Αν είστε έφηβος, πώς ξέρετε αν είναι δροσερό να καπνίζετε τσιγάρα, να καταραίνετε ή να χάνετε χόνδρο; Κοιτάξτε γύρω: Για να μάθετε τι είναι κοινωνικά αποδεκτό, οι εντυπωσιακοί εφήβοι γενικά στρέφονται προς τους συνομηλίκους τους. Τώρα, νέα έρευνα διαπιστώνει ότι αυτή η κοινωνική δυναμική παίζει επίσης όταν πρόκειται για πιο βίαιες συμπεριφορές.
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε χθες στην αμερικανική Εφημερίδα της Δημόσιας Υγείας, βασίζεται σε έρευνες χιλιάδων εφήβων για να αποκαλύψει πώς οι άνθρωποι γύρω σας επηρεάζουν την τάση σας να ασκείτε βία. Οι συγγραφείς αναφέρουν ότι οι έφηβοι είναι πολύ πιο πιθανό να διαπράξουν μια βίαιη πράξη αν ένας φίλος έχει ήδη κάνει κάτι τέτοιο - προσθέτοντας στοιχεία σε μια αυξανόμενη θεωρία ότι η βία στις κοινότητες μπορεί να εξαπλωθεί σαν μια ασθένεια.
Η μελέτη αυτή γεννήθηκε από μια ασυνήθιστη συνεργασία μεταξύ του κοινωνικού ψυχολόγου κρατικού πανεπιστημίου του Οχάιο Μπραντ Μπους και του πολιτικού επιστήμονα του Robert OSB, Robert Bond. Ο Bushman, ο οποίος έχει γράψει και διδάξει εκτενώς για τον άνθρωπο και τη βία, ενδιαφέρθηκε να διερευνήσει το μοντέλο της βίας που εξαπλώνεται σαν μια μεταδοτική ασθένεια που είχε σπορά που διαδόθηκε από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο επιδημιολόγο του Σικάγου Γκάρι Σλούτιν. Ο Bond είχε πείρα στην ανάλυση των κοινωνικών δικτύων. "Απλά χτυπήσαμε πραγματικά και αποφασίσαμε ότι πρέπει να προσπαθήσουμε να βρούμε έναν τρόπο να συγχωνεύσουμε τα ερευνητικά μας ενδιαφέροντα", λέει ο Bond.
Για τη μελέτη, οι δύο παρακολούθησαν τη συμπεριφορά περισσότερων από 90.000 Αμερικανών εφήβων σε 142 σχολεία, οι οποίοι ερευνήθηκαν στην τάξη ξεκινώντας από τα μέσα της δεκαετίας του 1990 ως μέρος της Εθνικής Διαχρονικής Μελέτης για την Εφηβεία στην Υγεία των Ενηλίκων. Με την πρόσβαση σε συνεντεύξεις παρακολούθησης που έγιναν με περίπου 6.000 από τους εφήβους χρόνια αργότερα, οι ερευνητές μπόρεσαν να δουν αν είχαν ασκήσει βίαιη συμπεριφορά τον περασμένο χρόνο - δηλαδή να πάρουν σοβαρό αγώνα, να τραβήξουν ένα όπλο σε κάποιον ή να βλάψουν κάποιος αρκετά άσχημα που χρειαζόταν ιατρική φροντίδα.
Οι έφηβοι στη συνέχεια κλήθηκαν να προσδιορίσουν πέντε άνδρες και πέντε γυναίκες φίλους, οι οποίοι στη συνέχεια συνεντεύθηκαν από τους επιθεωρητές για τη βίαιη συμπεριφορά τους. Με αυτόν τον ιστό δεδομένων, ο Bond και ο Bushman ήταν σε θέση να βγάλουν μαζί τους κόμβους βίας και την επίδρασή τους στους ανθρώπους που συνδέονταν μαζί τους.
Αυτό που βρήκαν ήταν ένα μεταδοτικό μοντέλο. Οι έφηβοι είχαν 48% περισσότερες πιθανότητες να βρεθούν σε σοβαρό αγώνα, 140% πιο πιθανό να έχουν τραβήξει ένα όπλο και 183% πιο πιθανό να βλάψουν κάποιον αρκετά άσχημα για να απαιτήσει ιατρική φροντίδα εάν γνώριζαν κάποιον που είχε κάνει το ίδιο. Επιπλέον, η επιρροή ενός βίαιου ατόμου μπορεί να διαδοθεί μέχρι και 4 βαθμούς χωρισμού. Με άλλα λόγια, εάν ο φίλος του φίλου φίλου του φίλου σας κάνει βίαιη συμπεριφορά, είναι πιθανότερο και εσείς.
"Οι άνθρωποι που εκδηλώνουν τέτοιου είδους συμπεριφορές τείνουν να είναι φίλοι μεταξύ τους", λέει ο Μποντ, προσθέτοντας: "Είναι έφηβοι και εξακολουθούν να μαθαίνουν πώς να περιηγούνται στο κοινωνικό περιβάλλον τους".
Για χρόνια, οι κοινωνικοί επιστήμονες έχουν θεωρήσει ότι η βίαιη συμπεριφορά μπορεί να εξαπλωθεί από άτομο σε άτομο σαν μια ασθένεια, μολύνοντας ολόκληρες γειτονιές και κοινότητες. Αυτή η μεταδοτική θεωρία πρωτοστάτησε ο Slutkin, ο οποίος πέρασε την πρώιμη σταδιοδρομία του για να αποτρέψει τη διάδοση μεταδοτικών ασθενειών όπως η φυματίωση στο Σαν Φρανσίσκο και τη Σομαλία και το AIDS στην Ουγκάντα.
Αφού επέστρεψε στις ΗΠΑ, ο Slutkin ανησύχησε το μέγεθος του βίαιου εγκλήματος που είδε σήμερα στον αμερικανικό πολιτισμό. "Είδα ότι αυτά τα παιδιά σκοτώνουν ο ένας τον άλλον", λέει. Σύντομα, άρχισε να βλέπει παραλληλισμούς μεταξύ του τρόπου με τον οποίο η βία θεωρείται και αντιμετωπίζεται από τους αξιωματούχους και πώς η κακοδιαχείριση και η υποαπορρόφηση της επιδημίας του AIDS. "Η [βία] είναι η μόνη μεταδοτική επιδημία που δεν διαχειρίζεται ο τομέας της υγείας", λέει ο Slutkin. "Έχει γίνει λανθασμένη διάγνωση."
Το 2000, ο Slutkin ίδρυσε τη βία Cure Movement για να κερδίσει τη στήριξή του για την προβολή της βίας ως μολυσματικής νόσου, σε αντίθεση με ένα θέμα ποινικής δικαιοσύνης. Η Cure Violence χρησιμοποιεί επιδημιολογικές τεχνικές για να στοχεύσει τους ανθρώπους που κινδυνεύουν περισσότερο με τη διάδοση της βίας και εργάζονται για να σταματήσουν τη διάδοσή τους με τη «διακοπή» της βίας προτού αρχίσει. Ο Slutkin μίλησε για την προσέγγισή του, η οποία προβλήθηκε στο ντοκιμαντέρ The Interrupters του 2011. Το μοντέλο της θεραπείας της βίας, ωστόσο, έχει αντιμετωπίσει την αντίσταση από την επιβολή του νόμου που είναι ύποπτη για την αντιμετώπιση των βίαιων εγκληματιών ως θυμάτων.
Ο κ. Slutkin λέει ότι η μελέτη των Bushman και Bond προσθέτει στις χιλιάδες μελέτες που δείχνουν τη μετάδοση της βίας ". Επίσης, δείχνει ότι διάφορες μορφές βίας μπορούν να είναι μεταδοτικές, από φυσικές μάχες μέχρι βία με χρήση όπλων. Αυτό υποστηρίζει αυτό που είδε στο έργο του. "Όλοι αντιγράφουμε όλοι ασυνείδητα ο ένας τον άλλο, ειδικά με τη βία", λέει ο Slutkin.
Όταν πρόκειται για άλλες μεταδοτικές ασθένειες - ας πούμε, ένας ιός - ο καλύτερος τρόπος να αποφύγετε να αρρωστήσετε είναι να αποφύγετε το σφάλμα κατά πρώτο λόγο. Ο Μπους πιστεύει ότι αυτή η αποφυγή έκθεσης είναι επίσης η καλύτερη για την πρόληψη της βίαιης συμπεριφοράς στους εφήβους. Πιστεύει επίσης ότι το ίδιο μεταδοτικό μοντέλο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εξαπλωθεί η μη βίαιη συμπεριφορά: Με την κατάρτιση των εφήβων να ασκήσουν περισσότερη ενσυναίσθηση, τα σχολεία και οι κοινωνικοί λειτουργοί θα μπορούσαν να απελευθερώσουν θετική συμπεριφορά στα κοινωνικά δίκτυα που θα εξαπλώνονταν σε ανθρώπους που δεν λαμβάνουν θεραπεία άμεσα, αυτος λεει.
Ο κ. Bond επεσήμανε προγράμματα πρόληψης της βίας σε σχολεία που εφαρμόζονται ήδη σε ολόκληρη την Αμερική για να εκπαιδεύσουν τους μαθητές να ασκούν ειρηνική επίλυση των συγκρούσεων και δήλωσε ότι η έρευνά τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερη στοχοθέτηση των εφήβων που θα είχαν την πιο κοινωνική επιρροή στα δίκτυά τους. "Αυτοί οι τύποι προγραμμάτων μπορεί να είναι πολύ πιο αποτελεσματικοί", λέει ο Bond, "επειδή επηρεάζουν όχι μόνο το άτομο που επηρεάζεται άμεσα από αυτό, αλλά και τους άλλους ανθρώπους που βλέπουν τις αλλαγές στη συμπεριφορά αυτών των ανθρώπων."
Για μελλοντική έρευνα, ο Bond σκέφτεται να συλλέξει τα δικά του δεδομένα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι έφηβοι επεξεργάζονται και αντιδρούν στη βία σε κάποιο εργαστηριακό περιβάλλον, ενώ ο Bushman ενδιαφέρεται να μελετήσει πώς μπορεί να εξαπλωθεί η βία μέσω άλλων κοινωνικών δικτύων, όπως δίκτυα τρομοκρατών κοινωνικά μέσα ή σε γειτονιές σε όλο τον κόσμο.
Ο Slutkin, εν τω μεταξύ, εξακολουθεί να ελπίζει ότι οι άνθρωποι και οι κυβερνήσεις θα υιοθετήσουν κάποια στιγμή το μοντέλο του για να σταματήσουν τη βία που μπορεί να αποφευχθεί. Παίρνει παραλληλισμούς μεταξύ του μοντέλου του και της νέας θεωρίας του ηλιακού μας συστήματος που πρότεινε ο αστρονόμος Galileo Galilei, ο οποίος αντιμετώπισε αντιπολίτευση όταν οι παρατηρήσεις του για τους πλανήτες και τα φεγγάρια δεν ταιριάζουν με την επικρατούσα θεωρία ενός ηλιακού συστήματος με επίκεντρο τη Γη. "Η θεωρία ήταν λάθος", λέει ο Slutkin. "Απαιτείται μια νέα θεωρία."
