Όταν μια ομάδα επιμελητών της Σμιθσονίας ξεκίνησαν να αποσυναρμολογούν μια ταξινομημένη εμφάνιση bison στη δεκαετία του 1950, ανακάλυψαν μια μυστηριώδη μεταλλική θήκη που ήταν ενσωματωμένη κάτω από αυτήν. Εντός της περίπτωσης υπήρχε μια επιστολή. «Ο διάσημος διάδοχος μου», άρχισε. "Ο παλιός ταύρος, η νεαρή αγελάδα και ο ασκούμενος μοσχάρι σκοτώθηκαν πραγματικά από σας. Όταν είμαι σκόνη και στάχτη, σας παρακαλώ να προστατέψετε αυτά τα δείγματα από επιδείνωση και καταστροφή. "Υπογράφηκε WT Hornaday.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί ο καθένας αντιτίθεται στην επανεισαγωγή του αμερικανικού Bison στην άγρια φύση;
- Η Ευρώπη έχει τα δικά της είδη Bison που επιστρέφουν από το χείλος της εξαφάνισης
- Τελευταίο από το άγριο μπιβάλι
Οι σύντροφοι αναγνώρισαν σίγουρα το όνομα. Νεκρός για δύο δεκαετίες μέχρι τότε, ο William Temple Hornaday είχε έρθει στο Smithsonian ως ταξιμιστής στα τέλη του 1800, βοήθησε στην ίδρυση του Εθνικού ζωολογικού κήπου και θεωρήθηκε ο ιδρυτής του αμερικανικού κινήματος διατήρησης. Από τις πολλές συμβολές του στο Ίδρυμα, ωστόσο, το μήνυμά του από πέρα από τον τάφο δείχνει ότι ήταν πολύ περήφανος για τη συλλογή του βίσον. Τώρα, ο Εθνικός Ζωολογικός Κήπος τιμά την ιστορική δουλειά του Hornaday με μια έκθεση που περιλαμβάνει δύο bison, τα ονόματα των οποίων ανακοινώθηκαν σήμερα το πρωί.
"Τα πράγματα τώρα έρχονται πραγματικά σε πλήρη κύκλο τώρα με αυτή την ιστορία", λέει ο Doug Coffman, ο οποίος έχει μελετήσει την ιστορία του bison στο Smithsonian. Δύο ζώα από τη Μοντάνα αποτελούν την έκθεση "American Bison" του ζωολογικού κήπου. Οι σπουδαστές από τα πανεπιστήμια Howard και Gallaudet συνεργάστηκαν με το ζωολογικό κήπο για να ονομάσουν τα ζώα, καθώς και τα δύο σχολεία χρησιμοποιούν το μπιζέλι ως μασκότ. Η Wilma και η Zora, όπως θα είναι γνωστές, έφτασαν στο ζωολογικό κήπο στις 10 Ιουλίου. Οι κάτοχοι έχουν περάσει τον περασμένο μήνα και μισό βοηθώντας τους να εγκλιματιστούν εγκαίρως για την έκθεση, η οποία ανοίγει το Σάββατο 30 Αυγούστου.
Η έκθεση συμπίπτει με τη 125η επέτειο του ζωολογικού κήπου. Το Bison ήταν τα πρώτα ζώα στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο και η Wilma και η Zora θα καταλάβουν την ίδια θέση που είχαν τα πρωτότυπα πριν από περισσότερο από έναν αιώνα. "Αυτά τα δύο κορίτσια είναι τόσο εκπληκτικά στερεά", λέει ο φύλακας Marty Dearie. "Όλοι μας έχουμε ξεφύγει από το πόσο εύκολο φαίνεται να είναι και πόσο πρόθυμοι είναι να δοκιμάσουν νέα πράγματα." Αυτό δεν είναι αυτό που θα περίμενε κανείς από ένα ζευγάρι ηλικίας ενός έτους, ειδικά μερικοί που ζυγίζουν τουλάχιστον 500 λίβρες καθε. «Λατρεύω τις προσωπικότητές τους», λέει ο Dearie, «πόσο περίεργος είναι, πόσο πρόθυμοι είναι αυτοί».
Εκτός από την επέτειο του ζωολογικού κήπου, υπάρχει ένας άλλος λόγος για τον εορτασμό του bison. χάρη στις προσπάθειες που ξεκίνησαν με το έργο του Hornaday, οι bison επέστρεψαν από την σχεδόν εξαφάνιση. "Είναι μια μεγάλη ιστορία συντήρησης", λέει ο Steve Sarro, επιμελητής του ζωολογικού κήπου.
Ως επικεφαλής ταξιμιστής του Smithsonian στη δεκαετία του 1880, ο Hornaday ταξίδεψε δυτικά για να συλλέξει βίσονες για να φτιάξει μια συλλογή. Δεκαετίες νωρίτερα, δεκάδες εκατομμύρια bison είχαν περιπλανηθεί στην αμερικανική λιβάδι. "Θα ήταν τόσο εύκολο να μετρήσουμε ή να υπολογίσουμε τον αριθμό των φύλλων σε ένα δάσος ώστε να υπολογίσουμε τον αριθμό των βουβάλων που ζουν σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή κατά την ιστορία του είδους πριν από το 1870", γράφει ο Hornaday στην " The Extermination of the American Bison, χρησιμοποιώντας τον όρο βουβάλι για να σημαίνει bison. Αλλά όταν έφτασε εκεί το 1886, ήταν συγκλονισμένος να διαπιστώσει ότι δεν υπήρχε σχεδόν κανένα βίσον αριστερά.
"Δεν νομίζω ότι συνέβη ποτέ με τους ανθρώπους ότι θα μπορούσαν να εξαφανιστούν", λέει η Pamela Henson, θεσμικός ιστορικός στο Smithsonian. "Είναι συγκλονισμένο ότι αυτό το υπέροχο ζώο που είναι ξεκάθαρα Βόρεια Αμερική έχει σχεδόν φύγει."
Αφού βρήκε μια χούφτα βίσον στην κορυφή, που πιστεύεται ότι ήταν ανάμεσα στον τελευταίο άγριο βίσωνα στη χώρα εκείνη την εποχή, ο Hornaday έπεισε τους συναδέλφους Smithsonian να του επιτρέψουν να ξεκινήσει μια ζωντανή συλλογή. Του έδωσαν άδεια και όταν επέστρεψε στην Ουάσινγκτον, ο Hornaday καθιέρωσε μια επίδειξη έξι συναρμολογημένων βισώνων και έφερε τους ζωντανούς να βόσκουν πίσω από το κάστρο Smithsonian. Μέσα σε λίγα χρόνια γεννήθηκε ο Εθνικός ζωολογικός κήπος. Και έτσι ήταν και το κίνημα διατήρησης.
Ο σημερινός βίσωνας είναι ο πρώτος που έχει θέα στον Εθνικό ζωολογικό κήπο σε περισσότερο από μια δεκαετία. Και ενώ κάνουν μια εορταστική επιστροφή, η ιστορική συλλογή του Hornaday σχεδόν εξαφανίστηκε για πάντα. Αφού ανακάλυψε τη σημείωσή του στη δεκαετία του 1950, οι επιμελητές δώρισαν τους έξι βίσονες στις συλλογές στη Μοντάνα. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δεκαετιών, η ομάδα του Hornaday χωρίστηκε και κατέληξε σε αποθεματοποίηση. Κανείς δεν ήξερε πού πήγαν όλοι, μέχρι τη δεκαετία του 1980, όταν ο Coffman έκανε την αποστολή του να τα βρει.
Η ιστορία του bison στο Smithsonian χρονολογείται από τη δεκαετία του 1880 όταν ο William Temple Hornaday τοποθετούσε μια έκθεση στο Εθνικό Μουσείο. (Αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian) "Κατανοούσα κάτι για τη συμβολική φύση της αρχικής ομάδας", λέει ο Coffman, ο οποίος είναι τώρα 66 ετών και ζει στο Eugene του Όρεγκον. "Μόλις άρχισα να ρωτάω ... πέρασα αρκετά χρόνια ψάχνοντας γύρω από τη Μοντάνα, βγάζοντας τα δείγματα." Τελικά βρήκε και τα έξι, συγκεντρώνοντας σκόνη σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης διάσπαρτες σε όλη την πολιτεία.
Αυτά τα αρχικά τοποθετημένα bison τώρα διαμένουν στο Buffalo Hornaday Smithsonian και στο Western Art Gallery στο Fort Benton, Montana. Όμως η δουλειά του bison του Coffman δεν τελείωσε εκεί. "Νομίζω ότι είναι μια εμμονή σε αυτό το σημείο", λέει, γελώντας. Έγραψε ένα βιβλίο για την αναζήτησή του, Αντανακλώντας τον Υψηλό: Η Αναγέννηση μιας Αμερικανικής Εικόνας, την οποία θα υπογράψει στο Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο το Σάββατο.
Αν και το είδος έχει κάνει μια θαυματουργή ανάκαμψη, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης θεωρεί το ζώο "σχεδόν απειλητικό". Το World Wildlife Fund εκτιμά ότι υπάρχουν περίπου 20.500 στην άγρια φύση. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε από 30 σε 60 εκατομμύρια από την κάμψη του 19ου αιώνα.
"Τα ζώα για μένα αντιπροσωπεύουν την παλιά Αμερική, την παλιά Δύση", λέει ο Dearie. "Αυτή η χώρα ήταν υπεύθυνη για την σχεδόν πλήρη εξάλειψη του είδους και στη συνέχεια η χώρα αυτή ήταν υπεύθυνη για την επαναφορά τους από το χείλος".
