Η πιο δημοφιλής γραφή του κόσμου έχει μια νέα εμφάνιση: Helvetica Now. Τέσσερα χρόνια στην παραγωγή, είναι η πρώτη ενημέρωση για το κλασικό 1957 δημιουργίας του Max Miedinger και του Eduard Hoffman από τότε που η Helvetica Neue έκανε το ντεμπούτο του το 1983.
Η Monotype, η εταιρεία που κατέχει τώρα τα δικαιώματα αδειοδότησης στη γραμματοσειρά, ανακοίνωσε πρόσφατα την τυπογραφική ανανέωση. Όπως υποδηλώνει και το όνομά της, το Helvetica Now έχει σχεδιαστεί για την ψηφιακή εποχή, με 40.000 ατομικά "επανασχεδιασμένους και επανατοποθετούμενους" χαρακτήρες, καθώς και 48 γραμματοσειρές που διατίθενται σε τρία οπτικά μεγέθη που χρησιμοποιούνται για μικρές οθόνες και γιγαντιαίες πινακίδες.
Το γράψιμο για τον Dezeen, ο David Braha επαινεί τον επανασχεδιασμό του συνδυασμού της «σαφήνειας, απλότητας και ουδετερότητας». Η επικαιροποίηση βασίζεται σε μια σειρά εναλλακτικών glyphs (συμπεριλαμβανομένου ενός μονοπατιού «a» και ενός κεφαλιού «R», δελτίο τύπου) και λεπτομερείς λεπτομέρειες που επιτρέπουν αυξημένη ευελιξία και ευκρίνεια. Μιλώντας με τον Arielle Pardes του Wired, ο σκηνοθέτης του Monotype, Charles Nix, αποδίδει την ποιητική, παρομοιάζοντας την εμπειρία να δει κάποιον που αγαπάς όταν το φως τον χτυπάει τον τέλειο τρόπο σε ένα πρωινό του Σαββάτου και ξαφνικά τα βλέπεις όπως δεν τα έχεις δει ποτέ πριν."
"Είναι σαν να ερωτευόμαστε ξανά", προσθέτει.
Ανάλογα με το ποιος ζητάτε, το Helvetica, ένα τύπωμα τύπου sans serif, είναι αγαπημένο ή κακομετατρέπεται εναλλάξ. Δημιούργησε ένα ντοκιμαντέρ για το 2007 και μια αναδρομική έκθεση 50 χρόνων στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης της Νέας Υόρκης και είναι επίσης παντού και βρίσκεται σε εμπορικά σήματα όπως οι American Airlines, Panasonic, Toyota και American Apparel. Αλλά ακόμα και εκείνοι που αποδίδουν την επωνυμία Helvetica στο τυπογραφικό γράμμα (αναφερόμενοι σε ολόκληρη την οικογένεια των γραμματοσειρών Helvetica ή με σταθμισμένες διακυμάνσεις που κυμαίνονται από Thin Italic έως Regular, Bold και Black) έχουν τα ελαττώματά της: Πιο συγκεκριμένα, η γραφίστρια Sarah Hyndman εξηγεί στο Scott της NPR Simon και Samantha Raphelson, τα γράμματα συσσωρεύονται μαζί σε μικρά μεγέθη και η κλίση ή η απόσταση μεταξύ χαρακτήρων μπορεί να είναι άνιση.
Μέρος του προβλήματος είναι ότι η ενημέρωση του 1983 έγινε από ένα ενιαίο κύριο σχέδιο που κόπηκε σε ένα μέγεθος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα σύμβολα στίξης και τα σύμβολα νομισμάτων εμφανίζονται συχνά εκτός κλίματος δίπλα σε μικρότερους χαρακτήρες.
Η νέα γραμματοσειρά διαθέτει τρία μεγέθη οπτικών: "Mono", "Display" και "Text" (ευγενική παραχώρηση του Monotype) Η Helvetica τώρα θέλει να διορθώσει αυτό το ελάττωμα. Όπως αναφέρει ο Nix ο William Joel του Verge, ο επανασχεδιασμός προσφέρει μια επιστροφή στην αρχική επανάληψη του 1957 του τυπογραφικού σήματος, καταγράφοντας την "απόχρωση της οπτικής μεγέθυνσης" που βρέθηκε όταν οι σχεδιαστές έπρεπε φυσικά να χαράξουν κάθε χαρακτήρα από το μέταλλο και να εισαγάγουν μια σειρά επιλογών χαρακτήρα - σκεφτείτε "beardless" g, "" πεζά "u" χωρίς κατωφέρεια serif και πεζά "t" χωρίς χτύπημα ουράς στην κάτω δεξιά - που χάθηκαν κατά τη μετάβαση σε ψηφιακό τύπο.
Από τα τρία νέα οπτικά μεγέθη, το "Micro" είναι καλύτερα εξοπλισμένο για την παραγωγή ευανάγνωστου κειμένου σε εξαιρετικά μικρά μεγέθη. Το "Display" είναι βελτιστοποιημένο για σήμανση, ενώ το "Text" είναι ιδανικό για καθημερινή γραφή και σχεδιασμό, καθώς και για ό, τι ο Pardes ορίζει ως "γεμάτο οπτικά περιβάλλοντα".
Για το μη εκπαιδευμένο μάτι, οι διαφορές μεταξύ των Helvetica, Helvetica Neue και Helvetica Now μπορεί να φαίνονται αμελητέες, αλλά ο Nix λέει στον Andy Rosen της Boston Globe ότι ο θρίαμβος του επανασχεδιασμού μπορεί να βρεθεί στις λεπτομέρειες. (Αυτός προσωπικά πέρασε "πολλές ώρες" μικροαλλαγές το σύμβολο λίρας στερλίνας (£) για να εξασφαλίσει την ευκρίνεια του σε μια ποικιλία μεγεθών.)
Μέχρι στιγμής, οι κριτικές του Helvetica Now ήταν σε μεγάλο βαθμό θετικές. Ο Abbott Miller, συνεργάτης της εταιρίας σχεδιασμού Pentagram, χαιρέτησε τον "εκπληκτικά, συναρπαστικό σύγχρονο χαρακτήρα" του γραφομηχανή, ενώ ο Mark Wilson της Fast Company γράφει ότι μετά από πειράματα με το demo site του Monotype, βρήκε ότι "δεν μπορούσε να σπάσει τη γραμματοσειρά".
"Το trifecta της μικρο, της οθόνης και του κειμένου πραγματικά αισθάνονται ότι καλύπτουν τα πάντα", λέει ο Wilson.
Παραμένει να δούμε πώς ο επανασχεδιασμός αντηχεί με το παθιασμένο συγκρότημα των αντιφρονούντων της Helvetica - μεταξύ άλλων, τους δημιουργούς του helveticasux.com και τον Stephen Colbert "The Late Show". Μιλώντας με τον Rosen της Globe, η Martha Rettig, επικεφαλής του προγράμματος σχεδιασμού του Κολλεγίου Τέχνης και Σχεδίου της Μασαχουσέτης, προβλέπει ότι η επιτυχία του Helvetica Now θα μπορούσε να προκαλέσει μια νέα γενιά ανυποταξίας Helvetica. Εξηγεί: «Θα μπορούσαμε να έχουμε ένα νέο μίσος για τον Helvetica για υπερβολική χρήση».
