Μόλις ο Rodrigo Koxa είδε το κύμα, ήξερε ότι ήταν η πιο μεγάλη από τη ζωή του. "Θυμάμαι τη σκιά του", λέει. "Ήταν εξαιρετικά γρήγορος." Αυτό ήταν το Νοέμβριο στο Nazaré, λίγο περισσότερο από τρία χρόνια μετά το βραζιλιάνο surfer είχε βιώσει μια σχεδόν θανατηφόρα wipeout εκεί που κούνησε την εμπιστοσύνη του τόσο άσχημα ότι έμεινε μακριά από τα κύματα τέρας για μήνες. «Εγώ σχεδόν πέθανα», θυμάται. "Το μυαλό μου έκλεισε. Ήταν η χειρότερη στιγμή στη ζωή μου. "
Ανησυχώντας από τους εφιάλτες του να διαλυθεί στους βράχους κάτω από το φάρο του Ναζαρέ, η Koxa λέει ότι υπέφερε από μετατραυματική διαταραχή άγχους. Έχασε τον χορηγό του. Είχε ήθελε να είναι ένας «μεγάλος αναβάτης» από τότε που διαβάζονταν για τους μεγάλους σε περιοδικά σερφ ως αγόρι, αλλά τα μεγάλα κύματα του Ναζάρες τον κατάφεραν να τον νικήσουν.
Η Koxa, γιος ενός επιχειρηματία και ενός ψυχοθεραπευτή, ζει στην παραλιακή πόλη Guarujá, όπου μεγάλωσε. Πήρε το σερφ στην ηλικία των 5 ετών, κέρδισε τον πρώτο του αγώνα στις 12 και ήταν ένας παλιός επαγγελματίας από την ηλικία των 30 ετών. Όπως και ο υπόλοιπος κόσμος του σερφ, είχε μάθει για το Nazaré από τον Garrett McNamara.
"Ο Garrett είναι οραματιστής, σαν ένας μεγάλος αδερφός για μένα" λέει η Koxa. Ο McNamara προσκάλεσε την Koxa να μείνει στο σπίτι του όταν ο νεαρός ναυτικός έφτασε για πρώτη φορά στη Χαβάη το 2000 και είχε γενναιόδωρη συμβουλή. Όταν ο Αμερικανός εισήγαγε το Nazaré στον κόσμο, η Koxa ήξερε ότι έπρεπε να ακολουθήσει. Δεν το ονειρευόταν ελάχιστα - μετά από δύο χρόνια ψυχικής δουλειάς για να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη του - θα χτύπησε το δικό του ρεκόρ του McNamara για το μεγαλύτερο κύμα που ποτέ είχε σερφάρει.
Αυτό το κύμα - αυτό που αποκαλεί "το κύμα μου" - ζει σε ένα πνευματικό κύλινδρο Koxa έχει επαναληφθεί τους μήνες από τότε: "Ήμουν στο σωστό σημείο - βρισκόμουν στην κορυφή του τριγώνου. Νόμιζα ότι «πρέπει να πάω κατευθείαν κάτω». Το κύμα ήταν πίσω μου, προσπαθώντας να με πάρει. Ένιωσα να σπάσει, "Boom!" πίσω μου."
Αφού ο συνεργάτης του με τζετ-σκι τον απομάκρυνε από το αφρόδικο νερό και τον έβγαλε πίσω στην ακτή, ο Koxa παρακολούθησε το κατόρθωμά του στο βίντεο και συνειδητοποίησε ότι το κύμα ήταν ακόμη μεγαλύτερο από αυτό που σκέφτηκε - όχι μόνο το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, αλλά ίσως το μεγαλύτερο ποτέ σερφάρει από οποιονδήποτε, οπουδήποτε. Εκείνος εξέπληξε το γεγονός ότι, μετά από χρόνια ανησυχίας για ένα άλλο καταστροφικό ξέσπασμα, είχε συναντήσει αυτό το τέρας χωρίς ίχνος φόβου.
"Νομίζω ότι έβαλα όλο το φόβο κάπου αλλού", λέει. "Δεν ξέρω πού. Αλλά ένιωσα τόσο σίγουρη! "
Τον Απρίλιο του 2018, ο Koxa, ο οποίος είναι 38 ετών, έμαθε ότι είχε σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ Guinness. Σύμφωνα με την World Surf League, το κύμα μετράται 80 πόδια, δύο πόδια υψηλότερο από το κύμα ρεκόρ του McNamara του 2011. Ο ήρωας του Koxa κάλεσε να τον συγχαρεί. Με τους καταξιωμένους και οικονομικούς πόρους που έρχονται με παγκόσμιο ρεκόρ, ελπίζει να αρχίσει να δουλεύει με ένα μεγαλύτερο συνεργείο υποστήριξης, για να τον βοηθήσει να βρει και να αντιμετωπίσει ακόμα μεγαλύτερες πτώσεις. Και φυσικά θα αρχίσει αυτή την αναζήτηση στο Nazaré.
"Θέλω να κτυπήσω τον εαυτό μου!", Λέει.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουλίου / Αυγούστου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
