Στον σημερινό ψηφιακό κόσμο, οι περισσότερες λέξεις που διαβάζουμε φτάνουν σε μας μέσω υπολογιστή, τηλεόρασης ή smartphone. Ακόμη και τα hardcover βιβλία σχεδιάζονται με τη βοήθεια της ψηφιακής τεχνολογίας. Οι τυπογράφοι έχουν σμιλεύσει σχολαστικά κάθε μεμονωμένο γράμμα, είτε στη σελίδα είτε στην οθόνη του υπολογιστή, όλα με τη βοήθεια πλούσιου κλικ στο ποντίκι.
Δεν ήταν πάντα έτσι. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960, πριν από την έλευση της ψηφιακής τεχνολογίας, οι τυπογράφοι χρησιμοποίησαν μεταλλικό τύπο, συχνά χέρι με χαρτί γραφής και χρησιμοποιώντας φωτοαντιγραφικά ή μεταφορά μελάνης για να δημιουργήσουν τύπους. Από το τέλος του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι γραμματοσειρές "Sans serif", που διακρίνονται από την έλλειψη ποδιών, ή "serifs" στα άκρα κάθε επιστολής, κυβερνούσαν την παροιμιώδη πατρίδα της τυπογραφίας. Οι γραμματοσειρές Sans serif υπήρχαν ήδη από τον τύπο 1816 "Αγγλικής αιγυπτιακής" του William Caslon, ένα στρογγυλό και απλό γράμμα που ξεθωριάστηκε σχεδόν αμέσως μόλις εφευρέθηκε. Μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οι τυπογράφοι που συνδέονταν με τη γερμανική σχολή σχεδιασμού Bauhaus βρήκαν την αισθητική αξία στην χρησιμότητα λόγω της τεχνικής και της στολισμού.
"Η επικρατούσα φιλοσοφία της τυπογραφίας εκείνη την εποχή ήταν να δείξουμε γράμματα στην πιο καθαρή μορφή τους", λέει ο Gail Davidson, επιμελητής εγκατάστασης σε ψηφιακό τύπο που εκτίθεται σήμερα στο Μουσείο Εθνικού Σχεδίου Cooper-Hewitt του Smithsonian στη Νέα Υόρκη.
Οι σειρές Sans συνοψίζονται στην προσέγγιση της μορφής που ακολουθεί τη λειτουργία που χαρακτηρίζει τον μοντερνισμό. Καθαρή, τραγανή και μέχρι στιγμής, αφήνουν τις πληροφορίες να κάνουν όλη τη συζήτηση. Αλλά από τα μέσα της δεκαετίας του 1960, μια μικρή ομάδα τυπογράφων, οι οποίοι αισθάνθηκαν πιο πνιγμένοι απ 'ότι απελευθερώθηκαν από την εδραιωμένη νεωτεριστική ιδεολογία, ξεκίνησαν ένα νέο κίνημα στο οποίο το χέρι του σχεδιαστή καταλαμβάνει εξέχουσα θέση σε κάθε γράμμα. «Η επανάσταση μπορεί να είναι πολύ δυνατή», λέει ο Davidson, «αλλά σίγουρα αντέδρασαν ενάντια στους σκληρούς και γρήγορους κανόνες του μοντερνισμού, σεβόμενοι τις δημιουργικές ικανότητες των σχεδιαστών».
Ταυτόχρονα με αυτό το στιλιστικό διάλειμμα υπήρξαν σημαντικές εξελίξεις στην ψηφιακή τεχνολογία. Ο ολλανδός σχεδιαστής Wim Crouwel βρισκόταν στην πρώτη γραμμή του κινήματος με το 1969 "Visuele Communicatie Nederland, Stedelijk Museum Amsterdam", μία από τις πέντε αφίσες που παρουσιάστηκαν στην εγκατάσταση του Cooper Hewitt. Εκείνη την εποχή, η απεικόνιση υπολογιστών, στη συνέχεια στη νηπιακή ηλικία, χρησιμοποίησε ένα διακεκομμένο πίνακα για να δημιουργήσει εικόνες. Αυτό έθεσε το ερώτημα πώς οι υπολογιστές θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν τις απότομες ακμές ορισμένων γραμματοσειρών. Η αφίσα του Crouwel καθιστά το ζήτημα αυτό ρητό μέσα από γράμματα που αποτελούνται από φθορίζουσες ροζ κουκίδες. Κάθε γράμμα έχει στρογγυλεμένες άκρες. ("gridnik" ήταν το ψευδώνυμο του Crouwel), οι χαρακτήρες ήταν μια καταπληκτική απόκλιση από τον μοντερνιστικό κώδικα και έθεσαν ένα προηγούμενο για τη νέα τυπογραφία.
Με την εμφάνιση του Apple Macintosh στα μέσα της δεκαετίας του 1980, το πρώτο λογισμικό σχεδιασμού ηλεκτρονικών υπολογιστών - Fontographer (1986), QuarkXPresss (1986) και Adobe Illustrator (1986-87) - εστίασε την εικόνα. Το πρωτοποριακό περιοδικό Emigre με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, που κυκλοφόρησε από τον ολλανδό γεννημένο Rudy Vanderlans και τη σύζυγό του, η γεννημένη από την Τσεχοσλοβακία καλλιτεχνική σκηνοθέτιδα Zuzana Licko, ήταν ένα από τα πρώτα περιοδικά που δημιουργήθηκαν σε υπολογιστές Macintosh. Το Cooper-Hewitt έχει μια κάλυψη του 1994 από το περιοδικό που σχεδιάστηκε από τον Ian Anderson για τη Δημοκρατία Designers (ή tDR), μια εταιρεία Davidson αποκαλούμενη "deliberately contrarian", η οποία ενδιαφέρεται πρωτίστως για σπάσιμο με μοντέρνο τύπο.
Visuele Communicatie Nederland, Stedelijk Museum Amsterdam, 1969 Σχεδιασμένο από τον Wim Crouwel (Ολλανδικά, σ. 1928)
Εκτυπώθηκε από τον Steendrukkerij de Jong and Company (Matt Flynn)
Fox River Promotion Booklet, 2006 Σχεδιασμένο από τον Marian Bantjes (καναδική, 1963)
Φυλλάδιο που σχεδιάστηκε από τον Rick Valicenti (Αμερικανός, σ. 1951) και τη Τζίνα Γκάρζα (Αμερικανός, 1979) (Matt Flynn)
Το HorseProjectSpace παρουσιάζει: Τελετουργικές Τάσεις, 2007 Σχεδιάστηκε από τον Michiel Schuurman (Ολλανδικά, 1974) (Matt Flynn)
Emigre, τεύχος 29, 1994 Σχεδιασμένο από τον Ian Anderson (βρετανικό, 1961) για το The Designers RepublicTM (1986-200200)
© Ian Anderson & Sian Thomas (Μάτ Φλιν)
Παιχνίδι Πάνω, Μουσείο fŸr Gestaltung, 1999 Σχεδιάστηκε από τον Cornel Windlin (Ελβετία, 1964) και τον Gilles Gavillet (Ελβετία, 1973)
Τυπώθηκε από τον Spillmann Siebdruck (Matt Flynn)
Το κάλυμμα διαθέτει μαύρη σκίαση στους αριθμούς, καθώς και δημιουργική χρήση αλληλεπικαλυπτόμενων και τεμαχισμένων αριθμών και γραμμάτων. Οι εικόνες και τα γράμματα είναι "δυνατά και φουσκωτά, όχι τακτοποιημένα και καθαρά", λέει ο Davidson. Εδώ, λέει, «ο αναγνώστης είναι ο αναγνώστης να τεντώσει το οπτικό τους αλφάβητο για να καταλάβει τους σχεδιαστές». Το Emigre διπλώθηκε το 2005, αλλά αυτό το θέμα, το οποίο ήταν αποκλειστικά αφιερωμένο στο tDR, παραμένει ο μπεστ σέλερ του περιοδικού.
Το Game Over, μια αφίσα που δημιουργήθηκε από τους ελβετούς σχεδιαστές Cornel Windlin και Gilles Gavillet για εκθέσεις σε παιχνίδια υπολογιστών, εμφανίζει δύο διαφορετικές γραμματοσειρές που έγιναν με τη χρήση λογισμικού σχεδιασμού παιχνιδιών για υπολογιστές. Σαν να ερμηνεύει το πείραμα της δεκαετίας του 1960 με το πλέγμα του Crouwel, η αφίσα περιέχει τη λέξη "OVER" στο πρόσωπο μιας μήτρας που χωρίζεται σε τέσσερα κελιά. Κάθε κελί περιέχει ένα γράμμα της λέξης, σχηματίζοντας αυτό που μοιάζει με ένα πλέγμα έξω από τη λέξη. Η Windlin ολοκλήρωσε ολόκληρο το σχέδιο στον υπολογιστή, χωρίς τόσο ένα προκαταρκτικό χέρι σχεδιαζόμενο σκίτσο. Ο υπολογιστής όχι μόνο τον εξυπηρετούσε με μεθοδολογική έννοια, αλλά και ως πηγή άμεσης έμπνευσης.
Άλλοι σχεδιαστές χρησιμοποιούν λογισμικό ηλεκτρονικών υπολογιστών για τέλεια διακοσμητικά σχέδια χεριών που φαίνονται πολύ μακριά από τον ψηφιακό κόσμο. Το Cooper-Hewitt έχει ένα φυλλάδιο του 2006 που κυκλοφόρησε από την εταιρία χαρτιού Fox River, το οποίο είναι διακοσμημένο με περίτεχνα σχεδιασμένα, περίπλοκα μαύρα σχέδια που μοιάζουν με μαύρη δαντέλα σε λευκό χαρτί. Ο σχεδιαστής της, Marian Bantjes, είναι μια ομάδα αναπτυσσόμενων σχεδιαστών που ενδιαφέρονται για το τι ονομάζει ο συγγραφέας Steven Heller "νέο διακοσμητικό τύπο". Σε αυτή την περίπτωση, εφάρμοσε τα σχέδια με λουλούδια με το χέρι και έπειτα χρησιμοποίησε τον υπολογιστή για να τα εντοπίσει και να τα αναπαράγει σε ένα σπονδυλωτό σχέδιο .
"Υπάρχουν στιγμές που νομίζω ότι μπορώ να κάνω μια συντόμευση και να εργαστώ απευθείας στον υπολογιστή και υπάρχει ίσως μία ή δύο φορές όταν αυτό ήταν επιτυχές για κάτι πολύ συγκεκριμένο", λέει ο Bantjes. "Αλλά συνήθως, βρίσκω ότι με κάποιο τρόπο ελέγχει τον τρόπο που σκέφτομαι και δεν μπορώ να αρθρώσω πώς με επηρεάζει αλλά ξέρω ότι με επηρεάζει. Με προκαλεί να κάνω παράξενες αποφάσεις. "
Το HorseProjectSpace παρουσιάζει: Το Ritual Tendencies (2007) , το πιο πρόσφατο έργο της εγκατάστασης Cooper-Hewitt, αντιπροσωπεύει ένα στρατόπεδο με περισσότερους σχεδιαστές μηχανών. Η αφίσα σκιάζει επισήμως τις λέξεις σε ένα αιχμηρό γεωμετρικό σχέδιο που μοιάζει με οδοντωτό κρύσταλλο. Οι λέξεις συγχωνεύονται στις κούρσες του, οι έννοιές τους εκλείπουν από το δυναμισμό της αφίσας.
Ο Davidson πιστεύει ότι δεν έχει σημασία τι, "η τυπογραφία μεταφέρει νόημα. Τα είδη επιστολών που χρησιμοποιείτε λένε κάτι για αυτό που προσπαθείτε να προβάλλετε. Μπορούν να απεικονίσουν την hipness, να απεικονίσουν την εξουσία, να μεταδώσουν το παιχνίδι, να μεταδώσουν την εξουσία ».
"Φυσικά, " λέει ο Davidson, "οι πρώτοι μοντερνιστές πίστευαν ότι ήταν αντικειμενικοί στην αντιστοίχιση του τύπου τους έτσι ώστε να φαινόταν ουδέτερη, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν. Ήταν μια έκφραση των μοντερνιστών. "Η σημερινή ψηφιακή τυπογραφία, λέει, είναι μια απάντηση στην πλάνη αντικειμενικού σχεδιασμού. Στον πυρήνα της, λέει, η κίνηση που υποβοηθήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον κόσμο των δυνατοτήτων που προσφέρει η ψηφιακή τεχνολογία - γιορτάζει παρά περιορίζει τον σχεδιαστή.
