Ο γάλλος φιλόσοφος Jacques Derrida δήλωσε κάποτε: «Δεν υπάρχει πολιτική εξουσία χωρίς έλεγχο του αρχείου, αν όχι μνήμης».
Αν και δεν γράφει για τον Πόλεμο των Αρχείων του Τέξας στα μέσα του 1800 - και γιατί θα σκεφτόταν την ασάφεια του - θα μπορούσε να ήταν πολύ καλά. Το καλοκαίρι του 1839, όταν η αναδυόμενη Δημοκρατία του Τέξας αντιμετώπιζε απειλή από τον μεξικανικό στρατό στο νότο, μια πικρή διαμάχη για τα αρχεία του νέου έφερε στο φως πόσο στενά συνδέεται η εξουσία και η ιστορία.
Η σύγκρουση, στην οποία οι πολιτικοί πολιτικοί χρησιμοποίησαν τα αρχεία ως μέσο για να δώσουν νομιμότητα στις προτιμώμενες πρωτεύουσες τους, είναι μια συναρπαστική στιγμή στην ιστορία. Σύμφωνα με πολλούς ιστορικούς του Τέξας, έπαιξε σημαντικό ρόλο στο γιατί το Ώστιν είναι σήμερα η πρωτεύουσα του Τέξας.
*******
Η Δημοκρατία του Τέξας εξελίχθηκε από την επανάσταση του Τέξας, μια εξέγερση των Αμερικανών αποικιών του 1835 και του Tejanos (Μεξικανο-Αμερικανοί που ζούσαν στο νότιο Τέξας) που έβαλαν ένοπλη αντίσταση εναντίον της κυβέρνησης του Μεξικού. Το ζήτημα ήταν αυτονομία. οι αντάρτες αρνήθηκαν να αποδεχθούν κυβερνητικές αλλαγές που άφησαν τη συνολική εξουσία με την εθνική κυβέρνηση και τον πρόεδρο του Μεξικού, αντί με το κράτος και την τοπική κυβέρνηση. Δημιουργήθηκε στις 2 Μαρτίου 1836, η Δημοκρατία του Τέξας κυβερνούσε ως ανεξάρτητο έθνος μέχρι να γίνει μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών το 1845.
Αυτή η σύντομη εννεαετής περίοδος αυτοδιοίκησης δεν ήταν παρά ειρηνική. Η μεξικανική κυβέρνηση αρνήθηκε να αναγνωρίσει το Τέξας ως ανεξάρτητο κράτος και ο στρατός του επιτέθηκε συχνά στα νότια και στα δυτικά σύνορα και στη δεκαετία του 1840.
Το Συνέδριο του Τέξας, που σχεδιάστηκε στο αμερικανικό Κογκρέσο, με έναν νομοθέτη δύο βουλευτών που εκλέχθηκε από τον πληθυσμό σε γενικές γραμμές (εκτός από τους ελεύθερους μαύρους και τους Αμερικανούς που δεν θεωρούνταν πολίτες), αντιπροσώπευσε περίπου 70.000 άτομα, σύμφωνα με την πρώτη και μοναδική απογραφή 1840.
Πέντε πόλεις του Τέξας υπηρέτησαν ως προσωρινές πρωτεύουσες στο πρώτο έτος της ύπαρξης της χώρας - πηδώντας γύρω για να αποφύγουν τη σύλληψη του Μεξικού - πριν ο Sam Houston, εκλεγμένος ο δεύτερος πρόεδρος της Δημοκρατίας (μετά τον προσωρινό πρόεδρο David G. Burnet), επέλεξε την πόλη του Χιούστον, του, ως πρωτεύουσα το 1837. Τα αρχεία της Δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών αρχείων, των επίσημων εγγράφων, των τίτλων της γης, των πολεμικών πανό και των τροπαίων, της σφραγίδας της κυβέρνησης και των διεθνών συνθηκών, προήλθαν από την πόλη της Κολούμπια στο Χιούστον με τη νέα ονομασία, στον ιστορικό Dorman Winfrey, ο οποίος έγραψε για τον πόλεμο των Αρχείων του Τέξας πριν από περισσότερα από 50 χρόνια.
Ο επόμενος πρόεδρος, Mirabeau Lamar - ένας δικηγόρος από τη Γεωργία που πίστευε ότι η κυριολεκτική εξαφάνιση των ιθαγενών Αμερικανών ήταν απαραίτητη για την πρόοδο - μετέφερε την πρωτεύουσα στο Ώστιν την πρωτεύουσα το 1839 λόγω της κεντρικής θέσης της πόλης. Ο Detractors, ο πιο φωνητικός από τους οποίους ήταν ο Sam Houston, θεώρησε ότι το Austin ήταν πολύ απομακρυσμένο, πολύ ανεπτυγμένο και πολύ κοντά στους εχθρούς του Μεξικού και της Native American, κυρίως από τα έθνη Comanche και Cherokee. Χιούστον (η πόλη), εν τω μεταξύ, απολαμβάνει μεγαλύτερη πρόσβαση στο εμπόριο με την εγγύτητά του με τον Κόλπο του Μεξικού.
Μια άποψη της πόλης του Ώστιν, πρωτεύουσα της Δημοκρατίας του Τέξας. Lithograph, 1840. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) Ο Χιούστον ανέβηκε στην προεδρία για δεύτερη φορά το 1841, κληρονόμησε το Ώστιν ως πρωτεύουσα και δεν έκανε οστά για το πόσο μισούσε την πόλη, αποκαλώντας συχνά το "πιο ατυχές τόπο της γης για μια έδρα κυβέρνησης, "και αρνείται να μετακινηθεί στην επίσημη κατοικία, προτιμώντας αντ 'αυτού να πάρει ένα δωμάτιο σε ένα πανσιόν.
Έχοντας κερδίσει τα τρία τέταρτα της ψηφοφορίας, ο Χιούστον αισθάνθηκε εξουσιοδοτημένος να μεταφέρει την πρωτεύουσα πίσω στην ομώνυμη πόλη του. Αναστάτωσε για μια τέτοια αλλαγή με τον νομοθέτη, αλλά οι αντιπρόσωποι νίκησαν τις προτάσεις του. Οι Austinites είχαν την υπερηφάνεια της πατρίδας, αλλά η επιμονή τους πέρασε πέρα από αυτό. Η απώλεια κεφαλαίου θα απειλούσε την ανάπτυξη της ραγδαία αναπτυσσόμενης πόλης τους και θα είχε ως αποτέλεσμα την πτώση των αξιών των ακινήτων. Ο Sam Houston ήταν, κατά τη γνώμη τους, εγκαταλείποντας την έδρα της κυβέρνησης και υπερτονίζοντας τη σοβαρότητα της απειλής του Μεξικού για την επίτευξη των πολιτικών στόχων του.
***
Στις αρχές Μαρτίου του 1842, 700 Μεξικανικά στρατεύματα υπό τον στρατηγό Rafael Vasquez πέρασαν τα σύνορα της Δημοκρατίας του Τέξας και μέχρι τις 5 Μαρτίου κατέλαβαν το Σαν Αντόνιο, περίπου 80 μίλια από το Ώστιν. Οι υπάλληλοι κήρυξαν στρατιωτικό νόμο. πολλές οικογένειες έφυγαν κάπου ασφαλέστερες.
Μετά την επίθεση, ο Χιούστον φοβόταν το χειρότερο σε αυτό που επρόκειτο να έρθει. Τα γράμματα στην αρραβωνιαστικιά του εκφράζουν την πραγματική ανησυχία του όχι μόνο για τη μεξικανική επίθεση, αλλά ότι ο Comanches θα καίει και θα καταστρέφει την πόλη - και κυρίως τα αρχεία της - επίσης. Ο Χιούστον ένιωσε έντονα ότι το Όστιν δεν ήταν ασφαλές μέρος για την πρωτεύουσα της δημοκρατίας.
Όπως έγραψε στις 24 Μαρτίου 1842:
«Η καταστροφή των εθνικών αρχείων θα συνεπαγόταν ανεπανόρθωτο τραυματισμό για ολόκληρο τον λαό του Τέξας ... Αν το άπειρο κακό που θα προκαλούσε η απώλεια των εθνικών αρχείων έπληξε τη χώρα με την παραμέληση του υπερβολικού συνταγματικού καθήκοντος του [του Προέδρου] να είναι ένοχος στο άκρο και πρέπει να υποκύψει δίκαια σε ένα ολόκληρο έθνος ".
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ο πρόεδρος Χιούστον διέταξε τον υπουργό του πολέμου George W. Hockley να μεταφέρει τα αρχεία από το Ώστιν στο Χιούστον και ο Thomas "Peg Leg" Ward, ο νέος Επίτροπος του Γενικού Γραφείου Χωροταξίας (ο οποίος ασχολήθηκε με δημόσια εδάφη και διπλώματα ευρεσιτεχνίας και διατήρησε κυβερνητικά αρχεία), είχε πει να προετοιμάσει τα αρχεία για τις μεταφορές.
Ο στρατιωτικός διοικητής στο Ώστιν, συνταγματάρχης Χένρι Τζόουνς, είχε άλλα σχέδια. Αντιτάχθηκε στη σειρά και συνέλεξε εξαγριωμένους πολίτες για να συζητήσουν την πρόταση. Μαζί, σχημάτισαν μια "επιτροπή επαγρύπνησης" για να σταματήσουν τη μεταφορά και να φυλάξουν τα αρχεία. Σε αυτούς, η επίθεση στο Σαν Αντόνιο ήταν υπερβολική και χρησιμοποιήθηκε ως πρόσχημα για να μετακινηθεί η πρωτεύουσα από την πόλη τους.
Το Χιούστον κάλεσε μια ειδική σύνοδο του Κογκρέσου για να επιλύσει το θέμα , το οποίο συναντήθηκε στις 27 Ιουνίου. Τόνισε τη σημασία της κίνησης του κεφαλαίου και των αρχείων, αλλά ένας αδιάφορος νομοθέτης δεν έκανε καμία κίνηση για να αλλάξει τον κανόνα επί του θέματος.
Την πτώση αυτή, τα μεξικανικά στρατεύματα επιτέθηκαν πάλι στο Σαν Αντόνιο, παροτρύνοντας το Χιούστον να επανασυναρμολογήσει το Κογκρέσο, το οποίο συναντήθηκε αυτή τη φορά στην πρωτεύουσα Washington-on-Brazos, μια νέα πρωτεύουσα που δεν ήταν ούτε Όστιν ούτε Χιούστον στις 5 Δεκεμβρίου 1842. Το Χιούστον για άλλη μια φορά ζήτησε την υποστήριξη ενός εκτελεστικού ψηφίσματος που θα αφαιρέσει τα αρχεία της νέας πρωτεύουσας - ανεξάρτητα από το τι θα λέγαμε γι 'αυτό οι λεγόμενοι «σοαριστοί» πολίτες του Ώστιν, σύμφωνα με τον Patsy McDonald, συγγραφέα της Γερουσίας του Τέξας: 1836-1861. Ο Πρόεδρος της Γερουσίας Edward Burleson, ο οποίος δεν του άρεσε ο Σαμ Χιούστον, αρνήθηκε να υποστηρίξει το διαδικαστικό θέμα που θα είχε ως αποτέλεσμα τη μεταφορά των αρχείων και η κίνηση έμεινε σε ισορροπία.
Χωρίς επιτυχία μέσω επίσημων καναλιών, ο Χιούστον πήρε τα πράγματα στα χέρια του - έξω από το Κογκρέσο, έξω από την κυβέρνηση.
Στις 10 Δεκεμβρίου, διέταξε κρυφά δύο αξιωματικούς του στρατού του Τέξας - τον καπετάνιο Eli Chandler και τον συνταγματάρχη Θωμά Ι. Σμιθ - να συγκεντρώσουν μια δύναμη 20 ανδρών, να ανακτήσουν τα αρχεία από το Ώστιν με «μυστικότητα, αποτελεσματικότητα και αποστολή» και να τα οδηγήσουν στην Ουάσινγκτον -η-Brazos.
Έγραψε το Χιούστον εκείνη την ημέρα: «Η σημασία της απομάκρυνσης των δημόσιων αρχείων και των κυβερνητικών καταστημάτων από την παρούσα επικίνδυνη κατάστασή τους στην πόλη του Ώστιν σε ένα σημείο ασφάλειας καθίσταται όλο και πιο επιτακτική καθημερινά. γνωρίζει την ώρα που μπορεί να καταστραφεί τελείως ».
Στις 30 Δεκεμβρίου, η μυστική δύναμη εισήλθε στο Ώστιν νωρίς το πρωί και φόρτισαν τα αρχεία, με βοήθεια από τον Ward (επίτροπο γραφείων), σε φορτάμαξες, όταν η Ανγκελίνα Έμπερυ, ένας τοπικός ξενιστής συναντήθηκε. Ο ιδιοκτήτης πολλών τμημάτων πόλης εκτός από το πανδοχείο της, η Eberly κατανόησε τη συμβολική αξία που είχαν τα αρχεία στη Δημοκρατία. Έχοντας ήδη χάσει την πρωτεύουσα στην Washington-on-Brazos, η απώλεια των αρχείων θα εξασφάλιζε ότι το Austin θα έλειπε από το μέλλον του Τέξας. Γρήγορα διέδωσε τη λέξη στους Ώστινίτες και συγκεντρώθηκε ένας μικρός ad-hoc στρατός.
Σύμφωνα με την ιστορία του Winfrey, στην κεντρική οδό του Austin, το Congress Avenue, κάθισε φορτωμένο φορτωτήρα έξι λιβρών φορτωμένο με grapeshot - ένα υπόλοιπο από τους προηγούμενους πολέμους της Δημοκρατίας με τους Native Americans. Έστρεψε το ρύγχος προς το Γραφείο της Γης και "εφάρμοσε τη φλόγα και το κανόνι εκφορτώθηκε", σύμφωνα με τη ΓΔ Wooten, συγγραφέα της Ολοκληρωμένης Ιστορίας του Τέξας .
Υπήρξε μια κραυγή του "Blow το παλιό σπίτι σε κομμάτια!" Αντιπροσώπευσαν Ward σε μια επιστολή που απευθύνεται στο Sam Houston.
Κάποιες βολές έπληξαν το Land Land, αλλά "κανείς δεν τραυματίστηκε και δεν προκλήθηκε καμία ζημιά", γράφει ο Winfrey. Ο Ward, ο οποίος είχε χάσει το δεξί του χέρι σε ένα δυσλειτουργικό κανόνι νωρίτερα στη στρατιωτική του σταδιοδρομία, ήταν τυχερός να βγει από τη ζημιά.
Στο άγαλμα του συνεδρίου του Ώστιν, ένα άγαλμα μνημονεύει τον πόλεμο των Αρχείων του Τέξας (Witold Skrypczak / Alamy Stock Photo) Ο Smith, ο Chandler και οι άντρες τους έφυγαν με τα αρχεία στα φορτάμαξά τους, ακολουθούμενα από περίπου 20 αυστηρά Austinites, μερικοί με το κανόνι. Γύρω στο μεσημέρι την επόμενη μέρα, στο Bushy Creek, βόρεια του Ώστιν, ο όχλος Austin κρατούσε τα στρατεύματα με πυροβόλο όπλο, δίνοντας στον Smith τη «εναλλακτική λύση στην παράδοση ή την καταπολέμηση», γράφει ο Winfrey, αν και υπάρχουν διάφορες εκδοχές της ιστορίας. Στον λογαριασμό που γράφτηκε από τον Wooten, ο όχλος ανάγκασε τον Smith να μεταφέρει τα αρχεία πίσω στο Austin, ενώ ο Ward δηλώνει ότι οι vigilantes έφεραν τα αρχεία πίσω.
Ανεξάρτητα από το αντίθετο, ο Smith ήταν υποχρεωμένος να παραδώσει τα αρχεία, τα οποία επανήλθαν με δόλο στο Όστιν. Τα μέλη της "επιτροπής επαγρύπνησης" γιόρτασαν τη νίκη τους με ένα πάρτι της Πρωτοχρονιάς με τη μορφή ενός πλούσιου γεύματος - μερικοί από τους λογαριασμούς λένε ότι προσκάλεσαν ακόμη και τον συνταγματάρχη Σμιθ να συμμετάσχει και δέχτηκε ευχαρίστως. Άλλοι λένε ότι αρνήθηκε. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η αχρήσμια σύγκρουση ήταν, προς το παρόν, τελείωσε.
***
Με το Γραφείο Land κατεστραμμένο, τα αρχεία χρειάζονταν ένα καινούργιο σπίτι και σύμφωνα με τον ιστορικό Louis Wilz Kemp, "όλα τα αρχεία σφραγίστηκαν στη συνέχεια σε κουτιά από κασσίτερο και αποθηκεύτηκαν στην κα Eberley's κάτω από τη φρουρά ημέρας και νύχτας. Μια προσπάθεια να τους πάρει με βία θα είχε προκαλέσει έναν εμφύλιο πόλεμο ».
Αυτή η σειρά των υποθέσεων άφησε τον Ward δυσαρεστημένο, όπως έγραψε στο Χιούστον: "Έχω χρησιμοποιήσει όλη την προσπάθεια που μπορούσα για να τους αποκαταστήσω σε αυτό το μέρος, αλλά μάταια, και ποιο είναι το αποτέλεσμα, μόνο η Πρόνοια μπορεί να καθορίσει. Πολλές απειλές έχουν γίνει εναντίον μου ... αλλά όσο επικίνδυνη ή δυσάρεστη μπορεί να είναι η κατάστασή μου, δεν θα διαμαρτυρηθώ αν μπορώ να κάνω μια υπηρεσία στη Δημοκρατία ».
Λίγο αργότερα, το Κογκρέσο διερεύνησε τις ενέργειες του Χιούστον, και αργότερα τον έκριψε. Μια επιτροπή της Γερουσίας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Χιούστον δεν είχε νομικούς λόγους να προσπαθήσει να μετακινήσει τα αρχεία.
Ενώ τα αρχεία έμειναν στο Όστιν, η έδρα της κυβέρνησης εξακολούθησε να παραμένει στην Washington-on-Brazos , και το Όστιν, χωρίς το καθεστώς που συνδέεται με τις πρωτεύουσες, μετατράπηκε σε πόλη-φάντασμα.
Καθ 'όλη τη διάρκεια του πρώτου εξαμήνου του 1843, μετά από επανειλημμένες αποτυχίες του Ward για την ανάκτηση των αρχείων για την αντιπροσωπεία του, δημιούργησε ένα νέο Land Land στην Washington-on-Brazos, όπου ήδη δημιουργήθηκαν νέα αρχεία καθώς η κυβέρνηση προχώρησε στην επιχείρηση.
Στις 4 Ιουλίου 1845, επιτέλους και χωρίς πολλή σύγκρουση ή αγωνία, τα δύο αρχεία επανενώθηκαν στο Ώστιν. η Δημοκρατία του Τέξας προσχώρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής λίγους μήνες αργότερα, στις 29 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους.
Το Austin, ίσως περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη πόλη στις ΗΠΑ, έχει διακηρύξει με βεβαιότητα τον εαυτό του και την ταυτότητά του ως πρωτεύουσα από την αρχή του και οι Αρχείο Πολέμων ήταν ένα συναρπαστικό blip στο ταξίδι του να γίνει η σύγχρονη, αυτοπεποίθηση πόλη είναι σήμερα . Το ζήτημα του κεφαλαίου του κράτους του Τέξας δεν επιλύθηκε αποφασιστικά μέχρι το 1850, όταν οι Τexans ψήφισαν με μεγάλη πλειοψηφία να επιλέξουν το scrappy, ισχυρό Ώστιν ως πρωτεύουσα και έδρα της κυβέρνησης. Η θέση της ως πρωτεύουσας τσιμέντο με μια άλλη, αυτή τη φορά τελική, κρατική ψηφοφορία το 1872, σηματοδοτώντας το τέλος σε ένα πολύ περίεργο, πολύ μακρύ ταξίδι.
Η Sheila McClear είναι δημοσιογράφος και συγγραφέας που ζει στη Νέα Υόρκη.
