Στις 27 Αυγούστου 1831 ο συντάκτης του Richmond ρώτησε: «Ποιος είναι αυτός ο Nat Turner;» Την εποχή εκείνη, ο Turner κρύβονταν στο Σαουθάμπτον της Βιρτζίνια, κοντά στο σημείο όπου ξεκίνησε την πιο σημαντική επαναστατική σκλαβιά στην αμερικανική ιστορία. Η εξέγερση του Nat Turner, η οποία είχε γίνει μόλις πέντε μέρες νωρίτερα, είχε αφήσει πάνω από 50 λευκά νεκρά. από τη στιγμή που ολοκληρώθηκαν οι δοκιμές, ένας παρόμοιος αριθμός ύποπτων εξεγερμένων είτε σκοτώθηκε επιπλέον νόμιμα είτε καταδικάστηκε και εκτελέστηκε.
Ακόμα και όταν ο Nat Turner συνελήφθη, στις 30 Οκτωβρίου 1831, η ερώτηση του Compiler παρέμεινε αναπάντητη. Ως αποτέλεσμα, ένας λευκός δικηγόρος, Thomas R. Gray, κανόνισε να πάει στη φυλακή όπου ο Τέρνερ κρατήθηκε περιμένοντας τη δίκη του και να καταλάβει τι χαρακτήρισε ο Τέρνερ ως «ιστορικό των κινήτρων που με ώθησαν να αναλάβω την πρόσφατη εξέγερση». την τελευταία δεκαετία, οι επιστήμονες που εργάζονται με άλλες πηγές και κάνουν μια στενή ανάλυση των κειμένων της The Confessions του Nat Turner έχουν όλο και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση ότι ο Gray μεταγράφει την ομολογία του Turner, με, όπως ισχυρίζεται ο Grey, «ελάχιστη ή καμία παραλλαγή».
Ενώ οι Εξομολογήσεις του Nat Turner παραμένουν το ur κείμενο για όσους θέλουν να καταλάβουν τον Nat Turner, αυτός ο λογαριασμός των 5.000 λέξεων δημιουργεί τόσες ερωτήσεις όπως απαντά. Ως αποτέλεσμα, το έγγραφο έχει γίνει ένα εφαλτήριο για τους καλλιτέχνες που θέλουν να φανταστούν τη ζωή του πιο διάσημου Αμερικανού για να εξεγερθεί ενάντια στη δουλεία. Το 1967, ο μυθιστοριογράφος William Styron δημοσίευσε ένα μυθιστόρημα βασισμένο στις εξομολογήσεις του Turner . Το μυθιστόρημα κέρδισε την άμεση αναγνώριση, συμπεριλαμβανομένου του βραβείου Pulitzer, και προκάλεσε μια αναστάτωση, καθώς οι μαύροι μελετητές, όπως ο John Henrik Clarke, εξέφρασαν τον τρόπο με τον οποίο ο Styron φαντάστηκε ότι ο ηγέτης ανταρτών ενέπνευσε εν μέρει από τις απογοητευμένες σεξουαλικές επιθυμίες του για μια λευκή γυναίκα.
Η γη θα παραμείνει στο αίμα: Μια νέα ιστορία της εξέγερσης του Nat Turner
ΑγοράΑυτή την εβδομάδα, μια νέα εκ νέου φαντασία της ιστορίας του Nat Turner χτυπά τη μεγάλη οθόνη, όπως Γέννηση ενός Έθνους ανοίγει σε θέατρα σε εθνικό επίπεδο. Η ταινία και ο ηθοποιός Nate Parker απεικονίζει τον πιο διάσημο γιο του Σαουθάμπτον ως "ζεστό, ενθαρρυντικό ιεροκήρυκα", σύμφωνα με τα λόγια του Vinson Cunningham του New Yorker . Η απεικόνιση του Nate Parker υπογραμμίζει τη θρησκευτικότητα του αρχηγού των αντάρτων των σκλάβων, του οποίου η προσωπική Βίβλος παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο νέο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Smithsonian. Αλλά τι γνωρίζουμε πραγματικά για τη θρησκεία του Turner;
Ευτυχώς, οι εξομολογήσεις του Turner, που καταγράφονται από τον Thomas R. Gray, παρέχουν σημαντικές ενδείξεις στις κεντρικές θρησκευτικές πεποιθήσεις του Turner.
Οι περισσότεροι δούλοι δεν μπορούσαν να διαβάσουν. Κάποιοι από αυτούς διέθεταν τις Βίβλοι ούτως ή άλλως, οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως απτά υπενθυμίσεις της "καλής είδησης" που περιέχεται μέσα. Ο Τέρνερ, από την άλλη πλευρά, έμαθε να διαβάζει ως παιδί και η Βίβλος του ήταν το βιβλίο που γνώριζε στενά. Όταν συνελήφθη μετά την εξέγερση, ο Τέρνερ έβαλε εύκολα την επανάστασή του σε ένα βιβλικό πλαίσιο, συγκρίνοντάς τον κάποτε με τους προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης, σε ένα άλλο σημείο προς τον Ιησού Χριστό. Στις εκκλήσεις του, ο Τέρνερ αναφέρθηκε δύο φορές στο Ευαγγέλιο του Λουκά και οι μελετητές βρήκαν πολλά άλλα αποσπάσματα στα οποία η γλώσσα του αντέδρασε τη γλώσσα της Βίβλου, συμπεριλαμβανομένων αποσπασμάτων από τον Ιεζεκιήλ, τον Ιησού, τον Ησαΐα, τον Ματθαίο, τον Μάρκο και την Αποκάλυψη. Όπως πολλοί Αμερικανοί προτεσταντές του 19ου αιώνα, ο Τέρνερ έφερε την έμπνευσή του και μεγάλο μέρος του λεξιλογίου του από τη Βίβλο.
Ενώ ο Turner αξιολόγησε τη Βίβλο, απέρριψε το συνακόλουθο ότι μόνο η γραφή ήταν η μόνη αξιόπιστη πηγή καθοδήγησης σε θρησκευτικά και ηθικά ζητήματα. Ο Turner πίστευε ότι ο Θεός συνέχισε να επικοινωνεί με τον κόσμο. Ο Turner περιγράφει δύο άλλους τρόπους με τους οποίους ο Θεός επικοινωνούσε μαζί του. Πρώτον, ο Θεός επικοινωνούσε άμεσα με αυτόν: σε ένα σημείο «ο Κύριος μου έδειξε πράγματα που είχαν συμβεί πριν από τη γέννησή μου». Σε ένα άλλο σημείο, «το Άγιο Πνεύμα είχε αποκαλυφθεί σε μένα.» Στις 12 Μαΐου 1828, Πάντα μου φάνηκε Πνεύμα. »Όταν ρωτήθηκε από τον Γκρέι τι σήμαινε ο Τέρνερ με το Πνεύμα, ο Τέρνερ απάντησε:« Το Πνεύμα που μίλησε στους προφήτες στις προηγούμενες μέρες ». Ο Τέρνερ είδε τον εαυτό του ως σύγχρονο προφήτη.
Ο Τέρνερ πίστευε ότι ο Θεός επίσης του είχε επικοινωνήσει μέσω του φυσικού κόσμου. Οι γείτονές του είδαν αστέρια στον ουρανό, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι, σύμφωνα με τον Turner, ήταν πραγματικά "τα φώτα των χεριών του Σωτήρα, τα οποία εκτείνονταν από τα ανατολικά προς τα δυτικά." Συχνά ο Turner εξέταζε τους θαυμαστές - ή ασυνήθιστα φυσικά φαινόμενα - Θεός. Σε ένα χωράφι μια μέρα, βρήκε «σταγόνες αίματος στο καλαμπόκι σαν να ήταν δροσιά από τον ουρανό». Όταν είδε «τα φύλλα στους ιερογλυφικούς χαρακτήρες του δάσους και αριθμούς, με τις μορφές των ανδρών σε διαφορετικές στάσεις, απεικονίζονται στο αίμα, "Υπενθύμισε" στοιχεία που είχα δει στους ουρανούς ".
Τα πιο επακόλουθα σημάδια εμφανίστηκαν στους μήνες πριν από την εξέγερση. Τον Φεβρουάριο, το Southampton, που βρίσκεται στη νότια Βιρτζίνια, γνώρισε μια ηλιακή έκλειψη, την οποία ο Turner ερμήνευσε ως προνοητικό σήμα για να ξεκινήσει την πρόσληψη πιθανών ανταρτών. Με την έκλειψη, "η σφραγίδα αφαιρέθηκε από τα χείλη μου, και έδωσα το μεγάλο έργο που μου έδωσε, σε τέσσερις στους οποίους είχα τη μεγαλύτερη εμπιστοσύνη", οι πρώτοι συνωμότες που εντάχθηκαν στο σχέδιό του. Τον Αύγουστο ένας ήλιος με πρασινωπή απόχρωση εμφανίστηκε στην ανατολική ακτή. Ο Τέρνερ κατάλαβε αμέσως αυτό το περίεργο γεγονός ως μήνυμα από τον Θεό ότι έφτασε ο καιρός να αρχίσει η εξέγερση.
Οι απόψεις του Turner σχετικά με την ιδιωτική αποκάλυψη δεν ήταν διαφορετικές από εκείνες των συγχρόνων του Joseph Smith, ιδρυτή του μορφονισμού, και ο William Miller, ο πατέρας του αδρεναλικού κινήματος. Οι απόψεις του Turner ήταν σαφώς απαράδεκτες για τους λευκούς που διέλεγαν τις διαφυλετικές εκκλησίες του Σαουθάμπτον. Σε ολόκληρη την περιοχή, οι προτεσταντικές εκκλησίες λειτουργούσαν από λευκούς που υπηρετούσαν τόσο λευκοί όσο και μαύροι. Συχνά αυτά τα μαύρα μέλη των εκκλησιών συναντήθηκαν ξεχωριστά από τα λευκά μέλη τους, αλλά κατά την ημέρα της κοινωνίας ολόκληρη η ασπρόμαυρη εκκλησία ήρθε μαζί για να τιμήσει το τελευταίο δείπνο του Ιησού. Όταν ο Τέρντερ προσπάθησε να ενταχθεί σε μία από αυτές τις εκκλησίες, η εκκλησία αρνήθηκε να βαφτίσει τον θρησκευτικό σκλάβο που είδε τον εαυτό του ως προφήτη.
Αν και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι λευκοί απέρριψαν τις θρησκευτικές απόψεις του Turner, ήταν επίσης ύποπτοι στη μαύρη κοινότητα. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι σε ένα σημείο το όραμά του φάνηκε πολύ κοντά στη θρησκεία των πρεσβυτέρων που οι περισσότεροι σκλάβοι απέρριψαν. Ενώ ήταν 20 ετών, ο Τέρνερ έφυγε από τον ιδιοκτήτη του. Όταν βρισκόταν στο δάσος, το Άγιο Πνεύμα εμφανίστηκε στον Τέρνερ και του διέταξε να «επιστρέψει στην υπηρεσία του γηπέδου μου» .Για όποιον γνωρίζει το θέλημα του Δασκάλου του και δεν το κάνει, θα χτυπηθεί με πολλές ρίγες και έτσι, σας έχω τιμωρήσει. »Όταν οι σκλάβοι άκουσαν τον Τέρνερ να παραθέσει το αγαπημένο πέρασμα των δουλοκτητών από τον Λουκά, οι δούλοι απέρριψαν τους ισχυρισμούς του Τέρνερ για προφητεία. "Οι νύμφες βρήκαν λάθος και μουρμούρησαν εναντίον μου λέγοντας ότι αν είχαν την αίσθηση ότι δεν θα εξυπηρετούσαν κανέναν δάσκαλο στον κόσμο".
Αυτή δεν ήταν η μόνη στιγμή που ο θρησκευτικός Τέρνερ βρήκε τον εαυτό του σε αντίθεση με τους άνδρες που θα συνέχιζαν την εξέγερσή του. Την άνοιξη του 1831, όταν ο Turner και οι συν-συνωμότες του αποφάσισαν την ημέρα για την εξέγερση, οι αντάρτες επέλεξαν την Ημέρα της Ανεξαρτησίας με τις προφανείς πολιτικές τους απόψεις. Ο Turner, ο οποίος είδε την εξέγερση σε βιβλικούς όρους, ποτέ δεν συμφιλιώθηκε με αυτή την ημερομηνία. Την 4η Ιουλίου πλησίασε, ανησυχούσε τον εαυτό του "άρρωστος" και ανέβαλε την εξέγερση. Ομοίως, στις 21 Αυγούστου 1831, ο Turner συναντήθηκε για πρώτη φορά με αντάρτες που δεν είχε προσληφθεί προσωπικά. Ζήτησε από τον Will - ο οποίος θα γίνει ο πιο ενθουσιώδης από τους αντάρτες - γιατί εντάχθηκε στην εξέγερση. Θα απαντήσει ότι «η ζωή του δεν αξίζει τίποτα περισσότερο από άλλους και η ελευθερία του ως αγαπητή του». Δεν θα διακηρύξει καμία πίστη στον Turner και δεν έδωσε κανέναν υπαινιγμό ότι πίστευε στη θρησκεία του Turner. Ίσως για παρόμοιους λόγους, όταν οι μαύροι ανέφεραν τον Turner στις δοκιμές, τον ονόμασαν Captain Nat ή General Nat, αντί να αναφερθούν στη θρησκευτική του θέση ως ιεροκήρυκας ή προφήτης.
Ίσως ο θρησκευτικός χωρισμός του Turner από τη μαύρη κοινότητα μπορεί να βοηθήσει να καταλάβει ίσως το πιο εκπληκτικό πράγμα για τη θρησκεία του Turner: ο μόνος μαθητής που ονόμασε ο Τέρνερ στις εξομολογήσεις του ήταν ο Etheldred T. Brantley, ένας λευκός άντρας. Ενώ υπήρχε παράδοση λευκής κατά της δουλείας στην περιοχή - μόλις πέντε χρόνια πριν από την εξέγερση, ο Τζόναθαν Λάνκφορντ εκδιώχθηκε από την εκκλησία βαπτιστών του Μαύρου Κρύους επειδή αρνήθηκε να δώσει κοινωνία στους σκλάβους - φαίνεται απίθανο ότι ο Μπράντυ, η εξέγερση, μετατράπηκε από την αντιδιαστολή του Turner. Αντίθετα φαίνεται πιο πιθανό ότι ο Μπράντλεϊ σχεδιάστηκε από τον χιλιεναλισμό του Turner, την ικανότητα του Turner να μετατρέψει την καρδιά του Brantley και την επιτυχία του Turner στην παύση της εκδήλωσης μιας ασθένειας όπου το αίμα έχυσε από τους πόρους της Brantley.
Ο Turner αντιλαμβανόταν πάντα την επανάστασή του με θρησκευτικούς όρους. Όταν ο Turner ήταν κλειδωμένος στη φυλακή, που αντιμετώπισε μια συγκεκριμένη ημερομηνία με τον εκτελεστή του Σαουθάμπτον, ο Γκρέι ρώτησε: «Δεν βρίσκεσαι εσύ λάθος τώρα;» Ο Τέρνερ απάντησε: «Δεν ήταν ο Χριστός σταυρωμένος;» Για τον Turner, αλλά όχι απαραίτητα για όλους η εξέγερσή του, η εξέγερση του Σαουθάμπτον ήταν μέρος ενός εκτυπούμενου σύγχρονου βιβλικού δράματος.
Ο Patrick H. Breen διδάσκει στο Providence College. Το βιβλίο του " Η γη θα απολιθωθεί στο αίμα: Μια νέα ιστορία της εξέγερσης του Nat Turner" , δημοσιεύθηκε από το Oxford University Press το 2015.
