Τα αυγά Killifish είναι γνωστά για την αντοχή τους: Έχουν βρεθεί να αναπτύσσονται σε μολυσμένες περιοχές του Superfund και τις βραχύβιες εφημεριδικές λίμνες της Μοζαμβίκης. Για να βάλουν πραγματικά τις ικανότητές τους στην επιβίωση, οι ερευνητές έστειλαν κάποια άτυχα αυγά σε ένα όχι τόσο λαμπερό ταξίδι: μέσω του πεπτικού σωλήνα ενός κύκνου, που εμφανίστηκε στα περιττώματα του πουλιού.
Όπως αναφέρει η Veronique Greenwood για τους The New York Times, τουλάχιστον ένα αυγό στη μελέτη επέζησε από το ωραίο ταξίδι ως άθικτο αυγό και στη συνέχεια εκκολάφτηκε με επιτυχία, "προφανώς δεν είναι το χειρότερο για φθορά".
Η εκπληκτική ιστορία επιβίωσης υποδηλώνει ότι τα πουλιά μπορούν να λειτουργήσουν ως φορείς για αυγά ψαριών, μεταφέροντας τα περιβλήματα μακριά από τις αρχικές τους θέσεις, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Ecology . Όταν τα ψάρια εμφανίζονται σε απροσδόκητα σημεία, ο συν-συγγραφέας της μελέτης Andrew Green της ισπανικής Estación Biológica de Doñana λέει στο Greenwood ότι "μπορεί να έχουν πέσει κυριολεκτικά από τον ουρανό".
Ο επικεφαλής συγγραφέας Giliandro Silva, πτυχιούχος φοιτητής στο πανεπιστήμιο Unisinos της Βραζιλίας, έθιξε για πρώτη φορά την ιδέα των μεταφορών αυγών που διευκολύνουν τα πουλιά και διεξήγαγαν έρευνες για μια μελέτη του 2018 σχετικά με την πάπια, τα οποία είναι ανθισμένα φυτά νερού που αναπτύσσονται παρόλα αυτά, πεπτικό σύστημα. Προς έκπληξή τους, η Silva και οι συνάδελφοί του βρήκαν ένα άθικτο αυγοτάραχο σε ένα κατεψυγμένο δείγμα κοπράνων που συλλέχτηκε από έναν αγριογυρισμένο κύκνο της Κοσόρκοβα.
Μιλώντας με τον Tiago Marconi του Βραζιλιάνικου ιστολογίου Ciência na Rua ή με την επιστήμη της οδού, η Silva εξηγεί ότι τα πουλιά, ιδιαίτερα τα υδρόβια που μετακινούνται μεταξύ "απομονωμένων και μακρινών περιβαλλόντων" συχνά διασπείρουν οργανισμούς όπως σπόρους φυτών και ασπόνδυλα αυγά. Είναι επίσης γνωστό ότι τα πτηνά έχουν μεταφέρει τα αυγά ψαριού με τη βοήθεια των φτερών, των ποδιών ή των ράμφων τους, αλλά η νέα μελέτη είναι μία από τις πρώτες που επιδεικνύουν τη διασπορά των αυγών μέσω κοπράνων.
Οι ερευνητές εξέτασαν την υπόθεσή τους αναμειγνύοντας 650 ωοτόκα αγελάδες σε μια ομάδα τροφών με βάση το καλαμπόκι της Κοκορκάμπα. Σε διάφορα χρονικά διαστήματα κατά τη διάρκεια των επόμενων 48 ωρών, η ομάδα συνέλεξε 55 δείγματα κοπράνων, στη συνέχεια δοκιμάστηκαν αυτά τα περιττώματα για άθικτα αυγά. Συνολικά, βρήκαν πέντε βιώσιμα δείγματα σε τέσσερα περιττώματα, ή περίπου ένα τοις εκατό των αρχικών 650 αυγών. Από αυτά τα πέντε, τα τρία εμφάνισαν εμβρυϊκή ανάπτυξη. δύο νεκροί πέθαναν από μυκητιασικές λοιμώξεις που δεν σχετίζονταν με την κατάποσή τους από υδρόβια πτηνά, ενώ μία επιτυχώς εκκολάφτηκε 49 ημέρες μετά την αφαίρεσή τους από την πτώση.
Όπως σημειώνει το Greenwood των The New York Times, τα Killifish είναι γνωστά για την ικανότητά τους να ευδοκιμούν σε ποικίλα περιβάλλοντα, όπως μεμονωμένες απομονωμένες πισίνες, πλημμυρικές λίμνες νερού και εποχιακές λίμνες όχι μεγαλύτερες από τις λακκούβες. Η Σίλβα λέει επίσης στον Μάρκονι ότι τα αυγά που μοιράζονται σε ξηρό χώμα μπορούν να επιβιώσουν μέχρι η βροχή να αναπληρώσει το βιότοπό τους.
Τα ωοειδή αυγά που ανήκουν στη μελέτη πιθανότατα αντιστέκονταν στα πεπτικά συστήματα των κύκνων, επειδή τα έντερα των πτηνών είναι κάπως αναποτελεσματικά, εκκρίνουν ακόμα μη κτηνοτροφικά τρόφιμα για να προετοιμάσουν το στομάχι για το επόμενο γεύμα.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, η Silva και οι συνεργάτες του σχεδιάζουν να διεξάγουν παρόμοιο γύρο πειραμάτων, αυτή τη φορά με κυπρίνους αντί για αβγά kellifish. Και τα δύο είδη ψαριών είναι διεισδυτικά έξω από το φυσιολογικό εύρος τους, καταλήγει η Greenwood, καθιστώντας απαραίτητη την καλύτερη κατανόηση από τους επιστήμονες του τρόπου με τον οποίο εξαπλώνονται και, στη συνέχεια, τον τρόπο με τον οποίο τα περιέχουν.
