Υπάρχει μια δημοφιλής πεποίθηση ότι οι σεισμοί είναι πιο συχνές όταν το φεγγάρι είναι κοντά στο πλήρες. Η εξήγηση είναι ότι μια πανσέληνος έχει την ισχυρότερη παλιρροιακή έλξη, η οποία υποτίθεται ότι δίνει περισσότερη πίεση στο φλοιό της Γης και αυξάνει τις πιθανότητες ότι ένα σφάλμα μπορεί να γλιστρήσει. Αλλά είναι οι δύο που σχετίζονται πραγματικά; Όπως αναφέρει η Nicole Mortillaro στην CBC News, μια νέα μελέτη απάντησε στην ερώτηση με μία λέξη: "Όχι."
Για τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Seismological Research Letters, η Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα ερευνητής Susan Hough ταιριάζει με τις ημερομηνίες και τις σεληνιακές φάσεις των 204 μεγέθους 8 ή υψηλότερων σεισμών που χρονολογούνται από το 1600. Διαπίστωσε ότι η επίπτωση των σεισμών δεν είχε καμία σχέση μεταξύ της θέσης του φεγγαριού ή του ήλιου σε σχέση με τη Γη. "Τα δεδομένα είναι εντελώς τυχαία", λέει ο Hough σε δελτίο τύπου.
Όπως λέει ο Hough στο Shannon Hall στους The New York Times, η ιδέα είναι "όχι κάποια άγρια, τρελή ιδέα." Οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν αν υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ του φεγγαριού και των σεισμών από το 1800, αναφέρει η Rebecca Boyle στο The Atlantic . Η ανάλυση USGS πρότεινε μια πολύ μικρή αύξηση του αριθμού των σεισμών σε βαθιές θαλάσσιες λεκάνες κατά τη διάρκεια της χαμηλής παλίρροιας και το 2016 μια μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τόκιο διαπίστωσε ότι ορισμένοι από τους μεγαλύτερους πρόσφατους σεισμούς -, ο σεισμός του 2010 στη Χιλή και το Tohoku-Oki το 2011 από την ακτή της Ιαπωνίας - όλα συνέβησαν κοντά σε περιόδους μέγιστης παλιρροιακής πίεσης, αλλά οι συγγραφείς της μελέτης ήταν προσεκτικοί για να μην συναγάγουν ότι το ένα αναγκαστικά προκάλεσε το άλλο.
Τα στοιχεία του Hough φαίνεται να δείχνουν ότι είναι πιθανό απλώς σύμπτωση. "Νομίζω ότι η εμμονή συνεχίζεται για διάφορους λόγους", λέει ο Mortillaro. "Κάποιος είναι ότι οι άνθρωποι βρίσκουν μοτίβα σε τυχαία δεδομένα, όπως να βλέπουν τα ζώα στα σύννεφα. Όταν ένας μεγάλος σεισμός συμβαίνει σε μια πανσέληνο ή την πιο σύντομη μέρα του χρόνου, οι άνθρωποι τείνουν να αποδίδουν σημασία στη σύμπτωση. Όταν συμβαίνουν μεγάλοι σεισμοί που δεν ταιριάζουν με ένα πρότυπο, τείνει να γλιστρά δεξιά μας. "
Όπως ο Hough λέει στον Rong-Gong Lin II στους LA Times, πολλά περιστατικά που οι άνθρωποι δείχνουν ως πιθανές ενδείξεις για τις τάσεις των σεισμών (όπως οι σεισμοί που συμβαίνουν στις επετείους προηγούμενων σεισμών) είναι πραγματικά απλά συμπτώσεις. "Μια αναλογία: εάν είχατε μια τάξη 36 παιδιών, κατά μέσο όρο, θα περίμενε κανείς να δει τρία γενέθλια κάθε μήνα", εξηγεί ο Hough. «Θα είχατε πιθανώς μερικά παιδιά τα ίδια ακριβώς γενέθλια». Ωστόσο, επισημαίνει ότι είναι απλώς σύμπτωση και δεν έχει κάποιο μεγαλύτερο νόημα.
Ο Honn Kao, ερευνητής της Γεωλογικής Επισκόπησης του Καναδά, λέει στον Mortillaro ότι η έρευνα του Hough δεν διευθετεί αρκετά την ερώτηση. Πρέπει να γίνει περισσότερη έρευνα σε σεισμούς μικρότερου μεγέθους, λέει ο Kao.
Ο Hough λέει ότι είναι πιθανό οι παλιρροϊκές δυνάμεις που δημιουργούνται από τη Σελήνη να έχουν αντίκτυπο στους σεισμούς, αλλά το αποτέλεσμα είναι τόσο μικρό που δεν είναι χρήσιμο για τους ερευνητές. "Έχει νόημα ότι οι παλιρροιακές δυνάμεις σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι το παροιμιώδες άχυρο που σπάει την καμήλα της πλάτης", λέει ο Hough στον Mortillaro. "Αλλά οι μελέτες σημειώνουν ότι η διαμόρφωση είναι μικρή, έτσι ώστε το αποτέλεσμα δεν είναι πρακτική χρήση για την πρόβλεψη."
Θα χρειαζόταν ένα πολύ μεγαλύτερο κατάλογο σεισμικών δεδομένων για να γίνει αυτό το είδος σύνδεσης, ο Hough λέει στον Ryan F. Mandelbaum στο Gizmodo . "Αυτό που πραγματικά πρέπει να κάνουμε είναι να περιμένουμε 4.000 χρόνια και να επαναλάβουμε την άσκηση. Με λίγα λόγια, υπάρχουν πιο εξελιγμένες στατιστικές δοκιμές που θα μπορούσαμε να κάνουμε, αλλά τελικά, ο κατάλογος είναι ο κατάλογος και οι έξυπνες στατιστικές δεν πρόκειται να ξεπεράσουν αυτόν τον περιορισμό », λέει.
Η μελέτη είναι αξιοσημείωτη για έναν άλλο λόγο, όπως επισημαίνει ο Mandelbaum. Είναι διασκεδαστικά σύντομη περίληψη. Μία λέξη παρέχεται για να απαντηθεί στην ερώτηση που τίθεται στον τίτλο: "Υπάρχουν μεγάλες (μεγέθους ≥ 8) παγκόσμιες σεισμοί στις προτιμώμενες ημέρες του ημερολογιακού έτους ή του σεληνιακού κύκλου;" Η απάντηση του Hough: "Όχι"
Αυτή η μικρή αφηρημένη επιστολή είναι μια επιστροφή σε ένα έγγραφο του 1974 σχετικά με τους σεισμούς, του οποίου ο τίτλος ρώτησε: "Είναι η ακολουθία των σεισμών στη νότια Καλιφόρνια, με απογείες, Poissonian;" Αυτή η περίληψη απλά διαβάζει "Ναι".
Hough λέει ότι η απάντηση στην απλή ερώτηση που τίθεται στον τίτλο ήταν ο στόχος της εργασίας της. "Αυτό ήταν το σημείο της άσκησης, στην πραγματικότητα: να βράσει σεληνιακή / παλιρροιακή ενεργοποίηση κάτω από τις ερωτήσεις που οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται", έγραψε σε ένα email στο Mandelbaum. "Μόλις ήταν σαφές ότι δεν υπάρχουν στοιχεία για μια σημαντική συσχέτιση, η αφηρημένη γράφτηκε η ίδια =)"
Η Hough λέει ότι δεν περιμένει από τη μελέτη της να σκουριάζει το μύθο ότι το φεγγάρι προκαλεί σεισμούς, αλλά ελπίζει ότι θα βοηθήσει λίγο. "Αργά ή αργότερα θα υπάρξει ένας άλλος μεγάλος σεισμός σε μια πανσέληνο και η λαϊκή μουσική θα αναδυθεί", λέει στην απελευθέρωση. "Η ελπίδα είναι ότι αυτό θα δώσει στους ανθρώπους μια σταθερή μελέτη για να δείξει ότι, με την πάροδο του χρόνου, δεν υπάρχει ιστορικό μεγάλων σεισμών που συμβαίνουν σε πανσέληνο".
