Πώς οι πρώτοι άνθρωποι κατάφεραν να σκοτώσουν μαζικούς αριθμούς μαμούθ σε γρήγορη διαδοχή; Σύμφωνα με νέες έρευνες, αυτοί οι πρώτοι κυνηγοί έκαναν με λίγη βοήθεια από τους νέους καλύτερους φίλους τους, σκυλιά.
Στο περιοδικό Quaternary International, μια νέα μελέτη με τίτλο "Πώς σκοτώνεις 86 μαμούθες" έβλεπε τα ερείπια των τεράστιων τόπων κυνηγιού στην Ευρώπη, όπου βρέθηκαν μεγάλοι όγκοι μαμούθ. Οι τοποθεσίες, μερικές από τις οποίες είχαν τα ερείπια περισσότερων από 100 μεμονωμένων μαμούθ, κράτησαν επίσης ανθρώπινα καταφύγια κατασκευασμένα προσεκτικά από οστά μαμούθ.
Αρχικά, οι επιστήμονες εξήγησαν αυτές τις τοποθεσίες εξετάζοντας το μοντέρνο κυνήγι ελέφαντα και υποστηρίζοντας ότι η θήρα - ή ακόμη και οι φυσικές καταστροφές - θα μπορούσαν να οδηγήσουν στον μεγάλο αριθμό μαμούθ που σκοτώθηκαν εκεί. Όμως τα όπλα που έχουν στη διάθεσή τους οι κυνηγοί κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου δεν θα είχαν καταφέρει να βγάλουν αρκετούς μαμούθς. Κάτι άλλο πρέπει να συμβαίνει.
Ο ανθρωπολόγος Pat Shipman πιστεύει ότι αυτοί οι πρώτοι κυνηγοί θα μπορούσαν να είχαν κάποια βοήθεια από νωρίς κατοικίδια σκυλιά. Η Shipman εξήγησε την υπόθεσή της σε μια δήλωση:
"Τα σκυλιά βοηθούν τους κυνηγούς να βρουν λεία πιο γρήγορα και πιο συχνά και τα σκυλιά μπορούν επίσης να περιβάλλουν ένα μεγάλο ζώο και να το κρατήσουν στη θέση του, χτενίζοντας και χρεώνοντας ενώ οι κυνηγοί κινούνται μέσα. Και οι δύο αυτές επιπτώσεις θα αυξήσουν την επιτυχία κυνηγιού", δήλωσε ο Shipman. "Επιπλέον, μεγάλα σκυλιά, όπως αυτά που ταυτίζονται με τη Γερμανοπρέ είτε μπορούν να βοηθήσουν να μεταφέρουν το θήραμα στην πατρίδα τους, είτε με τη φύλαξη του σφαγίου από άλλα σαρκοφάγα, μπορούν να επιτρέψουν στους κυνηγούς να κατασκηνώσουν στις περιοχές σκοτώματος". Ο Shipman είπε ότι αυτές οι προβλέψεις έχουν ήδη επιβεβαιωθεί από άλλες αναλύσεις. Επιπλέον, είπε, "εάν οι κυνηγοί που εργάζονται με σκυλιά πιάσουν περισσότερο θήραμα, έχουν μεγαλύτερη πρόσληψη πρωτεϊνών και λιπών και έχουν χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας, ο ρυθμός αναπαραγωγής τους είναι πιθανό να αυξηθεί".
Τα αποτελέσματα φαίνεται να ευθυγραμμίζονται με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το περασμένο φθινόπωρο, η οποία έδειξε ότι τα σκυλιά ήταν πιθανώς εξημερωμένα στην Ευρώπη μεταξύ 18.800 και 32.100 χρόνια πριν από ομάδες κυνηγών-συλλεκτών.
