιές οθωμανικών βασιλικών κρατήθηκαν φυλακισμένοι εκεί μέχρι που χρειάστηκαν, μερικές φορές αρκετές δεκαετίες αργότερα, παρηγορητές στο μεταξύ από άγονα παλλακίδες και επέτρεψαν μόνο ένα αυστηρά περιορισμένο εύρος αναψυχής, ο αρχηγός του οποίου ήταν macramé. Αυτό, το μεταγενέστερο ιστορικό της αυτοκρατορίας, αποδεικνύεται ευρέως, δεν ήταν η ιδανική προετοιμασία για τις πιέσεις της κυβέρνησης ενός από τα μεγαλύτερα κράτη που ο κόσμος έχει γνωρίσει ποτέ.
Για πολλά χρόνια, το ίδιο το Τοπ Καπί έδωσε μιμητική μαρτυρία για τη μεγάλη έκταση της οθωμανικής αδίστακτου. Για να μπουν στο παλάτι, οι επισκέπτες έπρεπε πρώτα να περάσουν από την Αυτοκρατορική Πύλη, στις δύο πλευρές της οποίας υπήρχαν δύο κόγχες όπου οι επικεφαλής πρόσφατα εκτελεσμένων εγκληματιών εκτίθενται πάντα. Μέσα στην πύλη βρισκόταν το Πρώτο Δικαστήριο, μέσα από το οποίο έπρεπε να περάσουν όλοι οι επισκέπτες των εσωτερικών τμημάτων του ανακτόρου. Αυτό το γήπεδο ήταν ανοιχτό σε όλα τα θέματα του σουλτάνου και βυθίστηκε με μια απερίγραπτη μάζα ανθρωπότητας. Οποιοσδήποτε Τούρκος είχε το δικαίωμα να υποβάλει αίτηση για αποκατάσταση των παραπόνων του και αρκετές εκατοντάδες αναστατωμένοι πολίτες περιόριζαν συνήθως τα περίπτερα στα οποία παρενοχλούσαν οι γραφοί κατέλαβαν τις καταγγελίες τους. Αλλού στο ίδιο δικαστήριο υπήρχαν πολλά οπλοστάσια και περιοδικά, τα κτίρια του αυτοκρατορικού νομισματοκοπείου και οι στάβλοι για 3.000 άλογα. Το επίκεντρο, ωστόσο, ήταν ένα ζευγάρι "πέτρινων δειγμάτων" τοποθετημένο ακριβώς έξω από την Κεντρική Πύλη, το οποίο οδήγησε στο δεύτερο δικαστήριο. Αυτές οι "πέτρες" ήταν μαρμάρινοι πυλώνες πάνω στους οποίους τοποθετούσαν τα κομμένα κεφάλια των αρχιτεκτόνων που είχαν κάπως προσβάλει τον σουλτάνο γεμισμένο με βαμβάκι αν ήταν κάποτε κάτοικοι ή με άχυρο αν ήταν μικρότεροι. Οι υπενθυμίσεις των σποραδικών μαζικών εκτελέσεων που παραγγέλθηκαν από τον σουλτάνο ήταν περιστασιακά συσσωρευμένες από την Κεντρική Πύλη ως πρόσθετες προειδοποιήσεις: κόβονταν οι μύτες, τα αυτιά και οι γλώσσες.
Ο Σελίμ ο Γκριμ. Εικόνα: Βικιεπιστήμια.
Η θανατική ποινή ήταν τόσο συνηθισμένη στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, ότι υπήρχε πηγή εκτέλεσης στο Πρώτο Δικαστήριο, όπου ο αρχηγός και ο βοηθός του πήγαν να πλένουν τα χέρια τους, αφού αποκεφάλισαν τα θύματά τους - ο τελετουργικός στραγγαλισμός προοριζόταν για τα μέλη της βασιλικής οικογένειας και περισσότερους ανώτερους υπαλλήλους. Αυτό το σιντριβάνι "ήταν το πιο φοβισμένο σύμβολο της αυθαίρετης δύναμης της ζωής και του θανάτου των σουλτάνων πάνω στους υποκειμένους τους, και μάλιστα μισηζόταν και φοβόταν ανάλογα", γράφει ο ιστορικός Barnette Miller. Χρησιμοποιήθηκε με ιδιαίτερη συχνότητα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σουλτάνου Σελίμ Ι-Σελίμ του Γκριμ (1512-20) - ο οποίος, με βασιλική οκτώ μικρών ετών, διέσχιζε επτά μεγάλους θεούς (το οθωμανικό τίτλο για επικεφαλής υπουργό) και διέταξε 30.000 εκτελέσεις. Τόσο επικίνδυνο ήταν η θέση του βεζίρη σε εκείνες τις σκοτεινές μέρες που οι κάτοχοι του γραφείου λέγονταν ότι δεν εγκατέλειψαν τα σπίτια τους το πρωί χωρίς να συρρικνώσουν τις διαθήκες τους μέσα στη ρόμπα τους. για αιώνες μετά, τονίζει ο Μίλλερ, μία από τις πιο συνηθισμένες κατάρες στην οθωμανική αυτοκρατορία ήταν: "Δεν μπορείς να είσαι εβραϊκός στον Σουλτάνο Σελίμ!"
Δεδομένων των κλιμακωτών απαιτήσεων της δουλειάς του εκτελεστή, φαίνεται αξιοσημείωτο ότι οι Τούρκοι δεν απασχολούσαν ειδικευμένο επικεφαλής για να αντιμετωπίσουν τον ατελείωτο γύρο των χτυπημάτων, αλλά δεν το έκαναν. Η δουλειά του καπετάνιου διεξήχθη αντ 'αυτού από το bostancı basha του σουλτάνου ή από τον αρχιτέκτονα - το οθωμανικό σώμα κηπουρών ήταν ένα είδος σωματοφυλακής 5.000 που, εκτός από την καλλιέργεια των κήπων παράδεισος του σουλτάνου, διπλασιάστηκε ως τελωνειακοί επιθεωρητές και αστυνομικοί. Ήταν οι βασιλικοί κηπουροί που ράβαν τις καταδικασμένες γυναίκες σε ζυγισμένους σάκους και τους έριξαν στο Βόσπορο-λέγεται ότι ένας άλλος σουλτάνος, ο Ιμπραήμ ο τρελός (1640-48), είχε κάποτε εκτελέσει 280 απ 'τις γυναίκες στο χαρέμι του απλά έτσι θα μπορούσε να έχει την ευχαρίστηση να επιλέξει τους διαδόχους του - και το πέλμα μιας πλησιέστερης ομάδας bostancıs, φορώντας την παραδοσιακή στολή τους με κόκκινα καλύμματα κρανίου, μύτες και μπλουζάκια που κόπηκαν χαμηλά για να εκθέσουν μυώδη στήθη και χέρια, προκάλεσαν θάνατο από στραγγαλισμό ή αποκεφαλισμό για πολλούς χιλιάδες οθωμανικά θέματα κάτω από τα χρόνια.
Ένα bostancı, ή μέλος του οθωμανικού σώματος κηπουρών-εκτελεστών. Ο καλλιτέχνης, ένας Ευρωπαίος που εργάστηκε από τους λογαριασμούς των ταξιδιωτών, έδειξε λανθασμένα ότι φορούσε φέζ και όχι το παραδοσιακό καπάκι του κρανίου.
Όταν πολύ ανώτεροι αξιωματούχοι καταδικάστηκαν σε θάνατο, θα αντιμετωπίζονταν αυτοπροσώπως από το bostancı basha, αλλά - τουλάχιστον προς το τέλος της κυριαρχίας των σουλτάνων - η εκτέλεση δεν ήταν το αναπόφευκτο αποτέλεσμα της θανατικής ποινής. Αντ 'αυτού, ο καταδικασμένος άνθρωπος και ο bostancı basha συμμετείχαν σε αυτό που ήταν σίγουρα ένα από τα πιο περίεργα έθιμα που ήταν γνωστά στην ιστορία: ένας αγώνας που διεξήχθη μεταξύ του κηπουρού και του αναμενόμενου θύματος, το αποτέλεσμα της οποίας ήταν, κυριολεκτικά, ζήτημα ζωής ή θάνατο για τον τρέμοντα μεγαλοβίζοντα ή τον αρχηγό του ευνούχου που απαιτείται να το αναλάβει.
Το πώς έγινε αυτό το έθιμο παραμένει άγνωστο. Από τα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα, ωστόσο, οι λογαριασμοί του παράξενου αγώνα άρχισαν να εξέρχονται από το seraglio, και αυτές φαίνονται λογικά συνεπείς στις λεπτομέρειες τους. Οι θανατικές ποινές που πέρασαν μέσα στα τείχη του Τοπ Καπί γενικά παραδόθηκαν στον αρχιτέκτονα της Κεντρικής Πύλης. και ο Godfrey Goodwin περιγράφει το επόμενο μέρος της τελετής έτσι:
Ήταν το καθήκον του bostancibaşi να καλέσει κάποιον αξιοσημείωτο ... Όταν έφτασε ο vezir ή άλλος ατυχής κακός, ήξερε καλά γιατί είχε καλέσει, αλλά έπρεπε να δαγκώσει το χείλι του μέσα από τις φιλοσοφίες της φιλοξενίας πριν, τελικά, φλιτζάνι σερμπέτι. Αν ήταν λευκό, αναστέναξε με ανακούφιση, αλλά αν ήταν κόκκινο ήταν απελπισμένος, επειδή το κόκκινο ήταν το χρώμα του θανάτου.
Για τα περισσότερα θύματα της βοστανικής, η ποινή διεξήχθη αμέσως μετά την εξυπηρέτηση του θανατηφόρου σερβέτ από μια ομάδα πέντε μυϊκών νεαρών ανδρών, μελών του ελίτ πεζικού του σουλτάνου. Για έναν μεγάλο βεζίρη, ωστόσο, υπήρχε ακόμα μια πιθανότητα: μόλις περάσει η θανατική ποινή, ο καταδικασμένος άνθρωπος θα μπορούσε να τρέξει όσο πιο γρήγορα μπορούσε από το ανάκτορο, μέσω των κήπων, και κάτω από την πύλη της αγοράς ψαριών στη νότια πλευρά του συγκροτήματος των παλατιών, με θέα τον Βόσπορο, ο οποίος ήταν ο καθορισμένος τόπος εκτέλεσης. (Στο παρακάτω χάρτη, που μπορείτε να δείτε σε υψηλότερη ανάλυση, κάνοντας διπλό κλικ πάνω του, η κεντρική πύλη αριθμεί 109 και η πύλη Fish Market 115).
Ένα σχέδιο του μεγάλου συγκροτήματος του Παλάτι Τοπ Καπί στην Κωνσταντινούπολη, από το Miller's Beyond the Sublime Porte. Κάντε κλικ για προβολή σε υψηλότερη ανάλυση.
Αν ο απωθημένος βέβηρας έφθασε στην Πύλη της Αγοράς ψαριών ενώπιον του κηπουρού, η ποινή του μεταβλήθηκε σε απλή εξορία. Αλλά αν ο καταδικασμένος βρεθεί ο bostanci basha που τον περιμένει στην πύλη, εκτελέστηκε συνοπτικά και το σώμα του εκσφενδονίστηκε στη θάλασσα.
Τα οθωμανικά αρχεία δείχνουν ότι το περίεργο έθιμο της θανατηφόρου φυλής διήρκεσε στα πρώτα χρόνια του δέκατου ένατου αιώνα. Ο τελευταίος άνθρωπος για να σώσει το λαιμό του, κερδίζοντας το σπριντ ζωής ή θανάτου, ήταν ο Μεγάλος Βισέρης Hacı Salih Pasha, τον Νοέμβριο του 1822. Ο Hacı-ο οποίος προκάτοχός του είχε διαρκέσει μόλις εννέα ημέρες πριν από τη δική του εκτέλεση - όχι μόνο επέζησε του θανάτου του αλλά ήταν τόσο διαδεδομένη για να κερδίσει τη φυλή του ότι πήγε να διοριστεί γενικός κυβερνήτης της επαρχίας της Δαμασκού.
Μετά από αυτό, όμως, το έθιμο εξασθενούσε μαζί με την ίδια την αυτοκρατορία. Οι Οθωμανοί μόλις είδαν τον 19ο αιώνα και, όταν ανακάμψει το τουρκικό κράτος, στη δεκαετία του 1920 κάτω από τον Κεμάλ Ατατούρκ, το έπραξε γυρνώντας την πλάτη του σχεδόν σε όλα όσα περίμενε η παλιά αυτοκρατορία.
Πηγές
Anthony Alderson. Η Δομή της Οθωμανικής Δυναστείας . Οξφόρδη: Clarendon Press, 1956; Joseph, Freiherr von Hammer-Purgstall. Des Osmanischen Reichs: Staatsverfassung und Staatsverwaltung . Βιέννη, 2 τόνοι: Zwenter Theil, 1815; I. Gershoni et al, Ιστορίες της Σύγχρονης Μέσης Ανατολής: Νέες κατευθύνσεις. Boulder: Lynne Rienner Publishers, 2002. Geoffrey Goodwin. Το παλάτι Τοπ Καπί: ένας εικονογραφημένος οδηγός για τη ζωή και τις προσωπικότητές του. Λονδίνο: Saqi Books, 1999; Albert Lybyer. Η κυβέρνηση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας κατά την εποχή του Σουλεϊμάν του μεγαλοπρεπούς . Cambridge: Πανεπιστημιακός Τύπος του Χάρβαρντ, 1913; Barnette Miller. Πέρα από την Υψηλή Πύλη: το Μεγάλο Σεράγλειο του Σταμπούλ . New Haven: Yale University Press, 1928; Ο Ιγνάτιος Μουρατζέα Ντ 'Οχσον. Γενικός πίνακας της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας . Paris, 3 vols, 1787-1820; Μπάκι Τζτζάν. Η Δεύτερη Οθωμανική Αυτοκρατορία: Πολιτική και Κοινωνική Μετατροπή στον Πρώιμο Σύγχρονο Κόσμο . Νέα Υόρκη: Cambridge University Press, 2010.
