Η Ανταρκτική δεν καλύπτεται πάντοτε από φύλλα πάγου πάχους μιλίων, από γη πεσκαντίνων και από λίγες χλόες. Περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Ανταρκτική ήταν μια πιο ζεστή, πιο πλούσια γη. Στη συνέχεια, οι παγετώνες που κυριαρχούν τώρα στη γη υποβιβάστηκαν στα ψηλά βουνά, αν υπήρχαν καθόλου. Αντί για χιλιόμετρα κατεψυγμένου νερού, η Ανταρκτική ήταν γεμάτη με δέντρα και ανθισμένα φυτά, ένα καταπράσινο τοπίο με αρχαία μαρσιποφόρα, λέει ο John Anderson του πανεπιστημίου του Rice. Και, σε έρευνα που κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων μας έδωσε το καλύτερο βλέμμα μας ακόμα σε αυτό που μπορεί να έμοιαζε αυτή η γη:
Η τοπογραφία της Ανταρκτικής, κάτω από όλους τους πάγους, όπως μετράται από το Consortium Bedmap. (NASA Goddard Space Flight Centre) Αυτός ο χάρτης προέρχεται από το Bedmap2, με επικεφαλής τη Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα και είναι μια ενημέρωση από έναν προηγούμενο παρόμοιο χάρτη.
Ένας ανυψωτικός χάρτης της Ανταρκτικής. (Fretwell et αϊ. / Bedmap Consortium) Εδώ είναι η NASA εξηγώντας πώς ο χάρτης ήταν μαζί:
Ποιος ξέρει ποια απορρίμματα φυτικών και ζωικών υλικών από τον αρχαίο κόσμο μπορεί να έχουν επιβιώσει από τη σύνθλιψη και την άλεση του ρέοντος πάγου των παγετώνων; Μίλια πάγου παραμένουν ακόμα μεταξύ μας και του εδάφους της Ανταρκτικής, αλλά θα μπορούσαμε να μάθουμε μια μέρα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα πρώτα σημάδια της ζωής που βρέθηκαν στις υποκλαδικές λίμνες της Ανταρκτικής
Η αρχαία αλλαγή του κλίματος σημαίνει ότι η Ανταρκτική καλύφθηκε κάποτε με τα φοινικόδεντρα
