Κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού διαλείμματος του στις 14 Μαΐου 1918, ο William T. Robey, ένας τραπεζίτης στην Hibbs and Company στην Ουάσιγκτον, ταξίδεψε, όπως συχνά έκανε, στο ταχυδρομείο στη λεωφόρο της Νέας Υόρκης. Εκεί, ελπίζει να αγοράσει μια νέα σφραγίδα που γιορτάζει την έναρξη της αμερικανικής αεροπορικής γραμμής, που θα πραγματοποιήσει την πρώτη επίσημη πτήση την επόμενη μέρα.
σχετικό περιεχόμενο
- Η αποστολή του Mail ήταν μία από τις πιο επικίνδυνες θέσεις εργασίας στην Αμερική
- Η Αντίστροφη Jenny
Η σφραγίδα ήταν ένα εντυπωσιακό θέαμα. Είχε ένα Curtiss JN-4 ή "Jenny", το ίδιο αεροπλάνο που έστειλε το ταχυδρομείο την επόμενη μέρα και τυπώθηκε σε τριαντάφυλλο Carmine και βαθύ μπλε. Το εντυπωσιακό σχέδιο χρωμάτων χωρίς αμφιβολία έπληξε τους αγοραστές, αλλά όπως και πολλοί από τους άπληστους συλλέκτες που συγκεντρώθηκαν στα ταχυδρομεία στη Φιλαδέλφεια, στη Νέα Υόρκη και στην πρωτεύουσα του έθνους, ο Robey γνώριζε επίσης ότι επέτρεψε μια ακόμη πιο θεαματική δυνατότητα - ένα λάθος εκτύπωσης. Ήταν μόνο για δεύτερη φορά που η Ταχυδρομική Υπηρεσία επιχείρησε μια σφραγίδα δύο χρωμάτων και με τη θλίψη του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, τα δυσνόητα λάθη ήταν πιο πιθανό γεγονός.
Μεταξύ των πολλών φιλοτελιστών, ο Robey ήταν ο τυχερός. Αντί να πετάει ψηλά μέσα από τον ουρανό, η Τζένη στη σφραγίδα του εμφανίστηκε ανάποδα, σαν να έκανε ένα περίτεχνο αεροπλάνο για κάποια μεγάλη ποδοσφαιρική παράσταση. Ακόμα πιο τυχερός για τον Robey, ο άνθρωπος που του έστειλε τα γραμματόσημα εκείνης της μοιραίας ημέρας δεν είχε δει ποτέ αεροπλάνο και δεν μπορούσε να πει τη διαφορά. Όταν είδε το λάθος, ο Robey είδε την ευκαιρία, και ζήτησε ψυχρά να αγοράσει 100 φύλλα για 24 δολάρια.
Λίγο αργότερα, έστειλε λόγο για το λάθος σε άλλους φίλους και συλλέκτες, και δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να εξαπλωθούν οι ειδήσεις σε ταχυδρομικούς επιθεωρητές, οι οποίοι ήταν πρόθυμοι να διεκδικήσουν τις σφραγίδες. Φυσικά, ο Robey απέρριψε τις προσφορές τους και για λίγες μέρες έκρυψε το φύλλο σφραγίδων κάτω από το στρώμα σε ένα διαμέρισμα ενός δωματίου που μοιράστηκε με τη σύζυγό του. Κάτω από την επιθετική εξέλιξη, ήθελε να κάνει μια συμφωνία, και με πανικό, πουλούσε τα γραμματόσημα στον Eugene Klein, έναν επιχειρηματία της Φιλαδέλφειας που ήταν ένας άπληστος φιλατέλλος για $ 15.000.
Τα χρήματα επέτρεψαν στους Robeys να αγοράσουν ένα καινούργιο σπίτι μαζί με ένα αυτοκίνητο, το οποίο, όπως συμβαίνει στην ιστορία, ο Γουίλιαμ πήγε αμέσως στον πίσω τοίχο του γκαράζ του. Το συμβολικό του για μια πολύ μεγαλύτερη γκάφα που προέκυψε από την πανικοβλημένη πώλησή του: ο Robey υποθέτει ότι θα εμφανιστούν περισσότερα ελαττωματικά γραμματόσημα, δεδομένου ότι τυπικά τυπώνονταν σε μια μεγαλύτερη πλάκα 400 αντικειμένων. Αλλά τα άλλα λάθη είχαν αλιευθεί και καταστραφεί. Αν ο Robey ήταν υπομονετικός, θα μπορούσε να κάνει ακόμη περισσότερα.
Ο Klein γρήγορα πώλησε το φύλλο στον φίλο του, τον Edward Green, και κέρδισε σημαντικά κέρδη από τη συμφωνία. Μέχρι τώρα, οι αποκαλούμενοι "Ανεστραμμένες Jennies" αυξανόταν σε φήμη. Όπως σημειώνει ένας συγγραφέας στην επανάληψή του για τα γεγονότα "άνθισαν στο Ταγκ Μαχάλ των γραμματοσήμων, το Φρούριο Κνόξ της συλλογής, η Μόνια Λίζα της Timbromanie και το Άγιο Δισκοπότηρο του Φιλοτελισμού".
Ο Klein έπεισε τον Green, τον γιο της διαβόητης και εξαίρετης "μάγισσας της Wall Street", να χωρίσει το αρχικό φύλλο και να αριθμήσει τις πλάτες κάθε σφραγίδας για να διατηρήσει ένα αρχείο της ιδιοκτησίας τους. Το πράσινο δημιούργησε ένα μπλοκ οκτώ γραμματοσήμων, επτά τετράγωνα των τεσσάρων γραμματοσήμων και 64 ατομικές σφραγίδες με διάφορες διατρήσεις ανάλογα με τη θέση τους. Η Green διατήρησε τα καλύτερα παραδείγματα για τον εαυτό της και πούλησε τα υπόλοιπα για $ 175 έως $ 250.
Ενώ οι τιμές των γραμματοσήμων συνέχισαν να αυξάνονται, τα υπόλοιπα γραμματόσημα του Green έγιναν το επίκεντρο ενός ιδιαίτερα απίστευτου φιλοτελικού μύθου. Σε μια λέσχη συλλεκτών γραμματοσήμων, φέρεται να απειλούσε να κάψει όλα τα γραμμικά σφραγισμένα γραμματόσημα και απογοητεύτηκε μόνο από τη φρίκη των συναδέλφων του συλλέκτη, που τον απαίτησαν να σταματήσει. Από εκεί, έβαλε τελικά τα εναπομείναντα γραμμικά σφραγίσματα σε ένα ασφαλές για να περιορίσουν την προμήθεια, όπου παρέμειναν μέχρι το θάνατό του το 1936.
Όταν οι συλλέκτες ανακάλυψαν εκ νέου τα γραμματόσημα, φοβήθηκαν: Με τα χρόνια, οι Ανεστραμμένες Jennies είχαν κολλήσει μαζί, ίσως επειδή είχαν μείνει έξω κατά τη διάρκεια μιας από τις πολλές αποδράσεις γιοτ του Green. Για να αποκολληθούν τα σφραγισμένα γραμματόσημα, μια δημοπρασία έπρεπε να χρησιμοποιήσει νερό για να αφαιρέσει το κόμμι πριν τα χωρίσει με ένα χάρακα. Ένα από αυτά τα γραμματόσημα χωρίς κόμμι εμφανίζεται στην έκθεση "Gems of American Filately" στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο του Smithsonian, μαζί με ένα μπλοκ τεσσάρων γραμματοσήμων και δύο άλλα Inverted Jennys.
Και, ίσως να αναρωτηθείτε, τι συνέβη με τα υπόλοιπα κομμάτια σφραγίδων; Οι περισσότεροι έχουν βρει το δρόμο τους σε πλούσιους συλλέκτες γραμματοσήμων - ένας ανώνυμος αγοραστής αγόρασε ένα για περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια το Σεπτέμβριο του 1989. σε μια πιο πρόσφατη δημοπρασία στη Νέα Υόρκη, ένα διαφορετικό μπλοκ που πωλήθηκε για σχεδόν 3 εκατομμύρια δολάρια. Η τεράστια τιμή προέρχεται από μερικούς παράγοντες σύμφωνα με την Daniel Piazza, επιμελητή στο Ταχυδρομικό Μουσείο.
"Είναι το ρομαντισμό της πρώιμης αεροπορίας, είναι η δραματική εικόνα του αεροπλάνου που αναποδογυρίζει, είναι τα κόκκινα λευκά και μπλε χρώματα", λέει η Piazza. "Το μόνο που έχει να κάνει με αυτό είναι: Το τέλος του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, η αρχή της πολιτικής αεροπορίας, που μεταφέρει το ταχυδρομείο από τον αέρα."
Όπως επισημαίνει η Piazza, οι συλλέκτες γραμματοσήμων δεν θεωρούν πραγματικά ότι το Inverted Jennys είναι ιδιαίτερα σπάνιο - 100 γραμματόσημα είναι ένα σημαντικό ποσό στον κόσμο των φιλοτελιστών. Ακόμα, πολλοί άνθρωποι τους ήθελαν και, όπως και με τα πιο πολύτιμα αντικείμενα, η Αντεστραμμένη Jenny δεν προσέλκυσε έλλειψη εγκληματικού ενδιαφέροντος. Το πιο υψηλού προφίλ ληστειό, στο οποίο κλαπεί ένα μπλοκ τεσσάρων γραμματοσήμων κατά τη διάρκεια μιας σύμβασης Φιλοτελικής Εταιρείας τον Σεπτέμβριο του 1955, παραμένει άλυτο περίπου 60 χρόνια αργότερα, αν και έχουν αποκατασταθεί τρεις από τις τέσσερις σφραγίδες. Ανάλογα με την κατάστασή του, αυτή η σφραγίδα αξίζει μια μικρή περιουσία - μια ενιαία αντιστρέψιμη Jenny έχει πουλήσει σε δημοπρασία για περισσότερα από 500.000 δολάρια τα τελευταία χρόνια.
Ακόμα και η ταχυδρομική υπηρεσία προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τη δημοτικότητα του Inverted Jennys. Το 2013, έκαναν εκ νέου τη διάσημη σφραγίδα, που τους πωλούσε για ένα μέτριο $ 2 το καθένα. Σε μια χιουμοριστική περιστροφή, όμως, αποφάσισαν να εκτυπώσουν τις σφραγίδες ανάποδα με σκοπό - αλλά επίσης δημιούργησαν 100 φύλλα με το αεροπλάνο να πετάει δεξιά προς τα πάνω σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει δημοσιότητα και να προκαλέσει ενδιαφέρον για τους συλλέκτες.
Αλλά το ανάστροφο βλέμμα αποδείχτηκε στην πραγματικότητα κάπως προφητικό. Η Piazza λέει ότι το αεροπλάνο που είχε χαραχθεί στο Inverted Jenny-Number 38262, το οποίο πέταξε από το Πάρκο Potomac κοντά στην Ουάσινγκτον, DC στις 15 Μαΐου 1918 για την πρώτη αεροπορική αποστολή, είχε δοκιμαστεί από έναν άπειρο άνθρωπο που χάθηκε κατά την πτήση του και έπρεπε πραγματοποιήστε μια προσγείωση με σύγκρουση. Όταν το αεροπλάνο του χτύπησε το μαλακό έδαφος σε ένα πεδίο στην αγροτική Maryland, γύρισε. Η τέχνη, όπως συμβαίνει συχνά, μιμείται την ίδια τη ζωή. Και όπως επισημαίνει η Piazza, η ιστορία συνεχίζει να θαμπώνει πολλά χρόνια αργότερα για την απόλυτη αδιανόησή της.
"Οι άνθρωποι, όταν επιταχύνουν τη σφραγίδα, κατανοούν διαισθητικά", λέει. "Σε ένα πολύ σπλαχνικό επίπεδο καταλαβαίνουν γιατί η σφραγίδα είναι πολύτιμη - μπορούν να καταλάβουν γιατί κάποιος θα ήθελε να κατέχει ένα."
