Οι παγετώνες αζώτου εξέρχονται από την καρδιά του Πλούτωνα, αναφέρει ο Alex Witze για τη Φύση. Η ερευνητική ομάδα πίσω από την αποστολή NASA New Horizons ανακοίνωσε το εύρημα και άλλες νέες πληροφορίες σχετικά με την ατμόσφαιρα και το περιβάλλον του πλανήτη νάνου στις 24 Ιουλίου.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι νέοι ορίζοντες προσφέρουν μια τελική λήψη του Πλούτωνα
- Ιδού, οι πρώτες εικόνες από το Pluto Flyby είναι εδώ
Λίγο μετά την ιστορική πτώση του καθετήρα, οι New Horizons άρχισαν να στέλνουν πληροφορίες σχετικά με τη μοναδική γεωλογία του Πλούτωνα - στοιχεία για βουνά, κρατήρες και ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα εδάφους με καρδιά που έχει ονομαστεί το Tombaugh Regio (για τον αποκαλυπτικό του Πλούτωνα Clyde Tombaugh). Τα δεδομένα του New Horizons δείχνουν ότι το άζωτο, το μονοξείδιο του άνθρακα και ο πάγος μεθανίου γεμίζουν την περιοχή. Αυτό μπορεί να χρησιμεύσει ως δεξαμενή για τα αέρια που αποτελούν την ατμόσφαιρα του πλανήτη και άλλες πτυχές της γεωλογίας του, εξηγεί ο Ashley Yeager για την Science News .
Πριν βγούμε έξω για να εξερευνήσουμε τα περίχωρα του ηλιακού μας συστήματος, ο καθετήρας συλλαμβάνει μια εικόνα της θολής ατμόσφαιρας του Πλούτωνα, φωτιζόμενη από τον ήλιο. Η ομίχλη μπορεί να οφείλεται στο υπεριώδες φως από τον ήλιο που διασπά τα αέρια στην εξωτερική ατμόσφαιρα, προκαλώντας τους να πέσουν στην ψυχρή χαμηλότερη ατμόσφαιρα και να χιονίζουν πάνω στην επιφάνεια του πλανήτη.
Οι επιστήμονες επισήμανε επίσης ότι ο πάγος ρέει από τις κοιλάδες με κηλίδες σε κατεψυγμένες πεδιάδες που ονομάζονται Sputnik Planum, κοντά στο Tombough Regio. Ο Πλούτωνας είναι πραγματικά, πολύ κρύος, γράφει ο Witze - πολύ κρύος για ρευστές ροές πάγου. Ωστόσο, το άζωτο θα μπορούσε να ρεύσει στην ψυχρή επιφάνεια του πλανήτη, με τη βοήθεια της θερμότητας που παράγεται από τη ραδιενεργή αποσύνθεση που ξεχειλίζει από τα σπλάχνα του Πλούτωνα.
Εάν ο Πλούτωνας έχει ρέον πάγο, μπορεί να έχει και έναν υπόγειο ωκεανό, επισημαίνει ο Yeager. Από το 2011, οι αστρονόμοι θεωρούν ότι ο Πλούτωνας θα μπορούσε να φιλοξενήσει μια θάλασσα κάτω από την επιφάνεια του. Ο αργά μετακινούμενος πάγος στην επιφάνεια θα μπορούσε να παγιδεύει θερμότητα μέσα στον πλανήτη νάνο, κρατώντας τα πράγματα ζεστά ώστε να σχηματιστεί μια θάλασσα νερού και αζώτου. Αλλά για τώρα, ο υπόγειος ωκεανός του Πλούτωνα παραμένει μια θεωρία - αυτή που μόνο η περαιτέρω μελέτη μπορεί να επιβεβαιώσει.
Παρακολουθήστε ένα προσομοιωμένο overflow του Sputnik Planum και μια οροσειρά που ονομάζεται Hillary Montes παρακάτω:
