Τα παχιά, απίστευτα χείλη του βουρτσάς του - τα οπαδοί του που τον έκαναν να κλωτσήσει από την τάξη της τέχνης - και λαμπερά χρώματα αποτελούν μέρος του στυλ της υπογραφής του Vincent van Gogh. Ίσως εξίσου διάσημος με τα πρωτοποριακά έργα τέχνης του είναι ο δια βίου αγώνας του καλλιτέχνη με εσωτερικούς δαίμονες που οδήγησαν σε ασταθείς επιδείξεις αυτοκαταστροφικής συμπεριφοράς, όπως η αποκοπή του αριστερού λοβού του αυτιού και ο πυροβολισμός του στο στήθος. Το τελευταίο περιστατικό κατέληξε να του κοστίζει τη ζωή και αυτή τη μέρα το 1890, ο καλλιτέχνης πέθανε από τις πληγές του.
Αν και υποτιμημένος από τους συγχρόνους του - ο άντρας πωλούσε μόνο μία ζωγραφική στην ζωή του - οι κριτικοί και οι λάτρεις της τέχνης όλοι έχουν από τότε φύγει για τον van Gogh. Οι εικόνες των μαργαρίτων, των ίριδων, των νυχτερινών σκηνών που φωτίζονται από τα αστέρια και τις λάμπες του δρόμου έχουν υποβληθεί τόσο σε σοβαρή μελέτη όσο και σε μαζικό μάρκετινγκ στο σημείο όπου, 120 χρόνια μετά το θάνατό του, ο van Gogh αποτελεί βασικό στοιχείο της συλλογικής μας συνείδησης. Με αμφισβητείς? Αναζητήστε το Calendars.com και δείτε πόσες ημερολόγια του 2011 αθλούν αποκλειστικά τα έργα τέχνης του.
Μπορείτε επίσης να γνωρίσετε τον van Gogh μέσω του Smithsonian. Οι συλλογές του Cooper Hewitt ασχολούνται με ένα στυλό και μελάνι που σχεδιάζει ο καλλιτέχνης ενώ ζούσε στην Arles της Γαλλίας. (Δυστυχώς, λόγω περιορισμών των δικαιωμάτων, δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την εικόνα εδώ στο blog, αλλά μπορείτε να την δείτε online στο site του Cooper Hewitt εδώ.) Και παρόλο που ο Hirshhorn δεν έχει καμβά από τον ίδιο τον πλοίαρχο, έχει μια σειρά από έργα ζωγραφικής του Ιρλανδού ζωγράφου Francis Bacon, ο οποίος προσπάθησε να μιμηθεί το στυλ του van Gogh. (Όπως αποδεικνύεται και από τη μελέτη ζωγραφικής παραπάνω.) Το περιοδικό Smithsonian έχει επίσης εκτελέσει αρκετά χαρακτηριστικά που καλύπτουν διάφορες πτυχές της ζωής και του έργου του καλλιτέχνη, από το να δούμε προσεκτικά τις νυχτερινές του ζωγραφιές (εδώ) στην αλληλογραφία του με έναν νεαρό, και ερχόμενος καλλιτέχνης (εδώ), να μιλήσει για τις θυελλώδεις τελικές του ημέρες (εδώ).
Θα ήθελα να αισθανθώ μια παρακώλυση του ακάρεως αν δεν σας έδειχνα σε μερικές μη κατευθυντήριες οδηγίες για να γνωρίσετε καλύτερα τον van Gogh. Το 2008, ο καθηγητής και ιστορικός τέχνης του Πανεπιστημίου της Κολούμπια Simon Schama παρήγαγε ένα νευρικό ντοκιμαντέρ που επικεντρώθηκε στις ζωές έξι θεαματικών καλλιτεχνών, ένας από τους οποίους ήταν ο van Gogh. Έχει παίξει εδώ από τον Άννα Σέρκη (ο ηθοποιός που είναι υπεύθυνος για το Gollum για όσους δεν γνωρίζουν.) Αν ψάχνετε για μια πιο δραματική θεραπεία, ελέγξτε το Biopic Lust for Life του 1956. Σκηνοθεσία του Vincente Minelli και με πρωταγωνιστή τον προ- Spartacus Kirk Douglass, θα πρέπει να σας δώσει μια καλή εντύπωση της ζωής και της δουλειάς του van Gogh.
