Ο Bob Rosenfield κοιτάζει ψηλά στο ψηλό θόλο μιας πυγμής Douglas στο κατώφλι της Joanie Wenman, στα προάστια της Βικτώριας, Βρετανική Κολούμπια. "Πού είναι πάλι η φωλιά;" ρωτάει.
"Είναι το σκοτεινό σημείο κοντά στην κορυφή, περίπου 100 πόδια ή και πάνω", λέει ο Andy Stewart. "Ο πρώτος καλός κλάδος είναι περίπου 70 πόδια", προσθέτει ο ίδιος.
"Εντάξει!" Λέει ο Rosenfield. "Ας πάμε να πάρουμε τα παιδιά." Λουράκια σε ένα ζευγάρι από χαλύβδινα στρέφει και συσσωρεύει ένα πηνίο από χοντρό σχοινί. Αγκαλιάζοντας το δέντρο - τα χέρια του μόλις φτάνουν το ένα τρίτο του τρόπου γύρω του - αρχίζει να ανεβαίνει, και σύντομα πέφτει σε έναν ταραγμένο ρυθμό: κομμάτι-κομμάτι καθώς οι σπιρούνες δαγκώνουν τον φλοιό του φούσκας. κοιτάξτε επάνω? ανίχνευση μιας διαδρομής. αισθανθείτε για μια λαβή με τα δάχτυλά του? Αγκαλιάστε τον κορμό, το κομμάτι-κομμάτι . Όσοι από εμάς βηματοδοτώντας κάτω από τον ακούσουμε να τον γκρίνιαζε και να χτυπάει. Καθώς πλησιάζει τη φωλιά, το γεράκι του γυναικείου Cooper καταδύεται σε αυτόν με μια αυξανόμενη, οργισμένη θάρρος: kak-kak-kak-kak-kak!
"Woah!" Φωνάζει ο Ρόζενφιλντ. "Αγόρι, είναι τρελός!"
«Ο άνθρωπος, το μισώ βλέποντας τον να το κάνει αυτό», μουρμούζει ο Stewart. Οι περισσότεροι άνθρωποι, λέει (ο τόνος του υπονοεί ότι σημαίνει περισσότερους "υγιείς" ανθρώπους), θα χρησιμοποιήσει ένα αναρριχητικό κορδόνι ή κάποια άλλη συσκευή ασφαλείας αν, για παράδειγμα, χτυπηθούν στο κεφάλι από το γεράκι του Κούπερ και χάνουν την πρόσφυση και την πτώση. "Αλλά όχι ο Μπομπ."
Επιτέλους, ο Ρόζενφιλντ φτάνει στη φωλιά. "Έχουμε τέσσερις νεοσσούς!", Καλεί. "Δύο αρσενικά, δύο θηλυκά!" Τους στρογγυλεύει ("C'mere, εσύ!") Και τα βάζει σε ένα παλιό σακίδιο. Χρησιμοποιεί το σχοινί για να κατεβάσει τους νεοσσούς στο έδαφος. Ο Stewart συγκεντρώνει το σακίδιο και παίρνει τα κοτόπουλα σε ένα μεγάλο κούτσουρο. Έχουν ηλικία περίπου 19 ημερών, κρίνοντας με την υπόδειξη ώριμων φτερών που αναδύονται από τα κάτω τους. Τους ζυγίζει, μετρά τα μήκη των διαφόρων εξαρτημάτων τους και αντλεί λίγο αίμα για την τυποποίηση DNA.
Εν τω μεταξύ, ο Ρόζενφιλντ παραμένει στο θόλο, κοιτάζοντας προς τα μέσα. Αφού οι νεοσσοί έχουν ανυψωθεί στη φωλιά, ρωτώ τον Stewart τι κάνει ο Ρόζενφιλντ ενώ περιμένει. "Δεν ξέρω με βεβαιότητα", λέει ο Stewart. Χτυπάει. "Νομίζω ότι του αρέσει να βλέπει τα γεράκια να πέφτουν κάτω από αυτόν".
Ο Rosenfield, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν, Stevens Point, ανεβάζει ελεύθερα τα παράλογα ψηλά δέντρα αναζητώντας τα γεράκια του Cooper για περισσότερα από 30 χρόνια. Τα γεράκια Cooper είναι περίπου το μέγεθος ενός κοράκι, αν και τα θηλυκά είναι ένα τρίτο και πάλι τόσο μεγάλα όσο τα αρσενικά, μια διαφορά μεγέθους εμφανής ακόμη και σε νεοσσοί. Τα φύλα, διαφορετικά, μοιάζουν μεταξύ τους, με πλάτη σχιστόλιθου, διάτρηση με κόκκινα μάτια και σκωριόχρωμο στήθος, το ακριβές χρώμα του οποίου ποικίλλει ανάλογα με τη γεωγραφία. Ο Rosenfield έχει συνεργαστεί με άλλα, ίσως πιο επιφανειακά εντυπωσιακά είδη, σε πιο επιφανειακά εντυπωσιακά μέρη - gyrfalcons στην Αλάσκα, γεράκια πετρών στη Γροιλανδία. Αλλά παρόλο που είναι πολύ πιθανό να μελετήσει τα γεράκια του Cooper σε μια πόλη, έχει μια ιδιαίτερη αγάπη γι 'αυτούς. «Είναι εθισμένοι», λέει. "Το DNA ξεπέρασε τον εαυτό του όταν κατάλαβε πώς να κάνει το γεράκι του Cooper."
Δεν το σκέφτονται όλοι. Με τα σύντομα, στρογγυλεμένα φτερά τους και την μακριά ουρά τους, τα γεράκια του Cooper είναι καλά προσαρμοσμένα στο φερμουάρ και αποφεύγουν τα μπερδεμένα κλαδιά και την παχιά πετρίδα, επιδιώκοντας το θήραμα. Περιστασιακά τρώνε μικρά θηλαστικά, όπως chipmunks ή αρουραίους, αλλά το προτιμώμενο λατομείο τους είναι τα πουλιά. Τα γεράκια του Cooper ήταν τα αρχικά γεράκια κοτόπουλου, τα οποία ονομάζονταν Αμερικανοί άποικοι λόγω του γούστου τους για τα πουλερικά χωρίς επίβλεψη. Τώρα είναι πιο πιθανό να προσβάλουν αρπαγή ένα τραγουδίστρια από έναν τροφοδότη ορνιθώνων, και τα συναισθήματα μπορεί να είναι ωμά. Μετά από μια τοπική εφημερίδα που διηγείται μια ιστορία για το έργο Victoria, ο Stewart έλαβε μια επιστολή που περιγράφει τις πολλές αμαρτίες του Cooper. "Δύο σελίδες", λέει. "Μπρος πισω."
Ο Andy Stewart μετρά την πτέρυγα του γερακιού του Cooper καθώς ο Allie Anderson καταγράφει τα δεδομένα. (Eric Wagner) 
Ο Bob Rosenfield κατέχει ένα ζευγάρι των γερακιών του Cooper σε ένα πάρκο της πόλης στη Βικτώρια του Καναδά. Το θηλυκό, στο προσκήνιο, είναι ένα τρίτο και πάλι τόσο μεγάλο όσο το σύντροφό της. (Eric Wagner) 
Ο Stewart παρουσιάζει ένα γεράκι ενήλικου θηλυκού Cooper σε δυο ενδιαφερόμενους περαστικούς στο Harris Green, ένα μικρό πάρκο στο κέντρο της Βικτόρια του Καναδά. (Eric Wagner) 
Ο Stewart συγκαλύπτει τις νεοσσοί κοτόπουλου του Cooper. (Eric Wagner) 
Ο Ρόζενφιλντ ξεδιπλώνει ένα γεράκι ενήλικου θηλυκού Cooper από ένα δίχτυ, καθώς η κουκουβάγια κοιτάζει. Για να προσελκύσει τους ενήλικες στο δίχτυ, ο Rosenfield και ο Stewart προσδένονται τη κουκουβάγια σε ένα περίπτερο λίγα μέτρα από το δίχτυ και παίζουν τις εγγραφές των κλήσεων του jupiter για το γεράκι Cooper. Όταν τα γεράκια έρχονται για να ερευνήσουν, βλέπουν την κουκουβάγια, βουτάνε σε αυτήν και, τουλάχιστον θεωρητικά, πιάνονται στο δίχτυ. (Eric Wagner) 
Ο Rosenfield αφαιρεί το γεράκι ενός ενήλικου θηλυκού Cooper από ένα δίχτυ που έχει δημιουργηθεί σε μια κατοικία λίγο έξω από τη Βικτώρια του Καναδά. (Eric Wagner) 
Bob Rosenfield ελεύθερη αναρρίχηση πυγμή Douglas για πρόσβαση στη φωλιά γεράκι Cooper του στην πίσω αυλή του Joanie Wenman στη Βικτόρια του Καναδά. Η φωλιά ήταν 106 'ύψος και είχε τέσσερις νεοσσοί. (Eric Wagner) Λόγω εν μέρει αυτής της αντιπάθειας, τα γεράκια του Cooper είχαν διωχθεί σοβαρά στο παρελθόν. Πριν από το 1940, μερικοί ερευνητές εκτιμούν ότι έχουν πυροβοληθεί τα μισά από όλα τα πτηνά πρώτου έτους. Στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, ζώνες ποδιών από γεράκια που είχαν πυροβοληθεί επιστράφηκαν στους διαχειριστές άγριων ζώων με ρυθμούς υψηλότερους από εκείνους των πάπιων "και είναι νόμιμο να κυνηγούν αυτούς", λέει ο Rosenfield. Η βαριά χρήση φυτοφαρμάκων στη δεκαετία του 1940 και στη δεκαετία του '50 πιθανότατα οδήγησε σε λέπτυνση των αυγών, οι οποίες εξάντλησαν τους πληθυσμούς. Πέρα από αυτό, μεγάλο μέρος του δασικού βιότοπου των πτηνών χάθηκε για την υλοτομία και την ανάπτυξη. Η κατάσταση των ειδών θεωρήθηκε τόσο έντονη ώστε, το 1974, η National Geographic δημοσίευσε ένα άρθρο με το ερώτημα: "Μπορεί να επιβιώσει το γεράκι του Cooper;"
Ήταν αυτή η ανησυχία που έφερε το Rosenfield στα γεράκια του Cooper το 1980, στο Ουισκόνσιν, όταν το κράτος χαρακτήρισε το είδος απειλητικό. "Είχαν ένα κομμάτι από ένα αίνιγμα στα χέρια τους", λέει ο Rosenfield. Μόλις καταχωρηθεί ένα είδος, το κράτος πρέπει να θέσει σε εφαρμογή ένα σχέδιο για την ανάκαμψή του. "Πώς αποκαλείτε ένα πουλί ανακτηθεί αν δεν ξέρετε πόσοι υπάρχουν στην πρώτη θέση;" λέει. Έτσι πήγε να τα βρει. Πρώτον, κοίταξε σε μέρη που έπρεπε να είναι: σε μικτά δάση ή δίπλα σε ποτάμια. Αλλά άρχισε να ακούει για γεράκια σε περίεργα μέρη. Έγιναν αναφορές για τη φωλιά τους σε πόλεις και πόλεις, σε μέρη όπως το Μιλγουόκι. Αν ναι, οι συνήθειες τους δεν συμβαδίζουν με τη συμβατική ιστορία του αρπακτικού.
Όπως άκουσε από περισσότερους συναδέλφους γύρω από τη Βόρεια Αμερική, ο Rosenfield επέκτεινε τη μελέτη του και επιβεβαίωσε ότι τα γεράκια του Cooper αναπτύσσονται σε αστικές περιοχές. Τώρα εργάζεται με πληθυσμούς στο Stevens Point, καθώς και στο Albuquerque, το Νέο Μεξικό και τη Βικτώρια, όπου τα ιππικά βρέθηκαν για πρώτη φορά το 1995. Πηγαίνει σε κάθε τόπο για μια εβδομάδα περίπου κάθε καλοκαίρι για να πιάσει ενήλικες και νεοσσούς μπάντες με τοπικούς βιολόγους. (Ο Stewart, ο οποίος ο ίδιος έχει σπουδάσει ναυπηγεία του Cooper για 17 χρόνια, είναι συνταξιούχος βιολόγος στο παρελθόν με το Υπουργείο Περιβάλλοντος της Βρετανικής Κολομβίας.) Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι που επισκέπτεται μαζί με τους συναδέλφους του όχι μόνο τους προσκαλούν να διεξάγουν έρευνες ιδιοκτησίας, αλλά και ενεργό ενδιαφέρον για την ευημερία των πτηνών. "Είναι καλό PR για τα γεράκια, " λέει ο Rosenfield. "Οι άνθρωποι παίρνουν να τους δουν κοντά, και ίσως τους μισούν λίγο λιγότερο".
Στις πόλεις, ο Ρόζενφιλντ έχει βρει, τα γεράκια του Cooper μπορούν να επωφεληθούν από μια σχεδόν απύθμενη προμήθεια περιστεριών, σπουργίτιων και κουνουπιδιών. Σε αντίθεση με άλλα είδη που αδέσπονται σε πόλεις, τα γεράκια του Cooper είναι πιθανό να επιβιώσουν εκεί, όπως σε πιο φυσικά ενδιαιτήματα, και τα ζευγάρια παράγουν παρόμοιο αριθμό νεοσσοί. "Βλέπουμε μερικές από τις υψηλότερες πυκνότητες φωλεοποίησης στις πόλεις", λέει ο Rosenfield. Όχι μόνο αυτό, οι πόλεις μπορεί να είναι μία από τις καλύτερες επιλογές για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του είδους. Στη Βικτώρια, οι πληθυσμοί γερακιού του Cooper είναι σταθεροί. Στο Milwaukee, ο αριθμός τους αυξάνεται ραγδαία.
Στο τέλος, ο Ρόζενφιλντ υποπτεύεται ότι τα γεράκια του Κούπερ ίσως δεν ήταν τόσο σπάνια. Ίσως οι άνθρωποι να μην πηγαίνουν στα σωστά μέρη. Τους αναζητούσαν στα δάση και τα βουνά, όταν πραγματικά όλοι έπρεπε να κάνουν ήταν να πάνε στις δικές τους αυλές και να κοιτάξουν ψηλά.
Την επόμενη μέρα, θα επιστρέψουμε στο ελάφι Douglas πίσω από το σπίτι της Joanie Wenman. Αυτή τη φορά Rosenfield πηγαίνει για τους γονείς της γκόμενα. Δημιουργεί ένα "πλέγμα ομίχλης" με ύψος 12 ποδιών, το οποίο το συγκαλύπτει ανάμεσα σε έλατα και μεγάλους σφένδαμνους φύλλων. Αυτός και ο Stewart προσδένονται από μια μακρόχρονη αιχμάλωτη κουκουβάγια κουκουβάγια σε μια στάση λίγα μέτρα από τα γεράκια του Cooper και μάλιστα μίσος κάτω από αυτό. Στα πρώτα χρόνια, ο Ρόζενφιλντ μου λέει ότι η παγίδευση των ενήλικων γερακιών ήταν δύσκολη. "Πρέπει να κάνουμε τόσα πολλά για να κρύψουμε τα δίχτυα", λέει. "Επειδή τα Coops έχουν τα μάτια σαν-καλά, ξέρετε."
Υποχωρούμε, καθώς ο ομιλητής εκτοξεύει διάφορες παραδόσεις των κλήσεων του Κούρκου από το γεράκι. Μετά από λίγα λεπτά, ακούμε μια σειρά κακ . "Είναι εκεί, " ψιθυρίζει ο Στιούαρτ. Κοιτάζουμε και βλέπουμε τη γυναίκα που λατρεύει τη κουκουβάγια από ένα κλαδί 50 πόδια πάνω από αυτό. Ξαναγυρίζει, και στη συνέχεια καταδύσεις, απότομες και γρήγορες. Η κουκουβάγια αμαυρώνει την πέρκα της καθώς το γεράκι σαρώνει πάνω από το κεφάλι του και χτυπάει στο δίχτυ. "Πήρε!", Φωνάζει ο Ρόζενφιλντ. Αυτός σπρίχνει πάνω στο γεράκι καθώς ανατριχιάζει, γεφυρώνει βαθιά τον εαυτό του και προσεκτικά το εξάγει. Την παραδίδει στον Stewart, ο οποίος παίρνει τα ζωτικά της ως ρολόγια Wenman, ζητώντας την περιστασιακή ερώτηση για τη βιολογία του γερακιού.
Όταν ο Stewart τελειώσει, δίνει τη γυναίκα στο Rosenfield. "Δεν είσαι κάτι, " λέει ο Rosenfield. Τη κρατά έξω, την εκτιμά, χτυπά την πλάτη της. Το θηλυκό βλέμματα σε αυτόν. "Θέλετε να ακούσετε κάτι δροσερό;" ρωτάει ο Wenman. Μετακινεί το θηλυκό προς το κεφάλι της. Ο Γουένμαν ξαπλώνει πίσω. «Μην ανησυχείς», γελάει ο Ρόζενφιλντ. "Θα είναι ωραία!" Η Wenman δεν φαίνεται εντελώς πεπεισμένη, αλλά κάνει να παραμείνει σταθερή. Ο Ρόζενφιλντ φέρνει απαλά το θηλυκό προς την ίδια, ο Γουένμαν τσακίζεται - δεν μπορεί να το βοηθήσει - αλλά ο Ρόζενφιλντ νεύει με ενθουσιασμό καθώς πιέζει το στήθος του πουλιού στο αυτί του Γουένμαν. Ο Wenman στροβιλίζει το κεφάλι της, ακούει την άγρια καρδιά thawding του γερακιού. Τα μάτια της διευρύνουν τη δύναμη του ήχου και χαμογελάει.
Ο Eric Wagner έχει γράψει για τους γερανούς στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη της Κορεατικής Χερσονήσου και τους πιγκουίνους στην Punta Tombo της Αργεντινής.
