Εξετάστε το ραβδί τυριού. Δεν είναι ένα όμορφο φαγητό. Δεν είναι ιδιαίτερα υγιές. Είναι περίπου τόσο προπαγανιστική όσο το φαγητό σνακ παίρνει.
σχετικό περιεχόμενο
- Εδώ είναι ένα μπουκάλι νερό που μπορείτε να φάτε
Ωστόσο, στη συσκευασμένη έκδοση που καταλήγει σε κουτιά για μεσημεριανά γεύματα τόσων παιδιών, κάθε κύλινδρος μοτσαρέλα ή τσένταρ τυλίγεται ξεχωριστά, όπως μια τρούφα υψηλού επιπέδου. Και, κάθε μέρα, χιλιάδες από αυτά τα μικρά κομμάτια πλαστικού περιτυλίγματος ρίχνονται στα σκουπίδια.
Αλλά ίσως όχι για πολύ.
Δύο ερευνητές στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) έχουν αναπτύξει μια ταινία που παράγεται από πρωτεΐνη γάλακτος που μπορεί να καταναλωθεί με το τυρί. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί να είναι πάρα πολύ καιρό πριν έχουμε ένα περιτύλιγμα που μπορούμε να φάμε - ένα που είναι επίσης υγιές. Υπάρχει βρώσιμο πλαστικό, αλλά είναι σε μεγάλο βαθμό φτιαγμένο από άμυλο, όχι από πρωτεΐνες.
"Το όφελος, " λέει ο Peggy Tomasula, ένας από τους κορυφαίους ερευνητές, "είναι ότι μπορεί να καταναλωθεί με το φαγητό, ώστε να απαλλαγεί από ένα στρώμα συσκευασίας, όπως με τα τυλιγμένα με τυρί τυλιγμένα μεμονωμένα. Σας δίνει επίσης την ευκαιρία να προσθέσετε βιταμίνες ή μέταλλα ή τρόπους για να εμποδίσετε ελαφρές βλάβες στο φαγητό. Και, μπορείτε να προσθέσετε γεύσεις. Εάν θέλετε να προσθέσετε μια γεύση φράουλας σε κάτι, μπορείτε να την ενσωματώσετε στην ταινία. "
Είναι ένα περιτύλιγμα
Το βασικό συστατικό της καινοτόμου συσκευασίας είναι η καζεΐνη, μια ομάδα πρωτεϊνών γάλακτος με υψηλή θρεπτική αξία. Η Tomasula ερευνά την καζεΐνη από το 2000 και στην πραγματικότητα δημιούργησε μια νέα έκδοση της πρωτεΐνης χρησιμοποιώντας διοξείδιο του άνθρακα. Παρατήρησε ότι δεν ήταν πολύ διαλυτό στο νερό και αυτό το έκανε να πιστέψει ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσει μια επίστρωση μεμβράνης που θα μπορούσε να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των γαλακτοκομικών προϊόντων.
Η Tomasula συνέχισε να διερευνά τις δυνατότητες αυτής της έρευνας και όταν ένας άλλος επιστήμονας, η Laetitia Bonnaillie, μπήκε στην ομάδα του USDA, η Tomasula της ζήτησε να δει αν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ξηρό γάλα για την παραγωγή της ταινίας. Αυτό θα τους επέτρεπε επίσης να κάνουν χρήση του πλεονάσματος γάλακτος σε σκόνη κατά τη διάρκεια των περιόδων κατά τις οποίες τα γαλακτοκομικά αγροκτήματα παράγουν υπερβολικό γάλα. Η Bonnaillie επικεντρώθηκε επίσης στο ραφινάρισμα του προϊόντος, καθιστώντας τον λιγότερο ευαίσθητο στην υγρασία και βελτιώνοντας τη διαδικασία με την οποία έγινε η ταινία, ώστε να είναι πιο ομοιόμορφη και εμπορική.
Την περασμένη εβδομάδα, στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Χημικών, ανακοίνωσαν τα αποτελέσματα των βρώσιμων, βιοδιασπώμενων συσκευασιών τους. Η μεμβράνη καζεΐνης θα μπορούσε είτε να έρθει σε φύλλα - όχι σε αντίθεση με το πλαστικό περιτύλιγμα - είτε να ψεκαστεί ως επίστρωση. Και, έχει βρεθεί ότι είναι σημαντικά πιο αποτελεσματικό στο κλείδωμα του οξυγόνου από το συνηθισμένο πλαστικό περιτύλιγμα, ώστε να μπορεί να προστατεύσει τα τρόφιμα από την αλλοίωση για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Θα υπάρξουν ορισμένοι περιορισμοί, τουλάχιστον αρχικά. "Αυτό θα ήταν κυρίως για τα γαλακτοκομικά προϊόντα ή τα τρόφιμα που πιθανώς θα χρησιμοποιηθούν με τα γαλακτοκομικά προϊόντα, όπως τα δημητριακά", λέει ο Tomasula. "Δεν θα το βάζαμε στα φρούτα και τα λαχανικά σε μια αγορά. Δεν θα μπορούσατε να το κάνετε αυτό λόγω αλλεργιών στο γάλα. Θα έπρεπε να υπάρχει επισήμανση για να γνωρίζουν οι άνθρωποι ότι είναι πρωτεΐνες γάλακτος. "
Επίσης, αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι συσκευασίες θα εξαλειφθούν για τυρί και άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα. Θα έπρεπε να καλύπτονται με κάποιο τρόπο, σε ένα κουτί ή σε ένα πακέτο, για να κρατήσει το φαγητό από το να λερωθεί ή να εκτεθεί σε υπερβολική υγρασία. Αλλά η διανομή με το ατομικό περιτύλιγμα γύρω από κάθε είδος τροφίμων θα μπορούσε να σημαίνει ότι πολύ λιγότερο πλαστικό θα κατέληγε σε χώρους υγειονομικής ταφής. Με κάποιες εκτιμήσεις, μπορεί να χρειαστούν μέχρι και 1.000 χρόνια για την αποικοδόμηση του πλαστικού. Και, δυστυχώς, λιγότερο από το ένα τρίτο των πλαστικών Αμερικανών που πετάνε στην ουσία ανακυκλώνεται.
Η ιδέα, δήλωσε ο Bonnaillie, είναι να δημιουργηθούν διαφορετικές εκδοχές της ταινίας καζεΐνης. Κάποιος μπορεί να είναι πολύ διαλυτός, καθιστώντας τον κατάλληλο για ένα προϊόν που διαλύεται στο νερό. Ένα άλλο μπορεί να είναι πολύ λιγότερο διαλυτό, ώστε να είναι πιο ανθεκτικό στην υγρασία και να λειτουργεί καλύτερα ως προστατευτική συσκευασία.
"Προσπαθούμε τα πράγματα με τα άκρα", λέει. "Έχουμε μόλις αρχίσει να εξερευνάμε εφαρμογές. Υπάρχουν πολλά περισσότερα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε."
Πες τόσο πολύ για τη ζάχαρη;
Για παράδειγμα, αντί να ανοίξετε ένα δοχείο χαρτιού για να κάνετε στιγμιαίο καφέ ή σούπα, θα μπορούσατε να ρίξετε μια συσκευασία καζεΐνης από τα συστατικά σε νερό όπου όλα θα διαλύονταν. Επιπλέον, θα προστεθεί επιπλέον πρωτεΐνη.
Ωστόσο, οι εταιρείες τροφίμων ενδέχεται να προτιμούν μια εκδοχή ψεκασμού του προϊόντος. "Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσαν να αποθηκεύσουν ένα μείγμα των συγκεκριμένων πρωτεϊνών γάλακτος στο νερό, και στη συνέχεια να κάνουν τις επικαλύψεις και να τα ψεκάσουν όταν επεξεργάζονται τα τρόφιμα", λέει ο Tomasula.
Μία πιθανότητα θα ήταν η ψεκασμός της μεμβράνης πρωτεΐνης στα δημητριακά, η οποία γενικά είναι επικαλυμμένη με ζάχαρη για να την κρατήσει τραγανή. "Θα μπορούσε να είναι χωρίς λίπος-ένας υγιέστερος τρόπος να αντικατασταθεί μια διαδικασία που τώρα γίνεται σε μεγάλο βαθμό με τη ζάχαρη", λέει ο Bonnaillie.
Ο Tomasula προσθέτει: «Ελπίζουμε ότι για κάτι σαν μπαρ αντικατάστασης γεύματος μπορούμε να φτιάξουμε τη βρώσιμη συσκευασία σαν σοκολάτα. Θα μπορούσαμε να συνδυάσουμε τα συστατικά μαζί και να προσφέρουμε λίγο περισσότερη διατροφή. "
Οι Tomasula και Bonnaillie λένε ότι έχουν ήδη συνεργαστεί με ορισμένες εταιρείες και πιστεύουν ότι η βρώσιμη συσκευασία τους θα μπορούσε να κυκλοφορεί στην αγορά εντός τριών ετών.
Ένα άλλο καλό σημάδι: Από την ανακοίνωση της περασμένης εβδομάδας, έρχονται σε επαφή με αυτό που περιγράφουν ως "δύο μεγάλες εταιρείες".
