Ένα ουράνιο τόξο από μικροσκοπικά αυλάκια απλώνεται σε έναν χάρτη των παρακείμενων Ηνωμένων Πολιτειών, οι δεξιές χρωματικές αποχρώσεις που αναδύονται σε ένα μαύρο σκηνικό, δίνουν την εμφάνιση ριζών ή αγγειακού συστήματος.
Στον περιστασιακό παρατηρητή, αυτό είναι αναμφισβήτητα έργο τέχνης. Αλλά ο δημιουργός της εικόνας, ο ουγγρικός χαρτογράφος Robert Szucs, θεωρεί το έργο του ως πρωταρχικά επιστημονικό. "Μπορείτε να μου τηλεφωνήσετε ως καλλιτέχνης αν επιμείνετε, αλλά με κάνει να χαμογελάω λίγο" λέει ο Szucs. "Είμαι σίγουρα ακόμα συνηθίσει σε αυτό."
Αντί για την τέχνη, το Szucs έχει ένα υπόβαθρο στην ανάλυση της ψηφιακής χαρτογραφίας και του συστήματος γεωγραφικών πληροφοριών (GIS). Με ένα γεωγραφικό και γεωγραφικό μάστερ από το Πανεπιστήμιο του Szeged, το Szucs χρησιμοποίησε αυτές τις δεξιότητες για όλα, από τη χαρτογράφηση του κινήματος των ουρανοτάτων και τις αλλαγές στην κάλυψη των δασών της Ινδονησίας στην παρακολούθηση της συμπεριφοράς των φαλαινών στην Αλάσκα. "Το GIS είναι ένα συλλογικό όνομα για όλα τα γεωγραφικά, χωρικά και γεωγραφικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με αυτό" εξηγεί. "Είναι βασικά ένα σετ εργαλείων, και το έχω χρησιμοποιήσει για πολύ διαφορετικά πράγματα."
Ο Szucs δεν έκανε καλλιτεχνικούς χάρτες μέχρι μια δεκαετία στην καριέρα του σε χαρτογραφία. Ενώ εργάζεται ως εθελοντής σε μια ΜΚΟ θαλάσσιας περιβαλλοντικής έρευνας στην Πορτογαλία, άρχισε να πειραματίζεται στον ελεύθερο χρόνο του με λογισμικό ανοιχτού κώδικα που χρησιμοποιείται συνήθως από τους χαρτογράφους για την παραγωγή οπτικοποιήσεων δεδομένων. Μέσω δοκιμών και σφαλμάτων, ο Szucs έμαθε πώς να δημιουργήσει χάρτες που είναι τόσο ενημερωτικοί όσο και εντυπωσιακοί. Το Szucs λειτουργεί με το ψευδώνυμο "Geography Grasshopper", μια αναφορά στο ουγγρικό ψευδώνυμό του, "Szöcske", που μεταφράζεται σε ακρίδα.
Η πλειοψηφία των χαρτών του Szucs απεικονίζει εκτάσεις γης που χωρίζονται από τις λεκάνες απορροής, τις εκτάσεις γης που αποτελούνται από τα συστήματα αποστράγγισης που διοχετεύουν βρόχινα ύδατα από κολπίσκους σε ποτάμια στους ωκεανούς. Ο χαρτογράφος βρήκε ανεξερεύνητους υπάρχοντες χάρτες ποταμών και αποφάσισε να χρησιμοποιήσει δορυφορικά δεδομένα βασισμένα σε ψηφιακά μοντέλα ανύψωσης για να δημιουργήσει το δικό του. "Είχα το συναίσθημα αυτό για αρκετό καιρό όταν έβλεπα τους χάρτες ποταμών, που ίσως θα μπορούσα να φτιάξω καλύτερα", λέει ο Szucs. «Ήθελα να κάνω δικαιοσύνη στην ομορφιά των ποταμών». Οι χάρτες Szucs δείχνουν τις λεκάνες απορροής με έναν κομψό και ενημερωτικό τρόπο - αν και η χρήση του χρώματος είναι πρωτίστως αισθητική επιλογή, η ποικιλία των αποχρώσεων οριοθετεί διαφορετικές λεκάνες με επιστημονική ακρίβεια, με κάθε χρώμα που αντιστοιχεί σε ένα σύστημα συνεχούς ποταμού. Για παράδειγμα, στον χάρτη των Ηνωμένων Πολιτειών, η ροζ αράχνη σε σχεδόν το ήμισυ της χώρας αντιπροσωπεύει το τεράστιο σύστημα ποταμών Jefferson-Mississippi-Missouri, το οποίο περιλαμβάνει φυσικά τα τμήματα των ποταμών του Μισσούρι και του Μισισιπή που βιώνουν καταστροφικές πλημμύρες τώρα.
Χάρτης λεκάνης απορροής των βρετανικών νήσων (Geography Grasshopper) Σύμφωνα με τον Matthew Ross, βοηθό καθηγητή στο Department of Watershed Sciences του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, τα φωτεινά χρώματα τονίζουν τους βασικούς παράγοντες της μορφολογίας της λεκάνης απορροής. "Το μέγεθος και το σχήμα του νερού μπορούν να ελέγξουν πολλές σημαντικές υδρολογικές και βιογεωχημικές λειτουργίες ποταμών", λέει ο Ross. "Οι χάρτες δείχνουν την πραγματική διακύμανση στον κόσμο των μεγεθών της λεκάνης απορροής."
Οι χάρτες του Szucs στερούνται της συνηθισμένης στειρότητας στις απεικονίσεις δεδομένων - αν και επιστημονικά πολύτιμες, γεμίζουν με προσωπική σύνδεση. Οι αγαπημένοι του χάρτες είναι χώροι που έχουν βαθύ νόημα γι 'αυτόν. "Νότια Αφρική, " λέει, "όπου μετακόμισα για πρώτη φορά από το σπίτι των γονιών μου. Αλάσκα, όπου περνούσα δύο καλοκαίρια και όπου η ψυχή μου είναι στο σπίτι. "Μέχρι στιγμής, ο Szucs δημιούργησε 156 χάρτες που δείχνουν λεκάνες απορροής και συστήματα ποταμών σε ολόκληρο τον πλανήτη, κυμαινόμενο σε κλίμακα από μοναδικές καταστάσεις σε ολόκληρη έκταση επτά ηπείρων. Εκτός από τα συστήματα ύδρευσης, η Szucs έχει επίσης χαρτογραφήσει την κάλυψη των δασών και σκοπεύει να επιχειρήσει την πολεοδομία ως την επόμενη προσπάθεια.
Παρόλο που ποτέ δεν παρουσιάστηκαν σε μια γκαλερί, οι χάρτες της Szucs έλαβαν διεθνή προσοχή. Αφού δημοσίευσε τα έργα στο Etsy το 2016, ο Szucs κατακλύστηκε με απαντήσεις από άτομα που αιχμαλωτίστηκαν από τους πολύχρωμους χάρτες.
"Οι χάρτες μου αποκαλύπτουν ότι είχα δίκιο να πιστεύω ότι θα μπορούσατε να αποδώσετε δικαιοσύνη στην ομορφιά της φύσης με έναν επιστημονικό τρόπο", λέει ο Szucs. "Είναι σημαντικά επειδή εμπνέουν εκατομμύρια ανθρώπους να βγουν έξω και να εκτιμήσουν τη φύση περισσότερο".
