Το χειμώνα είναι η εποχή των φαλαινών στη Χαβάη: Κάθε Δεκέμβριο εκτιμάται ότι τα δύο τρίτα του πληθυσμού της φρύνος του βόρειου Ειρηνικού μπαίνει στα ζεστά νερά των νησιών. Αλλά φέτος, αναφέρει ο Associated Press, οι φάλαινες δεν εμφανίστηκαν στο χρονοδιάγραμμα.
Συνήθως, τα τροπικά νερά της Χαβάης προσελκύουν τις φάλαινες στην περιοχή να ζευγαρώσουν, να έχουν μωρά και να νοσηλεύουν τους μοσχάρια. Οι επιστήμονες αναμένουν περίπου 10.000 φάλαινες που ταξιδεύουν οπουδήποτε μεταξύ τριών και επτά μιλίων ανά ώρα για να κατευθυνθούν προς τα νησιά από όσο βρίσκονται 3.000 μίλια μακριά. Το αναμενόμενο συμβάν ζευγαρώματος είναι τόσο σημαντικό που έχει το δικό του εθνικό θαλάσσιο ιερό και μια εποχή που τροφοδοτεί την παρακολούθηση των φαλαινών και άλλους τουρισμού που σχετίζονται με τη φάλαινα στο κράτος.
Φέτος, όμως, η υποδοχή των φαλαινών έχει τεθεί σε αναμονή λόγω του εξαιρετικά χαμηλού αριθμού των φαλαινών που φθάνουν κατά την πρώιμη σεζόν. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι φάλαινες θα μπορούσαν απλώς να βρεθούν στο βορρά λόγω διαταραχών της θερμοκρασίας του νερού από το El Niño που θα μπορούσαν να αλλάξουν τη διαθεσιμότητα τροφίμων, γράφει το Associated Press.
Δυτική Χαβάη Ο σημερινός Bret Yager γράφει ότι η καθυστέρηση των φαλαινών θα μπορούσε επίσης να σχετίζεται με κέρδη στον πληθυσμό, γεγονός που θα σήμαινε μεγαλύτερο ανταγωνισμό για τις φάλαινες τροφίμων που τρώνε στο βορρά. Αν οι φάλαινες των ποταμών έχουν ξανακερδίσει τους αριθμούς τους, θα ήταν μεγάλη είδηση: Οι φάλαινες θεωρούνται απειλούμενες και μάλιστα απειλούμενες για χρόνια.
Κάθε χρόνο, το Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό της Νορβηγικής Νήσου των Νησιών της Χαβάης (NOAA) πραγματοποιεί μια μέτρηση για τον έλεγχο των πληθυσμών φαλαινών. Αυτή η ετήσια εκδήλωση δεν πραγματοποιείται μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου, οπότε οι εμπειρογνώμονες δεν θα γνωρίζουν με βεβαιότητα ποιοι είναι οι αριθμοί του συνολικού πληθυσμού μέχρι αργότερα αυτό το έτος.
Οι φάλαινες θα εμφανιστούν μέχρι τότε; Κανείς δεν ξέρει - αλλά δεδομένου ότι οι θερμοκρασίες των ωκεανών γύρω από τα νησιά της Χαβάης έχουν ήδη κυμανθεί στις αρχές της δεκαετίας του 70, δεν υπάρχει λόγος να αποθέσουν τις θερμές τους τροπικές διακοπές πολύ περισσότερο.
Σημείωση του συντάκτη, 1 Ιανουαρίου 2016: Το άρθρο αυτό διορθώθηκε για να τονίσει ότι οι πραγματικοί πληθυσμοί φαλαινών δεν είναι χαμηλότεροι συνολικά αλλά χαμηλότεροι από τους αναμενόμενους στην αρχή της σεζόν. Τροποποιήθηκε επίσης για να διευκρινιστεί ότι ο αριθμός των φαλαινών είναι ένα ετήσιο γεγονός που θα ξεκινήσει στα τέλη Ιανουαρίου.
